— Ло, почему ты не ешь мясо! Такой большой кусок – это еды на два приема, — удивленно спросил Ату, хрустя ароматным жареным мясом и обращаясь к седому мужчине, сидевшему рядом. Тот, древний старейшина племени, был так худ, что казалось, одни кости остались.
А раньше Ло, поднявшись, вернулся в пещеру и достал небольшой мешочек с семенами трав. Было уже под вечер, Нана с другими вернулись с добычей, но охотничья команда не появлялась. Она опасалась, что дети проголодаются, и потому первой занялась распределением еды.
Большинство оставшихся в племени были уничтожены голодом давным-давно. Неожиданно, Ло, самый старший в племени, остался жив. Пока все наслаждались вкуснейшим жареным мясом, он смущенно достал семена трав, чтобы поесть. Это было слишком не похоже на него!
На глазах у всех Ло немного смущенно убрал мешочек с семенами и тихо сказал:
— Я всегда боялся голода, потому, когда удавалось добыть пищу, мне хотелось сохранить часть... Если у нас будут семена трав, можно будет есть поменьше мяса, и если завтра не будет добычи, то и есть будет нечего.
— Ло был слишком стар, чтобы участвовать в охоте, и его выгнали другие племена. Когда его подобрал вождь, он больше месяца жил один на улице, питаясь семенами трав. Он рассказывал, что тогда не находил ничего съедобного по два-три дня, и очень боялся голода… — Мин, принеся воды из речки в глиняном горшке с дыркой и опустошив его у сложенного из камней очага, чтобы разжечь огонь для Ан’эр, добавил: — Вот почему у него остались эти семена.
Линь Аньэр пристально уставилась на горсть травы, лежащую в руке Лао Ло, её сердце колотилось. Рис? То, что примитивный человек держал в руке, казалось, было неочищенным рисом! Отлично! Есть семена риса, и в мире есть незагрязненная земля. Если в следующем году мы начнем сажать его в больших количествах, будем ли мы по-прежнему беспокоиться о том, что не сможем есть рис?
«Ло? Можно мне увидеть… э-э, семена травы у тебя в руках?» Аньэр наклонилась и уставилась на рис в их руках.
После представления Асана и преувеличенного рассказа Ату, Аньэр стала воплощением богини в глазах всех в племени Атальяй, и их сердца были полны трепета. Лао Ло был так взволнован, что не знал, что сказать, и дрожащими руками протянул семена травы.
Это действительно рис, она не ошиблась! Аньэр была так взволнована, что чуть не подпрыгнула. Она посмотрела на Лао Ло сияющими глазами и сказала: «Я обменяю мясо богомола на твои семена травы, хорошо?»
Окружающие ее люди Атальяй смотрели на нее с недоумением. Эти семена травы жесткие, их трудно глотать, и они не очень хорошо на вкус, и только дурак променяет их на мясо. Но… у Наруты Таши должны быть свои причины так поступать.
Лао Ло поспешно замахал руками и снова и снова говорил: «Бери! Аньэр хочет есть семена травы, просто бери! Мы можем сегодня открыться и поесть мяса, или Нару Тата Сара, где твой подарок?»
(Как могут примитивные люди говорить слова вроде «подарок»? Эх… просто считайте это «побочным эффектом» языкового преобразователя, хи-хи-хи…)
Лао Ло не помнил, как давно он не пробовал мяса. Охотничья команда в последнее время не имела хорошего улова. Даже воинам охотничьей команды приходилось смешивать семена травы и дикие фрукты, чтобы утолить голод, не говоря уже о Лао Ло, который не мог создавать никакой ценности для племени. Племя Атальяй не прогоняло его и предоставляло ему место для проживания, и он был очень благодарен.
— Я ем немного мяса, а мне дают много. День жаркий, я не смогу съесть всё, разве это не будет расточительно, если испортится? — проговорила Аньэр, качая головой и улыбаясь.
С этими словами она отделила от своей доли кусок мяса величиной с две ладони, весом около двух цзиней, и без разбора сунула его в руки старому Ло. Получив воспитание, основанное на уважении к старшим и заботе о младших, которое длилось более десяти лет, она действительно не могла прикоснуться к бедным, худощавым старикам.
Нана взяла дочь у Ассана и сказала Аньэр: «Аньэр, тебе нравится это? Мужчины в моей семье ещё не ели, так что можешь взять всё! Ассан, ты не торопишься?»
Услышав это, Аньэр обрадовалась ещё больше и громко сказала: «У кого есть такие семена травы, принесите их, я обменяю на мясо!»
«Зачем? Ло прав, мы можем сытно поесть мяса, и всё благодаря Наруте Таше. Что это за семена травы!» — с высокомерием он сунул два килограмма риса, завёрнутого в большие листья, в руки Аньэр. Казалось, мужчин было больше, но они всё же имели преимущество!
С подачи Наны весь рис, распределённый мужчинами охотничьей партии, был отдан Аньэр. Она собиралась угостить их мясом, но мужчины, казалось, были глубоко оскорблены, покраснели и упрямо отказались.
Честность и доброта племени атайялов укрепили мысли Аньэр. Она втайне поклялась, что эти чудесные первобытные люди будут жить в сто раз лучше, чем живут сейчас!
Аньэр кинжалом выкопала каменную ступку, а затем нашла ветку толщиной с руку, отрезала её и превратила в пестик для риса. Она несколько раз продемонстрировала, как это делать, и попросила сильного бородатого Ассана помочь ей растолочь собранный ею рис. А Ту и несколько других подростков нашли это интересным, собрались вокруг и по очереди принялись за работу, быстро отделяя рис от шелухи.
— Аньэр, приготовь кашу из мяса для Абу, он ранен и не может есть твёрдую пищу. Аньэр взяла очищенный рис и смешала его с измельчённым мясом богомола.
— У тебя есть соль? — спросила Аньэр, присев рядом и с любопытством наблюдая за суетливой Даэр.
Даэр, откусив кусок жареного мяса, рассеянно спросила: — Что такое соль?
— Соль… она белая, прозрачная. Когда жаришь или готовишь мясо, добавляешь её, и оно становится солёным, вкусным… — Аньэр не знала, как объяснить это маленькому дикарю. Даже если бы она показала жестами, неизвестно, понял бы собеседник, что она имеет в виду.
Собрав несколько кристаллических кусочков, Даэр протянула их Аньэр: — Ты про этот камень? Раньше его называли «соль»!
Боже мой! Что это за соль такая? В ней столько примесей, и она не боится съесть что-то не то. Однако привезённые с собой приправы закончились несколько дней назад. Приготовленная без соли мясная каша, без таких специй, как лук и имбирь, будет ли она съедобной?
Аньэр взяла кусочек с высокой прозрачностью, отбил небольшой кусок кинжалом, раскрошил его и добавил в кашу. И, будучи очень эгоистичной, она забрала себе целый котелок риса — она не ела ароматного риса целый месяц, и от одной мысли об этом у неё потекли слюнки!
Несколько малышей, учуяв аромат, окружили каменный котелок и сглатывали слюнки.
— Ань сказала, это для Бабы, а не для вас! — детёныш Даэр, охраняющий еду, загородил им обзор своим телом.
Аньэр с улыбкой легонько стукнула его по голове и сказала: — Как ты можешь столько есть? Какая в этом польза? Даэр, нельзя быть скупыми, когда другие щедры, правда?
Мы? Услышав, что Аньэр причислила его к своим, Даэр выпрямился, опасаясь поставить Аньэр в неловкое положение, и объяснил: — У меня недостаточно еды!
— Ан'эр, не стоит так жадно все это есть, хватит одной миски. В клане всего семь-восемь детей, так что каждому достанется понемногу. Смотрите, чтобы всем хватило попробовать.
Другой мужчина, Цзи, похлопал своего сына Конг Конга по затылку и со смехом отругал:
— Не видишь, сколько мяса? Вам всем мяса мало? Патриарх так ничего и не получил, а вы, травоядные, уже уставились на него? Вам не стыдно? Целая стая прожорливых призраков!
— Ничего страшного! Осталось немного риса, я завтра приготовлю его для Абу. Малыши, почему бы вам не поторопиться домой и не принести по миске?
Дети разных возрастов, малыши из племени, радостно бросились обратно в пещеру и достали бамбуковые миски, сделанные из бамбуковых трубок.
Сначала она помогла Абу наполнить полную миску, даже заточила для него деревянную ложку. Примитивные люди всегда едят руками, никаких палочек или ложек нет. Передав задачу кормления Мин, она помогла малышам разделить мясной суп.
Видя, как малыши с аппетитом уплетают еду, Ан'эр одновременно почувствовала грусть. Готовка — это её увлечение. Весь подземный комплекс знает, что приёмная дочь вождя, чьи кулинарные навыки сравнимы с шеф-поваром пятизвездочного отеля, даже при ограниченных условиях, всегда старается улучшить рацион племени Атайялов.
Барбекю — пища нездоровая, это знают даже те, кто имеет хоть какое-то представление о современном мире. Взрослым не стоит есть его слишком много, не говоря уже о детях? В примитивном обществе детская смертность так высока, отчасти из-за условий, но ещё больше — из-за неправильного питания.
— Я так наелся! — Хулухулу доел миску мясной каши. Да’эр похлопал себя по пухленькому животику, лежа на земле и не в силах встать. Он повернул голову и с довольной улыбкой посмотрел на Ань’эр: — Ань, ты удивительная, так вкусно готовишь эти травяные зерна! Завтра я соберу их много, и ты нам приготовишь, хорошо?
Нана взяла ложку, которую использовал Абу, и по очереди кормила кашей девочек и детей. Малыш, похожий на маленького голодного волчонка, поглощал мясную кашу, одной маленькой ручкой он сжимал мамину руку, державшую бамбуковую миску, а другой — ложку. Если ротик оставался пустым, а Нана не успевала поднести следующую ложку, он начинал громко возмущаться.
— Да’эр прав, я никогда не думала, что травяные зерна можно есть так, и что они будут на вкус такими восхитительными. Наши Тунтун и Конг Конг тоже очень любят их! — Нана кормила ребенка, разговаривая с Ань’эр.
Другие соплеменники, насытившись, один за другим вернулись в пещеру. Манящий аромат мясной каши все еще витал в воздухе.
В этот момент белый рис, приготовленный Ань’эр, был готов. Она открыла деревянную крышку, высунула голову и, сделав глубокий вдох, сказала Нане и Да’эру, протянувшим руки: — Рис… такие травяные зерна называются рисом, и из них можно сварить такую вот кашу, или положить их в бамбуковую трубку и запечь как рис в бамбуке. Попробуйте, он очень ароматный!
Нана и Да’эр, уже ощутившие прелесть мясной каши и набившие животы жареным мясом, которое лежало перед ними, явно находили рис менее привлекательным, чем мясная каша.
«У меня нет видения, нет вкуса!» — Ань’эр наложила себе полную миску и с наслаждением ела ее с ароматным барбекю. Мясо мутировавшего богомола по качеству напоминало пухлого волосатого краба, а вкус был даже лучше. В этом месяце она, наконец, сытно поела, да так хорошо… Если бы еще мисочка супа с яйцом, было бы просто идеально!
Обновлено: 20.01.2026