— Когда она повернула голову, между её волосатыми бёдрами показался толстый предмет… Крупный предмет оказался прямо перед ней. Линь Аньэр на мгновение застыла, её взгляд скользнул к его паху, и по её лбу пролегла тень. Она тут же отвернулась и сказала:
— Подтяни свою юбку из шкуры! Я боюсь, как бы не получилась игла в глаз!
Игла в глаз? Что это? Бородач нахмурился, весь в вопросах, и послушно подтянул шкуру. Неожиданно, в ходе недавней битвы, шкура на его поясе была протёрта голенью гигантского богомола. При таком грубом рывке вся шкура порвалась и полностью спала.
Линь Аньэр тихо вздохнула и тут же отвернулась. С помощью бородача, бинт был завязан идеальным узлом. Теперь оставалось только молиться, чтобы кишки не прилипли, и рана не нагноилась. Пока Аньэр обрабатывала рану на животе юноши, другие дикари тоже подобрали целебные травы, разжевали их и приложили к ране, и кровотечение начало останавливаться.
— Уже темнеет, в лесу очень опасно, нам нужно скорее возвращаться в племя! — Сердце бородатого дикаря было полно мыслей. Раз богиня благословения выбрала племя Аталья, значит, она последует с ними. Так они смогут не беспокоиться о встрече с крупными насекомыми и зверями в темноте.
Линь Аньэр взглянула на небо, которое уже полностью потемнело, затем на раненого, который потерял сознание из-за анестезии, и сказала:
— Ваш вождь только что закончил операцию, ему неудобно двигаться. Я сделаю носилки, а вы выберите двух человек, чтобы они его несли!
– Операция? Носилки? – Дикари остолбенели, услышав это, но послушно закивали.
Как только Ан-эр отрубила двумя тонкими ветками и сделала простые носилки из ротанга, бородач снова наклонился, лизнул лицо и спросил:
– Нарута Таша, что делать с этой добычей?..
Изначально гигантского богомола добыла Нарута Таша, и естественное право собственности принадлежало ей. Но… им слишком нужна была эта добыча, иначе женщины и дети племени умерли бы с голоду. Он вспомнил женщину, которая ждала его возвращения, в племени было больше мужчин, чем женщин, но ему потребовалось немало усилий, чтобы стать ее третьим мужчиной. А еще его дочь, которая болела уже два дня… Он задумался о том, чтобы попросить пищу у Благословенной Богини.
Племя Атаял было небольшим, всего около 30 человек. Воины, участвовавшие в охоте, составляли лишь половину населения племени, и они отличались от других крупных племен. Или же больные соплеменники, брошенные в джунглях и оставленные выживать самостоятельно. Охотников было мало, а едоков много. Хотя в клане было всего несколько женщин, они также вели стариков, слабых воинов и полугодовалых детей собирать дикие фрукты и семена травы вокруг племени, но еды им часто не хватало.
Ан-эр взглянула на него и сказала:
– Меня зовут Линь Ан-эр, можешь звать меня ‘Ан-эр’! Что касается добычи… принеси её обратно, распоряжайся, как тебе будет угодно, мне нужны только когти, чтобы поесть!
Она повернулась в одном направлении и спокойно продолжила плести носилки.
— У нас есть отличные новости! — воскликнул бородатый человек, и первобытные люди тут же радостно зашумели.
Конечно, в этот раз охотничий промысел не задался. Им не удалось поймать даже обычных двух-трех мелких зверьков. А ведь уже начало темнеть, и если вернуться с пустыми руками, то племя останется голодать. Поэтому они решили рискнуть и отправиться в глубины джунглей, надеясь найти более крупную добычу. Кто бы мог подумать, что им так не повезет, и на них набросится свирепый гигантский богомол!
— Отлично! Теперь мы не будем голодать ни сегодня, ни завтра! — широко улыбнулся покрытый белыми зубами могучий первобытный человек лет тридцати.
Другой дикарь, едва ли старше раненного юноши из племени, подпрыгивал возле трупа гигантского богомола:
— Я прожил столько лет, но никогда не ел мяса гигантского богомола! Говорят, оно очень вкусное…
— Шустрый мальчишка, сколько тебе лет? Я прожил большую часть своей жизни и никогда не видел, чтобы кто-нибудь мог убить гигантского богомола! Это же такой зверь, которого может сразить даже тираннозавр рекс! — воскликнул самый старый из дюжины дикарей.
— Но… богомол такой огромный, а его внешний покров очень твердый, как же мы его разделим? — обеспокоенно спросили все первобытные люди.
Пока Линь Аньэр закончила делать простой носилки, дюжина первобытных людей все еще топталась на месте, не зная, что делать с телом мутантного богомола.
Чем темнее становилось в лесу, тем опаснее. Не говоря ни слова, Линь Аньэр разрубила тушу мутантного богомола на семь-восемь кусков, каждый весом не менее ста цзиней. Но даже этот небольшой вес не шел ни в какое сравнение с силой дикарей.
Один из людей понёс часть груза, следуя за носилками, на которых несли молодого вождя. Охотники из племени Атайялов широкими шагами быстро двинулись по дороге, которой пришли. Каждый из них испытывал сильное беспокойство и тяжесть на душе, ведь ночной лес был полон опасностей, а всякого рода крупные звери и насекомые предпочитали обитать в ночное время. Неосторожность могла грозить полным истреблением.
Линь Аньэр вытерла некоторую жидкость, извлечённую из брюшка мутировавшей богомолихи, на тела всех присутствующих. Эту жидкость звери с острым обонянием чуяли издалека. Мутировавший богомол почти стал властелином леса. Большинство гигантских насекомых и крупных зверей шарахались прочь, учуяв этот запах. Теперь им надлежало покинуть опасный лес, пока запах жидкости не выветрился.
— Ай! — По сравнению с теми первобытными людьми, привыкшими спешить по лесу, Линь Аньэр явно отставала. Она изо всех сил старалась не отставать от толпы, но всё равно постепенно отставала. Ночью шёл дождь, и она, не заметив, споткнулась о мёртвую лиану под ногами, ощущая ноющую боль в пальцах на ногах.
Бородатый первобытный человек обернулся, услышав звук, увидел, как она с трудом поднимается и хромая идёт вперёд. Он взял мясо гигантского богомола у соплеменника рядом с собой, переложил на другое плечо, подтолкнул в сторону Линь Аньэр и сказал: — А-Ту, отнеси на себе Наруту Ташу, она, возможно, была ранена во время убийства гигантского богомола.
Мальчик по имени А-Ту, очевидно, был самым молодым и самым худощавым в охотничьей команде. Получив приказ, он с радостью и почтением в сердце подошёл к Линь Аньэр, покраснел и, не говоря ни слова, взвалил её себе на спину и понёс прочь.
Эй! Он — всемогущая богиня благословения! Тело богини такое мягкое, такое лёгкое и так благоухает. В племени много девушек и юношей. Ему исполнилось шестнадцать, он только что достиг совершеннолетия. Он никогда в жизни не прикасался к женщине.
— Немного неловко, когда тебя несет на спине мальчишка, выглядящий младше тебя, — подумала Аньэр, хотя и не отличалась особой стеснительностью. — Зато он такой быстрый, ни тени усталости на лице, дыхание ровное. Надо бы с ним поговорить.
— А-Ту, ваша деревня в лесу, и вы часто встречаете диких зверей? — Она знала, что лес всегда полон смертоносных гигантских насекомых и свирепых хищников. Жить тут, должно быть, непросто.
«Богиня заговорила со мной!» — от волнения А-Ту запнулся, сбивчиво отвечая:
— Мы… мы живем на краю леса, там мало свирепых зверей. Да, звери иногда нападают, но это намного безопаснее, чем снаружи… На нас не нападают другие племена, не хватают, чтобы сделать запасы еды…
— Снаружи? — Аньэр вскочила, словно пораженная молнией, сознание на миг померкло. — Неужели за пределами леса мутантов существуют примитивные племена? Не может быть! Ежедневно из подземной базы отправляется столько наземных войск и наемников, и никто ни разу не встретил ни одного примитивного человека. Где же я оказалась? Неужели я перенеслась в древний Каменный век, как пишут в популярных романах о путешествиях во времени, что появились более трехсот лет назад?
Нет, в исторических книгах, описывающих жизнь в примитивных обществах, нет упоминаний о крупных мутировавших насекомых!
Чем больше Аньэр слушала их разговор, тем сильнее её охватывал ужас. В какую эпоху она попала? Разве тираннозавры не вымерли более шестидесяти миллионов лет назад? Почему они существуют одновременно с первобытными людьми? На их фоне саблезубые тигры и мамонты казались Аньэр относительно разумным явлением.
«Это определённо эпоха, которой нет в истории! — сделала вывод она. — Хотя эти первобытные люди и остались в Каменном веке, внешне они эволюционировали до стандартов современных людей. По крайней мере, воины из племени Атаял, которых я встретила, были наполовину метисами и крайне красивы».
Лунным светом, что струится с небес, в этом мире отмеряют смену времён года. Когда серебряная луна сияет, настаёт весна, тепло приходит в мир, и всё живое пробуждается. Когда луна кроваво-красна — это лето, палящее солнце и дожди. Когда луна розовеет — осень, травы и деревья вянут, желтеют, и погода становится прохладнее. Но самое удивительное — зима, когда в небе можно увидеть две луны.
Ан'эр вскинула голову, глядя на небо. Она не знала, когда цвет луны изменился на алый, и теперь она словно истекала кровью. Похоже, она попала в этот мир на рубеже весны и лета.
Из обрывков слов юного Ату она узнала, что жизнь первобытных людей в этом мире была крайне суровой. В чаще леса обитали гигантские насекомые и свирепые динозавры, и небольшие, средние племена обычно боялись входить туда. За пределами леса бродили стадами мамонты, время от времени появлялись саблезубые тигры, и охота была невероятно трудной.
Большинство племён ещё находилось на стадии матриархата, и женщины пользовались в племени более высоким статусом и уважением. При распределении пищи женщины и дети получали первыми, затем взрослые мужчины, а в конце — старики, слабые, больные и неспособные к охоте. Если добычи не хватало, в племени, где было много женщин, распределением добычи распоряжались именно женщины, и мужчинам не стоило ожидать, что им достанется мясо.
Чтобы сэкономить пищу, большинство племён бросали слабых на произвол судьбы в дикой местности. Более того, некоторые людоедские племена зажаривали и поедали таких людей, а также пленников, захваченных у других племён, в качестве еды...
Племя Атаял, небольшое, всего чуть более 30 человек, выживало в суровых условиях, и им приходилось ещё труднее.
Услышав это, Аньэр почувствовала тоску. Казалось, в будущем ей предстоит жизнь без еды и одежды среди племени атаял. Но её немного утешало то, что как женщине, ей, вероятно, не придётся голодать, даже если еды будет мало.
Когда А Ту упомянул, что у неё трое мужчин, выражение лица Аньэр застыло. Какая странная связь между мужчинами и женщинами, да ещё и полиандрия?
Оказалось, что из-за суровых условий этого мира выживаемость детей была невысока, и лёгкая простуда могла убить ребёнка. А женский организм был не так силён, как мужской, который часто охотился. Холодная и долгая зима, нехватка одежды и еды — всё это делало женщин уязвимыми. В сочетании с уровнем развития общества соотношение мужчин и женщин постепенно стало неравным, поэтому в племени появились мужчины, которые изо всех сил старались угодить женщинам, надеясь стать их избранниками и иметь собственных детей.
В племени атаял проживали три взрослые женщины. У матери А Ту было трое мужчин, один из которых был всего на три-четыре года старше А Ту. У других двух было по четыре и три мужчины соответственно. Из шестнадцати воинов охотничьей команды, кроме двоих, которым ещё не исполнилось семнадцати, четверо были мужчинами и женщинами!
Неудивительно, что эти дикари смотрели на неё, как голодные люди на аппетитный пиророг! К счастью, несмотря на полиандрию, как только отношения между мужчиной и женщиной устанавливались, они становились абсолютно верными и не имели связей с другими.
Линь Аньэр думала, что сойдёт с ума, но, к своему удивлению, она обнаружила, что её выдержка оказалась неплохой, и она даже смирилась с фактом своего переселения.
Обновлено: 20.01.2026