Говоря о сегодняшнем урожае, Асан с трудом верил, что это правда. Анэр трудилась почти всю ночь, и изготовленное ею костяное копье получилось острым и тонким, но в сотни раз острее предыдущего костяного копья, не говоря уже о громоздком каменном. Еще одним преимуществом костяного копья, изготовленного из панцирей богомола, было то, что оно издавало мало шума при броске. Даже такой проницательный зверь, как антилопа, замечала его только тогда, когда костяное копье уже вонзалось в тело.
Поэтому с самого начала костяными копьями ловили мелкую дичь, почти каждый бросок был удачным. Вскоре охотничья партия была полна добычи.
Изначально Асан планировал закончить работу пораньше, но интерес охотничьей команды был подогрет, и как его можно было так легко подавить? Позже он подумал о том, чтобы добыть больше дичи и сохранить ее у холодного источника. Если в будущем ему не так повезет, по крайней мере, мясо не закончится. Хотя каша, сваренная с рисом, действительно вкусная, мясо по-прежнему привлекает первобытных людей.
Кроме того, Асан опустил взгляд и увидел длинный нож в своей руке, который еще не пригодился. Поэтому он махнул богомоловым ножом в руке и повел охотничью команду дальше.
Вскоре они увидели стадо бизонов, пьющих воду у спокойной реки. Когда речь заходит о стаде бизонов, это существо, из-за которого первобытные люди бледнели. Бизон не так ручной, как домашний. Они полны дикости. Взрослый бизон может в одиночку справиться с свирепым диким волком и использовать свои рога, чтобы размозжить противника брюхом! Это старейшины племени, видевшие это своими глазами.
Кроме того, бизоны, живущие группами, даже свирепый зверь, подобный саблезубому тигру, не осмеливается легко бросить вызов стаду бизонов.
Большинство воинов племени размышляли о том, не лучше ли отступить. Их осталось всего четырнадцать-пятнадцать, а стадо диких быков было столь многочисленным, что насчитывало по меньшей мере двадцать-тридцать голов. Если они бросятся в бой безрассудно, то боялись, что их разорвут рогами или превратят в кровавое месиво.
Но А Сан горел желанием. Такая большая, жирная корова – если бы удалось притащить одну, племени хватило бы её на два дня. Он слышал, что тушёная говядина бизона очень вкусна!
Но… он тоже понимал, что со всем этим стадом бизонов ему не справиться. Взглянув на густые деревья вокруг, он внезапно придумал относительно безопасный способ.
А Сан приказал охотничьей команде забраться на несколько больших деревьев у реки, а сам выбрал одно и спрятался среди густой листвы. Когда стадо бизонов насытилось, оно неспешно вошло в лес.
А Сан подал команду, и первое костяное копьё пронзило шею последнего бизона. Остальные, казалось, действовали по уговору – костяные копья, будто стрелы, полетели в несчастных бизонов…
Стадо диких быков охватила паника. Они метались из стороны в сторону в поисках врага, но тщетно. Раненый бизон обладал удивительным упорством. Когда все костяные копья в руках охотников были брошены, он всё ещё стоял, шатаясь, истекая кровью и жалобно мыча.
Стадо некоторое время пребывало в хаосе, но, не найдя цели, наконец, пришло в норму. Их строй медленно продвигался к лесу. Бизоны с впившимися в тело костяными копьями, хромая, пытались не отставать. Но с каждым шагом кости, вонзившиеся в тело, причиняли ему новую боль. Боль накатывала, его скорость замедлялась всё больше, стадо уходило всё дальше, а глаза раненого бизона наполнялись отчаянием.
— Вперед! — А Сан спрыгнул с дерева, его глаза горели азартом.
Раненая бизонша, хоть и покрытая шрамами, не была уничтожена. Она расширила свои алые глаза, испустила фырканье из ноздрей, уперлась передними копытами в землю, склонила голову и направила рога на нескольких слабых людей перед собой.
«Хмф! Какой-то мелкий человек, слабый, как кролик, ещё и охотиться на неё вздумал? Не смотрите, что старую корову ранили, вас, ничтожеств, ей проще простого прикончить!»
Бизонша подпрыгнула и бросилась на большого дурака, шедшего впереди. Два рога кроваво блестели в заходящем солнце.
А Санг, естественно, увидел, что корова на исходе сил. Он издал странный крик, сжал нож из кости обеими руками и бросился навстречу бизонше, чья скорость была снижена из-за раны.
Бизонша приближалась всё ближе и ближе, а воины Атаял, стоявшие за Асангом, все как один покрылись холодным потом. Сотрясение земли бросало на их сердца всё более густую тень. Как раз когда расстояние между бизоншей и А-Сангом составляло всего два-три шага, под крики соплеменников, нож из кости в руке А-Санга изо всех сил вонзился в голову бизонши…
Раздался лишь звук «хлоп», и звук разрезаемой кожи и пробивающейся кости достиг ушей каждого охотника. Ах Ту и другой, более молодой охотник, были так напуганы, что зажмурили глаза и не смели их открыть, опасаясь увидеть, как Асанг будет растоптан рогами бизонши.
«Ха! Буйвол мёртв! А Санг убил буйвола!» — отец Ах Ту радостно похлопал сына по плечу. От избытка чувств он нажал немного сильнее, и Ах Ту, скривившись, открыл глаза.
Резцы бизона замерли на расстоянии не более кулака от живота Ассана. Еще мгновение – и Ассана вспороли бы. Взглянув на бизона, он увидел, что голова зверя пронзена длинным костяным ножом в руке Ассана. Мышцы на руке Ассана напряглись под действием силы, а выражение его лица, искаженное напряжением и усилием, было поистине ужасающим. В старинном одеянии чиновника он выглядел бы как Чжун Куй.
— У-у! – после мгновения тишины охотники с ликованием зашумели. Они подхватили воина племени, Ассана, и подбросили его в воздух, выражая безграничную радость своих сердец.
Пока А Ту живо расписывал героические подвиги Ассана в охоте на диких быков, Ассан, стоявший рядом, смущенно почесал свои спутанные волосы, рассмеялся несколько раз и произнес:
— Это не я молодец, а костяной нож, сделанный Ан'эр, просто потрясающий! Я и не ожидал, что он сможет пробить кости головы буйвола! Также костяные копья, если бы эти костяные копья не нанесли серьезных ран быку, я бы, возможно, погиб от рогов быка!
А Ту тоже кивнул и сказал:
— Оружие, сделанное из оболочек богомолов, поистине мощно. Если бы удалось поймать еще одного-двух…
— Хлоп! – А Ту хлопнул себя по затылку и отчитал:
— Ты думаешь, гигантский богомол – это фазан или кролик, которого можно поймать просто так? Если бы не Ан'эр, боюсь, вся наша охотничья команда сама стала бы пищей для богомолов, и даже не подумала бы о возвращении!
А Ту потер голову и пробормотал себе под нос:
— Разве нет Ан'эр? Артефакт на её запястье – это бич гигантских богомолов. Убить одного-двух, что тут сложного?
Питон, бизон и дюжина мелкой дичи. Можно представить, что каждый в племени сегодня получил богатую добычу.
Обновлено: 20.01.2026