— Сперва выясним природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань...
— На пути обратно в племя, Цзинью храбро понес толстого жирного питона. Он был достойным игроком из первоначальной охотничьей команды, управляясь одной рукой без всякого напряжения.
Три человека, находившиеся в прямом контакте с цветным питоном, были запутаны на долгое время. Лин Ань’эр, которая должна была получить наибольшие ранения, была жива и здорова, и ничего не произошло. Фэнлуо, которого отбросило питоном, сломав большое дерево, имел удачу не получить переломов, но имел большой синяк на спине.
Этот результат заметно облегчил нервного Цзинью. Ань’эр чутко оглядела двух высоких, двух низких, одного хромого и одного неполноценного, чувствуя, что что-то уловила…
Больше всех пострадал Лао Луо, который извергнул кровь. Мама Цай положила свою сумку для сбора в руку младшего сына и свирепо понесла его на спине. Следуя за командой, они направились к пещере.
Хотя место сбора находилось на краю леса рядом с племенем, оно все еще было довольно далеко. Эта группа стариков, слабых женщин и детей, с двумя ранеными, возвращалась медленнее, чем тогда, когда они шли. Много. Несмотря на это, Ань’эр, которая была измотана всем утром и чья физическая сила достигла предела, постепенно отставала.
"Ань’эр, ты в порядке? Не терпи, если ранена." Мин несколько раз оглядывался назад и увидел, как Ань’эр волочит ноги и упорно шагает. Он без колебаний продолжал спрашивать.
Лин Ань’эр в стыде не посмела поднять глаза, просто прижав голову к Мин, она мягко покачала головой: «Я… я просто немного устала! Оставьте меня в покое, я смогу продержаться».
Увы! По сравнению с могучими первобытными людьми ее физическая сила слишком мала. Четырехлетний Сяо Пенью Даэр, держа в одной руке мешок из шкуры животного, а в другой — ягненка, передвигаясь на коротких ножках, шел в составе команды с весьма безмятежным видом.
Кроме раненого Ветра, у которого ноги и ступни были не в порядке, он хромал на каждом шагу, что вызывало боли в мышцах спины, и он морщился от боли, не желая задерживать всех, как она.
Маленькое самолюбие Ли Аньэр было сильно уязвлено! Она сжала кулаки и поклялась: «Я должна как можно скорее улучшить свою физическую форму и не могу вечно тянуть всех за собой!» Поэтому каждое утро после этого, кроме маленького фазана, Ли Аньэр была первой, кто вставал в племени. Едва забрезжил рассвет, стройная фигура, повторяя круговые движения бега, обходила пещеру племени…
Когда племя Атайялов узнало об этом, они тайно хулили: «Люди, пришедшие с неба, действительно странные, они начинают тратить свои силы просто так, как только прибывают. Какая роскошь! Это что-то».
Ли Аньэр, которая передвигалась шаг за шагом, сделала глубокий вдох, увидев издалека вход в пещеру. Даэр увидел знакомую фигуру у входа в пещеру, подбежал к нему и, вскрикнув: «Папа, как твои дела? Папа может стоять, и Папа не умрет!»
Опираясь на камень у входа в пещеру, хмурясь на Абу, который смотрел на кучу «грязевых яиц» перед входом в пещеру, услышав голос Даэра, он медленно поднял голову, уголки рта постепенно сжались в очаровательную улыбку. Он не согнулся, чтобы обнять маленькое тело Даэра, как обычно, а позволил ему обнять ногу у уголка рта.
— Давай, я перевяжу тебе рану на животе, — пробормотал Абу, прикрывая собственное брюхо одной рукой и поглаживая Даера по голове другой. Его взгляд, тем временем, скользил сквозь толпу, задерживаясь на последней в колонне, привалившейся к плоскому камню. На ней была защитная одежда цвета темных капель, а лицо ее было бледным, с бледно-розовыми губами; черные волосы, собранные сзади, были слегка растрепаны. Абу вспомнил, что вчера ее кто-то принес, и предположил, что после сегодняшнего долгого перебега она, должно быть, совершенно измучена?
Ань Эр заметила, что кто-то уставился на неё. Подняв глаза, она помрачнела ещё больше. Сунув маленького фазана, с лапами и крыльями, связанными вместе, в руки девочки лет семи-восьми, стоявшей рядом, она решительно направилась к яме. Её походка была наглой, словно только что упавший на землю человек была не она.
— Кто тебе сказал подниматься? Ты совсем не понимаешь человеческий язык? Я запретила тебе вставать с постели как минимум три дня, ТРИ дня! Ты понял? Если рана разойдётся снова, это вызовет вторичное повреждение. Всё останется на твоей ответственности! — Хотя ранний подъем и умеренные физические нагрузки могли предотвратить слипание кишечника, сегодня был только второй день. То, что он так рано встал и носился повсюду, было просто недопустимо, ведь он совершенно не заботился о себе!
Тон Ань Эр был яростным, взгляд — свирепым, но Абу лишь шире улыбнулся. Он знал, что Ань Эр заботится о нем и беспокоится о его здоровье. Сердце Абу наполнилось невиданным счастьем, словно в нем расцвели тысячи цветов. Если бы его тело позволяло, он бы непременно вскочил и пробежал несколько кругов по лесу, выкрикивая на весь мир, как он счастлив.
Ань Эр сердито сверлила взглядом молодого вождя, который беззаботно хохотал, и чувствовала себя ещё более растерянной. «Хохочет, когда его ругают! У него что, проблемы с головой?» — подумала она. Но... хотя улыбка этого ребёнка была немного глупой, она была весьма обаятельной.
— Тебе больше не стоит меня ослушиваться, иначе я оставлю тебя в покое! — сказала она, поддержав улыбавшегося юношу и присев рядом с ним на камень перед ямой. — Будешь ли ты жив или мертв, это больше не будет меня касаться!
Услышав это, Абу тут же сдержал улыбку, серьёзно кивнул и произнес:
— Я буду послушен и не стану бегать где попало в ближайшие два дня... Послушаю тебя, я выйду через три дня!
Ан'эр вдруг заметила, что нынешний вид этого парня почти полностью совпадает с выражением и действиями Да'эра, когда тот обещал быть хорошим. Это было очень мило и очаровательно! Просто к этой милоте вождя Абу добавлялись его необычайная красота и непринуждённая кровожадность, которая проявлялась в нём бессознательно!
— Цзино, почему у тебя на спине столько земли (комков)? — когда Цзино только вернулся, он поздоровался с ним, но прежде чем тот успел ответить, он оставил эту кучу вещей и спешно ушёл. Тогда у него не было времени расспросить, но теперь он наконец задал все накопившиеся вопросы.
Да'эр подвёл ягнёнка, захихикал и сказал:
— Баба, это не Ту Кэла! Это новый фрукт, который нашла Ан, называется арахис, он очень вкусный!
Сказав это, он сунул верёвку, привязанную к ягнёнку, в руку Ан'эр, взял арахис и, не утруждаясь очисткой от грязи, своими маленькими руками очистил его. Пока он запихивал очищенный арахис в рот Бабе, он сказал:
— Пуба, попробуй! Ан сказала, что арахис можно есть по-разному! Пусть Ан приготовит его для нас сегодня вечером!
Абу осторожно пережевал арахис. Сначала он был немного не в восторге: что это за арахис, он не имел никакого вкуса во рту, как его можно считать вкусным? В лучшем случае, он не имел странного запаха и мог утолить голод!
Абу вновь расплылся в улыбке и радостно закивал:
— Неплохо! Очень неплохо! Арахиса хватит, каждому хватит глиняного горшка!
Глиняным горшком он называл не тот небольшой сосуд, что вчера достала Даэр, а ритуальные чаши племени. Такой горшок был очень большим, и, по прикидкам Анэр, в него могло поместиться около пяти килограммов арахиса. Она незаметно кивнула: этой кучи арахиса было точно больше ста килограммов, а поскольку в племени было около тридцати человек, пять килограммов на каждого должно было хватить.
— Папа, Ан снова поймала большую питон! Такая толстая, а пасть — огромная, это просто чудо! Лао Ло и Фэн Ло оба ранены! — взволнованно затараторила Даэр, оживленно жестикулируя и пританцовывая. Смотреть на нее было очень мило и забавно.
Анэр невольно покраснела под взглядом Абу и смущенно проговорила:
— Это просто так совпало. Если бы не я, никто бы и не встретил питона, а Лао Ло и Фэн Ло пострадали, спасая меня.
Даэр подбежала, взяла Анэр за правую руку и с жаром воскликнула:
— Это неправда! Ан бросила туда короткое копье, оно пробило питону пасть насквозь! Теперь у парня дыра в черепе! Ужасный удав мертв, его вытащили, ты сама скажи, разве Ан не сильна!
Другие дети племени, пережившие эту схватку не на жизнь, а на смерть, тоже собрались вокруг и начали разыгрывать эту сцену перед старейшиной. Такое преувеличенное описание не давало Лин Анэр сидеть спокойно. Она коснулась носа пальцем и подошла к Лао Ло:
— Эм… Пойду проверю рану Лао Ло!
Увидев ее, Лао Ло попытался сесть, но Анэр остановила его. Он немного удрученно улегся и сказал:
— Старик! Если бы это было несколько лет назад, то увернуться от нападения питона не составило бы труда. Я… со мной все хорошо, честно, достаточно отдохнуть ночь!
Лао Ло терзали собственные тревоги. В его возрасте племя Атайяль было готово принять его — это уже было большим благом. Если бы он снова пострадал и не смог участвовать в сборе припасов, подавляющее большинство соплеменников сочло бы его обузой. Если бы его прогнали сейчас, он бы точно не выжил в лесу этой ночью, а такие мелкие хищники, как гиеновидные псы или койоты, легко бы его убили!
Ан’эр ободряюще улыбнулась ему и, осмотрев, с облегчением выдохнула:
— Ничего страшного, лишь немного болит внутри. Примешь лекарства, отдохнешь пару дней, и все пройдет! Однако в эти дни тебе придется лежать, как и вождю, и никуда не двигаться, иначе будет только хуже, и лечиться станет намного труднее!
Вид Лао Ло не улучшился от ее утешений. Нана, проходившая мимо с ребенком на руках, услышав слова Ан’эр, усмехнулась:
— Сколько дней отдыха? Лежать неподвижно? А что тогда есть будет? Вы собираетесь делиться с ним нашей едой?
Услышав это, Лао Ло стал еще мрачнее! Большинство соплеменников племени молча кивнули, будто это было само собой разумеющимся.
Услышав это, Ан’эр ощутила, как внутри нее бушует гнев:
— У вас совсем нет человеческих чувств? Разве не бывает так, что вы сами не поранились, заболели и не можете встать? Если в такое время все поступят с вами так же, к чему это приведет?
В племени Атайяль, включая охотников, всего чуть более тридцати человек. Если кто-то заболеет или получит травму, и его оставят умирать от болезни или голода, я смею утверждать, что племя Атайяль вскоре погибнет!
Тогда наши соплеменники умрут не от зубов диких зверей, не от нападения других племен и не от холодной зимы, а от холодности и безразличия собственных людей! Какое будущее у такого племени? Что ждет его впредь?
Обновлено: 20.01.2026