Глава 29 — Глава 29. Окровавленная плоть для израненного тела

На ринге запах смерти, словно вязкий битум, плотно окутывал Ли Эргоу. Каждый слабый вдох отзывался мучительной болью от раздробленных рёбер, словно в его груди ворошили раскалённые осколки стекла. Лёгкие, как пробитые меха, издавали хриплый стон, кислорода поступало ничтожно мало, и от гипоксии кружилась голова. Голод давно перешёл за грань жжения в желудке и превратился в грызущую душу пустоту, пожирающую последние остатки его воли. Тело непроизвольно дёргалось, и каждая судорога приносила разрывающую боль. Он лежал, как раздавленная в лепешку плоть, в холодной, вязкой луже крови. Зрение затуманилось, всё двоилось и плыло, мир вращался и искажался. Огромное тело волчицы Чжан Сюаньи возвышалось в нескольких шагах от него. Она не стала сразу набрасываться, чтобы нанести последний удар. Вместо этого она сняла свою ужасающую волчью форму. Тёмно-красные роговые пластины, словно отхлынувшая волна, втянулись обратно в тело, обнажив её некогда соблазнительную, но теперь полную ярости женскую фигуру. Она даже неторопливо подошла к краю ринга, вырвала из рук остолбеневшего рабочего складной металлический стул и с грохотом села прямо перед Ли Эргоу. Она закинула ногу на ногу, её длинные пальцы легонько постукивали по колену, алый язык облизал острые клыки. На её лице было выражение крайнего презрения и насмешки, как у кошки, играющей с мышью. Этот взгляд, словно она смотрела на никчёмный мусор, который вот-вот будет раздавлен. Безмолвная насмешка была острее любого оскорбления! Она наслаждалась его предсмертной агонией, наслаждалась тем, как его достоинство полностью втаптывают в грязь! — Ничтожество! — Даже подняться не может! — Чёрт! Я не на того поставил! Этот ублюдок заставил меня проиграть ящик воды! — Прикончите его! Дайте мне выпустить пар! Зрители на трибунах, поставившие на Ли Эргоу и надеявшиеся сорвать куш, пришли в ярость! Они чувствовали себя обманутыми! Грязная ругань посыпалась на него, как град! Люди хватали всё, что попадалось под руку — пустые бутылки, обглоданные кости, даже сорванные с дикорастущих на арене лиан плоды размером с кулак, покрытые отвратительными гнойниками — и швыряли в лежащую на ринге фигуру! Шмяк! Хлоп! Бум! Дождь из мусора обрушился на него. Один из плодов, с твёрдой, шипастой кожурой, угодил прямо в кровоточащий лоб Ли Эргоу! — Бам! Кожура мгновенно лопнула! Зловонный, вязкий, тёмно-фиолетовый сок, похожий на гнилые внутренности, смешался с тёплой кровью Ли Эргоу и залил ему всё лицо! Липкая жидкость стекала по щекам и попадала в потрескавшиеся, кровоточащие губы. Во рту распространился неописуемый вкус — в густом запахе гнили чувствовалась едва уловимая, но отчётливая… сладость?! Эта сладость, словно глоток воды для умирающего в пустыне, мгновенно разожгла в глубине тела Ли Эргоу самый первобытный, самый яростный инстинкт выживания! Пламя голода окончательно сожгло остатки разума! Неважно, ядовито ли это! Неважно, не вызовет ли это мутацию! Выжить! Прожить хотя бы ещё секунду! — Угх… а-а-а!.. — из его горла вырвался звериный рык. Его единственная рабочая рука с невероятной силой принялась сгребать разбросанные вокруг, растоптанные куски плодов! Не обращая внимания на кровь и грязь, не обращая внимания на осколки стекла, он хватал эти вязкие, дурно пахнущие ошмётки и запихивал их себе в рот! Рвал зубами! Глотал! Сок смешивался с кровью, мякоть — с землёй, и он проглатывал всё это целиком! Эта сцена была одновременно жалкой и безумной, он был похож на умирающую от голода дворнягу, роющуюся в мусоре! На трибунах разразился ещё более пронзительный хохот и ругань. — Смотрите! Он и вправду стал собакой! — Жри, жри! Наешься перед смертью! — Ничтожество! Только мусор и годится в пищу! Чжан Сюаньи, сидя на стуле, наблюдала за этой сценой, и её алые губы изогнулись в жестокой усмешке. Она даже грациозно поменяла позу, словно смотрела увлекательное шоу. Наконец, ей, видимо, надоело это зрелище «собаки в грязи», и она медленно встала. Стуча окровавленными каблуками, она подошла к Ли Эргоу. Холодный каблук с оскорбительной силой надавил на его измазанное кровью и фруктовой кашицей лицо! Она вдавила его голову в холодный, вязкий пол! — Хе-хе~ — из её горла вырвался презрительный смешок. Скулы Ли Эргоу затрещали под каблуком, и от удушья у него потемнело в глазах. Но его набитый фруктами рот продолжал механически, безумно жевать! Руки даже пытались нащупать под собой что-нибудь ещё съедобное! Инстинкт выживания, униженный, но упрямый, боролся с крайним унижением и надвигающейся смертью! В глубине «Белой Башни», в тюрьме-гараже, дым ещё не рассеялся, а пламя революции уже разгоралось с неудержимой силой! — Вперёд! Цель — арена! Спасти Ли Эргоу! Убить Чжан Сюаньи! — окровавленный мех Сунь Икуна, его голос, усиленный динамиками, разносился по хаотичным коридорам, звеня металлом и непреклонной решимостью! В руках у него было уже не стандартное энергетическое оружие, а грубый, с толстым стволом, мерцающий нестабильным синим светом «самопал» — та самая высокоэнергетическая дробовая винтовка, которую он, Чжан Саньжунь и Сюй Лэй за три дня собрали из сплава на основе «Ци» и остатков «призрачных кристаллов»! Ценой этого стало ещё более частое мигание красного индикатора ядра меха, похожее на предсмертное биение сердца. — Убить ублюдков из «Волчьей Головы»! — Отомстить за павших братьев! — Спасти чемпиона! Воины «подполья», бывшие заключённые, словно ревущий поток, следовали за тёмно-красным мехом! Они были в лохмотьях, измождённые, но огонь мести в их глазах мог сжечь всё на своём пути! Их оружие было разномастным — ржавые трубы, тяжёлые гаечные ключи, отобранные старые винтовки, даже бутылки с зажигательной смесью! С этим примитивным вооружением и своими телами они бросились навстречу хорошо экипированным охранникам «Волчьей Головы», хлынувшим с верхних этажей! Выстрелы! Взрывы! Рёв! Крики! В узких коридорах слились в симфонию смерти! Чжан Саньжунь, подобно человекоподобному зверю, размахивал тяжёлым ломом из сплава! Каждый его удар сопровождался глухим хрустом ломающихся костей и истошными воплями врагов! Рядом с ним сражались несколько таких же бесстрашных бойцов, прикрывая своими телами товарищей! Сюй Лэй, с налитыми кровью глазами, давно превратил свою скорбь в выжигающую ненависть! Он больше не прятался в тылу, а действовал на флангах, используя своё знание местности и химии, чтобы точно забрасывать самодельные коррозийные и светошумовые бомбы из «призрачных кристаллов» в скопления врагов! Зелёный едкий дым поднимался, сопровождаемый мучительными криками и временным оглушением противника! — Экономьте патроны! Цельтесь в уязвимые места! Тройками, прикрывайте друг друга! — командовал Сунь Икун, разнося из своего «самопала» укрепление с крупнокалиберным пулемётом. Энергетический щит меха мерцал под плотным огнём, и с каждой вспышкой его сердце сжималось. Они, словно раскалённое сверло, упрямо продвигались вглубь этого стального монстра, «Белой Башни», к её сердцу — арене! Каждый шаг вперёд был сделан по телам товарищей и врагов! Кровь окрашивала холодный металлический пол, густой дым и запах крови почти не давали дышать. На ринге унизительное издевательство продолжалось. Чжан Сюаньи, насладившись зрелищем «собаки в грязи», видимо, заскучала. Она убрала ногу с лица Ли Эргоу и наклонилась, чтобы, как мусор, поднять его и совершить «казнь». В тот момент, когда она наклонилась и протянула руку! Произошло нечто неожиданное! Тело, которое казалось безвольной массой, движимой лишь инстинктом еды, внезапно взорвалось последней, леденящей душу силой! Правая рука Ли Эргоу, измазанная кровью и фруктовой кашицей, молниеносно метнулась к его поясу! Тёмно-золотой блеск разорвал грязный воздух! Это был тот самый фамильный кинжал с иероглифом «Золото»! Собрав всю оставшуюся волю, ярость и дикую энергию от съеденных мутировавших плодов, кинжал с решимостью самоубийцы вонзился в ногу Чжан Сюаньи, ту самую, что топтала его! Хрусть! Острый кинжал без всякого сопротивления пробил дорогую кожу сапога и плоть под ней, глубоко войдя в кость! Тёмно-красная кровь хлынула фонтаном! — А-а-а!!! — закричала Чжан Сюаньи от внезапной, острой боли! Она мгновенно потеряла равновесие и, пошатнувшись, упала назад! Шанс! В глазах Ли Эргоу вспыхнул кровавый огонь! Инстинкт выживания и жажда мести в этот миг достигли своего апогея! Неизвестно откуда взяв силы, он, как раненый зверь, с рёвом вскочил из лужи крови! Не обращая внимания на разрывающую боль во всём теле, он обеими руками сжал кинжал и, вложив в удар всю свою силу и вес, бросился на упавшую Чжан Сюаньи, целясь в сердце! В самое уязвимое место! — Умри!!! Холодный блеск кинжала устремился к бьющемуся сердцу под соблазнительным телом! Однако реакция Чжан Сюаньи была сверхъестественной! В тот момент, когда кинжал должен был коснуться кожи, в её глазах промелькнула смесь ярости и удивления! Тёмно-красные роговые пластины, словно живые, мгновенно вырвались из-под её кожи, распространяясь и затвердевая! Дзынь!!! Раздался пронзительный скрежет металла! Острие кинжала вонзилось в эту внезапно появившуюся на груди броню! Посыпались искры! Мощная отдача отбросила кинжал, он вошёл лишь на пару сантиметров и застрял в невероятно прочном роговом слое! Дальше не шёл ни на миллиметр! Одновременно волчья лапа, покрытая свежими роговыми пластинами, острая, как нож, с пронзительным свистом метнулась к беззащитному животу Ли Эргоу, нависшего над ней! Хрясь!!! Звук рвущейся ткани смешался с глухим звуком разрезаемой плоти! Ли Эргоу почувствовал ледяной холод в животе, а затем неописуемую, опустошающую боль! Три глубокие, до костей, раны мгновенно появились на его и без того рваной одежде, и кровь хлынула фонтаном! Клочья ткани и ошмётки плоти остались на сверкающих когтях Чжан Сюаньи! — Р-р-р! — возбуждённо зарычала Чжан Сюаньи. Она поднесла когти ко рту и жадно слизала остатки крови и плоти! И как только эта кровь, несущая в себе жизненную силу Ли Эргоу, попала ей в рот, рана на её ноге и пробитая броня на груди с видимой скоростью начали затягиваться! Ужасающая регенерация! — А-а-а-а!!! — закричал Ли Эргоу, отброшенный мощным ударом на несколько метров. Из раны на животе хлестала кровь, и боль почти лишила его сознания. Он попытался подняться, но силы, словно вода, утекали из него. Чжан Сюаньи тем временем снова превратилась в полуволчицу, чтобы ускорить заживление. Свирепо улыбаясь, она отряхнула полностью зажившую ногу. В её глазах горели кровожадный азарт и ярость от того, что её ранил какой-то червь. Она издала низкий рык, и её огромное тело снова пришло в движение, словно неуправляемый броневик, бросившись на лежащего Ли Эргоу! Цель была ясна — разорвать его на куски! Съесть живьём! Тень смерти мгновенно накрыла его! Зрачки Ли Эргоу сузились! Инстинкт выживания заставил его сделать последнюю отчаянную попытку! Он резко перекатился на бок, его взгляд упал на лежащее рядом, изрешечённое мусором, давно остывшее тело желтоволосого ведущего! Рискнём! Он протянул свою единственную рабочую руку, молниеносно схватил труп за воротник и, собрав все оставшиеся силы, притянул его к себе, используя как живой щит! Одновременно левой рукой, превозмогая боль, он вытащил свой золотой кинжал из ноги Чжан Сюаньи, а правой — выхватил из-за пояса трупа ведущего его старинный изогнутый нож! Всё это произошло в мгновение ока! Острые когти Чжан Сюаньи, несущие в себе мощь, способную разорвать всё на своём пути, уже были здесь! Хрум!!! Словно горячий нож в масло! Острые когти без всякого сопротивления пронзили грудь трупа и, не сбавляя скорости, прошли насквозь. Их кончики, неся с собой зловонный ветер, остановились в миллиметре от груди Ли Эргоу! Холодные кончики когтей даже проткнули его кожу! Мощный удар отбросил Ли Эргоу вместе с трупом назад! Но именно этот труп дал ему те самые доли секунды передышки! — А-а-а-а-а!!! — взревел Ли Эргоу в предсмертной агонии! Используя инерцию отката, он напряг мышцы правой руки и вложил в изогнутый нож всю оставшуюся силу и ту дикую энергию, что дало ему съеденное мутировавшее яблоко! Сверкнул клинок! Как молния! Как вспышка! Цель — сустав левой передней лапы волчицы, временно застрявшей в трупе и неспособной быстро высвободиться! Удар!!! ХРЯСЬ!!! Хруст ломающейся кости был настолько отчётливым, что сводило зубы! Тёмно-зелёная кровь фонтаном ударила в небо! Огромная волчья лапа, покрытая тёмно-красными роговыми пластинами, вместе с половиной предплечья, была отрублена этим отчаянным ударом! Вращаясь, она отлетела за пределы ринга и тяжело рухнула в первом ряду зрителей, вызвав панический визг! — А-У-У-У-У!!! — Чжан Сюаньи издала самый пронзительный и мучительный вопль за всё время боя! Боль от отрубленной конечности заставила её огромное тело затрястись. Она отступила назад и врезалась в ограждение на другом конце ринга! Тёмно-зелёная кровь, словно прорвавшаяся плотина, хлынула из обрубка руки!