— Ринг… — низкий голос Сунь Икуна эхом разнёсся по тесному контейнеру, словно зловещее проклятие, высасывая последний остаток тепла из воздуха.
Сюй Лэй и Чжан Саньжунь застыли на месте, как будто их заколдовали. С их лиц сошла вся краска.
Прерывистые, полные боли и решимости последние слова Ли Эргоу, особенно оборванное громом и треском помех «спасибо…», как ледяные шила, вонзились в сердце каждого.
— …Что… что это за «ринг»? — голос Сунь Икуна был сухим, как наждачная бумага. Он резко поднял голову, его налитые кровью глаза впились в Чжан Саньжуня в поисках ответа, пусть даже самого жестокого.
Сюй Лэй открыл рот, но в горле, словно застрял камень.
Чжан Саньжунь глубоко вздохнул, словно пытаясь втянуть в себя всё отчаяние, витавшее в воздухе, и раздавить его в лёгких. Его грубый голос был полон глубокой усталости и отвращения:
— «Развлечение» этих психов.
Он подошёл к двери и, глядя на бушующую за окном бурю и вращающийся, как глаз дьявола, прожектор на «Белой Башне», сказал:
— Обычно проводят после взрывов на шахтах «призрачных кристаллов» или во время сильных колебаний «Прилива Мертвенной Белизны». Называют это «снятием стресса», а на самом деле это просто удовлетворение их извращённой жажды крови. Правила просты до жестокости — на ринге выживает только один. Проигравший… даже его труп становится ставкой на игорном столе.
— Он… Эргоу… — Сюй Лэй наконец-то обрёл голос, его слова дрожали от недоверия, — как он мог…
ГРОМ!!!
Не успел он договорить, как невиданная по силе молния разорвала небо и точно ударила в гигантскую, тёмно-зелёную лиану высотой в несколько десятков метров за пределами химического завода!
Толстая лиана, словно пронзённая копьём бога, мгновенно вспыхнула ослепительной сине-белой плазмой!
Сразу за этим последовал оглушительный взрыв!
Половина лианы, объятая пламенем, как рушащаяся башня, с разрушительной силой рухнула на склад!
— Осторожно! — Сунь Икун среагировал молниеносно и сбил с ног остолбеневшего Сюй Лэя!
БАХ!!!
Горящие обломки гигантской лианы с силой ударили в боковую стену склада!
Прочная бетонная стена, словно бумажная, разлетелась на куски!
Жаркая волна, несущая искры и едкий дым, хлынула внутрь!
Бочки с отходами, стоявшие на складе, были опрокинуты ударной волной, издав оглушительный скрежет и грохот!
Всё пространство затряслось, словно вот-вот развалится!
Дым, вспышки огня.
Трое, покрытые пылью и грязью, поднялись с пола и, глядя на огромную дыру в стене и горящий ад из лиан снаружи, слушая шипение дождя, заливающего пламя, погрузились в мёртвую тишину.
Небо и земля, казалось, отвечали на их отчаяние, смеясь над их ничтожностью.
Холодный дождь с пеплом хлынул в дыру, обжигая лица и пробирая до костей.
Чжан Саньжунь вытер лицо от дождя и сажи. Последние сомнения в его глазах были разбиты, сменившись почти свирепой решимостью.
Он с силой ударил кулаком по железному стеллажу рядом, издав оглушительный грохот!
— Чёрт! Какого хрена ныть! — голос Чжан Саньжуня, как громом, прогремел в мёртвой тишине склада. — Эргоу там рискует жизнью, мы не можем здесь сидеть, как трусы! К чёрту их всех! Начинаем наш план!
Сунь Икун и Сюй Лэй одновременно посмотрели на него. Растерянность и отчаяние в их глазах были развеяны этим рёвом, и в них снова вспыхнул огонь.
— Что делать? — голос Сунь Икуна снова стал спокойным и твёрдым.
Чжан Саньжунь быстро подошёл к тёмно-красному металлическому ящику (ящику для ремонта брони Сунь Икуна) и достал из него металлический шар «костотряс», который ему дал Сюй Лэй:
— Три дня! Дайте мне три дня! Я смогу ещё раз модифицировать корпус этого «костотряса»! Покрою его своим лучшим активным покрытием на основе «Ци», чтобы он максимально поглощал и блокировал энергетические детекторы, а при взрыве создавал направленное давление! Лэй-цзы, брат Кун, эти три дня вы всеми силами готовьте своё! Придумайте… придумайте что-нибудь, что может спасти жизнь!
— Брат Кун, мне нужна твоя помощь, — Сунь Икун, глядя на Чжан Саньжуня горящими глазами, похлопал по своему тёмно-красному металлическому ящику. — Мне нужно сделать оружие! Не обычное! Энергетическое оружие, способное пробить защиту «Мясников»! По крайней мере… чтобы дать Эргоу хоть какой-то шанс на ринге!
Он знал, что времени мало, на зарядку и ремонт брони нужно время, но портативное высокоэнергетическое оружие могло стать ключом.
Сюй Лэй тут же подхватил, его глаза за очками сверкали от безумных расчётов:
— С боеприпасами у меня проблем нет! Концентрированные энергетические боеголовки из остатков «призрачных кристаллов», с ртутным капсюлем и мощным зарядом, убойная сила что надо! Легко!
Профессиональная уверенность, которую он сейчас излучал, разительно отличалась от его прежнего отчаяния.
— Хорошо! — твёрдо кивнул Чжан Саньжунь.
— Хорошо! — сжал кулак Сюй Лэй.
— Хорошо! — в глазах Сунь Икуна вспыхнул огонь.
Три мужские руки — одна в масле и мозолях, другая с желтоватыми пятнами от химикатов и нервной дрожью, третья со следами масла и боёв — в холодном дожде, в свете пламени, перед разрушенной стеной склада, крепко сжались!
Никаких громких слов, лишь низкий рёв, вырвавшийся из глубины груди, полный решимости сжечь все мосты:
— Просто делаем!
Три дня спустя, 9 июня.
Глубоко в «Белой Башне», Арена.
В воздухе висела густая, невыносимая смесь запахов крови, пота, дешёвого табака и болезненного фанатизма.
Огромное круглое пространство было залито тусклым, мигающим светом цветных прожекторов. Оглушительный хэви-метал, как настоящая ударная волна, бил по барабанным перепонкам и нервам каждого.
Ли Эргоу стоял в тени «выхода» (входа для бойцов), перекрытого толстой решёткой из сплава.
Он был обнажён по пояс, в рваных рабочих штанах и специальных боевых ботинках из «Ци».
Три дня!
Целых три дня!
Как забытый зверь, он был брошен в холодную одиночную камеру, получая лишь минимум вонючей каши, чтобы не умереть сразу.
Голод, как бесчисленные ядовитые насекомые, грыз его желудок и мышцы, вызывая головокружение и слабость.
Синяки от предыдущих боёв ещё не сошли, в тусклом свете они казались большими фиолетово-чёрными пятнами. Острая боль в рёбрах при каждом вдохе напоминала о внутренних травмах.
Сквозь щели в решётке он видел весь этот ад. Ближе всего к восьмиугольному рингу из сплава были «VIP-места».
По меркам конца света, десяток относительно хорошо одетых мужчин и женщин с жестокими и равнодушными взглядами держали в руках ухоженные автоматы АК-47, стволы которых были небрежно направлены на ринг.
За ними, как кишащий муравейник, ревела толпа фанатиков!
Большинство из них были в лохмотьях, худые и бледные, но сейчас на их лицах было почти безумное возбуждение. Они махали кулаками, издавая истерические крики и свист, словно забыв, что снаружи — конец света!
В воздухе раздавались крики со ставками:
— Ставлю хлеб!
— Ставлю воду!
— Ставлю на смерть этого новичка!
— человеческая низость здесь была доведена до предела.
— Привет! Всем ублюдкам — зажигайте!!!
Ведущий с ярко-жёлтыми волосами, со шрамом на лице и татуировкой волчьей головы, как блоха, выскочил на высокий подиум в центре ринга.
Он держал микрофон, его голос, усиленный огромными динамиками, гремел по всей Арене, полный подстрекательства и злобы:
— Добро пожаловать на ежегодный праздник, который подарила нам наша любимая госпожа Чжан — смертельный ринг!!
Крики мгновенно стали на октаву выше!
— Сегодняшний бой войдёт в историю!! — брызгая слюной, кричал ведущий. — Потому что! У нас есть — супер-новичок, которого присмотрело «Ядро»!!
Он намеренно растянул слова, подогревая интерес толпы, а затем резко указал на выход Ли Эргоу:
— Давайте «горячо поприветствуем» — Ли! Эр! Гоу!!
Решётка медленно поднялась.
Ослепительный луч прожектора мгновенно ударил в Ли Эргоу, обнажив его израненное, костлявое тело.
Толпа взорвалась оглушительным свистом, улюлюканьем и нецензурной бранью.
— Чёрт! Что за доходяга?!
— Ха-ха-ха, худой, как цыплёнок! Ставлю буханку хлеба, что он не проживёт и минуты!
— Я добавляю пачку лапши быстрого приготовления! Ставлю, что «Ван-негодяй» его разорвёт!
Ли Эргоу, с непроницаемым лицом, таща тяжёлые ноги, шаг за шагом ступил на холодный ринг из сплава.
Каждый шаг отдавался болью во всём теле, но он заставил себя выпрямить спину.
Его холодный взгляд скользнул по ревущей толпе и, наконец, остановился на «троне» на самом верху.
Там, как королева, сидела госпожа Чжан.
Сегодня на ней был обтягивающий тёмно-фиолетовый кожаный костюм, а сверху — роскошная чёрная шуба. В руке она элегантно держала бокал с алой жидкостью — то ли вином, то ли кровью.
Рядом с ней, как железная башня, молча стоял «человек господина Суня», его лицо по-прежнему было скрыто в тени, от него исходила ледяная угроза.
А с другой стороны от госпожи Чжан, в тени, сидел ещё один силуэт — мужчина в специальном металлическом инвалидном кресле.
Он был худым, закутанным в широкий чёрный плащ. Видна была лишь его нижняя часть лица, бледная, без кровинки, и одна иссохшая рука с проступающими сине-чёрными венами, лежавшая на подлокотнике.
Неописуемый, ледяной холод, даже на таком расстоянии, исходил от него.
Госпожа Чжан, казалось, заметила взгляд Ли Эргоу. Её алые губы изогнулись в насмешливой улыбке, она элегантно подняла бокал, словно наслаждаясь предстоящим представлением.
— А его противник! — снова взорвался голос ведущего. — Постоянный победитель нашей Арены! Известный своей жестокостью и коварством — Ван! Негодяй!!
Решётка с другой стороны поднялась.
На ринг с рёвом выскочил гигант ростом почти два метра, с мышцами, твёрдыми, как камень, и несколькими шрамами на лице!
Как разъярённый бык, он бил себя кулаками в грудь, издавая глухой стук, что вызвало бурю восторга и поддержки у толпы.
— Ван-негодяй! Разорви его!
— Негодяй! Я поставил свой двухдневный паёк! Не подведи!
— Убей! Убей! Убей!
С ревущей толпы до ушей Ли Эргоу доносились оскорбления:
— Этот новичок, худой, как тростинка, ветром сдует! Сразу видно, что импотент!
— Ха-ха-ха! Ставлю, что он не выдержит и трёх ударов Ван-негодяя!
— Я ставлю пачку своей лучшей ветчины! Ставлю, что Ван-негодяй оторвёт ему голову и будет играть ею в футбол!
— Поддерживаю! Я добавляю бутылку чистой воды! Ставлю на Ван-негодяя!
Ведущий, с жестокой улыбкой на лице, высоко поднял руку и резко опустил её:
— Время ставок — окончено! Первый бой смертельного ринга — Ли Эргоу против Ван-негодяя! Сейчас — начинаем!!!
Обновлено: 23.01.2026