Когда в щели между лианами вновь просочился вечно неизменный, болезненно-бледный «рассвет», дрожь земли уже давно утихла.
Гостиная была в полном беспорядке, покрытая свежим слоем пыли и обломков.
Ли Эргоу сел на проломленном диване.
Следы слёз и крови на его лице засохли, оставив грязные разводы.
Но его глаза теперь походили на лезвия, закалённые во льдах, — холодные, острые, в них не осталось и следа вчерашней уязвимости или растерянности.
Осталось лишь доведенное до предела, почти мёртвое спокойствие, а под ним — бушующее пламя ненависти, способное сжечь всё дотла.
Сунь Икун и Цинь Сяосяо тоже вышли.
Сунь Икун бросил Ли Эргоу относительно чистую, но явно не по размеру рабочую куртку и протянул Цинь Сяосяо перешитую старую футболку.
— Переоденьтесь, нужно прикрыться.
Его голос был таким же спокойным, но в нём чувствовалась решимость перед действием.
Все трое молча сменили свои рваные тюремные робы и грязную одежду.
Ли Эргоу надел просторную куртку, аккуратно сложил окровавленное письмо и спрятал его во внутренний карман, поближе к телу.
Там уже лежал набросок клейма заключенного тюрьмы «Автобус», который он давно нарисовал по памяти, — символ его позора и одержимости.
Он проверил магазин пистолета 92-й модели и засунул два последних запасных магазина в рюкзак.
Его движения были безмолвными и точными.
— Действуем порознь.
Голос Ли Эргоу был хриплым и ледяным, не терпящим возражений. Он просто отдавал приказ.
— Брат Кун, ты возьмёшь Сяосяо и найдёшь своего приятеля-химика, о котором упоминал, Сюй Лэя. Нам нужна взрывчатка. Много. И помощнее.
В его глазах мелькнул холодный блеск.
— Банде «Волчья Голова»… пора заплатить проценты.
Сунь Икун кивнул без малейших возражений:
— Химзавод. Я знаю, где это. Не беспокойся.
— А я поищу хозяйственный магазин или кузницу, — продолжил Ли Эргооу, его взгляд скользнул по ржавому хламу в комнате. — Мне нужно оружие. Удобный нож или… хороший материал, из которого можно сделать нож.
Он сжал кулак так, что хрустнули суставы.
— Одного пистолета не хватит.
Цинь Сяосяо, задрав личико, посмотрела сначала на Ли Эргоу, потом на Сунь Икуна и решительно кивнула. На её лице отразилась недетская серьёзность.
Прощание было коротким.
Они отодвинули лианы, снова затянувшие проход, который Сунь Икун пробил своей бронёй, и шагнули в обугленную дыру. Они снова оказались в смертельных джунглях, залитых мертвенно-белым светом и пропитанных приторным ароматом.
Улицы выглядели ещё более странно, чем два дня назад.
Взрыв, похоже, стимулировал рост этих мутировавших растений.
Бесчисленные новые, более толстые и тёмно-фиолетовые, почти чёрные, побеги лиан, словно гигантские питоны, вырвались из-под руин, яростно обвивая и удушая всё вокруг.
На некоторых толстых ветвях висело несколько трупов, пронзённых шипами лиан, — уже высохших или полусгнивших.
Тёмно-красная кровь, словно питательный сок, медленно текла и впитывалась по жилам лиан, вскармливая эти кровожадные растения.
В воздухе приторный аромат смешивался со свежим запахом крови, создавая тошнотворный, адский «букет».
Ли Эргоу в последний раз взглянул на Сунь Икуна и Цинь Сяосяо, его взгляд на мгновение задержался на девочке, и он едва заметно кивнул.
Затем он без колебаний развернулся и, как волк-одиночка, с рюкзаком за плечами и пистолетом в руке, быстро скрылся в глубине ещё более тёмного переулка, затенённого шляпками гигантских грибов.
Сунь Икун глубоко вздохнул и взял Цинь Сяосяо за руку:
— Сяосяо, держись крепче. Пойдём навестим «Лэй-цзы».
Химический завод, некогда бывший гигантским индустриальным монстром, теперь представлял собой лишь разрушенный скелет.
Огромные реакторы, покрытые ржавчиной, покосились и обрушились. Сломанные трубы, словно кишки чудовища, были вывернуты наружу, и из них сочилась вязкая жидкость странного цвета с едким запахом.
Высокая крекинговая башня была сломана пополам, её верхушка косо торчала из мутного пруда со сточными водами, покрытого радужной масляной плёнкой.
Здесь не было тех безумно разросшихся гигантских лиан, как снаружи. Лишь редкие, уродливые, мелкие мутировавшие растения с почерневшими листьями упрямо пробивались из трещин в бетоне и металлическом ломе.
Воздух был пропитан едким запахом химических остатков, который диссонировал с приторным ароматом снаружи, создавая другой вид смертельного загрязнения.
Сунь Икун, ведя за руку Цинь Сяосяо, осторожно обходил большие участки подозрительных кристаллов и пузырящиеся лужи на земле, направляясь к относительно уцелевшему складскому зданию из толстого бетона в глубине завода.
Большие ворота были плотно закрыты. На них виднелась выцветшая надпись: «Склад опасных химикатов».
Сунь Икун постучал по ржавой двери в определённом ритме.
Через несколько секунд над тяжёлой железной дверью со щелчком открылось смотровое окошко размером с ладонь.
Пара настороженных глаз оглядела их, и в них промелькнуло удивление.
— Брат Сунь?!
Из-за двери донёсся голос молодого человека, в котором слышалось удивление и нотка радости.
Сразу после этого железная дверь с оглушительным скрежетом открылась внутрь.
На пороге появился молодой человек в застиранном, но всё ещё опрятном белом лабораторном халате.
Он был высокого роста, с утончёнными чертами лица, в очках в чёрной оправе, треснувшие линзы которых были склеены скотчем. Глаза за стёклами были яркими и живыми, в них читался интеллект, но также и свойственная выжившим в пустошах настороженность и усталость.
Полы белого халата развевались на ветру, несущем химическую пыль, что в этом упадке выглядело на удивление эффектно.
— Сюй Лэй.
На лице Сунь Икуна появилась улыбка. Он похлопал парня по плечу.
— Давно не виделись.
Он отодвинулся в сторону, пропуская вперёд Цинь Сяосяо.
— Нашёл по дороге. Зовут Сяосяо.
Взгляд Сюй Лэя упал на Цинь Сяосяо. Он заметил её неподходящую по размеру одежду и глаза — совсем не свойственные обитателям пустошей, но необычайно ясные и настороженные. Он на мгновение замер, а затем усмехнулся:
— Ого! Всего неделю не виделись, а у брата Суня уже и дочка появилась? Ну ты шустрый!
— Да пошёл ты!
Сунь Икун со смехом отмахнулся, но тут же посерьёзнел и понизил голос:
— Лэй-цзы, шутки в сторону. Есть серьёзное дело. Мне нужна взрывчатка. Чем мощнее, тем лучше, и чем больше, тем лучше.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Сюй Лэя. Он настороженно огляделся, втащил Сунь Икуна и Цинь Сяосяо внутрь и быстро закрыл тяжёлую железную дверь.
Склад был огромен, завален бочками с остатками химикатов, сломанным оборудованием и какими-то неизвестными предметами, накрытыми брезентом.
Запах химикатов в воздухе был ещё более сильным и едким.
В углу тускло светила аварийная лампа, работающая от аккумулятора.
— Зачем тебе взрывчатка?
Сюй Лэй говорил очень тихо, в его голосе слышалось недоверие.
— Сунь Икун, ты с ума сошёл?! Сейчас весь лагерь выживших в Восточном секторе под контролем «Волчьей Головы»! Они здесь местные царьки! У них полно людей и отличное оружие! Мы даже их прикормленных «гиен» боимся трогать! Ты что, собрался разворошить осиное гнездо?
— Я не сошёл с ума.
Взгляд Сунь Икуна был острым, как нож. Он смотрел прямо в глаза Сюй Лэя за треснувшими линзами.
— Кровь за кровь. Банда «Волчья Голова» тронула семью моего брата. Этот долг нужно вернуть кровью. Лэй-цзы, ты просто скажи, будешь делать или нет?
На складе воцарилась мёртвая тишина.
Лишь слабое жужжание тока в аварийной лампе.
Сюй Лэй смотрел на Сунь Икуна добрых десять секунд, мышцы на его лице подёргивались.
Внезапно он с силой ударил кулаком по пустой железной бочке рядом, издав оглушительный грохот!
— Чёрт!
Сюй Лэй глухо зарычал. Глаза за очками мгновенно налились кровью, в них читалась давно подавляемая ярость.
— Я давно сыт этим по горло! Этот проклятый химзавод формально моя территория, а на деле — газовая камера банды! Они заставляют меня на этом барахле очищать для них остатки «призрачных кристаллов»! Они что, не знают, какая от них радиация? Мои ученики… двое моих учеников… они, чёрт возьми…
Его голос сорвался. Он глубоко вздохнул, и его взгляд стал таким же свирепым, как у Сунь Икуна.
— Делаю! Сунь Икун! Я с тобой в деле! Давно, чёрт возьми, хотел всё это взорвать!
Две мужские руки — одна в мазуте и металлической стружке, другая с желтоватыми пятнами от химикатов — крепко сжались в мертвенно-белом свете аварийной лампы.
В этот миг родилась связь, рождённая в отчаянии и пахнущая порохом.
— А я? А я?
Цинь Сяосяо, которую до этого игнорировали, недовольно подпрыгнула, сжала свои маленькие кулачки и помахала ими перед ними. На её личике было написано: «Я тоже очень сильная!»
Сюй Лэй и Сунь Икун посмотрели на то, как мило девочка пытается доказать свою значимость. Напряжённая атмосфера мгновенно разрядилась, и они оба расхохотались.
Однако смех не успел затихнуть…
Обновлено: 23.01.2026