Мы с господином Чхольсаном и воинами поспешно укрылись в пещере, но не всем удалось спастись невредимыми.
Воин клана Тан, который подошёл близко к птице Чжэнь и бросил в неё камень, немного отстал.
Когда господин Чхольсан затащил меня в пещеру, он, ошеломлённо глядя на свой реальгар, уменьшившийся до размера кунжутного семечка, пришёл в себя и поспешно последовал за нами.
Он выжил, но вся его одежда истлела и рассыпалась.
И ему пришлось долго мучиться, чтобы изгнать из себя проникший яд.
Господин Чхольсан сказал, что он выжил только потому, что изучал ядовитые техники клана Тан, и ему повезло, что он вообще остался жив.
Энергия реальгара, который был у нас, бежавших впереди, дошла до него, и он чудом выжил.
И мы, укрывшись в пещере, тоже не могли расслабиться.
Хотя мы все спрятались в самой глубине пещеры, из-за пазух людей клана Тан продолжал подниматься белый дым реальгара.
Он не вырывался с такой силой, как сухой лёд в воде, но то, что реальгар продолжал дымиться, означало, что яд всё ещё был здесь.
А если реальгар закончится, мы тоже отравимся.
— П-птица Чжэнь! Глава клана, вы уверены, что это птица Чжэнь?! — спросил господин, которого называли заместителем командира, недоверчивым голосом.
Господин Чхольсан процитировал отрывок, похожий на цитату из книги:
— «Когда она расправляет крылья, их размах — пять чи. Клюв медный и острый, тело покрыто фиолетовыми перьями. Когда она в гневе расправляет крылья, всё вокруг чернеет и превращается в яд. На голове у неё золотая корона, поистине царский вид. Её называют Чжэнь или птица Чжэнь. Это всё, что я знаю».
Его слова в точности совпадали с тем, что я видел.
Я дрожащим голосом спросил господина Чхольсана:
— Н-неужели это одно из Десяти Великих Ядовитых Существ?
Господин медленно кивнул.
Из его уст прозвучали невероятные слова:
— Это и есть птица Чжэнь, которая занимает первое место среди Десяти Великих Ядовитых Существ и зовётся королём всех ядовитых тварей.
— Король Десяти Великих Ядовитых Существ!
*«Офигеть! Просто офигеть!»*
Моё впечатление от встречи с птицей Чжэнь можно было выразить одним словом.
Офигеть.
Ядовитые насекомые и змеи из прошлой жизни были просто милашками по сравнению с этим. Это было настоящее ходячее бедствие.
От вида этого живого биохимического оружия у меня все поры на теле сжались.
И сцена, где трупы, насекомые и змеи таяли, бесконечно повторялась в моей голове.
Невероятный яд, который, как ластик, стирал огромную площадь.
— Птица Чжэнь на Хайнане... Говорят, она ест только головы ядовитых змей, так что, похоже, её привлекли змеи, пропитанные трупным ядом.
Придя в себя от слов господина Чхольсана, я переспросил:
— О-она часто встречается?
— Вряд ли, иначе все жители Срединного Царства не выжили бы. Жителю Срединного Царства за всю жизнь нелегко увидеть птицу Чжэнь. Я и сам только читал о ней в книгах, а вижу впервые. Говорят, её видели раз в сто, а то и в двести лет, настолько она редка.
Действительно, как и сказал господин, если бы такая тварь разгуливала повсюду, люди бы умирали пачками.
Я с растерянным видом посмотрел на вход в пещеру и сказал:
— А её можно как-нибудь поймать?..
Я не ждал ответа, это просто вырвалось само собой.
Король Десяти Великих Ядовитых Существ, конечно, хотелось бы поймать, но, похоже, к ней и близко не подойти.
Господин Чхольсан улыбнулся.
— Хочешь поймать, юный господин?
Для меня, умершего при попытке поймать десять самых ядовитых змей, Десять Великих Ядовитых Существ были своего рода мечтой и целью.
Я с растерянным видом посмотрел на вход в пещеру и ответил на вопрос господина:
— Да. Но с таким ядом...
Поймать-то поймать, но, скорее всего, я просто растаю при попытке.
И тут я услышал немного озорной голос господина Чхольсана:
— Ты и в прошлый раз так говорил, очень уж тебя интересуют Десять Великих Ядовитых Существ. Ну, способ есть.
Услышав, что есть способ, я выпучил глаза и переспросил:
— Есть способ?!
— Конечно. Наш клан Тан триста лет назад уже ловил её.
Ответ был, что они уже ловили её.
Триста лет — это, конечно, очень давно, но от слов господина Чхольсана о том, что у них есть опыт поимки птицы Чжэнь, у меня прояснилось в голове.
Значит, у них есть опыт и записи о птице Чжэнь.
— П-правда?
Я с недоверием переспросил, и господин Чхольсан вместо ответа улыбнулся.
И, глядя на вход в пещеру, сказал, будто про себя:
— Если овладеть ядовитыми техниками клана Тан в совершенстве, то станешь неуязвимым для Десяти Тысяч Ядов и сможешь выдержать даже яд птицы Чжэнь. Во всём мире только боевые искусства нашего клана Тан могут защитить от этого яда... Но что поделать... Мы не можем обучать боевым искусствам тех, кто не является членом нашей семьи... Таковы правила клана... Ха-ха. Вот так. Я бы и рад помочь юному господину, но правила...
Действительно, если боевые искусства могут защитить от яда такой птицы, то это, должно быть, секрет и достояние только членов семьи.
Я осторожно уточнил:
— Е-если я стану членом семьи, я тоже смогу этому научиться?
Я переспросил у господина, потому что защита от такого яда, должно быть, что-то очень важное, чему обучают только ключевых членов семьи.
Член семьи члену семьи рознь, а что, если он скажет, что научит, а потом откажется, потому что я не ключевой член семьи?
Поэтому нужно было обязательно уточнить.
На мой вопрос господин Чхольсан снова улыбнулся.
— Если решишься прямо сейчас, я научу тебя всему без утайки. Конечно. И подарок свой я тебе тоже вручу. Но если будешь долго раздумывать...
*«Господин что, тоже переродился, как и я? Что за фразы, как из пуш-уведомлений мобильной игры».*
Господин Чхольсан, родись он в моей прошлой жизни, был бы отличным торговцем.
Он знал, что я раздумываю над его предложением стать членом клана Тан, и, как будто предлагая последнюю скидку, соблазнял меня.
Как пуш-уведомление в мобильной игре.
Чтобы я не смог отказаться.
Будто если не сейчас, то скидка исчезнет.
*«Судя по тому, что я видел, господин не станет врать по таким пустякам... Ладно, сколько можно жить одному в лесу? Хобби можно заняться и потом...»*
Я уже начал скучать по людям.
Хобби — это хорошо, но сейчас, похоже, выпал хороший шанс, и его нужно использовать.
К тому же, моя жизнь — это следование за мечтой.
*«Птица Чжэнь, жди меня».*
Я решительно ответил на предложение господина.
Смело, как и подобает первому приветствию.
Ведь меня учили, что так и должен здороваться новый сотрудник.
— Хорошо! Я согласен! Стать членом клана Тан! Прошу любить и жаловать, господин. Нет, глава клана!
— Правда?! Ха-ха-ха. Хорошо! Тогда с этого момента ты «навеки» член нашей семьи!
Радостный смех господина эхом разнёсся по пещере, а затем, осознав, что сначала нужно отсюда выбраться живыми, он снова стал серьёзным.
Только через день мы смогли выбраться из пещеры.
Реакция реальгара, который слабо дымился, наконец прекратилась.
Ещё час-другой, и реальгар мог бы закончиться.
— Э-это?
— Б-боже мой.
— Тела людей...
И то, что мы увидели за пределами пещеры, была чёрная земля.
Место, где была гора трупов, на двадцать-тридцать метров вокруг превратилось в чёрную землю.
Не было ни травинки, ни насекомого.
Ни буйной травы, ни деревьев, ни горы трупов.
Только чёрная земля и чёрные камни.
Будто вчерашние сцены исчезли, как сон, и перед нами предстало лишь это место.
— А на эту землю можно наступать?
— Выходя, я бросил остатки реальгара, и, что удивительно, весь яд исчез.
Я боялся, что земля, пропитанная ядом, может быть опасна, но господин сказал, что проверил, и весь яд исчез.
Похоже, он был летучим, и весь яд испарился.
Убедившись в безопасности, нужно было почтить память погибших.
Воины клана Тан обыскали дома на склоне горы, нашли старые бутылки с вином и этим вином почтили память погибших.
— Покойтесь с миром...
Почтив память погибших, я спросил у главы клана:
— Теперь мы едем в Сычуань?
— Похоже, да.
— Сначала нужно заехать в монастырь и отпустить всех моих друзей. Я ведь не смогу взять их в клан Тан.
— Хорошо. Тогда сначала отправимся в монастырь. Тебе ведь нужно собрать свои вещи.
— Пойдёмте.
— Пойдём.
Вчера тайные записи «Ядовитых Когтей Кровавой Воды» были найдены, и глава клана забрал их.
Я думал, что их нужно обязательно найти, чтобы сжечь, но, оказывается, клан Тан ценит практичность, поэтому они заберут их в клан, возьмут то, что можно взять, а остальное выбросят.
Даже в самой злой демонической технике есть чему поучиться, или что-то в этом роде.
В итоге, было такое чувство, будто мы забрали лут с убитого монстра Тхак Унъяна, но раз уж мы теперь одна семья, то это, должно быть, пойдёт мне на пользу.
Я подумал, что это экономно, и уже собирался залезть на спину главы клана, чтобы отправиться в заброшенный монастырь, когда...
Посреди чёрной земли что-то блеснуло, и я, указав на это, сказал главе клана:
— Там что-то есть.
— А? Что это?
Мы все подошли, и посреди чёрной земли блестело фиолетовое, но отливающее зелёным на свету, странное перо.
На земле лежало одно перо.
Как можно забыть этот цвет.
Это, несомненно, было перо птицы Чжэнь.
— Э-это?!
— Перо птицы Чжэнь!
Я тоже хотел его потрогать, но боялся, что оно ядовито, и не решался. Глава клана достал из-за пазухи перчатки, взял перо и осторожно положил его в какую-то коробочку, сказав:
— Я проверю его в клане и отдам тебе. Похоже, ты очень его хочешь. Считай это первым подарком за то, что стал членом нашей семьи.
— С-спасибо, господин, нет, глава клана!
Вместе с ногой Синепятнистой сколопендры это будет моё сокровище номер два.
Я уже думал, что, получив его, сделаю из него украшение и буду носить на поясе, когда услышал немного недовольный голос главы клана:
— Всё хорошо, но обращение мне не нравится. Но сменим его после церемонии.
*«Церемонии?»*
Похоже, была какая-то церемония вступления в семью. Я надеялся, что она будет простой.
Вход в клан Сычуань Тан, который последние несколько месяцев был похож на похоронный дом, впервые за долгое время ожил.
Тан Хваын, единственная дочь главы клана Сычуань Тан.
Бог Бесчисленных Ядов Тан Мусон, отправившийся на поиски лекарства для её спасения, прибыл ко входу в клан Сычуань Тан.
Но его вид был далеко не лучшим.
Измождённое лицо величайшего мастера клана Тан.
Он, несомненно, спешил, используя цингун на пределе своих возможностей.
— Г-господин!
— К-как Хваын?!
Первые слова Бога Бесчисленных Ядов были о внучке.
Обычно он бы так не сделал, но воин низшего ранга, беспокоясь о госпоже, дрожащим голосом спросил:
— О-она ещё жива! Лекарство? В-вы его достали?
Воины, стоявшие на страже, уставились на губы Бога Бесчисленных Ядов.
Губы Бога Бесчисленных Ядов растянулись в улыбке, и он произнёс долгожданный ответ:
— Я достал нэйдань Синепятнистой сколопендры.
— — — Ура-а-а-а! — — —
Воины клана Тан взревели от радости.
Их крики тут же разнеслись по всему клану Сычуань Тан.
И на эти крики из самой глубины клана Тан, из павильона, где жила семья главы клана, выбежала женщина средних лет с взволнованным лицом, используя цингун.
— Что за шум?! О, отец?!
Женщина, выбежавшая на крики воинов, сначала строго спросила, а затем, увидев Бога Бесчисленных Ядов, удивлённо воскликнула.
— Пойдём, невестка. Я достал нэйдань Синепятнистой сколопендры.
— В-вы смогли! Хнык!
Слёзы Лэн Сяолянь, хозяйки клана Тан, о которой говорили, что даже её слёзы — яд.
Они тут же направились в павильон, где спала Хваын.
Войдя в павильон вместе с Лэн Сяолянь, Бог Бесчисленных Ядов увидел свою внучку Тан Хваын, всё тело которой уже посинело.
Вокруг неё сидели старейшины клана Тан, покрытые холодным потом и вливающие в неё свою внутреннюю энергию. Увидев Бога Бесчисленных Ядов, они обрадовались.
— Господин!
— Вы вернулись!
Бог Бесчисленных Ядов, вместо того чтобы отвечать на их приветствия, сначала осмотрел внучку.
Его внучка Тан Хваын была в очень плохом состоянии.
Её дыхание было слабым, и отравление зашло гораздо дальше, чем он предполагал.
— Чуть не опоздал. Хорошо, что я поспешил.
— С-скорее.
Бог Бесчисленных Ядов быстро достал из-за пазухи шёлковый мешочек, а из него — зелёный шарик размером с грецкий орех.
И, положив его в рот неподвижной внучки, начал направлять свою внутреннюю энергию.
Ему было тяжело после безостановочного использования цингуна, но он хотел как можно скорее избавить внучку от страданий.
И через час.
— *Фу-ух...*
Из уст внучки вырвался вздох.
Вскоре её посиневшая кожа начала возвращаться к своему первоначальному нефритовому цвету.
Это было настоящее чудо, воскрешение благодаря нэйданю, который они бы не достали, не встретив таинственного юного господина.
Обновлено: 03.02.2026