________________________________________
Лагерь Большого Камня
Ши Цин и Ши Дун поднялись на вершину Горы Башен по восточному склону, умело используя свисающие лианы. Вершина, покрытая снегом, выглядела точно так же, как в день их ухода.
Ши Цин направился к центру площадки и разгреб снег, обнажив деревянный настил размером пять на пять метров. Древесина, теплая на ощупь, служила входом в убежище лагеря Большого Камня.
Убедившись, что на настиле нет никаких следов повреждений, и ощутив тепло, идущее снизу, Ши Цин с облегчением выдохнул — в его отсутствие с лагерем ничего не случилось.
Он не заметил зловещей улыбки, исказившей лицо Ши Дуна в момент, когда показался деревянный настил.
Ши Цин открыл люк и спрыгнул в трехметровое отверстие. Ши Дун последовал за ним, аккуратно закрыв крышку над головой.
Едва они приземлились, несколько человек радостно бросились к ним.
— Вождь, вы наконец вернулись!
— Кристаллические плоды в лагере закончились. Еще бы немного, и мы сами отправились бы на поиски.
— Почему вас только двое? Где остальные трое?
Лицо Ши Цина исказилось болью при упоминании о трех пропавших товарищах.
Но прежде чем он успел ответить, Ши Дун поднял руку и выпустил в него почти невидимую белую нить. Она пронзила лопатку Ши Цина и, словно живое существо, проникла в различные части его тела.
В мгновение ока Ши Цин оказался опутан нитями. Он не успел даже вскрикнуть — его тело застыло, и он рухнул на пол.
— Вождь, что с вами?
— Ши Дун, что ты сделал?!
Встречавшие их люди озадаченно переглядывались. Одни бросились помогать упавшему Ши Цину, другие с вопросами повернулись к Ши Дуну.
— Кхи-кхи-кхи-кхи...
Ши Дун не ответил, только опустил голову и издал леденящий душу смех, напоминающий скрежет деревянных опилок — хриплый и пронзительный, проникающий в самые кости.
Услышав этот жуткий звук, Ши Цин побледнел и с ужасом повернул голову к Ши Дуну.
— Благодаря тебе я попал сюда, — прохрипел лжеШи Дун. — Иначе где бы я нашел столько жертв? Кхи-кхи-кхи-кхи...
Осознание пронзило Ши Цина подобно ледяному копью. В четвертый раз, когда Ван Жуй и Сунь Синьчжу преследовали Ши Дуна... Они думали, что только Ван Жуй и Сунь Синьчжу были заменены, но на самом деле Ши Дун тоже.
Демон разыграл сложный спектакль, создав сцену, где двое якобы преследовали Ши Дуна, чтобы затем, приняв его облик, проникнуть в ближайшее окружение Ши Цина.
Это означало, что их план выманивания и уничтожения демона, обсуждавшийся в большом зале лагеря Ло Гэ, был полностью известен врагу.
Ло Мин и остальные все еще следовали за Ян Нином и Ли Ху, надеясь снова выманить деревянную марионетку-демона. А враг уже проник в их ряды.
Все кончено. Все пропало.
— Бегите! Бегите все! Спасайтесь! — Ши Цин повернул голову к центру лагеря, где вокруг костра собрались люди. Его лицо покраснело от напряжения, глаза налились кровью, когда он кричал из последних сил.
Он не знал, как деревянной марионетке-демону удалось контролировать Ши Дуна, но ясно одно — сам он не мог даже пошевелиться.
Более трехсот жителей лагеря Большого Камня были обречены.
«Бегите, бегите все, может хоть кто-то спасется», — с этой мыслью он попытался снова крикнуть, но белые нити, опутавшие его тело, мгновенно прошили его губы, зашивая рот.
— Мммммм! — только мычание вырывалось из его горла.
Видя недоумение на лицах людей, не понимающих опасности, Ши Цин побагровел от бессильной ярости, его зрачки расширились от ужаса и отчаяния.
Но "Ши Дун" уже действовал.
Одним прыжком он оказался рядом с ближайшим человеком и нанес сокрушительный удар в голову. Череп несчастного разлетелся, как спелый арбуз, разбрызгивая белое и желтое содержимое — зрелище, от которого стыла кровь.
Но это было только начало.
С перекошенным от злобы лицом "Ши Дун" схватил еще двоих, пытавшихся убежать. Его пальцы, внезапно затвердев, вонзились в их шеи до самых костей.
Эти двое тоже не успели даже вскрикнуть — кровь хлынула из всех отверстий их тел, и они рухнули замертво.
— Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе...
По мере того как запах крови наполнял пещеру, улыбка на лице "Ши Дуна" становилась все более искаженной и безумной. Казалось, что разрывать людей на части доставляло ему неописуемое удовольствие.
Восточный склон горы Та
Ся Хун осторожно ощупывал шероховатую поверхность каменной стены, периодически поднимая голову и всматриваясь в центральную часть горного массива. В глазах его билось нетерпение, граничащее с тревогой.
Вскоре из-за южного склона появился Ся Чуань в сопровождении двух человек. Одновременно с ними с северной стороны подоспел Юань Чэн со своими спутниками.
— На юге нет входа, — доложил Ся Чуань, тяжело дыша.
— На севере тоже пусто, — вторил ему Юань Чэн.
Лицо Ся Хуна застыло каменной маской. С востока он уже обшарил каждый выступ и трещину — ничего. Оставался только запад.
Как по команде, из-за выступа показались Юэ Фэн, Лу Ян и Цю Пэн. По их лицам уже можно было прочесть результат.
— На западе нет даже следов входа, — Юэ Фэн развёл руками. — Там глухая стена.
Брови Ся Хуна сошлись над переносицей. Четыре стороны света — и ни одного входа в лагерь Даши. Нонсенс.
— Это невозможно, — Ся Чуань потёр замёрзшие руки. — Отец всегда говорил, что лагерь Даши находится именно в горе Та. Они не могли просто исчезнуть!
— Мой отец тоже говорил о Даши, — подхватил Юань Чэн. — Мы проверили все стороны, не нашли ни щели. Что, они по воздуху летают?
«По воздуху...» — молния озарения пронзила Ся Хуна. Он запрокинул голову, взгляд его устремился вверх.
— Вот оно что!
В отличие от других гор в округе, Та не была пирамидальной — почти вертикальные стены тянулись к небу, лишь слегка сужаясь к вершине.
Остальные, проследив за взглядом Ся Хуна, тоже посмотрели вверх.
— Вождь! — Юэ Фэн указал на что-то у стены. — Здесь лиана... кажется, она тянется сверху.
Ся Хун шагнул к указанному месту и взялся за толстый зелёный стебель. Он едва потянул, и сверху посыпался снег.
— Это здесь. Следуйте за мной. И будьте осторожны.
Проверив прочность лианы, он начал подниматься. Остальные девять человек последовали за ним, карабкаясь по древесному канату.
Деревянный щит шириной в пять метров был настолько очевиден на заснеженной вершине, что Ся Хун нашёл его с первого взгляда. Он быстро приблизился к сооружению.
И тут же отшатнулся — из-под щита доносились приглушённые вопли боли и ужаса.
— А-а-а-а!
Лицо Ся Хуна потемнело. Он мгновенно достал из-за пазухи чёрный шар размером с кулак.
— Все ко мне! Топоры наготове!
Девять мужчин окружили его, обнажив каменные топоры. Ся Хун провёл чёрным шаром по каждому лезвию. Удивительное вещество: казалось твёрдым как камень, но при соприкосновении с металлом растекалось подобно чернилам, покрывая оружие тончайшей плёнкой. После обработки девяти топоров от чёрного шара осталась лишь крохотная горошина.
Сгущённое огненное масло. Смертельное для демонов.
Ся Хун достал свой кинжал и нанёс на клинок остатки вещества, затем повернулся к соратникам:
— Ся Чуань, Юань Чэн — вы со мной. Остальные остаются наверху. Если понадобится помощь — позову. Что бы ни появилось из люка — рубите не задумываясь. Кто бы это ни был.
Получив молчаливые кивки, Ся Хун глубоко вдохнул. Он не знал, что ждёт внизу, поэтому действовал наугад. Решительным движением он сорвал деревянный щит с проёма.
— А-а-а-а-а! — Ши Дун, ты обезумел?! Прекрати! — Пощади, Ши Дун! Хватит убивать, хватит!
Крики агонии хлынули из трёхметрового отверстия, словно кровь из открытой раны.
Ся Хун был прав — Ши Дун попал под контроль демона.
Не теряя ни секунды, он прыгнул в чёрный зев пещеры. Ся Чуань и Юань Чэн последовали за ним.
Запах крови ударил в ноздри, словно раскалённый клинок. Тошнота подкатила к горлу, но тренированные воины подавили рвотный рефлекс.
Обновлено: 18.01.2026