Карли не нравилось то, что она видела.
От тела Фома осталась только изуродованная куча плоти, совершенно гниющая на глазах у обоих.
– Это... – Даже Тед потерял дар речи, увидев труп Фома. – Как такое возможно?
– ... – У Карли были те же сомнения, что и у Теда. Она знала, что мертвое Чудовище вроде Фома не должно быть таким повреждённым всего через день после смерти.
– Ггх... Начальство будет недовольно, увидев это тело... – пробурчал Тед себе под нос, поднимая труп Фома в воздух.
– Пляк.
Карли отвернулась, когда куски шкуры Фома упали на лесную подстилку. Раздался чавкающий звук, который в тихом лесу прозвучал как крик.
– Этот Божественный Рыцарь, конечно, силён... – задумчиво произнёс Тед, глядя на груду плоти перед собой. – Хорошо, что вчера сюда послали не меня...
И Карли, и Тед вздохнули, понимая, насколько страшен Божественный Рыцарь, убивший Фома.
В конце концов, было совершенно очевидно, что случившееся с трупом Фома связано с Божественным Рыцарем.
Ну, они всё равно ничего не могли с этим поделать...
– Ну что ж, здесь мы и расстанемся, – объявил Тед, начиная убегать и унося тело Фома с собой. – Обязательно записывай всё, что делают ваши Цели!
Высохшая трава и листья вспыхнули на пути, который пересек Тед, создавая дымку и дым, закрывавшие некоторые части леса.
Это зрелище разозлило Карли, напомнив ей, каким наглым был Тед.
– Придурок, – пробормотала Карли в тот момент, когда Тед оказался вне пределов её слышимости. – Наступит и мой день, когда я смогу тебя разделать, а Королева-Мать будет с удовольствием смотреть.
Конечно, Карли знала, что этот день наступит только тогда, когда у неё будет достаточно силы, чтобы доказать свою ценность.
– Быть теневым курьером – не единственное, на что я способна, – заявила Карли самой себе, вспоминая свою обычную работу по доставке склянок или писем в опасные районы. – Я могу показать им, что я и хороший боец, совсем как Генерал Никс.
С этой мыслью в голове Карли, обратившись в тень, скользила по старым следам, оставленным ее целями.
Эта миссия предстояла быть одной из самых долгих для Карли, и она клялась себе, что успешно ее завершит.
****************************
К удивлению Карли, ей действительно потребовалось несколько дней, чтобы полностью добраться до конца следов своих целей.
– Вот они… – пробормотала Карли, увидев двух своих целей.
Один был Великим Древним ужасом, а другой – несомненно, Королевой вампиров.
Карли подавила приступы желания, охватившие ее тело при виде прекрасной Королевы вампиров.
Красивые вампиры опасны; они используют свою красоту как оружие против противников, и многие монстры уже попались на эту удочку.
Что касается Великого Древнего ужаса, Карли знала, что большей частью они имеют дело с концепциями, связанными со злом, которые могут сильно различаться в зависимости от конкретного Великого Древнего.
Если Карли хочет узнать специализацию стоящего перед ней Великого Древнего, она должна внимательно его изучить.
Подумав об этом, Карли начала устраиваться поудобнее, полагая, что теперь может начать шпионить.
Но прежде чем она успела это сделать, Карли чуть не поперхнулась от шока, когда рядом с ее целями внезапно появилось еще 5 фигур.
– Как такое возможно? – Обычно Карли всегда была спокойна и собрана, что бы ни видела. Но сейчас увиденное было достаточно, чтобы потревожить ее. – Как они могли оказаться здесь?
Карли сузила глаза, наблюдая, как 5 маленьких монстров толпятся вокруг Королевы вампиров.
Быстрый взгляд убедил Карли в их облике.
Один из маленьких монстров выглядел как собака, другой представлял собой скопление гальки. Третий был сделан из теней, как и она, четвертый – из насекомых. А пятый и последний состоял только из костей.
– Тск.
Причина, по которой Карли была шокирована, увидев их, заключалась в том, что она знала их во время их Превращения в монстров!
Карли до сих пор это помнила.
Она всё ещё отчётливо помнила насильственное превращение в монстра, которое она инициировала в кочевом поселении неделю назад.
Из этого кочевого посёлка только пятеро маленьких детей превратились в монстров.
Изначально Карли оставила этих преображённых детей самих по себе, полагая, что они слишком слабы, чтобы быть полезными Королеве-Матери.
Карли даже ожидала, что они умрут через 3-5 дней после превращения.
Но эти дети превзошли её ожидания.
Они выжили неделю, и теперь все пятеро маленьких монстров выглядели так, будто находились под защитой её целей!
– Судьба и вправду большая шутница, – пробормотала Карли себе под нос, осознав, что положение стало ещё хуже.
Из-за присутствия маленьких монстров Карли поняла, что фракция монстров снова на пороге кровавого конфликта.
– Если бы я просто убила маленьких монстров, когда их увидела…
Сейчас Карли не могла винить себя.
Теперь ей предстояло дополнительное устранение последствий, и только от её наблюдений зависело, запросит ли она приказ на уничтожение своих целей.
– Надеюсь, вы двое просто послушные монстры… – пробормотала Карли себе под нос, наблюдая за своими целями. – В конце концов, я не хочу, чтобы вы воевали против нас.
Одна только мысль об этом заставила Карли почувствовать усталость и тревогу.
…
Главное отличие монстров этого мира от монстров, пришедших из других измерений, заключалось в различии их моральных ценностей.
Это различие особенно заметно в «Программе Рождения Монстров».
Для монстров этого мира, включая Карли, «Программа Рождения Монстров» – это способ увеличить свою силу и показать людям, что даже такие, как они, могут присоединиться к их делу.
Программа также помогает восстановить численность фракции монстров.
Но монстры из других миров, узнав о программе рождения монстров, приходили в ярость, словно сама идея программы была им противна.
Их ненависть была так сильна, что большинство пришлых монстров, узнав о программе, делали всё возможное, чтобы остановить её.
Это приводило к бессмысленным битвам между местными и пришлыми монстрами, которые обычно заканчивались смертью или бегством пришлых, а также гибелью или увечьями многих местных монстров.
Из-за такого количества жертв все монстры этого мира решили сделать всё возможное, чтобы будущие пришлые монстры не узнали и даже не услышали о программе рождения монстров.
Пока пришлый монстр не узнает ничего о программе до своего ухода, проблем не будет.
Это оказалось довольно просто: нужно было только ограничить контакты между пришлыми и новорожденными монстрами и держать язык за зубами.
Благодаря этим мерам предосторожности пришлым монстрам практически невозможно было узнать о программе.
Но на этот раз, похоже, эти меры оказались бессильны.
Сейчас очень вероятно, что пятеро маленьких монстров уже рассказали своим целям о том, что с ними произошло.
Это, по мнению Карли, был самый прямой способ сообщить этим новым пришлым монстрам о существовании программы рождения монстров.
– Это очень плохо... – пробормотала Карли, представляя последствия текущей ситуации. – Я могу попробовать напасть на них прямо сейчас, но не уверена, захотят ли они двигаться против фракции монстров. В конце концов, последний визит монстров из другого измерения был тысячи лет назад. Кто знает, может быть, мои цели уже более открыты.
С этой мыслью Карли начала наблюдать.
С телом, что у неё было – ей не нужен был ни вода, ни еда, чтобы жить. Чтобы восстановить силы, ей хватало поглотить немного теней вокруг. Благодаря этому почти бесконечному способу выживания, Карли могла незаметно наблюдать за тем, что делали её цели.
Судя по тому, что она видела, Карли поняла – её цели не двигались бесцельно. Казалось, у них была какая-то задача, которую они намеревались выполнить.
Но кроме этого, были и другие вещи, которые показались Карли странными.
Она видела, как Королева Вампиров весело играла с маленькими монстрами, а Великое Древнее, похоже, было занято своими экспериментами с применением странных заклинаний и своих жутких щупалец.
– … Даже чувствуя лёгкую скуку, Карли оставалась серьёзной в том, что делала.
Так Карли продолжала свою рутинную слежку за целями ещё две недели, и вот тогда она увидела кое-что интересное.
– Йаууу!!!
Она увидела, как Великое Древнее выгравировало руну на своём правом плече, и Карли по движению его щупалец могла понять, что оно испытывает боль.
Карли ничего не сделала в этот момент, зная, что мешать кому-то во время прорыва – табу. Это неписаное правило в этом мире: нельзя беспокоить ни человека, ни монстра, когда тот находится глубоко в прорыве. Если хочешь что-то сделать, подожди, пока прорыв не закончится.
В итоге Карли пришлось ждать около двух часов, пока прорыв и восстановление не завершились.
К этому моменту Карли с интересом наблюдала, как Великое Древнее, похоже, намеревалось попробовать что-то новое.
Но прежде чем это произошло, Карли напряглась, почувствовав что-то, исходящее от Великого Древнего.
Карли почувствовала слабое намерение убить, и если она не ошиблась, это намерение было направлено именно на неё!
"О, так мои Цели все это время знали, что я слежу за ними", - с покорностью подумала Карли, увидев Королеву Вампиров и Великого Древ него, идущих рядом.
Оба выглядели настороженными и готовыми к битве.
Судя по направлению их взглядов, они смотрели точно туда, где пряталась Карли.
"Вот тебе и скрытность", - подумала Карли, выходя из укрытия.
Раз уж они ее обнаружили и, похоже, подходят с дурными намерениями, Карли с удовольствием ответит тем же.
Переговоры теперь исключены - агрессивное поведение Целей ясно дало понять Карли, что дальше будет бой.
- Раз хотите боя, я с радостью представлю Царицу-мать и сокрушу вас обоих!
Тело Карли задрожало в готовности к тяжело му поединку.
"Ну что, потешимся!" - мысленно воскликнула Карли, бросаясь на свои Цели.
Обновлено: 04.04.2026