Глава 47 — Глава 58

К своему возмущению, Алекс обнаружил, что его новое тело совершенно не такое, как он хотел. Оно по-прежнему было человекоподобным, но теперь каждая его часть оказалась покрыта зелеными, скользкими щупальцами, у которых были острые зазубренные края, похожие на зубы. Само собой разумеется, Алекс понял, что теперь он поднялся до уровня "жуткие и страшные монстры, которые съедят тебя во сне". Одно это обстоятельство привело Алекса в бешенство, особенно злился он на ту глупую фею. – Эй, Астерия, почему я стал монстром со щупальцами, а Алина – сногсшибательной Королевой Вампиров? – Это был первый вопрос, который задал Алекс, едва привыкнув к новому телу. – Это просто несправедливо! – Ну, тебе такое тело нужно, чтобы успешно выполнить основную миссию, – ответила Астерия, лениво играя с новыми волосами Алины. – Человеческий вид здесь не подойдет. – Нет!!! – Алекс попытался хлопнуть себя по лбу, но всё, что у него вышло – это "щупальцепо лбу" (есть ли такое слово?), когда он понял, что ему действительно достался худший вариант. – Значит ли это, что я останусь в таком виде до конца миссии? – пробормотал Алекс себе под нос, разочарованный своей удачей. – Это просто несправедливо! К удивлению Алекса, у Астерии нашёлся ответ на его последний вопрос. – Эм? Конечно, всё не так, – сказала Астерия, бросив на Алекса недоуменный взгляд. – Вы можете снова превратиться в свою человеческую форму, если захотите. Однако я советую оставаться в форме монстра, когда вы находитесь среди других монстров, иначе на вас нападут. – Подожди, мы можем так сделать? – У Алекса вдруг появилась надежда, когда он услышал слова Астерии. – Это правда? Мы действительно можем переходить из формы монстра в человеческую? – Эй, человек, покажи Алексу, что я имею в виду, – сказала Астерия Алине, которая просто кивнула в ответ. .... Алекс с восхищением наблюдал, как Королева Вампиров Алина превращается обратно в обычную Алину. Переход был плавным, как будто это было совершенно естественно. Человеческая Алина снова приняла облик Королевы Вампиров Алины. Астерия упрекнула ее, чтобы она поскорее вернулась к прежнему виду. - Думаешь, теперь ты мне веришь? – Астерия ухмыльнулась, глядя на Алекса. – Что ж, можешь попробовать это сам. - В таком случае, я готов, – объявил Алекс, силой воли возвращая себе человеческий облик. Сначала он не знал, что делать, и это вызвало у него легкую панику. Но сосредоточив желание снова стать человеком, Алекс почувствовал теплое ощущение, которое окутало все его тело. Ощущение тепла длилось всего мгновение, и когда Алекс открыл глаза, он обнаружил, что смотрит прямо на свои руки. - Ха-ха-ха! Я вернулся! – Даже если бы Алекс сейчас заплакал, он бы не стыдился этого. Он был по-настоящему напуган своим видом ранее. Алина, казалось, не возражала против всплеска эмоций Алекса, хотя Астерия сморщила нос от отвращения, бормоча что-то довольно грубое себе под нос. - Ты уже закончил празднование? – сказала Астерия, дождавшись, пока Алекс успокоится. – Если закончил, возвращайся к своей Монстро-форме. - Хай, хай, – на этот раз Алекс не чувствовал обиды, возвращаясь к своей Монстро-форме. В конце концов, теперь у него была уверенность, что он может снова вернуться к своему нормальному облику, так что выглядеть, как человек с щупальцами, не было для него проблемой. - Эй, Алекс… – Алина, в облике Королевы Вампиров, отвела взгляд от Алекса и тихо спросила: - Какой облик тебе нравится больше? Мой человеческий облик или облик Королевы Вампиров? … Алекс не ответил сразу, он знал, что это испытание. Если он даст неправильный ответ, то наверняка будет сурово наказан. Хотя Алекс не особо разбирался в том, что думают женщины, он знал одну вещь, которую любит любая женщина. Женщины любят, когда их хвалят. Если девушка спрашивает тебя, какое из двух ее платьев ей подходит лучше, не выбирай просто одно. Скажи ей, что она прекрасна независимо от того, какое платье носит. Это будет лучший ответ. Алекс кивнул, решив применить этот принцип в своем ответе Алине. - Неважно, какой облик ты выберешь, Алина, - сказал Алекс, стараясь звучать как можно небрежнее. - Пока это ты, я никогда тобой не устану любоваться. Достаточно сказать, что это прозвучало очень приторно и неловко. Впрочем, чего еще было ожидать от Алекса. - Фу, какая банальщина! - Астерия даже отшатнулась, будто не в силах сдержать свои чувства. - И что еще хуже, ты сказал это, будучи в своей форме с щупальцами! Это просто... фу... - Действительно фу, - кивнула в знак согласия Алина, лукаво улыбнувшись Алексу. - Однако я поставлю тебе балл за честность. Но... можешь, пожалуйста, в следующий раз выбирать слова получше? Твой выбор слов заставляет меня сомневаться, серьезно ты или просто шутишь. - ... - Алекс не понимал, радоваться этому или грустить. - Впрочем, - Астерия сумела взять себя в руки и покачала головой, видимо, чтобы избавиться от воспоминаний о том, что только что сказал Алекс. - Теперь, когда у тебя новое тело, пришло время мне сообщить о твоей Главной Миссии в этом Мире. - Мы слушаем, - Алекс и Алина подались вперед, сосредоточившись на том, что собиралась сказать Астерия. Астерия улыбнулась, видимо, наслаждаясь вниманием. Она откинула волосы набок и произнесла: [СПАСТИ ДЕТЕЙ] - ... - Алекс и Алина ждали, что Астерия скажет что-то еще, но, к их разочарованию, Астерия больше ничего не произнесла. - Подожди, и это всё? - прокомментировал Алекс, когда Астерия вернулась на плечи Алины. - Спасти Детей? Это наша Главная Миссия? - Именно, это ваша миссия, - мудро ответила Астерия, словно то, что она сказала, было универсальной истиной. - Так что просто делайте то, что велела Главная Миссия. - Но как, черт возьми, я это сделаю? - с досадой ответил Алекс, обернув Астерию одним из своих щупалец. - Спасти детей? Каких детей мне спасать? Скольких из них мне спасти? Почему я вообще должен их спасать? Я должен знать эти конкретные вещи! - Эй! – возмущенно вскрикнула Астерия, когда щупальца обвились вокруг нее, и она не смогла увернуться от их скользкой слизи. – Снимите это с меня! - Не пока ты не объяснишь, как нам выполнить основную миссию, – сказал Алекс, направляя все больше щупалец на Астерию. – Так что, пожалуйста, постарайся ответить, ладно? - Помоги мне, человечишка! – Астерия умоляла о помощи Алину, но, к ее разочарованию, Алина ничего не сделала. Она просто наблюдала, как Астерию покрывают все новые щупальца... - Хорошо! Я попробую помочь тебе! – сказала Астерия, прежде чем последнее щупальце успело ее накрыть. – У меня есть подсказка для твоей основной миссии! - Вот это разговор, – сказал Алекс и освободил Астерию от своих щупалец. – А теперь говори. - Хмф! – Астерия сейчас выглядела не лучшим образом, покрытая слизью с головы до ног, словно котенок, промокший под дождем. - Просто отправляйтесь на охоту в лес, ладно? – сказала Астерия, пока Алина изо всех сил утешала перепуганную фею. – Сделайте это, и вы поймете смысл своей основной миссии. - Хм… Хорошо, кажется, этого объяснения достаточно, – пробормотал Алекс, решая, что делать дальше. – В таком случае, полагаю, мне пора идти. Алекс начал неспешно выходить из поляны, намереваясь начать свою охоту. Но прежде чем пойти, он остановился и оглянулся на Астерию. - Эй, – сказал Алекс, играя своими щупальцами. – Какие у меня вообще новые способности в этом теле? Думаю, мне стоит о них узнать, чтобы потом использовать. - И ты спрашиваешь об этом только сейчас? Серьезно, когда ты уже научишься быть внимательным? – дерзко ответила Астерия, словно вернувшись к своему высокомерному и живому образу. - Хочешь повторить щупальцевую процедуру? – сказал Алекс, помахивая некоторыми щупальцами в сторону Астерии. – Потому что если хочешь, то я устрою ее тебе бесплатно. - Ах, Алекс, я просто шучу, хе-хе-хе… - …… Через час. Алекс неспешно шагал по лесу, всем своим видом показывая полное безразличие к окружающему миру. Его шаги были уверенными, словно он не опасался никакой таящейся вокруг опасности. Однако на самом деле Алекс глубоко погрузился в размышления о том, что ранее поведала ему Астерия. По словам Астерии, Великая Элдерская Форма даровала Алексу две способности. Первой была Магия Бездны. Судя по названию, это была отнюдь не добрая старомодная магия. Астерия объяснила, что Магия Бездны связана с каналом, который позволяет черпать особую энергию из Измерения Бездны – родины элдерских чудовищ. Эта энергия, которую Астерия назвала «Энергией Бездны», позволит Алексу творить невероятные и пугающие вещи, насколько это позволит уровень его Магии Бездны. Астерия упомянула, что существует 12 уровней Магии Бездны: от первого уровня, сравнимого с «глажкой котят», до двенадцатого, когда «весь мир окажется в заднице». В данный момент, по словам Астерии, Алекс находился на первом уровне Магии Бездны, хотя он ещё недостаточно экспериментировал, чтобы выяснить, что именно он способен делать на этом уровне. Астерия не стала углубляться в то, как Алекс сможет повысить свой уровень, но сейчас это не волновало его, поскольку он сосредоточился на поиске сути своей Главной Миссии. Вторая же способность, говоря общими словами, могла быть названа «Управление Чувствами, Эмоциями и Желаниями». Для удобства Алекс решил в дальнейшем называть её просто УЧЭЖ. Эта способность позволяла ему контролировать чувства, эмоции и желания любого существа поблизости. Он мог вызвать у человека сильнейший страх перед собой, безграничную преданность или даже крайнее отвращение. При желании он мог также вызвать у того же человека голод или похоть. На первый взгляд УЧЭЖ казалась невероятно читерской и всесильной, но Астерия уточнила, что эта способность будет эффективно действовать только на существ, значительно слабее самого Алекса. Это значило, что на обычных животных и детей Алеша мог применять эту силу в полную мощь. Но против сильных монстров и людей его влияние на "СЧС" лишь на мгновение сбивало их с толку. – Что ж, я могу просто стать сильнее, чтобы усилить обе свои способности, – пробормотал Алеша себе под нос, уверенно шагая по лесу. – Как только я стану достаточно сильным, мне будет легко победить любого, кого нужно. Его путь был усыпан мелкими животными и монстрами, у всех изо рта шла пена, некоторые дрожали от страха. Чтобы избежать неприятностей, Алеша решил включить свою способность влиять на "СЧС" на максимум. Это заставляло всех поблизости испытывать сильный ужас. Тактика сработала – все слабые монстры, приближавшиеся к Алеше, падали на землю, дрожа от страха. – Эх, где тут сильные монстры? – пробормотал Алеша, начиная скучать от простого хождения по лесу. – Тут же должен быть какой-то сильный монстр, верно? – Визг! Как по заказу, Алеша услышал громкий рев слева. – Вот оно! – возбужденно подумал Алеша и с радостью бросился к источнику звука. Но то, что он увидел, заставило его остановиться как вкопанного. Он увидел огромного монстра, похожего на кабана, высотой примерно в три этажа, с устрашающе блестящими бивнями длиной в пять метров. – Визг! Казалось, кабан кричал на что-то, что явно не было Алешей. Алеша попытался понять, что так разозлило этого кабана, и тут он их увидел. Он увидел пятерых маленьких монстриков, съежившихся под убийственным взглядом кабана. Алеша машинально пронумеровал их от одного до пяти, отмечая их внешний вид. Маленький монстр №1 выглядел как обычная собака, стоявшая, хотя лапы ее дрожали. Маленький монстр №2 выглядел как скопление камешков, а маленький монстр №3 подозрительно напоминал теневое существо. Малыш-монстр №4 выглядел как скопление миллионов насекомых, а малыш-монстр №5 — как самый настоящий скелет. Алекс не понимал почему, но чувствовал, что эти пятеро малышей-монстров важны для него. Более того, тот факт, что все они носили человеческую одежду, навел Алекса на мысль, что они могут стать ключом к его основной миссии. Подумав об этом, Алекс решил спасти их. - Хе-хе-хе, это же так волнующе, - подумал Алекс, осознав, что сейчас он вступит в свой первый бой в Мире Монстров. - Надеюсь, ты меня не разочаруешь, маленький вепрь.