Глава 48 — Глава 48

По следам городской армии обороны Гуань Ли увидел на улице свежую кровь. Посреди дороги стояли два подбитых бронетранспортёра. На их корпусах зияли огромные разрезы – явная работа чудовища. На обочине в беспорядке валялись зомби, подстреленные пулями. Но самого монстра, уничтожившего бронетехнику, видно не было. Похоже, огневой мощи солдат не хватило, чтобы его остановить. – Беги... уходи... здесь опасно... – раздался слабый голос. Гуань Ли огляделся. У одного из бронетранспортёров лежал солдат городской обороны в полном снаряжении. Его зрачки уже побелели, тело медленно превращалось в зомби. Вокруг – трупы его товарищей. Эти люди отдали жизни, чтобы спасти других. Гуань Ли испытывал к ним глубочайшее уважение. Он быстро подошёл к умирающему. Изо рта солдата хлестала тёмная кровь, но он из последних сил пытался предупредить об опасности. – Вот она... настоящая воля... – прошептал Гуань Ли. Он надрезал палец и капнул кровью в рот солдату. Может, его иммунные гены смогут помочь? Увы, превращение не остановилось. Гуань Ли и не надеялся на успех – его защита работала только на нём самом. – Прости... – сказал он и вонзил Кровавый Клинок в сердце солдата. Тот умер, так и не став чудовищем. – Не смей пить! – резко одёрнул Гуань Ли клинок, чьи щупальца уже потянулись к крови. Этот человек заслуживал уважения. Гуань Ли перенёс тело в бронетранспортёр и поджёг его. Пусть герой найдёт покой в пламени, а не встанет в ряды живых мертвецов. В бушующем пламени тела окружающих солдат постепенно загорались. Возможно, это лучший исход для них. Гуань Ли чувствовал горечь, но не заплакал. В конце света такие сцены — не редкость. Если рыдать каждый раз, можно и ослепнуть от слез. Для сильных слезы — непозволительная роскошь. Разобравшись с телами солдат, Гуань Ли двинулся дальше. Примерно через десять минут вдади послышались приглушенные звуки артиллерийской стрельбы. – Наконец-то! Он ускорил шаг, направляясь к источнику звука. Средних размеров торговый центр. Бойцы городской обороны в камуфляже непрерывно вели огонь сверху. Здание было окружено зомби. У входа, как барьер, стояли три танка. Орудия гремели без остановки, снаряды разрывались в толпе мертвецов, разбрасывая клочья плоти. Но бреши тут же заполнялись новыми телами. – Черт! Их слишком много! – Если так пойдет, танки долго не продержатся! – Срочно свяжитесь с основными силами! Внутри боевой машины солдаты обороны, обливаясь потом, пытались наладить связь. Зомби уже начали атаковать броню. – Связь прервана! Никак не получается! Один из бойцов сжимал в руках рацию, но в ответ слышал лишь треск помех. – Черт бы их побрал! Если бы не этот монстр, мы бы не отбились от группы! Тра-та-та! Со второго этажа непрерывно строчили пулеметы, срезая зомби у подножия. Это был отряд, потерявший связь с основными силами. Их задачей был сбор уцелевших в округе, но по пути они столкнулись с чем-то ужасным. После тяжёлых потерь им удалось отбиться от чудовища. Но связь с основными силами была полностью потеряна. На втором этаже торгового центра, помимо двухсот с лишним солдат городской обороны, находились семь-восемь сотен выживших. Люди жались в углах, дрожа от страха. – Мама! Мне страшно! – пролепетала девочка. – Синьсинь, не бойся! Дяденьки из обороны нас защитят! – мать обнимала дочь, стараясь успокоить. – Всё кончено! Мы все умрём! – кто-то закричал в толпе. – Столько зомби… Отсюда не выбраться! – Чёрт! Почему всё так получилось?! – А-а-а… – Блин! Солдаты в танках могли лишь наблюдать, как мертвецы проникают внутрь. Они были бессильны. Даже если бы двинули технику, это не остановило бы орду. Без ворот, сдерживающих натиск, толпы зомби хлынули бы внутрь. Единственное, что оставалось – вести огонь из орудий, уничтожая твари вокруг. – А-а! Зомби! Зомби! – Они прорвались! Мы погибли! Мертвецы ворвались на второй этаж. Импровизированные баррикады из столов не могли их задержать. Те, кто стоял ближе к эскалатору, оказались сбиты с ног первой же волной. *Плюх!* Один из мужчин вскрикнул, когда зубы впились в шею. Кровь брызнула фонтаном. – Помогите! – он дёрнулся несколько раз и затих. Солдаты открыли огонь. *Тра-та-та!* Зомби, пожиравшие тело, рухнули с простреленными головами. Но на смену им уже карабкались новые. – Отступаем! На третий этаж! – скомандовали защитники, понимая, что второй этаж не удержать. – Бежим! Бежим! Перед лицом смерти в людях просыпался эгоизм. Многие игнорировали приказы, толкаясь и сбивая друг друга с ног в паническом бегстве. – А-а-а! [Предупреждение: Обнаружена массовая активность заражённых. Рекомендуется срочная эвакуация.] Те, кто успел убежать первыми, были сбиты с ног зомби, ворвавшимися на второй этаж. **Та-та-та!** – Вперёд! За мной! Десяток солдат городской обороны пробивали путь, отстреливая упырей у эскалатора. Выжившие плотной толпой следовали за ними. – Синьсинь, не бойся! Не смотри! Женщина прикрыла ладонью глаза девочки и стремительно рванула к третьему этажу. Большая часть солдат осталась держать оборону внизу, отстреливаясь от заражённых, ломящихся внутрь. И вдруг оглушительный грохот стрельбы стих. – Стреляйте! Почему прекратили?! – крикнул один из солдат, наблюдавший за ситуацией. – Патроны кончились! Эти слова повисли в воздухе, окутав всех тяжёлым молчанием. У танка закончились снаряды, и большинство из них всё равно уже не годились к использованию. **Щёлк-щёлк-щёлк!** На втором этаже солдаты впустую дёргали спусковые крючки — автоматы молчали. Они ощупали подсумки — пусто! Боезапас исчерпан...