Усадьба Му встретила её тишиной. По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, атмосфера здесь неуловимо изменилась.
Едва Му Жуюэ переступила порог, как чуть не столкнулась с выходящим навстречу Ли Лу. Юноша поднял голову и, узнав стоящую перед ним девушку, радостно просиял:
— Госпожа! Вы вернулись? Только что прибыл гонец от Императора. Его Величество передал указ: вам надлежит немедленно явиться во дворец. Также мне сообщили, что Призрачного Князя тоже уже вызвали туда.
Во дворец?
Му Жуюэ слегка нахмурила тонкие брови и кивнула:
— Хорошо, я поняла.
Неизвестно почему, но в сердце закралось смутное беспокойство. Не сулит ли этот визит беды?
— Кстати, Ли Лу, — она на мгновение задержалась. — Если я не вернусь в ближайшее время, отправляйся в резиденцию Секты Цинъюнь в этом городе. Найди там старика по имени Старейшина Чжао и попроси его прийти во дворец, чтобы найти меня.
Отдав это распоряжение, она не стала задерживаться ни на секунду и, развернувшись, вышла за ворота.
Ли Лу застыл в изумлении, глядя ей вслед. Неужели его Госпожа имеет связи с могущественной Сектой Цинъюнь? Теперь понятно, откуда у неё было столько Пилюль Очищения Костного Мозга.
***
Императорский дворец.
Снаружи он выглядел ослепительно великолепным, сияющим золотом и роскошью. Но многие ли знали, сколько кровавых бурь и грязных интриг скрывают эти величественные стены? Сколько женских судеб и цветущих юностей было погребено здесь заживо?
«Однажды шагнув во врата дворца, глубокие, как море, ты навсегда становишься чужаком для свободы».
Му Жуюэ вспомнила элегантную и печальную Драгоценную супругу Я и тихо вздохнула. Та женщина была всего лишь одной из несчастных, чей жизненный путь оборвали эти безжалостные стены.
Какая печальная судьба.
Стоило Му Жуюэ переступить порог дворцовых ворот, как из укрытий выскочили бесчисленные стражники в парчовых одеждах. В одно мгновение они окружили её, направив на девушку острия мечей и копий.
Глядя на этот «теплый прием», Му Жуюэ холодно усмехнулась. Предчувствие её не обмануло: старый Император вызвал её отнюдь не с добрыми намерениями.
Если бы не Е Учэнь, который уже находился здесь, она ни за что не сунула бы голову в пасть тигра.
— И это — хваленое гостеприимство Вашего Величества?
Му Жуюэ медленно подняла голову. Её ледяной взгляд пронзил толпу стражников и остановился на фигуре в золотых одеждах. Усмешка на её губах стала еще более язвительной.
— У Мы не было выбора. Это приказ свыше, — холодно произнес Император Цзыюэ. Его постаревшее лицо выражало жестокость и решимость. — Дева Му, надеюсь, вы будете сотрудничать с нами добровольно. Те, кто выше нас, знали, что вы вряд ли примете мое приглашение, поэтому мне пришлось использовать такой метод, чтобы доставить вас сюда.
В его голосе звучала непререкаемая властность монарха. Императорская аура давила на плечи, не оставляя сомнений в серьезности его намерений.
Внезапно Му Жуюэ рассмеялась. Её смех был прекрасен, но глаза оставались холодными, как ледники:
— Где Учэнь?!
Едва прозвучал её вопрос, как из-за спины Императора раздался полный восторга голос:
— Женушка!
Пурпурная тень метнулась по воздуху, и перед Му Жуюэ приземлился юноша.
Глядя на это до боли знакомое, красивое лицо, которого она не видела так долго, Му Жуюэ почувствовала, как дрогнуло её сердце. Видит Небо, все эти месяцы вдали от дома она безумно скучала по этому мужчине. Даже то, как он каждое утро будил её своим чистым, наивным голосом, стало для неё необходимой привычкой.
Привычка — страшная вещь. Стоит привыкнуть к человеку, и потерять его становится невыносимо.
— Тебе не следовало приходить сюда.
В какой-то момент Му Жуюэ показалось, что она услышала тихий шепот — низкий, дьявольски чарующий и полный безысходности. Но когда она попыталась вслушаться, голос исчез.
Словно это была всего лишь её галлюцинация...
— Женушка! — Е Учэнь крепко схватил её за руку и, мелькнув телом, закрыл её собой от стражников. Его чистые, ясные глаза теперь смотрели на окружающих с волчьей свирепостью и настороженностью. Он надул губы и по-детски, но угрожающе заявил: — Никому из вас не позволено обижать мою женушку!
Он напоминал дикого зверя, готового растерзать любого, кто посмеет приблизиться к тому, что ему дорого.
Обновлено: 10.02.2026