На самом деле, старик спал и видел Му Жуюэ своей невесткой. Однако он прекрасно понимал, что девчонка обладает упрямым нравом и ни за что не согласится на это прямо сейчас. Поэтому он и решил приставить к ней Цин Юя: как говорится, стерпится — слюбится. У него было предостаточно времени, чтобы подождать.
Но стоило его словам прозвучать, как остолбенели не только зрители, но и сам Цин Юй. Он уставился на Президента взглядом, полным глубочайшей обиды и недоумения.
Неужели родной дед только что взял и продал его?
— Дедушка... — Цин Юй нахмурился, а на его благородном лице отразилась вселенская скорбь.
— А ну цыц! — рявкнул Президент, свирепо зыркнув на внука. — Твой дед сейчас обсуждает важные дела, чего встрял? А ну брысь в сторонку!
Цин Юй беспомощно покачал головой. И за что ему достался такой дед? Взял и без колебаний, словно вещь на базаре, сплавил родного внука.
— Барышня, мой дед просто шутит, прошу вас, не принимайте близко к сердцу, — Цин Юй поднял голову и подарил Му Жуюэ застенчивую улыбку. Почесав затылок, он добавил: — Этот старик всегда такой. Ведет себя неподобающе возр...
Договорить слово «возрасту» он не успел — тяжелый кулак с глухим стуком опустился на его макушку.
Усы Президента гневно подрагивали, а взгляд метал молнии:
— Это кто тут ведет себя неподобающе? Ах ты, мелкий паршивец! Я твой дед, черт побери!
Цин Юй обиженно скривил губы и бросил на старика скорбный взгляд.
Иметь такого деда — старого проказника — это сущее наказание. Уж лучше бы никакого не было...
— Хе-хе, девочка, ну так что скажешь? — Президент мгновенно сменил гнев на милость, повернулся к Му Жуюэ и расплылся в елейной улыбке. — Мой внук, вообще-то, парень неплохой. Выглядит прилично, талант имеется, да к тому же и готовить умеет, и пол подметет. Может, всё-таки подумаешь и заберешь его себе?
Му Жуюэ беспомощно вздохнула:
— У меня уже есть муж. К тому же, ваш внук, похоже, совсем не горит желанием.
Глядя на несчастное лицо Цин Юя, она невольно подумала, что он сейчас — вылитая жертва тирании, подвергшаяся бесчеловечному обращению.
— Тогда как насчет того, чтобы стать моей ученицей? — помолчав немного, Президент вдруг просиял, словно его осенила гениальная идея.
Му Жуюэ покачала головой:
— Я отказываюсь.
Отказывается? Она отказалась?!
Зрители в изумлении уставились на Му Жуюэ. Кто в здравом уме не знал статуса Президента Ассоциации? В нынешнем мире сравниться с ним мог разве что тот высокомерный старик У Юй. Но когда сам Президент предлагает взять кого-то в ученики, эта девчонка смеет отказывать?
Куда уж наглее? Есть ли предел её дерзости?
— Девочка, но если ты отказываешь мне, то должна быть причина, — лицо Президента вытянулось от обиды.
Он захотел взять ученика, а его отвергли? Неужели её нынешний наставник круче него?
— Причина в том, что у меня уже есть Наставник. На днях он должен прибыть сюда. Если вы так хотите взять меня в ученицы, то идите и обсуждайте это с ним сами, — Му Жуюэ пожала плечами и натянуто улыбнулась.
Услышав это, Президент с облегчением выдохнул:
— Отлично! Как только твой Наставник прибудет, я лично поговорю с ним. Если он согласится, то ты станешь моей ученицей.
В пределах четырех стран, кроме старика У Юя, чей уровень алхимии мог превзойти его собственный? А он ни разу не слышал, чтобы У Юй брал учеников, так что эта девочка явно не его подопечная.
А раз так, то разве будет сложно заставить того мастера уступить ученицу ему? Он — Президент Ассоциации Алхимиков, ему достаточно лишь открыть рот, и тот парень вряд ли посмеет отказать...
***
Позади толпы, в тени, стоял человек в серебряной маске, который еще не покинул арену. Он наблюдал за этой сценой от начала до конца, и под маской на его губах играла легкая, гордая улыбка.
Сейчас у него возникло острое желание спрятать Му Жуюэ подальше от чужих глаз, чтобы никто больше не смел посягать на неё. Но он понимал: эта женщина не из тех, кто согласится прятаться за чужой спиной и наслаждаться беззаботной жизнью под защитой.
Ей суждено полагаться лишь на собственные силы, чтобы взойти на пик боевого Дао и свысока, холодным взором взирать на бренный мир...
Обновлено: 10.02.2026