У Юй притворно кашлянул пару раз и продолжил, хитро прищурившись:
— Ученица, я хочу, чтобы ты стала «тёмной лошадкой» этого соревнования. В самый ответственный момент ты вырвешься вперед и до смерти напугаешь этих старых пней.
Представив, как вытянутся лица стариков из Ассоциации, У Юй не удержался и громко расхохотался. А то этот проклятый старик, Президент Ассоциации, все уши прожужжал, расхваливая своего внука. Пф-ф! Пусть его внук хоть трижды гений, разве может он сравниться с его драгоценной ученицей?
Му Жуюэ беспомощно покачала головой. Иметь такого эксцентричного наставника, который ведет себя не по годам ребячливо — та еще головная боль.
— Когда мне отправляться?
— Прямо сегодня. Я уже рассчитал время в пути: дорога до места проведения Собрания займет ровно месяц. Хе-хе, ученица, постарайся как следует. Не посрами своего Наставника!
— Сегодня? — Му Жуюэ крепче сжала в руке приглашение и слегка кивнула. — Хорошо. Я попрощаюсь с Учэнем и сразу же отправлюсь в путь.
***
Под раскидистым персиковым деревом ветер кружил розовые лепестки, осыпая ими землю, словно цветочным дождем.
Е Учэнь стоял среди этого вихря, устремив взгляд куда-то вдаль. Нежные лепестки оседали на его плечах, создавая вокруг него атмосферу зыбкого сна, нереального и прекрасного.
— Учэнь.
Услышав тихий голос за спиной, Е Учэнь медленно обернулся. Увидев девушку, он расцвел, и на его безупречном лице появилась улыбка, способная похитить душу.
— Женушка, ты пришла!
Незаметно для себя Му Жуюэ привыкла к этому обращению. Она также смирилась с его зависимостью от неё. С тех пор как он узнал, где она живет, он беззастенчиво поселился в её доме. Он с радостью выполнял любую работу: подавал чай, расстилал постель, позволяя ей командовать собой, как слугой или неразумным дитятей.
— Учэнь, я пришла попрощаться, — Му Жуюэ подняла голову, вглядываясь в его лицо.
Впервые она по-настоящему осознала, насколько он красив.
Его кожа была белоснежной, но не болезненной, а сияющей, словно дорогое молоко. В чистых, прозрачных глазах плескалась такая обезоруживающая невинность, которая в сочетании с изысканным разрезом глаз создавала невероятно притягательный образ. Его длинные ресницы слегка подрагивали, и он смотрел на неё взглядом брошенного щенка — жалобно и преданно.
— Куда женушка собралась? — в его голосе зазвучала тревога. — Ты ведь не уйдешь навсегда, как Отец-Князь и Матушка? Ты вернешься?
Сердце Му Жуюэ сжалось. Она никогда не могла быть жестокой с ним.
— Я просто улажу кое-какие дела и очень скоро вернусь.
Услышав это, Е Учэнь с явным облегчением выдохнул. Он медленно шагнул к ней, сокращая расстояние. Сердце Му Жуюэ пропустило удар. Они стояли так близко, что она чувствовала жар его дыхания.
Лицо Е Учэня было совершенно. Даже вблизи на нем невозможно было найти ни единого изъяна. Его тонкие губы изогнулись в мягкой полуулыбке.
— Учэнь... Мм!..
Она не успела договорить — её слова были заглушены поцелуем.
В отличие от прошлых раз, когда это было лишь легкое касание, похожее на «стрекозу, касающуюся воды», сейчас Е Учэнь целовал её по-настоящему. Неумело, но настойчиво и глубоко.
Тело Му Жуюэ дрогнуло. Она резко вскинула руки и с силой оттолкнула его.
Прищурившись, она внимательно посмотрела на раскрасневшегося юношу. Она молчала, и по её лицу невозможно было прочесть, о чем она думает.
— Же... Женушка... — сердце Е Учэня ушло в пятки.
Кажется, рядом с этой женщиной он постоянно теряет контроль и заходит слишком далеко. Как он мог забыть, что она не обычная, глупая девица? Неужели она что-то заподозрила?
— В прошлый раз в Императорском саду я видел, как Князь Хуа прижал к земле маленькую служанку, а потом... потом он делал именно так... — пробормотал Е Учэнь, низко опустив голову и всем своим видом изображая виноватого ребенка, который просто скопировал то, что увидел.
Обновлено: 10.02.2026