Он хорошо себя чувствует, - сказала она.
Да, это так. Также упоминается, что у него есть сын, которого он отдал в подмастерья к кузнецу Компании. Она вспомнила, как спрашивала, женат ли Роберт. Он не женат. Мальчик был незаконнорожденным. Если у него есть подмастерье, значит, о нем позаботились. Лучше жизни для мальчика она и не могла представить.
Затем она отвела разговор от рискованной темы Роберта. Вторая бумага на его столе перенесла её мысли на менее тревожные темы... снова на Джоан. Он опустил взгляд на бумаги.
- Новости из Королевской Гавани? - спросила она.
Нед и король переписывались только один раз много лет назад, когда пропала Джоан. Её достигали слухи - от того, что король впал в ярость и разнес Долину и Речные земли в своих поисках, до спокойного безразличия к сложившейся ситуации. Она не была уверена в правдивости этих сведений. Не решалась поднять эту тему перед Недом.
Он заговорил о драконах, и давние слухи о возвращении этих мифических существ подтвердились этой ночью. Король объявил этот день праздничным для всех семи королевств. Три дракона были предназначены для трёх его детей. Она вспомнила, как он свирепо нахмурился, произнося последнее слово. Король Рейегар женился на Лианне Старк перед сердечным деревом. Для северян это означало, что Джоан была истинно рожденным ребёнком. Но вера считала иначе.
Услышав, как король объявил день празднования и упомянул о трёх драконах для «трёх своих детей», Нед, должно быть, пришёл в ярость против человека, которого он тихо ненавидел. Она почти потеряла мужество заговорить о Джоан, боясь ещё больше испортить ему настроение. Но продолжила. Знала, что её муж может быть таким же тихим, как его племянница, когда захочет.
Она понимала, что должна действовать сейчас, пока его гнев ещё пылает. Поэтому спросила его, рассказала о своих подозрениях, о том, что с бедной девушкой в Королевской Гавани должно было случиться что-то плохое. Спросила, не доверила ли она ему что-то... не сделала ли она чего-то не так.
Глаза Неда потемнели, на лице проступили морщины, и на мгновение он стал суровым, ледяным существом.
- Она умоляла меня никому об этом не говорить, - сказал он, покачивая головой. - Я обещал, Кэт. Я не нарушу её доверия.
Она нахмурилась. Чувство чести её мужа было известным фактом. Он не нарушил бы своего слова ни для кого. На этом разговор был завершён. Эддард больше ни словом не обмолвился ни об этом, ни о Королевской высадке в целом. И Кейтилин позволила ему хранить молчание. Но это чувство не покидало её, грызло и настаивало.
Она решила оставить Джоан в покое, надеясь, что расстояние и время излечат страх девушки перед ней. Поэтому она ничего не сказала об Арье, когда узнала о ней несколько недель назад. Её не смущала мысль о том, что Джоан усердно занимается тренировками и становится лучше Робба с оружием в руках. Но Джоан по-прежнему не смотрела на неё, не искала её. И Кейтилин поняла, что Джоан никогда этого не сделает.
Девушка была похожа на своего Неда. Дитя льда, которое не растает, если его не заставить, и которое никогда не станет теплым, если его не согреть.
Однажды вечером, оставив позади Сансу, Джейну и Бетани, она решила проследить за тем, как племянница движется по коридорам Винтерфелла, а затем тихонько постучала в дверь её спальни.
- Леди Старк, - сказала Джоан, вставая с кресла и делая реверанс, который, нужно признать, был не столь изящным по меркам южных леди.
Кейтилин не обратила на это внимания, а Джоан снова не встретила её взгляда.
- Вам что-нибудь нужно?
- Да, дорогая, - ответила она, стараясь говорить мягко. - Я хотела поговорить с тобой.
- О чём? - спросила Джоан, протянув руку и подняв лицо девушки. Она увидела серые глаза, испуганные глаза Арьи.
- Я знаю, что с тобой что-то случилось в Королевской Гавани, что-то, что заставило тебя бояться меня.
Глаза Джоан расширились от страха.
- Я не стану спрашивать, что именно заставило тебя бояться. Но знай: я - Талли. Наши слова - «Семья, долг, честь». Вы - моя семья. У вас никогда не будет причин бояться меня.
Глаза Джоан стали печальными. Она смотрела на Кейтилин с странной, тоскливой тоской. Под смешением грубости и вежливости, под теплотой и холодностью, которые она демонстрировала, скрывалась хрупкая девушка, которая хотела быть любимой, но боялась презрения за это.
К великому ужасу Кейтилин, Джоан снова отвела взгляд. Но на этот раз глаза не опустились. Они снова поднялись, словно заставляя её смотреть леди Кейтилин в глаза.
- Я думала, ты будешь как королева, - сказала она. - Вы бы не захотели, чтобы я была рядом с вашими детьми.
Эти слова заставили Кейтилин осознать, что произошло с Джоан в столице. В её собственном доме с ней обращались как с чужой. Она задумалась, не было ли так же с её братом и сестрами. Если королева презирала её присутствие, возможно, она заставляла своих детей вести себя так же.
- Я не она, Джоан, - успокоила она девушку.
Джоан долго смотрела на неё, как будто видела впервые.
Обновлено: 17.01.2026