Только от наследника и самого лорда Старка исходило ощущение, что они предпочли бы видеть их спины. Пока они ехали, она оглядывалась по сторонам. Вокруг простирался волчий лес, который казался способным поглотить все ее чувства. Это было красиво, хоть она и не призналась бы в этом Эйгону. Но это также заставляло ее думать о чем-то другом, точнее, о ком-то.
— Как ты думаешь, ей бы здесь понравилось? — шепотом спросила она Эйгона.
— Кому, Сене? — покачал он головой.
— Нет, я говорю о Джоан, — перебила она.
В его фиолетовых глазах пропало веселье, как только она произнесла это имя. Он пришпорил коня и ничего не ответил. Тема потерянной сестры была... сложной для всех них. В детстве она помнила лишь, насколько тихой была Джоан. Честно говоря, ее воспоминания не позволяли вспомнить ничего другого. Когда Джоан приходила к ним, мать всегда либо забирала ее, либо прогоняла. Вскоре такое отношение стало нормой, и они продолжали так поступать, даже когда матери не было в комнате. Они осознали, что если сделают что-то не так и обвинят в этом Джоан, то мать поверит им, а не ей. Дети действительно могут быть жестокими существами.
Когда они покинули Эйри, чтобы вернуться домой, прошло несколько часов, прежде чем они поняли, что Джоан с ними нет. Отец считал, что она едет в повозке, а они — что на улице. Только ближе к ночи, когда они добрались до постоялого двора на перекрестке и встретили сэра Джейме с несколькими другими королевскими гвардейцами, он задал простой вопрос. Отец немедленно приказал гвардейцам вернуться и найти Джоан. Они не возвращались два дня. Когда наконец прибыли, впереди снова был сэр Джейме, его лицо было пепельным, а лошадь едва шла. Джоан нигде не было.
Отец разослал людей по Речным Землям и Долине, чтобы ее найти. Сам он отправился на поиски с шестью гвардейцами и рассеял их по обоим королевствам, обыскивая каждую лачугу и проверяя каждый камень. Эгга, Висенья и мать отправили в Красный замок вместе с сэром Левином. Они не видели отца почти четыре луны. И только когда ему пришлось вернуться в столицу без Джоан, ей стало все равно. В тихих, темных уголках сознания она могла признать, что это было хуже, чем просто «безразличие». Их мать ненавидела Джоан. Поэтому, когда та исчезла, Рейнис просто обрадовалась. Ей больше не нужно было жить с позором для себя и отца.
Годы катились один за другим. Возможно, она не стала бы взрослым человеком, если бы осталась в Дорне и не познакомилась с дядей Оберином и дядей Дораном. У обоих были причины ненавидеть Джоан, как и у матери, но они этого не сделали. Каждый год, в день ее исчезновения, дядя Доран зажигал свечу за мать, а Чужак — за Джоан. Он никогда не объяснял, почему. Она подозревала, что иногда он также ненавидит ее и пытается искупить вину.
Она выросла, возможно, стала немного мудрее, но в глазах, выросших вдали от матери и с Элларией, бастардом, который был благороднее половины дам в Красном замке, правда грызла ее изнутри каждый раз, когда всплывали воспоминания. Сильнее всего это ударило в тот день, когда королевская семья посетила Хайгарден. Это произошло во время одной из вечерних трапез с Уилласом, Гарланом, Лорасом и Маргери. Они обменивались историями с тремя Таргариенами, и Лорас снова начал спор, как Маргери взяла его тренировочный меч и сломала его. Марджери кричала, что ненавидит его, а потом извинилась, взяв на следующий день в лесу палку и пытаясь вырезать из нее меч. Они смеялись, и для них это было хорошим воспоминанием.
Но ее в тот момент пронзило, как молотом по черепу. Не было никакой «палки», которую бы можно было вырезать, и никакой «доброй памяти». Насколько она знала, ее сестра давно умерла. Воспоминания о Джоан были пустыми, подчеркивающе жестокими. Ей оставалось только вежливо извиниться, прежде чем начала плакать. О Джоан больше не вспоминали.
Она не знала, что чувствует Эгг из Висенья, и даже не догадывалась о чувствах отца. В некоторые дни казалось, что семья отбросила все воспоминания о ней, чтобы не анализировать свои поступки.
— Она где-то в Вестеросе, Рэй, — наконец произнес ее брат, напугав ее.
Он говорил достаточно тихо, чтобы лорд Старк и Робб не подслушали. Это бы ни к чему хорошему не привело.
— Когда-нибудь, возможно, мы снова найдем ее.
Часть ее души надеялась, что он прав, но это была глупая надежда. Одинокие женщины в Вестеросе долго не живут, а если и живут, то у Джоан нет причин возвращаться.
Некоторое время они молчали, остановив лошадей, чтобы попить из ручья, который не успел замерзнуть. Лорд Старк окликнул их, сообщив, что на снегу есть свежие следы, и они снова сели на коней. Эйгон удивил ее, когда заговорил.
— Интересно, какова будет ее реакция, когда она узнает, что я женат и на тебе, и на Сене?
Обновлено: 17.01.2026