Глава 67 – Неуловимые Стихии
Каю потребовался час, чтобы просмотреть бумаги Вирьи, и еще один, чтобы убедиться, что он все понял. Дора была более сговорчивой, чем Элайджа, и не возражала против того, чтобы дать ему поблажку, если на то была веская причина. Он сидел в ее лаборатории и читал, пока она хлопотала вокруг своего котла.
После его пяти основных сродств сила его связи с другими стихиями резко снизилась. У него было в общей сложности одиннадцать второстепенных сродств, большинство из которых не достигали значения выше 5. Единственными исключениями были Воздух – 17, Тьма – 14 и Огонь – 9, но пройдет много времени, прежде чем он сможет их хотя бы воспринимать.
— У всех так много низких сродств? — Спросил он алхимика.
— Это нормально, дорогой. Они не низкие, это другие сродства удивительно высокие. Обычно у людей есть несколько средних сродств около 20, и больше низких, как у тебя.
— Есть ли смысл в том, чтобы они были такими низкими?
— Ну, это зависит от выбора, который ты делаешь. В Алхимии очень удобно иметь доступ к как можно большему количеству стихий. При второстепенных сродствах трудно контролировать огромное количество Маны на расстоянии. Но когда ты работаешь в замкнутом пространстве, как в котле, это не обязательно. Изящество и точность – самые важные качества, и их можно достичь практикой.
Кай подозревал, что Дора не была одарена особенно высокими сродствами. Ее последние слова подтвердили это. У него перехватило горло. Он хотел извиниться перед Дорой за то, что так суетился перед ритуалом, но не знал, как затронуть эту тему.
Закончив с бумагами, Кай встал, чтобы помочь Доре почистить ее оборудование. — Пригодятся ли мои сродства для Алхимии?
«Трус!»
— Конечно, пригодятся. У тебя лучшие стихии для ухода за травами. У тебя была бы гарантированная работа в королевских садах или на любой высококлассной мано-ферме, которую я знаю. Природа полезна для всех растений, а Вода и Земля – на втором месте.
Кай не видел себя в роли прославленного садовника, выращивающего ингредиенты для других. Он все равно улыбнулся. — Это здорово.
Дора рассмеялась. — Не волнуйся, есть и другие варианты, если ты не хочешь тихой жизни. Я тоже от этого отказалась. Твои сродства очень помогут в процессе варки с травами, имеющими стихийное сродство.
Он вспомнил, как заметил несколько мано-растений со странной энергией. — Обязательно ли обладать тем же сродством, что и растение, с которым работаешь?
Дора покачала головой. — Это не строго обязательно. Почти никакие травы не полностью соответствуют одной стихии. Ты можешь работать с ними, сосредоточившись на их ненастроенных частях. Но если ты одарен той же стихией, это дает тебе дополнительное преимущество. У меня есть ряд средних сродств, которые отлично подошли для Алхимии, — Дора подмигнула ему. — Я совершенно довольна тем, что мне досталось.
Ее тон был обычным и легким, но было совершенно ясно, что эти слова были выбраны не случайно. Ее жизнерадостное и энергичное поведение позволяло легко забыть, что Доре уже больше века. Иногда она могла казаться немного рассеянной, но была гораздо проницательнее, чем выглядела.
«Похоже, я зря волновался».
— Я всегда знал, что ты лучшая, тётя.
Его расписание претерпело многочисленные изменения, чтобы приспособить все новые уроки Маны. Чтобы компенсировать это, дополнительные утяжелители стали нормой во время его упражнений. Элайджа не собирался отступать от своих целей.
Сев, скрестив ноги, посреди сада, Кай отключил свои чувства, чтобы сосредоточиться на Чувстве Маны. После того, как он улучшил навык, произошла заметная разница. Его всегда завораживало кружащееся движение Маны вокруг него. Эволюция навыка позволила ему заглянуть за завесу и понять некоторые из ее тайн.
Часть световых частиц приобрела различные красочные оттенки. Это было незначительно по сравнению с психоделическим безумием, которое он наблюдал во время ритуала. Они были бледными и тусклыми, требуя большого сосредоточения, чтобы различить их в постоянно меняющейся окружающей Мане.
Движение мановых частиц также изменилось. Или, вернее, оно осталось прежним, но для его чувств было другим. Он всегда подозревал, что его кажущийся хаос скрывает какую-то основную логику. Теперь он мог начать постигать часть ее.
Самым распространенным цветом Маны в саду Доры был ярко-Зелёный. Кай понял, что он принадлежит стихии Природы, как только увидел его. То, как эти частицы кружились в воздухе, было очень отчетливым. Они следовали дикому танцу, который говорил о жизни и росте. Было сбивающим с толку, как он никогда не замечал этого раньше.
Второй по распространенности стихией, присутствующей в саду, была мана Земли. Она имела насыщенный коричневый цвет и двигалась медленными, обдуманными движениями. Как крошечные неумолимые валуны. Сливаясь с окружающим, ее было труднее воспринимать, чем Природу, если он не обращал пристального внимания.
Мана Воды также была видна в саду, но были места получше для ее наблюдения. Плавание на волнах было одним из способов, но его любимым методом было взять большой камень и сесть на морское дно. Необходимость задерживать дыхание более чем на десять минут была неудобной, но стоила усилий. Под водой было легче игнорировать все остальные ощущения и сосредоточиться на текущей Синей мане.
Каким-то образом ее казалось даже легче воспринимать, чем Природу. Мана Воды ритмично струилась вокруг него, следуя движению волн.
К сожалению, не каждая стихия давалась так естественно. Оставшиеся два основных сродства доставляли ему много головной боли. Практика ночью давала лишь незначительное преимущество. Мана Тени казалась по своей природе эфемерной. Она не хотела быть схваченной. Она пряталась на краях его зрения, как будто у нее был собственный Разум, чтобы сделать его жизнь как можно более несчастной.
Это была одна из немногих стихий, которой не обладала Дора. Элайджа взял на себя роль учителя маны вместо нее. Тень была одной из его специализаций, – Кай даже не удивился.
— Тебе нужно почувствовать ее. Мана Тени придет сама, когда ты перестанешь ее преследовать, — это был один из многих бесполезных советов, которые он получил от дворецкого. Кай начинал думать, что Элайджа намеренно пытался саботировать его, если бы его прогресс не был все еще на мили впереди его последнего основного сродства.
Мана Пространства должна была присутствовать повсюду на Элиде, но она была очень скудной. Рядом с поместьем не было удобных мест, где она накапливалась в значительных количествах. Иногда он мог почти заметить слабое радужное мерцание в углу своего зрения. Когда он сосредотачивался в этом направлении, оно исчезало.
Дора имела среднее сродство к этой стихии, но ее слова не были очень обнадеживающими. — Не волнуйся. Мана Пространства по своей природе сложна для восприятия. По мере роста твоего Чувства Маны это станет легче.
Кай обрезал растение с большей страстью, чем было необходимо, пока они разговаривали. — Но разве не признак основных сродств в том, что их можно воспринимать, как только ты специализируешь навык?
Его сродство к Пространству было всего 38, но это было все еще выше минимального порога в 30. Должно быть трудно, но не невозможно. Он не собирался сдаваться, прежде чем сможет наблюдать хотя бы одну крупицу Маны.
— Помнишь, когда мы говорили тебе о редких сродствах?
Кай кивнул.
— Пространство – одно из них. Без подходящей среды или чрезвычайно высокого сродства никто никогда не добьется с ним успеха. Большинство тех, кто одарен стихией Пространства, решают игнорировать ее и сосредоточиться на других сродствах или путях. Мне потребовались годы, прежде чем я смогла что-либо воспринять. И это было после того, как я получила свою профессию.
— Значит, нет смысла тренироваться с ней, — сказал Кай. Его тон ясно выражал его мнение по этому поводу. — Неужели действительно нет никакого способа?
Дора остановила то, что делала, и подошла к нему.
— Смотри внимательно, — Она положила обе ладони перед ним. Красная роза лежала на ее правой руке.
Кай вопросительно посмотрел на нее. Во вспышке радужного света цветок исчез из одной руки и появился на ее левой. Кай уставился широко раскрытыми глазами.
«Это так круто!»
— Мне потребовались десятилетия, чтобы правильно выполнить этот трюк, — сказала Дора бесстрастно, заставляя Красную розу снова исчезнуть.
Кай оглядывался, чтобы увидеть, куда она делась, когда крошечные красные конфетти начали падать ему на голову.
— Вот что происходит, когда ты ошибаешься. И поверь мне, это случается часто.
Кай стряхнул красные остатки со своей головы.
«Это стало немного макабричным. Если это то, что случилось с цветком…»
— Но должен быть способ, — упрямо сказал Кай. — Должны же быть где-то маги Пространства, верно?
— Да, и все они родились в очень богатых семьях или рядом с местами с обильной маной Пространства, — Дора вздохнула и смягчила тон. — Мне жаль, Кай, но так устроен мир. Маги Пространства почти бесполезны на ранних уровнях. Я знала многих молодых учеников, которые выбрали эту стихию и ничего не добились. Никто не хочет нанимать неопытного мага Пространства, и мне не нужно говорить тебе почему.
— Им требуется много дорогих ресурсов для тренировок. Они более чем окупают это на более поздних этапах, но им нужно сначала добраться туда. Если бы это было твое единственное основное сродство, ты мог бы рассмотреть возможность рискнуть, но у тебя есть много лучших вариантов.
— Я не буду говорить тебе отказаться от этого полностью, но посоветую сосредоточиться на других твоих стихиях. Как только ты улучшишь свое стихийное Восприятие, мы сможем обсудить возвращение к этому, если тебе все еще интересно. Даже салонные трюки могут быть полезны в некоторых ситуациях.
Казалось, его мечте о телепортации по миру будет трудно сбыться. Кай нервно постукивал ногой, погруженный в свои мысли.
«Неужели действительно нет никакого способа? Если даже Дора говорит, что это дорого, у меня нет шансов позволить себе это».
— В каких местах много маны Пространства? Есть ли такие на архипелаге?
Дора посмотрела на него серьезно. — Опасные и нестабильные места. Они хороши только для того, чтобы тебя убить. К счастью, здесь таких нет, — сказала она, завершая разговор.
Когда она собиралась вернуться к своим растениям, она остановилась. — Есть также скрытые измерения, но они еще более редки. Все известные пространственные складки контролируются ревнивыми и жадными группами, которые скорее продадут своих матерей, чем дадут тебе доступ, не подписав отказ от своей жизни.
— Что та…
— Достаточно, Кай. Больше никаких вопросов по этой теме. У нас еще много работы, прежде чем сядет солнце.
Дора редко говорила ему перестать задавать вопросы, но когда говорила, она обычно имела это в виду. Сегодня он больше не получит ответов.
Тренировки сродства продвигались медленно, но его прогресс был заметен. В конце концов, он освоил ману Тени. Это произошло почти случайно. В одну бессонную ночь он встал, чтобы перекусить. Дора всегда оставляла кухню открытой для него, но дворецкий не одобрял. Ему приходилось быть скрытным и молиться, чтобы Элайджа спал.
Сливаясь с темными углами зданий, он заметил покалывание Маны на своей коже. Волнение от открытия немедленно заставило ее рассеяться.
— Пришло время тебе добиться прогресса, — скучающий голос Элайджи раздался позади него. Когда он обернулся, никого не было.
— Если ты не вернешься в свою постель через минуту, ты пожалеешь об этом завтра утром, — его холодный голос эхом разнесся в ночи.
Кай в панике бросился обратно в свой дом, ругаясь вслед ему. Он не до конца понял, что произошло, но загадочные слова Элайджи и события этой ночи дорисовывали головоломку.
Он продолжал работать над Пространством. Эти мановые частицы становились проклятием его существования, но он не собирался так легко сдаваться. Дора хранила молчание по этому поводу, но она была не единственной со сродством к Пространству.
Проглотив свою гордость, он попросил Элайджу о помощи. Кай знал, что дворецкий не откажет ему, если он будет искать больше тренировок. Человек посмотрел на него с усмешкой, но не сделал ехидных замечаний. Кай вскоре понял почему. Изучение маны Пространства было работой мазохиста.
Была причина, по которой всякий раз, когда он думал, что что-то видит, и поворачивался посмотреть, там ничего не было. Пространственные частицы появлялись и исчезали из реальности, – потому что, конечно, так и было.
Чтобы наблюдать за ними, он мог только молиться духам, чтобы ему повезло. И даже тогда они оставались на месте лишь на мгновение, прежде чем снова появиться где-то еще. Чтобы правильно наблюдать за одной, ему нужно было удерживать ее на месте с помощью Манипуляции Маной. Этого не должно было случиться в ближайшее время. Он не мог влиять на окружающую Ману больше, чем на дюйм над своей кожей, – и даже это было в лучшем случае сомнительно.
На данный момент он мог только сосредоточиться на других стихиях и ждать, пока его навыки улучшатся. После того, как он научился легко различать стихийную Ману вокруг себя, парадоксально, следующим шагом было заглянуть внутрь себя.
Его тело естественным образом поглощало окружающую Ману, которая включала и стихийно выровненные частицы. Однако она была в несколько раз более концентрированной, чем в его окружении, что делало ее более трудной для различения.
На мгновение Кай подумал, что наконец-то сможет наблюдать пространственную частицу, но был разочарован. Он не мог найти ни одной. Природа, Вода, Земля и Тень – все присутствовали. Но не Пространство. Казалось, его телу требовалось слишком много времени, чтобы поглотить их, и они ускользали до этого.
Он получил уровень Медитации, успокаивая свое кипящее раздражение.
«Ничего страшного, мне просто нужно быть терпеливым. Я в этом хорош».
После тренировки с Элайджей в тот день Кай отправился в лабораторию. Может быть, он сможет умолять Дору о помощи. На этом этапе у него не было угрызений совести по поводу использования слез. Он был бы счастлив одной частице, всего одной. Его гордость не позволяла ему сдаться сейчас.
— Как дела, дорогой, — Дора поприветствовала его более жизнерадостно, чем обычно, предлагая ему его ежедневное зелье. Он улыбнулся в ответ.
«Это идеально».
Он выпил смесь без раздумий, его Разум рассчитывал лучший способ затронуть эту тему.
— Ты готов попробовать свои силы в стихийной магии? — Сказала Дора, уничтожая любую другую мысль, которая могла у него возникнуть.
Обновлено: 15.02.2026