Глава 71 — Глава 70

Глава 70: Шерстяная петля Ярость Лисаны клокотала в груди, словно скомканная пряжа, готовая разорваться. Превращение Шэнь Ло в альпаку... Это было уже слишком. Насмешка. Плевок в лицо всем, кто пытался сохранить хоть каплю надежды в этом безумном мире. Лисана едва сдерживала звериный рык, её зубы сжались в опасной близости от морды ближайшей овцы, равнодушно жующей траву. С трудом подавив инстинкт, она отшатнулась, понимая, что стоит на краю пропасти, в которую её толкала Мора. – Контроль... Я должна держать себя в руках, – прошептала она себе, но как сохранить самообладание, когда её сына, её плоть и кровь, превратили в это жалкое существо? Вопросы оставались без ответа, а бессильная злоба разъедала её изнутри. Её взгляд упал на Варга. Вождь, обычно суровый и непоколебимый в битвах, сейчас стоял с пустым выражением на лице, словно загипнотизированный. Его могучая фигура дрожала от непонятной эмоции, а взгляд блуждал по горизонту, не задерживаясь ни на чём. Лисана сразу поняла – это работа Моры. Она не только изуродовала Шэнь Ло, но и настроила клан друг против друга. Варг, словно марионетка, выполнял её волю, сам того не осознавая. – Варг! – крикнула Лисана, стараясь пробиться сквозь пелену морока. – Варг, очнись! Это Мора! Она тебя обманывает! Вождь вздрогнул и медленно повернулся к ней. В его глазах бушевало безумие, отголоски старой боли и ярость, раздутая Морой до невероятных масштабов. – Предательница! – проревел Варг, его голос звучал как скрежет камней. – Ты привела тьму в наш клан! Ты погубила моего сына! Удар был быстрым и жестоким. Варг, превратившись в огромного гризли, обрушил всю свою ярость на Лисану. Она едва успела уклониться, кувыркнувшись в сторону, и почувствовала, как горячее дыхание зверя опалило её лицо. – Нет! Варг, это не я! Это Мора! – отчаянно кричала Лисана, принимая защитную стойку. – Она играет с твоим разумом! Вспомни Айю, Рунара! Вспомни всё, что мы вместе пережили! Но в глазах медведя был только гнев и жажда крови. Он бросился в новую атаку, его когти рвали землю, а клацанье челюстей звучало зловещим эхом. – Я ни к чему тебя не призываю, иди в ад, тварь! Лисана понимала – спорить бесполезно. Сейчас в Варге говорил не разум, а инстинкт, разбуженный Морой. Ей нужно бежать, найти способ вернуть вождю контроль. Оглянувшись, она увидела Искорку, застывшую в ужасе, и Шэнь Ло, беспомощно блеющего в облике альпаки. Сердце Лисаны сжалось от боли, но сейчас она ничего не могла сделать. Спасти сына, спасти Варга, спасти Долину – всё это станет невозможным, если она сама попадёт в лапы безумного вождя. – Бегите! – крикнула Лисана Искорке, отталкивая девочку в сторону. – Бегите как можно дальше! Я вас найду, обещаю! С этими словами Лисана, схватив Искорку на руки, превратилась в лисицу и помчалась прочь. Её движения были быстры и грациозны, но гневный рев преследовавшего её гризли звучал всё ближе. За спиной раздавались топот копыт, блеяние альпаки и отчаянный крик Искорки. Шэнь Ло, не способный бежать так быстро, отступал, изредка плюя слюной в разъярённого Варга. *** Варг, всё ещё находясь под влиянием тёмной магии, преследовал Лисану и Искорку. Он не слышал разума, не видел смысла – только гнев и жажду мести. На его пути встал Шэнь Ло, беспомощно блеющий и кружащийся вокруг. Зверь зарычал и отмахнул лапой, отшвырнув альпаку в сторону. Шэнь Ло отлетел в ближайшую повозку с сеном. – Мы не можем терять время на спасение этой ведьмы! – рычал медведь, его голос был искажён гневом. – Лисана принесла тьму в наш клан, и она должна заплатить за это! Он повернул взгляд на Искорку. Ярость его на мгновение утихла, в глазах мелькнуло сомнение, но тёмная магия Моры быстро вернула его в состояние безумия. – Ты останешься здесь, – проревел медведь, подходя к девочке. – Не будь дурой, делай то, что тебе говорят. После этого Варг издал страшный рык и продолжил преследование Лисаны, исчезая в лесной чаще. *** Искорка, вырвавшись из объятий Лисаны, металась в ужасе, не зная, куда бежать. Вдалеке слышался грозный рев Варга и беспомощное блеяние Шэнь Ло. Страх парализовал её волю. Она чувствовала приближение Тьмы, её зловещее дыхание обжигало спину. Внезапно земля задрожала, и перед ней возникла коренастая фигура в лохмотьях. Это был Рагнар, местный отшельник, известный своей странностью и нелюдимостью. – Девочка, беги отсюда! – прохрипел он, хватая Искорку за руку. – Беги, пока тьма не поглотила всё живое! Ищи убежище в Разломе Теней! Только там ты сможешь найти спасение! Не дожидаясь ответа, Рагнар потащил испуганную Искорку за собой в лес, пробираясь сквозь кусты и коряги. *** Шэнь Цинь Янь сидел в кабинете, разбирая бумаги. Внезапно в комнате появилась Мянь Мянь, маленькая и изящная кошечка. – Мяу! – ласково мяукнула она, потёршись о его ногу. Тут зазвонил телефон. [Пожалуйста, подождите!] Шэнь поднял трубку. – Говорит Шэнь Цинь Янь. – Пап, быстрее помоги нам! – раздался голос сына, полный боли и отчаяния. Холод пробежал по спине Цинь Яня. – Шэнь Ло, что случилось? Где Е Цин? – голос его дрожал от беспокойства. – Всё очень плохо, папа. Мора превратила маму в альпаку, а Варг напал на нас! Мама лисицей бежала, спасая Искорку, а я остался один! Сейчас я в повозке с сеном, но не знаю, что делать дальше... Пожалуйста, приезжай скорее! Голос Шэнь Ло дрожал, сердце отца разрывалось от боли. Прежде чем Цинь Янь успел ответить, в трубке послышались прерывистые крики: – Папа! Помоги! Связь прервалась. Шэнь Цинь Янь вскочил со стула, словно его ужалили. Альпака? Мора? Превращение? Всё это казалось бредом, но голос сына, полный ужаса, не оставлял сомнений – случилось что-то страшное. – Мяу? – кошечка вопросительно мурлыкнула, глядя на хозяина своими блестящими глазами. Шэнь Цинь Янь смотрел на животное, хмурясь, затем подошёл к окну. Время тянулось медленно, как густая патока. Каждая секунда казалась вечностью. Он не мог позволить себе терять ни минуты. Его семья была в опасности, и он должен был быть рядом, чтобы защитить их любой ценой. – Мне нужно действовать! – прошептал он, сжимая кулаки. * * * Альпака, спотыкаясь, бежала по улочкам поселения Клана Теневого Медведя. Внутри неё бушевала ярость и отчаяние. Е Цин, её личность, оказалась заперта в этом шерстяном теле. Она была словно заложница, неспособная управлять своими действиями. Воспоминания о доме, о любимом муже и сыне проносились перед её глазами, словно кадры старого кино. Она помнила тепло их объятий, их смех, уют семейного очага. А теперь, запертая в этом глупом теле, она не могла ничего сделать, чтобы вернуться к ним. Это было невыносимо. Она пыталась что-то сказать, издать хоть какой-то осмысленный звук, но из горла вырывалось лишь невнятное блеянье. Альпака, повинуясь инстинкту, направилась к знакомому запаху – к кухне Варга. Может быть, там найдётся что-то, что поможет ей вернуть человеческий облик? Или хотя бы понять, что с ней произошло? Добравшись до кухни, Е Цин увидела Рунара, сосредоточенно склонившегося над книгой. Его лицо было бледным и взволнованным, словно он только что пережил что-то ужасное. – Рунар! – попыталась позвать Е Цин, но в ответ прозвучало лишь невнятное блеянье. Рунар вздрогнул, оторвавшись от книги, и с недоумением посмотрел на альпаку. – Ещё одна альпака, – пробормотал он, почесывая затылок. – Что здесь вообще происходит? Е Цин в отчаянии попыталась привлечь внимание Рунара. Она толкалась мордой в его ногу и блеяла, словно потерянный ребёнок. Рунар нахмурился, словно пытаясь что-то понять, и медленно протянул руку, чтобы погладить альпаку по голове. В этот момент Е Цин поняла: Рунар – её един надежда. Если она сможет убедить его, что внутри этого шерстяного тела находится её разум, может быть, он сможет ей помочь. Но как это сделать? Как объяснить тому, кто не понимает альпачьего блеянья? Решение пришло внезапно, словно вспышка молнии. Е Цин вспомнила слова Древних о связи между человеком и зверем, о возможности обмена мыслями и чувствами. Собрав всю свою волю в кулак, она попыталась установить эту связь с Рунаром. Хотя надежда была слабой, она цеплялась за неё изо всех сил.