Глава 51: Эхо прошлого
Странные символы, словно вырезанные когтями, покрывали кору древних деревьев по всей Долине Перевертышей. Эти знаки, похожие на пиктограммы, появлялись повсюду: на скалах, на заборах, даже на шкурах самих перевертышей. Одни символизировали поддержку, другие — проклятия в адрес тех, кто оказался в центре конфликта. Лисана, изгнанная и преследуемая, чувствовала эти настроения всем своим существом. Большинство уже не верило ей. Голос толпы звучал как погребальный звон.
Призрачный свет луны освещал путь Лисаны, когда она, ведомая лишь угасающим чувством долга, брела прочь от руин Забытого Города. Искорка, её маленькая спутница, не отставала ни на шаг. Её крошечная ладошка крепко сжимала пальцы Лисаны. Мир вокруг казался враждебным, наполненным тенями сомнений и шепотом предательства. Даже знакомые очертания Костяных Гор, возвышавшихся над Долиной, теперь казались мрачными стражами, отвергающими её.
Утро застало беглянок у подножия скалы, где когда-то, ещё до встречи с Варгом, Лисана пряталась от преследователей. Это место теперь казалось ей воплощением прошлого, которое уже не вернуть. Она сидела спиной к выходу, чувствуя себя загнанной зверьком. Не было сил никуда идти. Искорка молча прижалась к её боку.
Внутри хижины было темно и сыро. Несмотря на лето, от скалы веяло холодом и мраком, словно из подземелья. Лисана опустилась на землю и уставилась в пустоту. Её мысли спутались, она уходила всё глубже в себя.
– Лисана, – услышала она слабый шёпот Искорки. – Тебе надо поспать.
– Я больше никому не нужна, – прошептала она в ответ.
– Ерунда! – Искорка нахмурилась. – Я нуждаюсь. Я хочу быть рядом именно с тобой.
Лисана посмотрела на Искорку и увидела в её глазах отражение своей боли, своего страха. Она коснулась её щеки пальцами, провела по волосам. Удивительно, но тепло Искорки помогло ей немного отстраниться от мрачных мыслей. Лисана закрыла глаза, будто на мгновение.
Неожиданно Искорка сморщила носик.
– Лисана, от тебя… плохо пахнет.
Лисана открыла глаза и усмехнулась.
– Я беглая преступница, Искорка. У меня нет времени на ароматные ванны.
– Но ты воняешь руинами и страхом! А я не хочу вонять руинами и страхом! – Искорка топнула ногой. – Я хочу пахнуть цветами и травой!
Лисана вздохнула.
– Хорошо, хорошо. Если найдём ручей, я искупаюсь. Но только если ты поможешь.
– Помогу! – Искорка радостно захлопала в ладоши. – Я буду следить, чтобы страх не подкрался к тебе!
Она поднялась на своих маленьких ножках и направилась к лучикy света, пробивавшемуся сквозь щель в скале. Лисана взглянула на неё вслед. Личико Искорки было сосредоточено, а в глазах светилась надежда, что они смогут исправить ситуацию. И, конечно же, что Лисана станет лучше пахнуть.
Но где в этих проклятых горах можно было найти ручей? К её удивлению, Искорка указала на глубокие и тёмные трещины в скале.
– Там есть вода, – произнесла Искорка тонким голоском. – Я чувствую. Но нужно идти осторожно.
Неохотно Лисана последовала за девочкой по петляющей тропинке вглубь скалы. Чем дальше они шли, тем сильнее чувствовалась влага. Вскоре она увидела небольшое углубление, из которого тонкой струйкой текла вода. Свет туда почти не проникал, и Лисана смогла разглядеть поверхность водоёма лишь при свете своих ладоней. Вода была очень тёмной, почти чёрной.
– Я не уверена, что это хорошая идея, – сказала Лисана. – Вода выглядит странно.
– Это лучше, чем вонять страхом, – отрезала Искорка.
Лисана вздохнула. Искорка, как всегда, была права. Но что-то в этой воде вызывало у неё тревогу. Она зачерпнула воду в ладонь и поднесла к лицу. Холодная и чистая, но в то же время… пустая. В ней не чувствовалось жизни, лишь отголоски далёкого прошлого, словно эхо забытых слёз. Девушка поморщилась от отвращения.
– Сначала нужно её проверить, – сказала вслух Лисана. – Погоди-ка.
Она порылась в сумке и достала из неё небольшой клочок ткани, старый и рваный. Недолго думая, Лисана оторвала от него нитку и опустила её в воду. Через несколько секунд нитка растворилась, словно её и не было.
– Нет, в воду нам нельзя, – категорично объявила Лисана. Увидев расстроенное лицо Искорки, она добавила: – Но мы можем пойти в Клан. Воды там должно быть достаточно.
Внутри себя Лисана с трудом переносила эту мысль. Возвращение в Клан Лунного Волка… Это было равносильно возвращению в логово зверя, готового разорвать её на части. Но ради Искорки она была готова на всё. Лишь бы эта маленькая девочка могла хоть ненадолго забыть о войне и предательстве.
– Надеюсь, меня хоть кто-то помнит… – подумала Лисана, глядя на горы. – Наверное, больше проклинают, чем вспоминают.
Путь до Клана Лунного Волка предстоял долгий и опасный. Об их прибытии обязательно донесут, и тогда придётся иметь дело с Дарией, шаманкой Клана, её предубеждениями и ненавистью.
– Но я должна это сделать, – сжала губы Лисана. – Ради Искорки. И, возможно… ради себя самой.
Она встала, взяла Искорку за руку, и они двинулись в путь. Снова в путь, навстречу неизвестности. В этом сумрачном мире, где магия была капризной и непредсказуемой, где предательство скрывалось за маской дружбы, а надежда была лишь хрупкой искрой в кромешной тьме, Лисана знала одно: она должна быть сильной. Ради Искорки. Ради себя. И ради Долины Перевертышей, которая, возможно, ещё не потеряла последнюю надежду на спасение. Но Лисана этого ещё не знала. Её надежда, как и всё вокруг, была на грани.
Обновлено: 18.01.2026