Глава 13 — Глава 12

Глава 12: Одиннадцатая: Незваные гости и горькие плоды лжи Лисана не могла избавиться от грызущего чувства вины, несмотря на все, что ей пришлось пережить. Перед ней стоял Эрик – растерянный и обнаженный, укутанный в обрывки ткани, найденные в полуразрушенной кладовой. Его вид вызывал жалость и недоумение. Он словно был чистым листом, не помнил ни своего имени, ни своей истории, пока Айя своим звонким голосом не назвала его Эриком, решив, что это имя ему подходит. – Ну, и что нам теперь с тобой делать, Эрик? – пробормотала Лисана, наблюдая, как он неуклюже держит в руках осколок древней керамической кружки. Рунар, как всегда, оставался в тени, обдумывая ситуацию. – Мы не можем его бросить. Это будет бесчеловечно. Но и брать с собой – рискованно. Мора может использовать его против нас. Айя, сидя на обломке колонны и поглаживая Клубок Судеб, нахмурилась. – Мора все равно попытается нас остановить. Не важно, сколько нас. К тому же, Эрик может оказаться полезным. Вдруг он вспомнит что-то о Забытом Городе? Лисана вздохнула. Аргументы Айи звучали разумно, но сомнения не отпускали. Слишком много всего навалилось: предательство Моры, осознание собственной силы, превращение в волчицу, потеря памяти Эрика... Все это казалось кошмарным сном. – Ладно, – наконец сказала Лисана, – Эрик остается с нами. Но он должен слушаться меня беспрекословно. Никаких глупостей, никаких вопросов. По крайней мере, пока мы не разберемся с Морой. Эрик неуверенно кивнул. – Я... я постараюсь. – Его голос звучал глухо и непривычно. На поиски еды для Эрика ушло немало времени. В руинах было полно странных обломков, покрытых лишайником, и мусора, разбросанного ветром, но съедобного почти не было. Лисана уже начала отчаиваться, когда наткнулась на небольшую поляну, густо заросшую дикими травами. Среди них она заметила кусты с мелкими, кисловатыми ягодами, похожими на крыжовник. – Это сгодится, – подумала она, срывая несколько горстей. Зефирка, свернувшись клубком у ее ног, лениво наблюдала за ней. Вернувшись к друзьям, Лисана заметила, что атмосфера стала напряженной. Рунар выглядел встревоженным, а Айя что-то тихо выговаривала Эрику. – Что случилось? – спросила Лисана. – Клубок Судеб, – ответила Айя, указывая на мерцающую нить. – Он ведет нас куда-то. Вроде как, предупреждает об опасности. Не успела Лисана что-то сказать, как Клубок начал дергаться с удвоенной силой. Откуда-то издалека донеслись приглушенные звуки, похожие на топот множества ног. – Они! Они нашли нас! – прошептал Рунар, бледнея. – Кто они? – спросила Лисана. – Приспешники Моры. Она наверняка послала их за нами, – ответила Айя. Лисана нахмурилась. – Значит, пришло время показать им, что такое Клан Лунного Волка, – прорычала она, чувствуя, как внутри поднимается знакомая ярость. – Рунар, Айя, Эрик – спрячьтесь. Я их задержу. – Но Лисана... – начала Айя, но Лисана резко перебила ее. – Никаких "но"! Это мой долг. Я должна защитить вас. Айя и Рунар, понимая серьезность ситуации, быстро скрылись за обломками рухнувшей стены, увлекая за собой растерянного Эрика. Лисана осталась одна. Ее сердце колотилось, словно птица в клетке. Она чувствовала приближение врагов – их дыхание, их злобу, их голод. Вскоре из-за угла показались две фигуры в потрепанных кожаных доспехах. В руках они держали кривые мечи, которые тускло блестели в лунном свете. На их лицах застыла злобная ухмылка. – Ну здравствуй, беглянка, – проскрипел один из них. – Мора ждет тебя с нетерпением. – Лучше бы вам самим прийти, – ответила Лисана, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. – Передайте Море, что я не играю по ее правилам. Воины переглянулись и рассмеялись. – У тебя нет выбора, девчонка. Тебе придется вернуться к Море, волей или неволей. Их мечи взметнулись в воздух. Лисана отреагировала мгновенно. Забыв о страхе, она бросилась вперед, уклоняясь от ударов. Ярость наполнила ее, превратив в живое оружие. Она била, царапала, кусала – использовала все, что у нее было. Несмотря на численное превосходство врагов, Лисана сражалась отчаянно. Она помнила о друзьях, спрятавшихся за стеной, о своей клятве защищать их. Эта мысль придавала ей сил. Но силы не бесконечны. Один из воинов все же сумел задеть ее мечом по плечу. Боль пронзила тело, но Лисана лишь сильнее стиснула зубы. Вдруг, словно из ниоткуда, на одного из воинов набросилась тень. Раздался короткий крик, и тело воина рухнуло на землю. Второй воин замер, пораженный увиденным. Лисана перевела взгляд и увидела Эрика, который стоял над телом убитого воина, держа в руках осколок разбитой кружки. На его лице застыло выражение ужаса и отвращения. – Я... я не хотел, – пробормотал он. – Оно само... Второй воин, опомнившись, бросился на Эрика. Но Лисана не позволила ему этого сделать. Она бросилась вперед и сбила его с ног. Ярость ослепила ее. Она била его снова и снова, пока он не перестал двигаться. Когда все было кончено, Лисана тяжело дышала, прислонившись к обломку стены. Ее тело дрожало от усталости и пережитого ужаса. – Ты в порядке? – спросила Айя, выбегая из укрытия вместе с Рунаром. – В порядке, – ответила Лисана. – Просто немного устала. Она посмотрела на Эрика, который стоял, словно громом пораженный, глядя на свои руки. – Эрик, – сказала Лисана. – Ты... ты спас мне жизнь. Спасибо. Эрик поднял на нее растерянный взгляд. – Я... я не знаю, как это произошло. Я просто хотел помочь. Внезапно Клубок Судеб снова начал дергаться. Но на этот раз он указывал не в сторону, откуда пришли воины Моры, а вглубь руин. – Что это значит? – спросила Айя. – Не знаю, – ответила Лисана. – Но боюсь, что нас ждут новые испытания. Они похоронили тела воинов в руинах, надеясь, что их прах никогда не найдут. Затем, ведомые Клубком Судеб, они двинулись дальше, в самое сердце Забытого Города. Вскоре они достигли древней площади, окруженной разрушенными зданиями. В центре площади возвышался огромный каменный алтарь, покрытый странными символами. Возле алтаря они заметили небольшой шатер, а рядом с ним – костер, над которым висел котелок. – Кто-то здесь, – прошептала Айя. Лисана кивнула. Она чувствовала чье-то присутствие, чью-то злую и коварную энергию. Она знала, кто это был. Медленно, словно выходя из тени, из шатра появилась фигура. Это была Мора, шаманка из Клана Орлиного Глаза. На ее лице сияла самодовольная улыбка. – Ну здравствуй, Лисана, – сказала Мора. – Я ждала тебя. – Мора, – ответила Лисана. – Зачем ты это делаешь? Зачем предала меня? Мора рассмеялась. – Предала? – Глупая девочка. Я просто использовала тебя. Ты – ключ к силе Забытого Города. А я – та, кто откроет эту силу миру, – сказала Мора, её голос звучал холодно и презрительно. – Ты ошибаешься, Мора, – возразила Лисана, её глаза горели решимостью. – Я не позволю тебе этого сделать. Мора лишь фыркнула, её лицо исказилось усмешкой. – Ты? Что ты можешь сделать? У тебя нет ни сил, ни знаний, чтобы противостоять мне. – У меня есть друзья, – твёрдо ответила Лисана, её взгляд перешёл на Айю, Рунара и Эрика, стоявших рядом. Мора бросила на них равнодушный взгляд. – Друзья? Жалкие слабаки. Они не смогут тебе помочь. – Не суди по себе, Мора, – сказала Айя, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась скрытая сила. – Мы сильнее, чем ты думаешь. – Мы все сильны по-своему, – тихо добавил Рунар, его глаза были сосредоточены на Море. – И даже я, – произнёс Эрик, глядя прямо в глаза Море, его голос звучал твёрдо. В глазах Моры на миг промелькнуло сомнение, но она быстро взяла себя в руки. – Хорошо, – сказала она, её голос стал ледяным. – Пусть будет так. Проверим, чего вы стоите. Но помните: Забытый Город не прощает ошибок. Она взмахнула рукой, и из руин появились новые воины, одетые в такие же кожаные доспехи, как и те, что напали на них раньше. – Начнём игру, – прошипела Мора. Битва началась. Воины Моры ринулись на них, словно стая голодных волков. Лисана, Айя и Рунар сражались отчаянно, защищая себя и Эрика. Но силы были неравны. Воинов было слишком много, и Лисана начинала сомневаться, смогут ли они победить. Вдруг посреди битвы раздался громкий треск. Все замерли, поражённые. Из алтаря, стоявшего в центре площади, вырвался столб яркого света. Свет ослепил всех, кроме Моры. Она, казалось, предвидела это. – Наконец-то! – воскликнула Мора, её голос дрожал от торжества. – Я получила то, что хотела! Свет начал рассеиваться. Постепенно все увидели, что в центре алтаря стоит небольшой ларец, сделанный из тёмного камня. Ларец был оплетён серебряными нитями, которые мерцали в лунном свете. – Сердце Тьмы, – прошептала Лисана, её голос дрожал. Мора торжествующе улыбнулась. – Да, это оно. Сердце Тьмы. Артефакт, дарующий безграничную власть над превращениями. Теперь я стану самой могущественной перевёртышем во всём мире! Она протянула руку к ларцу. Но прежде чем она смогла до него дотронуться, что-то произошло. Эрик внезапно шагнул вперёд. Его глаза засветились странным светом. Его тело начало меняться, трансформироваться. Через мгновение на месте Эрика стояло существо, не похожее ни на человека, ни на зверя. Это был высокий, стройный силуэт, окутанный мерцающей энергией. Его глаза горели ярким пламенем. – Кто ты? – прошептала Мора, отступая назад. – Я – то, что было забыто, – ответило существо, его голос звучал как эхо из глубины веков. – Я – хранитель Забытого Города. И я не позволю тебе осквернить его. Существо подняло руку, и из руин вырвались потоки энергии, которые обрушились на воинов Моры. Воины падали на землю, словно подкошенные. Мора попыталась сбежать, но существо преградило ей путь. – Твоя жажда власти ослепила тебя, Мора, – сказало существо, его голос звучал сурово. – Ты поплатишься за свои грехи. Оно подняло руку, и из неё вырвался луч света, который поразил Мору. Шаманка упала на землю, корчась от боли. Когда всё закончилось, на площади царила тишина. Существо, которое когда-то было Эриком, повернулось к Лисане. – Теперь ты знаешь правду, Лисана, – сказало оно. – Ты – избранная. Ты – та, кто должна защитить Этерию от тьмы. С этими словами существо растаяло в воздухе, оставив Лисану, Айю и Рунара одних посреди руин Забытого Города. Лисана опустилась на колени, чувствуя, что её мир перевернулся. Мора повержена, но что будет дальше? Что ждёт её впереди? И кем на самом деле был Эрик? Айя подошла к ней и обняла. – Всё будет хорошо, Лисана. Мы справимся. Вместе. Рунар кивнул в знак согласия. Но Лисана знала, что всё уже никогда не будет прежним. Она вступила на путь, с которого уже не будет возврата. Путь, полный опасностей, испытаний и тайн. Путь, который определит судьбу всей Этерии.