Глава 10: Привередливый Дух
Лисана поежилась, кутаясь в обрывки плаща, найденного среди руин Забытого Города. Развалины, словно кости древнего чудовища, торчали из земли, напоминая о былой славе и давно угасших надеждах. Вчерашняя битва с воинами Моры и внезапное появление Варга оставили её израненной и опустошённой. Предательство Моры терзало её сердце, а вина за то, что она невольно втянула клан Теневого Медведя в эту заваруху, давила на плечи тяжёлым грузом.
Сейчас она была одна, если не считать крохотного белого котёнка, свернувшегося у её ног. Зефирка. Это имя пришло внезапно, словно отголосок чего-то тёплого и нежного, давно забытого. Этот маленький комочек меха, найденный среди обломков, казался совершенно неуместным в этом месте, пропитанном тьмой и отчаянием.
Лисана взглянула на Сердце Тьмы, тускло мерцающее в её ладони. Она пыталась найти подсказку, как управлять этой силой, но в её голове царили лишь хаос и смятение. Если бы Айя и Рунар были рядом… Но она понимала, что поступила правильно, отправив их подальше от опасности, чтобы они предупредили кланы о предательстве Моры и угрозе Ордена Забвения.
Голод заставил её искать хоть что-то съестное среди руин. К её удивлению, на полке одного из полуразрушенных домов, покрытой толстым слоем пыли, она нашла несколько засохших кусков вяленой оленины. Годы не пощадили запасы, но выбора особого не было. Она оторвала небольшой кусочек и протянула Зефирке. Котёнок, до этого мирно дремавший, настороженно принюхался и… отвернулся.
– Что такое? Не нравится? – пробормотала Лисана, понимая, что котёнок её не поймёт. – Это всё, что у нас есть.
Она ткнула оленину прямо в мордочку Зефирки, но та лишь брезгливо отвернулась, мяукнув с явным презрением. Этот звук прозвучал как настоящее оскорбление. Лисана вздохнула.
– Ну и ладно, – сказала она, откусывая кусочек оленины и скривившись от её сухости и жесткости. – Больше достанется мне.
Съев лишь половину, она почувствовала, как ком подступает к горлу. В животе урчало, но запихнуть в себя ещё кусок безвкусной вяленины она не смогла. Зефирка, словно почувствовав её состояние, потерлась о её ногу. В своей хрупкости Лисана вдруг увидела себя.
– Хорошо, – сдалась Лисана. – Что же тебе подать, маленькая принцесса?
Она огляделась. В руинах ничего съестного больше не было. Что-то нужно было придумать. Лисана, как опытная травница, понимала, что в окрестностях можно найти коренья или ягоды, но они, скорее всего, испортились. А может, Зефирке нужна не обычная еда?
Вспомнив, как котёнок появился на свет, Лисана попыталась почувствовать связь с магией. Она снова коснулась его сознания, но в голове была лишь пустота, без единой мысли.
– Ладно, Зефирка. Подожди меня здесь, – сказала Лисана, поднимаясь на ноги и пряча Сердце Тьмы в карман. – Я пойду поищу тебе чего-нибудь вкусненького.
Она вышла из руин и направилась вглубь Забытого Города. Улицы были пустынны и зловещи. Ветер завывал между разрушенными зданиями, словно оплакивая былое величие этого места. Лисана шла, стараясь избегать самых тёмных и подозрительных уголков. Она заглядывала в дома, пытаясь найти хоть что-то полезное. В одном из жилищ она нашла старый глиняный кувшин, в другом – обрывки ткани. Но ничего съестного.
Отчаяние начало подкрадываться к ней. В конце концов, она вышла на небольшую площадь, заросшую странными, светящимися в темноте грибами. Они пульсировали слабым голубым светом, создавая вокруг себя загадочную атмосферу. Лисана никогда не видела ничего подобного.
– Может быть… – прошептала она, подходя ближе.
Она сорвала один из грибов и поднесла его к носу. Он пах слабым ароматом меда и… чем-то ещё, незнакомым.
– Лучше съесть, чем нет… – пробормотала она.
Вернувшись к Зефирке, Лисана протянула ему гриб. Котёнок, как и в прошлый раз, настороженно принюхался, но на этот раз его реакция была иной. Глаза расширились, носик задёргался. Он осторожно лизнул гриб, потом ещё раз и, наконец, схватил его зубами, начав жадно есть.
Лисана облегчённо вздохнула.
– Ну вот и отлично, – сказала она. – Хоть что-то тебе пришлось по вкусу.
Пока Зефирка наслаждался своей трапезой, Лисана присела рядом и стала рассматривать грибы, пытаясь понять, что в них такого особенного. Внезапно ей пришла идея заварить из них чай. Горячий напиток мог согреть её и, возможно, утолить голод.
Она собрала несколько грибов, нашла чудом уцелевший котелок и развела небольшой костёр. Налив воды из кувшина, она бросила туда грибы и стала ждать, пока вода закипит.
Через некоторое время над котелком поднялся пар, и воздух наполнился сладковатым ароматом. Лисана осторожно попробовала напиток. Вкус был… странный. В нём чувствовались нотки мёда, земли и чего-то ещё, неописуемого. Но он был приятным. И согревающим.
Она выпила несколько глотков и почувствовала, как усталость отступает. В голове прояснилось, а в теле появилась странная лёгкость. Возможно, в этих грибах содержались какие-то целебные вещества.
Вдруг Зефирка начал странно себя вести. Он носился по комнате, прыгал на стены и мяукал, словно с ним что-то не так. Лисана испугалась. Неужели грибы оказались ядовитыми?
Она подбежала к котёнку и взяла его на руки. Он дрожал, а в его глазах плескался безумный огонёк.
– Что с тобой, Зефирка? – встревоженно спросила Лисана. – Всё в порядке?
И тут произошло нечто невероятное. Зефирка замер, его тело начало светиться слабым белым светом, и он… начал расти. Прямо на глазах Лисаны котёнок превратился в молодого мужчину.
Он был нагой, с бледной кожей и длинными, цвета слоновой кости волосами, рассыпавшимися по плечам. Его глаза светились тем же безумным огоньком, что и у котёнка, а на лице читались смесь удивления и страха.
Лисана отшатнулась, выронив его из рук.
– Кто… кто ты такой? – заикаясь, спросила она.
Мужчина молчал, оглядываясь вокруг с изумлением. Он провёл рукой по своему телу, словно не веря, что оно ему принадлежит.
– Где… где я? – наконец произнёс он хриплым голосом.
Лисана попыталась взять себя в руки.
Этерия повидала немало удивительного за свою жизнь, но чтобы котёнок вдруг превратился в человека… Это было уже слишком, даже для неё. Она глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие, и заговорила:
– Ты в Забытом Городе. А ты… ты был Зефиркой, тем самым котёнком.
Мужчина нахмурился, словно пытаясь вспомнить что-то важное, но его глаза оставались пустыми. Он пробормотал:
– Я… я ничего не помню. Никто. Ничего.
Лисана задумалась. Кто он? Почему он был в облике котёнка? Может, это один из древних духов, заточённый в такой форме? Или он стал жертвой какого-то проклятия? В её голове мелькнул образ Моры. Возможно, она знала об этом котёнке? Или, может быть, она планировала использовать его силу?
Лисана отбросила сомнения.
– Неважно. Сейчас главное – помочь ему.
Она подошла к обрывкам ткани, которые нашла раньше, и протянула их мужчине:
– Надень это. Тебе нужно прикрыться.
Мужчина взял ткани и неуклюже обернул их вокруг себя. Он всё ещё выглядел растерянным и напуганным.
– Спасибо, – прошептал он. – Я… я не знаю, как тебя благодарить.
Лисана мягко улыбнулась:
– Не нужно. Просто расскажи, что с тобой случилось. Может быть, вместе мы сможем разобраться.
Мужчина снова покачал головой:
– Я ничего не помню. Только… пустоту.
Лисана задумалась. Что делать дальше? Оставить его здесь одного она не могла. Вдруг он в опасности? Вдруг он – часть какого-то ужасного плана? Она пристально посмотрела на него и твёрдо сказала:
– Хорошо. Тогда ты пойдёшь со мной. Мы вместе найдём ответы. Вместе вспомним, кто ты такой.
Мужчина посмотрел на неё с надеждой в глазах:
– Ты… ты мне поможешь?
– Да, – ответила Лисана. – Я обещаю.
В этот момент она почувствовала внезапный прилив энергии. Вспомнились слова Завтрашнего о том, что она – ключ к силе Забытого Города. Может, этот мужчина – часть этого ключа? Она сжала в руке Сердце Тьмы и тихо произнесла:
– Мы должны найти Забытый Город.
Впереди их ждали новые опасности и испытания. Но теперь она была не одна. У неё появился союзник. Или, возможно, ещё одна загадка, которую ей предстояло разгадать.
Ночь опустилась на землю, но Лисане и её новому спутнику было не до сна. В Забытом Городе пробуждались древние силы, и они оба оказались втянуты в вихрь событий, который мог изменить судьбу всей Этерии. Какая тайна стояла за этим странным превращением? Как это связано с магией Забытого Города, с Морой и Орденом Забвения?
Единственное, что Лисана знала точно: впереди их ждёт долгая и опасная дорога. И она не знала, куда эта дорога их приведёт.
Обновлено: 18.01.2026