Из трубы пошел дым — Чэн Юй на кухне готовил жареный рис. В саду поместья, помимо цветов, росло несколько больших деревьев, под которыми стояли каменные столы и скамейки. Макси и старик в серой мантии сели за один из столов.
Мина, в классическом черно-белом платье горничной, с пушистыми белыми ушами на голове, стройная и высокая, подметала дорожку. Макси посмотрел на нее. Фигура и внешность у этой девочки-звероушки были отличными, но его это не тронуло. Как третий принц, он повидал столько красавиц, что давно пресытился. Еда интересовала его больше, чем женщины.
Чэн Юй вышел из дома. Две большие тарелки жареного риса были поставлены перед Макси и стариком. Золотистые, хрустящие кусочки жареного яйца, рассыпчатый рис, приготовленный на пару, зеленый лук и глутамат натрия для аромата и вкуса — один только запах заставлял слюнки течь.
Зачерпнув ложку, Макси попробовал. Его жирное круглое лицо тут же выразило шок.— Боже! По сравнению с этим жареным рисом, все дворцовые деликатесы, которые я ел, — просто мусор!— Неужели так вкусно? — старик с сомнением взял ложку и тоже попробовал.
Хрустящий аромат жареного яйца в сочетании с запахом зеленого лука оставлял незабываемое послевкусие.— Действительно вкусно! — не удержался он от похвалы.— Удивительно! В такой глуши, как Северная крепость, нашелся такой искусный повар.
Нетерпеливо, Макси поднял тарелку и начал высыпать рис прямо в рот.— Может, этот босс — потомок какого-нибудь придворного повара? — предположил старик.
Услышав их восторги, Мина презрительно фыркнула, словно смотрела на двух деревенщин, не видевших мира. Жареный рис был лишь самым простым из блюд Чэн Юя.
— Мина, завтракать, — позвал ее Чэн Юй. Они работали с самого утра и еще не ели.
Отложив метлу, Мина принесла из кухни тарелку тушеной свинины и два овощных гарнира. Они сели за другой стол, всего в пяти-шести метрах от Макси. Тушеная свинина, приготовленная с имбирем, чесноком, соевым соусом, сахаром, бадьяном, корицей, лавровым листом и сушеным перцем, источала невероятный аромат.
Учуяв его, Макси, словно муха на мед, подбежал к их столу.— Босс, что это? Так вкусно пахнет!— Тушеная свинина.
Чэн Юй наколол вилкой кусок мяса и отправил в рот. Макси, склонившись над столом, с надеждой посмотрел на него.— Выглядит очень аппетитно. Можно мне кусочек?— Можно, но за деньги.— Деньги — не проблема.
Макси той же ложкой, которой ел рис, зачерпнул кусок тушеной свинины. Мясо было нежным, сочным, тающим во рту, а ароматы бадьяна и корицы создавали уникальный вкус. Прикрыв глаза, Макси изобразил на своем жирном лице выражение наслаждения, словно занимался чем-то непристойным.
— Босс Чэн Юй, можно я у вас поживу? А вы будете готовить для меня вкусную еду, — здесь он мог наслаждаться едой, которой не было даже во дворце. Зачем ему возвращаться в Северную крепость? Макси решил остаться у Чэн Юя.— Толстяк, это мой дом. С какой стати я должен тебя здесь селить? — довольно грубо ответил Чэн Юй.— Я могу заплатить.— Заплатить? Сколько?— 50 золотых монет в месяц.— Сколько? Пятьдесят?
Чэн Юй был поражен. Продавая булочки, он зарабатывал 1.6 золотых в день, то есть 48 в месяц. За вычетом расходов прибыль составляла около 47 золотых. А этот парень сходу предлагает пятьдесят! Просто неслыханная щедрость!
Видя реакцию Чэн Юя, Макси подумал, что этого мало.— Сто золотых, как насчет ста?
У Чэн Юя дернулся уголок рта. Этот толстяк был невероятно богат. Кто-то рождается в Риме, а кто-то — рабочим скотом. Древние не обманывали. В поместье было несколько тысяч квадратных метров и десятки пустых комнат, так что разместить еще двоих не было проблемой.
— Можно, но деньги вперед, — сказал Чэн Юй, опасаясь, что тот потом не заплатит.— Учитель, дайте боссу Чэн Юю 100 золотых, — обратился Макси к старику.Тот колебался.— Эм... ты же вроде собирался худеть? Уверен, что сможешь похудеть, живя здесь?— Главное, чтобы скорость похудения превышала скорость набора веса, — уверенно заявил Макси.— Ну хорошо.
Старик достал изящный синий мешочек с эмблемой Континентальной ассоциации магов и вынул из него 100 золотых монет. Взяв деньги, Чэн Юй с любопытством посмотрел на мешочек. Он был размером с ладонь и никак не мог вместить сто монет. Похоже, это был какой-то пространственный артефакт вроде кольца хранения.
— Меня зовут Макси Бонард, я маг первого ранга. А это мой учитель, Остон Алек, маг четвертого ранга, — представился Макси.— Маг четвертого ранга? Так круто?
Чэн Юй уже немного изучил систему профессий на континенте Серсис. У каждой профессии было девять рангов, и разница в силе между ними была огромной. Большинство магов в Черносолнечной империи были первого или второго ранга, а маги четвертого ранга встречались редко. Эти двое — один маг первого ранга, другой — четвертого, при деньгах, да еще и с редким пространственным артефактом. Было ясно, что они не из простых.
Получив от Макси 100 золотых, плюс 100 от Маркуса, да еще и свои 55, у Чэн Юя теперь было 255 золотых. Он был настоящим богачом. А на что потратить деньги? Конечно же, на спасение милых иноземных девушек! На лице Чэн Юя появилась глуповатая улыбка. Он решил купить еще одну рабыню-зверолюдку, чтобы облегчить работу Мине.
— Мина, тебе что-нибудь нужно купить? Я могу тебе купить.— Я хочу большой меч.
Мина была воином, а воины обычно использовали тяжелое оружие вроде больших мечей или молотов.
— Завтра съездим в столицу.
В городке Байлу ассортимент товаров был скудным. Чэн Юй решил съездить в ближайший крупный город, чтобы купить рабыню, меч для Мины и недостающие для черных сосновых лепешек ингредиенты — черные кедровые орехи и плоды бури и грома.
После завтрака Макси и Остон отправились к лесу тренироваться в магии. В руках Остона из ниоткуда появился черный металлический посох. Он начал концентрировать магию. Перед посохом сплелся узор, образовав светящийся белый магический круг. В следующую секунду из круга вырвался зеленый луч и ударил в маленький саженец. Саженец высотой в полметра начал расти на глазах и вскоре превратился в почти десятиметровое дерево с пышной кроной.
— Сегодня тренируем магию роста растений. Попробуй.
В руках Макси появился золотой посох с рубином на навершии. Он схватил его обеими руками и начал формировать магический круг. Из круга вырвался зеленый луч и ударил в другой саженец. Тот медленно подрос на пять-шесть сантиметров. Одно и то же заклинание в их исполнении давало совершенно разный эффект. Чем глубже маг понимал заклинание, тем мощнее оно было.
Видя такое волшебство, Чэн Юй немного позавидовал. В этот раз он обязательно купит рабыню с профессией мага, или хотя бы с талантом к магии.
Обновлено: 03.02.2026