Приведя себя в порядок, Нянь Нянь с радостным настроением вышла из хижины. Она уже приготовилась одарить Ши Суя и Сань Чи Шуя своей заботливой улыбкой, но обнаружила, что на лугу никого не было.
– Где все? – тут же закипела она внутри. – Какой-то облом!
Она огляделась и заметила, что в кругу учителей Цин Хуа и Фу Лин появились двое мужчин.
– Их взяли учителями? Или… – Нянь Нянь подумала о только что услышанном уроке. – Может, их используют как наглядное пособие?
Тан Цинли указала на Нянь Нянь с её внезапно появившейся глуповатой улыбкой и спросила Юй Тао:
– Мне кажется, или она выглядит глупо?
Юй Тао мягко улыбнулась:
– Не думаю. Она очень милая, такая же невинная и очаровательная, как наши маленькие цветочные феи.
– Ты всё ещё считаешь её демоном? – Тан Цинли не могла понять этот стандарт. Может, эльфы – это вид демонов? А гномы?
– Изначально нас не называли демонами. Мы просто отличаемся от людей, вот и получили такое название, – ответила Юй Тао, уклоняясь от прямого ответа.
Тан Цинли поняла, что имела в виду Юй Тао, но не была уверена, разделяют ли это понимание все демоны или это её личное мнение. Если это общее восприятие, то положение Нянь Нянь становилось несколько неловким. Тан Цинли вспомнила о задачах и событиях в игре, где люди и демоны находились в конфликте. На чьей стороне окажется Нянь Нянь, если придётся выбирать?
– Сяо Цинли! Эй! Сяо Цинли! Иди сюда скорее! – раздался голос Цин Хуа, окружённой демонами. Её голос становился всё громче, и Тан Цинли медленно пришла в себя.
Она пошла за Нянь Нянь, которая уже шла вперёд, и подошла к двум старшим сёстрам, Цин Хуа и Фу Лин.
– Что случилось, младшая сестра? – лениво спросила Тан Цинли. Наверняка ничего серьёзного.
– Они хотят устроить вечеринку в нашу честь и приглашают тебя присоединиться, – с улыбкой сказала Цин Хуа.
Увидев, что Суй и Сань Чи Шуй тоже были «приглашены», Тан Цинли догадалась, что младшие сёстры хотят использовать праздник, чтобы смягчить отношения между Нянь Нянь и остальными.
Она посмотрела на Нянь Нянь и сказала:
– Если это доброе намерение, почему бы не повеселиться вместе?
Нянь Нянь равнодушно кивнула. Увидев Суя, она уже переключилась в другой режим.
Тан Цинли посмотрела на двоих, сидевших напротив Цин Хуа и Фу Лин, и лениво опустилась на землю, приглашая Нянь Нянь:
– Давай, садись, где хочешь. Трава большая, сиди, где удобно, или просто ложись.
Нянь Нянь огляделась и, наконец, села рядом с Юй Тао, немного в стороне от остальных.
– Вечеринка в нашу честь? – спросила она у Юй Тао.
– Детям очень понравились твои друзья, – ответила Юй Тао. – Поэтому они попросили меня и других старших цветочных демонов подготовить специальный приветственный ритуал.
– Специальный ритуал? Это что-то особенное? Будут сюрпризы?
– Это не сюрприз. Некоторые гости уже видели его. Скоро всё увидишь сама, – с улыбкой сказала Юй Тао.
Тем временем в долину спустилась ночь. На деревьях жизни и смерти висела яркая луна. Её серебряный свет озарял половину ветвей, наполненных жизнью, освещая бесчисленные светящиеся шарики, похожие на лунный свет. Другая половина ветвей, засохшая, оставалась в тёмной ночи.
В долине царила тишина. Нянь Нянь вдруг осознала, что никогда не слышала здесь ни щебетания птиц, ни стрекотания насекомых. Казалось, всё живое в этой долине, кроме цветочных демонов, было лишено сознания.
Горный ветер подул, и вся долина наполнилась звуками шелестящих травинок. Бесчисленные зелёные огоньки вылетели из травы, мерцая и кружась в горном ветру под белым лунным светом.
Нянь Нянь и остальные резко вскочили на ноги, поражённые. Трава под их ногами затрепетала, словно волны, и волны зелени высотой по пояс устремились к центру долины.
Юй Тао, неведомо как, оказалась в центре зелёных волн. Рядом с ней стояли ещё с десяток взрослых цветочных демонов её возраста. Но молодые цветочные феи исчезли.
Молодые люди почувствовали, как их тела становятся лёгкими, словно поднятые ветром, и начали плыть к морю цветов, окружённому зелёными волнами, где стояли Юй Тао и другие демоны.
В следующий момент лепестки разлетелись в разные стороны, а ветер развеял образы десятков женщин-демонов цветов. Их фигуры, рассеянные ветром, превратились в девять огромных и великолепных радужных мостов. Они протянулись от земли, где жили люди, до окружающих гор.
Радуги поднимались всё выше, становились длиннее и тоньше, а их цвета постепенно бледнели. Когда они полностью соединились с горами, окружающими долину, девять радуг превратились в тонкие золотые линии, которые, словно невидимые изгибы, тянулись от вершины до подножия гор.
Несколько человек подняли головы, чтобы рассмотреть девять золотых линий, рассекающих небо, и полупрозрачный световой купол, который они создавали, напоминая закрытый бутон цветка. Они не могли сдержать восторга и обменивались впечатлениями с окружающими.
– Это барьер?
– Должно быть, да. Интересно, как вообще можно создать барьер такого масштаба.
– Это баг системы! Этот барьер почти такой же, как защитный барьер нашей секты!
– Просто ваша секта слишком мала. Барьер нашего меча Юньцзи может охватить больше десятка гор!
– Это барьер? Я вижу его впервые. Он похож на защитный щит?
– Не обязательно. Барьер в нашей долине Шэньнун защищает от ветра и дождя и регулирует климат, поэтому у нас всегда весна.
– Некоторые барьеры не имеют защиты. Они больше похожи на духовные барьеры, чтобы предотвратить утечку духовной энергии или защитить от внешнего влияния.
– Например, этот, но он явно имеет защитные функции, чтобы не пускать посторонних.
– Вы правы, – раздался голос Юй Тао, её фигура постепенно проявилась в воздухе.
– Вы собираетесь открыть барьер? – снова спросил Тан Цинли, увидев, что Юй Тао подтвердила его предположение.
– Нет, – с улыбкой ответила Юй Тао, – только небольшую щель.
– Почему? – удивился Тан Цинли.
Юй Тао не ответила, а жестом указала остальным взглянуть на место недалеко от неё.
В долине появились бесчисленные молодые деревца. Они росли и тянулись вверх на глазах у всех. Стволы поднимались к небу, ветви появлялись одна за другой, покрываясь пышными зелёными листьями.
Это были не настоящие деревья, а скорее иллюзия, созданная из травинок долины. Поднимающиеся травинки образовали толстые стволы, а их переплетения создали густую крону.
Зелёное свечение, парящее в небе, опускалось на эти "деревья", зажигая их кроны. Слабый свет отражался на земле долины и на золотисто-серебристом небе.
– Как красиво... – кто-то тихо прошептал, боясь нарушить великолепие этого зрелища.
Тонкая ветвь продолжала расти в воздухе, словно линии, нарисованные невидимой кистью на полотне неба.
Появилась птица, словно нарисованная этой веткой, а затем и другие птицы самых разных видов. Одни расправляли крылья, готовясь взлететь, другие прыгали по ветвям, а третьи спали в своих гнёздах.
Звуки их пения и хлопанья крыльев были настолько реальны, что казалось, будто это настоящий лес. Нянь Нянь, знавшая лес как свои пять пальцев, сразу поняла, что это не иллюзия.
За птицами появились осторожные зайцы, хитрые лисы и стада оленей. Затем пришли свирепые волки, могучие тигры и леопарды, а также порхающие стрекозы и бабочки.
Казалось, что все оказались в мире животных, созданном из травы. Звери взаимодействовали друг с другом: лиса поймала зайца, олени спугнули бабочек, а тигр рычал на стаю голодных волков.
– Рррр!
– Бум!
Тигр, рычащий на волков, словно застыл, открыв пасть перед исчезнувшими в мгновение ока хищниками.
Исчезли не только волки. Казалось, что кто-то откусил огромный кусок от этого "леса", оставив пустое пространство.
– А-а! – закричал Юй Тао, смешивая в голосе гнев и горе, и метнулся к пустующему углу, словно острая молния.
Только тогда все, кто находился рядом с Нянь Нянь, опомнились. Они быстро перевели взгляд с оглушённого тигра и устремили его туда, куда исчез Юй Тао. И то, что они увидели, навсегда врезалось в их память.
Небо в том углу обрушилось.
Обновлено: 18.01.2026