На восточном берегу реки Ба, рядом с городом Чанъань, зеленые ивы склонили свои ветви к воде. Их нежные побеги, качающиеся на, напоминали развевающиеся рукава женского платья. Когда легкий бриз касался берега, он не только раскачивал ветви ив, но и поднимал в воздух белоснежный пух, похожий на летящий снег.
– Апчхи!
У кромки воды молодой человек в светло-зеленом плаще и черном конфуцианском головном уборе прикрывал рукой рот и нос, а в другой руке держал дископодобный предмет, размахивая им, чтобы отогнать пух, кружащийся перед ним.
– Почему в игре такие места выглядят так реалистично? Даже если это никому не нужно, ты должен чувствовать аллергию на этот белый пух, правда?
Когда ветер наконец стих, а вода успокоилась, ивы перестали раскачиваться, парень опустил руку, прикрывавшую его лицо. Его щеки были ярко-красными и округлыми, что делало его рот и нос, зажатые между ними, особенно заметными.
Он глубоко вздохнул, держа в руках компас, и начал жаловаться своему спутнику. Казалось, хотя он и не был заметным человеком, его язык работал без сбоев.
– Старший брат, почему этот компас такой уродливый, особенно цвет — слишком тусклый.
– Главное, чтобы он работал. Это называется практичностью, – ответил мужчина, которого парень называл старшим братом.
Одежда старшего брата была похожа на наряд молодого человека, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что воротник и манжеты его синего плаща были украшены темными вышитыми узорами, а материал одежды явно отличался, делая его внешний вид более дорогим.
В одной руке он держал веер из перьев и легонько им помахивал. Отвечая на вопрос парня с небрежным видом, он внимательно смотрел на компас в руке, словно что-то высчитывая.
– Старший брат, как думаешь, будут ли на этот раз эльфы и гномы? Мое задание на повышение требует портретов этих двух рас.
– Если не на этот раз, то когда-нибудь обязательно. Но, – Тан Цинли посмотрел на молодого человека, – тебе стоит лучше подумать над своими словами. Просить, умолять нужного человека помочь тебе выполнить задание.
Он произнес это с некоторой долей раздражения.
– Я просил их вежливо, но они просто не поняли меня! – возразил парень.
– Позволь напомнить, что твои так называемые "вежливые просьбы" принесли тебе в общей сложности 27 пощечин, 15 вызовов на дуэль от спутников твоих собеседников, несколько магических атак, бесчисленное количество взглядов с презрением и, конечно же, пластическую операцию, – Тан Цинли посмотрел на опухшее лицо молодого человека, и угол его рта невольно дернулся.
– Хотя я не избежал пощечины, я не проиграл дуэль!
– Но и не выиграл.
– Ну и что, я выиграл!
– Это была всего одна дуэль, и твой противник в ней был светлым священником-магом, у которого не было боевых заклинаний.
– Все равно я победил!
– Потому что ты бессовестно выкопал яму и закопал его там. Если он не может двигаться, ему приходится сдаться.
– ...
– А после этого ты был брошен в ту же яму его рыцарем-хранителем, головой вниз.
– ...
– Старший брат, я вдруг кое-что вспомнил, – вдруг серьезно сказал молодой человек.
– Что? – спросил Тан Цинли без выражения. Он знал, что этот младший брат не был серьезным человеком, и его мысли нельзя было назвать нормальными. За несколько дней он уже не раз попадался на его уловки и теперь сохранял спокойствие.
– Что именно находится под юбкой женщины-паладина?
=============================
Су Цзэ, молодой человек с магическими способностями, чудесным образом дожил до того дня, когда его признал мастер и принял в ученики.
Мастер даже сказал, что это последний член секты, и надеялся, что старшие братья и сестры будут хорошо о нем заботиться.
После такого небрежного предупреждения и оставив этого энергичного парня на попечение своего зрелого и осмотрительного старшего брата, мастер удалился с изяществом, оставив за собой лишь спину.
В их секте, кроме старшего брата, которого мастер обучал шаг за шагом, остальные три ученика были найдены и выращены мастером таким же образом. Старший брат без колебаний передал младшего брата на попечение четвертому Тан Цинли.
– Секта, которой обучается младший брат, немного особенная, и передавать его на попечение двум сестрам неудобно, – перед тем как уйти, старший брат тактично напомнил Тан Цинли. – Научи его методам самозащиты. Он будет в безопасности, и ты будешь спокоен.
Тан Цинли быстро понял "добрые намерения" старшего брата, особенно после того, как узнал, в чем заключалось задание Су Цзэ на повышение в секте.
Секты в "Вентане" не ограничивались теми, что учили биться или убивать.
Живопись, каллиграфия, текстиль, торговля, пение, жонглирование – все аспекты жизни были представлены своими организациями, большими или маленькими.
Художественный зал Шаньсэ, где находился Су Цзэ, был знаменитой школой в игре, которая стремилась к живописи как к пути Дао. Мастер, которого почитал Су Цзэ, когда начинал своё обучение, был вдохновлён известным художником из китайской истории. Однако я не знаю, как этому парню удалось запустить скрытый сюжет. То, что я изучал, было не пейзажами, цветами, птицами, рыбами или насекомыми, а живописью фигур, а точнее — особым видом изображения фигур, называемым «тайной игрой».
После того, как Тан Цинли узнал правду, он лишь молча воззвал к небу. Когда же он выяснил, что задание Су Цзэ по продвинутому рисованию требовало сбора портретов западных красавиц, Тан Цинли снова воззвал к небу, но на этот раз проронил несколько слез.
Как вежливо попросить иностранных игроков, впервые ступивших на китайскую землю, посвятить себя миссии младшего брата, не будучи при этом избитым до смерти самими красавицами или их защитниками, стало главной темой размышлений Тан Цинли. Особенно, учитывая, что их миллионы. Нельзя позволить зарубежным гостям подумать, что все китайцы — вонючие хулиганы.
Когда первая партия иностранных посетителей прибыла на «Голубом Ките», Тан Цинли и Су Цзэ начали вести диалоги по всему Чанъаню. А точнее — провели идеологическую мобилизацию. Вот только среди первой партии прибывших оказалось не так много женщин, и все они были людьми. После долгих мучений и настырного упорства Су Цзэ, а точнее, благодаря его искренности и помощи добросердечного Мага Гуаньмина, он всё же смог завершить одну треть задания.
На самом деле, задача заключалась не в том, чтобы Су Цзэ изучал человеческое тело. Просто он излагал свои мысли так невнятно и запутанно, что это привело к множеству недоразумений и даже стычек.
Хотя Тан Цинли и переживал за прогресс задания, он не сопровождал Су Цзэ в его сборе портретов. Он лишь следовал на расстоянии, в основном для того, чтобы предотвратить избиение младшего брата. Одновременно он оплачивал штрафы, которые Су Цзэ получал за уличные драки и домогательства к иностранным гостям.
Нельзя баловать младшего брата и позволять ему в одиночку сталкиваться с бурей реальности. Тан Цинли смотрел на своего младшего брата, который снова получил пощёчину, размахивая веером и чувствуя себя совершенно спокойно.
Запасаться терпением — это традиция нашего мастера. И я передаю дух мастера ради него самого.
После трёх дней полных радостных и волнующих событий, чтобы не допустить слишком печальной участи младшего брата и избежать гнева мастера, Тан Цинли вмешался в сбор портретов по настоятельной просьбе местных властей. Он пообещал бедным офицерам безопасности, что больше не допустит инцидентов, портящих имидж Чанъаня, и что они обязательно будут учитывать международное влияние при своих действиях.
И вот, зная, что сегодня «Голубой Кит» должен прибыть во второй раз, Тан Цинли вместе с Су Цзэ ожидал на берегу реки Бахэ.
Обновлено: 18.01.2026