Полчаса спустя все наконец вышли из постепенно темнеющего леса и увидели бескрайний мир за его пределами, а также медленно садящееся солнце.
Под мягким светом заката несколько человек рассредоточились и отдыхали на каменистом берегу реки.
Саньчи Шуй плюхнулся прямо на землю, жалуясь с усталым взглядом:
– Почему мы не можем летать? Разве это не игра о бессмертных, как мы договорились?
Тан Цинли ответил с улыбкой:
– Кто сказал, что мы не можем? Мы можем, если будем идти достаточно быстро.
Суй снова достал карту и, изучая местность, сказал Няньнянь:
– Должно быть, это та самая река, но отмеченная точка находится выше по течению.
– Тогда пойдём туда сейчас? – спросила Няньнянь. Она не чувствовала усталости, поэтому с беспокойством посмотрела на остальных, сидящих или лежащих, и продолжила: – Может, я пойду вверх по течению одна, а вы оставайтесь здесь? Если найду что-то, сообщу.
– Не нужно, – свернул карту и убрал её в рукав Ши Суй. – Даже если ты знакома с этой местностью, это всё равно опасно. Лучше оставайся с нами.
Он также посмотрел на остальных, отдыхающих неподалёку, слегка повысил голос и сказал:
– Все, отдохните и готовьтесь к стоянке. Остановимся здесь на ночь, прежде чем двигаться дальше.
Остальные оживились и поднялись с места вместе с Саньчи Шуем. Они начали вытаскивать вещи, крича:
– Еда, еда, еда!
Вскоре на земле появились горшки, сковородки, кремни, приправы, консервированные фрукты и овощи, одеяла и палатки. Всё это быстро разложили по местам.
Тан Цинли цокнул языком:
– Ну, вы действительно подготовились.
Он и Цинхуа Фулин принесли немного готовой еды и базовых вещей для отдыха, но их снаряжение явно уступало по полноте тому, что было у Саньчи Шуя. Просто у них не было магического предмета с таким большим вместилищем.
Тан Цинли также оживился, осмотрелся и, глядя в сторону реки, спросил Саньчи Шуя:
– Что будем есть? Рыбу или дичь? Мясо или овощи?
– Конечно, мясо. Я пойду на охоту, как только закончу. А ты поймай рыбу, – ответил Саньчи Шуй, искавший место для костра.
Ши Суй подошёл помочь ему разжечь огонь, а Цинхуа Фулин бросился собирать разложенные вещи и ставить палатки, чтобы быстрее обустроить лагерь.
Няньнянь медленно прошлась несколько раз вдоль берега реки, внимательно осматривая окрестности. На другой стороне реки был обрыв, не слишком крутой, но покрытый густым слоем лиан и растений, скрывавших его верхнюю часть. Даже если подняться на гору, вершину всё равно не было видно.
Река текла не быстро. Она вытекала из долины впереди и мягко омывала белые камни по берегам. Няньнянь присмотрелась и поняла, что река не слишком глубокая – вода, вероятно, достигала бы ей только до пояса. Но это место…
Она снова огляделась, удивляясь, почему здесь совершенно нет следов диких зверей. В лесу она то и дело видела отпечатки лап и обглоданные кусты. Почему здесь всё так чисто?
Когда Няньнянь собралась подойти к Ши Сую, чтобы рассказать о своих наблюдениях, она увидела, что между тремя палатками уже разожгли костёр. Цинхуа Фулин возился с банками и бутылками, принесёнными Саньчи Шуем, а Ши Суй и Тан Цинли у реки собирали удочку.
Нет, пожалуй, останусь здесь на ночь. Просто ночью буду внимательнее, – подумала Няньнянь.
– Где Саньчи Шуй? – спросила она, подойдя к Тан Цинли.
– Пошёл на охоту, – он указал в сторону леса. – Хочешь помочь?
Няньнянь кивнула, но тут Ши Суй вмешался:
– Тебе не нужно ничего делать. Просто погуляй или помоги девушкам с их делами. Мы справимся сами.
Няньнянь повернулась к нему и с лёгким смешком сказала:
– Ты не думаешь, что девушка вроде меня может лучше Саньчи Шуя найти следы животных в лесу?
Почувствовав лёгкое недовольство в её словах, Ши Суй нахмурился. Тан Цинли слегка кашлянул и сказал:
– Верно, иди скорее найди Саньчи Шуя, иначе мы умрём с голоду, пока он поймает добычу.
Ши Суй неодобрительно взглянул на Тан Цинли, но ничего не сказал. Он смотрел, как Няньнянь уходит в лес, её тёмно-коричневый плащ постепенно сливался с сумраком деревьев.
– Так темно, она же девушка, да ещё и уровень у неё высокий, – пробормотал он.
В этот момент из темноты леса вылетела зелёная стрела, звонко ударившись о рыболовный крючок в его руке.
– Кхм-кхм, у Нянь Нянь отличный слух и зрение, – Тан Цинли отступила в сторону, не оставив и следа.
– Я просто немного беспокоюсь за неё, – Ши Суй наклонился, поднял рыболовный крючок, разбитый на две части, осмотрел его и снова спрятал в рукаве. Он посмотрел в направлении, куда улетели стрелы, и добавил: – Я знаю, что её силы, возможно, не так велики, как у неё. Я слабый, просто хочу, чтобы она избегала ненужной опасности.
Тан Цинли также посмотрела в сторону, где исчезла Нянь Нянь, и сказала:
– Мы все верим, что у тебя добрые намерения, но, возможно, стоит доверять ей чуть больше. Она определённо сильнее, чем ты думаешь.
Нянь Нянь с радостным лицом следовала по следу, оставленному Сань Чи Шуй. Для неё это было не сложнее, чем выслеживать разъярённого дикого кабана.
Не пройдя и далеко, она увидела, как Сань Чи Шуй крадётся в траве. Она крикнула ему:
– Эй, что ты делаешь?
Сань Чи Шуй вздрогнул, обернулся и, увидев Нянь Нянь, быстро сделал жест, призывающий её замолчать, и махнул рукой, чтобы она уходила.
Нянь Нянь проигнорировала его и подошла ближе, сорвав травинку и засунув её в рот.
Сань Чи Шуй встал, посмотрел на неё с явным недовольством и сказал:
– Почему ты так громко шумишь? Ты спугнёшь мою добычу.
Нянь Нянь закатила глаза:
– Друг мой, у тебя, кажется, неправильное представление о слове "охота".
– А как ты предлагаешь охотиться, стрелять наугад из лука? – с пренебрежением спросил Сань Чи Шуй.
– Именно так, – Нянь Нянь, держа травинку во рту, натянула лук, направила его в небо и выпустила несколько стрел. Затем она развернулась и выстрелила ещё одну стрелу в траву, где до этого лежал Сань Чи Шуй.
Сань Чи Шуй смотрел на Нянь Нянь, которая стреляла без всякой причины, и с усмешкой сказал:
– Ну, ты даёшь.
В этот момент позади него раздался глухой звук, как будто что-то тяжёлое упало на землю. Сань Чи Шуй обернулся и увидел, как с дерева на землю упали два коричневых объекта.
– Иди забирай, вернёмся и поужинаем, – сказала Нянь Нянь и повернулась, чтобы уйти. У неё не было привычки брать с собой припасы, она даже не съела несколько фруктов, собранных в полдень. Теперь ей нужно было найти что-то для себя.
Когда Суй Суй и Тан Цинли услышали шум из леса на берегу, они увидели Сань Чи Шуя, который нёс к лагерю лису и трёх синиц с растерянным выражением лица.
Он некоторое время смотрел на костёр под странными взглядами Цинхуа Фулина, а затем подошёл к Ши Суй и Тан Цинли с добычей в руках.
– Я займусь этим сначала, – Сань Чи Шуй вытащил из сапога маленький нож и задумчиво посмотрел на туши на земле, не зная, с чего начать.
Тан Цинли внимательно осмотрела проникающие раны на головах животных и сказала:
– Это работа Нянь Нянь? Где она?
Суй Суй хмурился, глядя на добычу на земле, а затем повернул голову в сторону леса неподалёку.
– Она сказала, что пойдёт искать что-нибудь поесть и проверить, нет ли поблизости следов крупных зверей, – ответил Сань Чи Шуй, держа в руках нож и собираясь снять шкуру с лисы.
– Ты просто отпустил её одну? – спросил Ши Суй.
Сань Чи Шуй на мгновение замер, посмотрел на мёртвую рыжую лису в своих руках, глаза которой всё ещё казались живыми, и с лёгкой подавленностью сказал:
– Я не думаю, что ей нужно, чтобы я за ней следовал.
Обновлено: 18.01.2026