Гоу Я уже сбился со счёта, сколько раз у него возникали эти галлюцинации. Каждый раз, когда к нему приближалась тёмная тень — будь то человек или просто тень от дерева — он весь дрожал, бледнел и замирал на месте. Первый, кто заметил это, быстро поделился своим открытием с остальными. И вскоре все начали подкрадываться к Гоу Я, пока он отдыхал, и медленно накрывать его своей тенью. Затем они с удовольствием наблюдали, как его лицо резко меняется в цвете. Когда некоторые услышали, как дрожащий Гоу Я рассказывал историю о том, как его чуть не откусил голову огромный волк, они пожалели его и перестали дразнить. Но другие продолжили, утверждая, что таким образом помогают ему преодолеть психологическую травму. Этими "любителями забав" были члены наёмной группы "Серебряная Пуговица", которые ранее подверглись наказанию от Сяо Цина. Все, кроме Хейзел и Ороса, которые всё ещё пропали без вести, возродились в городе Тайбай за пределами гор Циньлин. Пока они раздумывали, что делать дальше, в город хлынула толпа игроков. Увидев среди них множество выходцев с континента Гайя, Амброуз почувствовал, что что-то не так. После нескольких расспросов, особенно благодаря крикам местных китайских игроков, Амброуз и остальные поняли, почему все оказались здесь. Лук, сделанный из древесины несвязанного лунного духа, который держал в руке эльф, наконец раскрылся всем, подумал Амброуз с сожалением. Казалось, что всего за одну ночь ценность лука в руках Нианьянь стала известна всем. Это привлекло не только игроков с континента Гайя, которые давно знали о редком материале, но и множество местных китайских игроков. Теперь, когда об этом знали так много людей, наёмники из "Серебряной Пуговицы" не могли отставать, особенно учитывая, что они были ближе всех к этому луку. Хотя все собрались в Тайбае, горы Циньлин были настолько обширны, что никто точно не знал, где искать Нианьянь, которая была словно капля в океане. Вскоре нашёлся человек, который утверждал, что видел её. Торгуясь за плату за проводника, он уверенно доставал карты, отмечал маршруты и с презрением отвергал все остальные источники информации, утверждая, что только его данные достоверны. Тем временем ходили слухи, что Нианьянь покинула Циньлин, но её точное местонахождение оставалось загадкой. В хаосе правдивых и ложных новостей одни бросались в горы Циньлин в надежде на удачу, другие, полагаясь на свои рациональные суждения, следовали за проводниками. Именно в этот момент в безопасной зоне Тайбая появился бледный мужчина, который невнятно кричал и судорожно хватался за голову и шею. Члены "Серебряной Пуговицы" быстро узнали его и с радостью привели в гостиницу, где они временно остановились. Они знали, что Нианьянь появилась в долине Цанхуа, и помнили её расположение. Однако они не могли понять, куда она и её спутник Цзымо направились после ухода. Теперь, когда к ним явился "проводник", было бы глупо не воспользоваться этим. К сожалению, Гоу Я был слишком взволнован, и его появление привлекло много внимания. Члены "Серебряной Пуговицы" также не ожидали, что святые маги, любящие подслушивать по углам, окажутся рядом. В итоге им пришлось объединиться с другими и отправиться в долину Скрытого Цветка группой из пятидесяти или шестидесяти человек. Нианьянь, конечно же, уже покинула долину, но, согласно информации Гоу Я, двое её спутников всё ещё оставались там. Это были обычные игроки, не представляющие серьёзной угрозы, и их можно было легко использовать в качестве разменных монет. Хотя не было уверенности, что холоднокровные эльфы обратят внимание на ценность этих "монет", святые маги, с их паранойей по отношению к эльфам, считали, что эти двое всё же важны. Кроме того, они слышали, что в долине Скрытого Цвета могут быть и другие редкие сокровища, что делало экспедицию туда ещё более важной. Члены "Серебряной Пуговицы", которые изначально беспокоились о том, как справиться с монстром Сяо Цином, с облегчением вздохнули, хотя и с некоторой долей неудовлетворённости.В тот момент пусть эти невежественные люди станут первопроходцами, а сами они смогут получить некоторую выгоду, ловя рыбку в мутной воде.
Анбу и остальные обменялись взглядами и молча пришли к согласию. Поддразнивая напуганного Го Я, они направились прямо к сокровищу, о котором мечтали.
– Почему у тебя есть зуб короля волков? – спросил кто-то из них.
– Король волков дал его мне в обмен, – ответил Нянь Нянь.
– Не может быть! Король волков никогда не доверяет презренным людям!
– Я не человек.
– А? Ты тоже демон? Что ты обменял с королём волков?
– Розовый лепесток, который я получил в Долине Скрытых Цветов. Его мне дала цветочная демон по имени Юй Тао.
– Серьёзно?! Неужели это тот самый лепесток Юй Тао?!
– Конечно, это правда. Я не стану лгать демону.
Наблюдая, как группа демонов-крыс с лаем уходит, Нянь Нянь слегка улыбнулся.
Подобные разговоры уже происходили трижды, и это был уже четвёртый раз.
– По крайней мере, король волков дал тебе этот амулет. Разве ты не рискуешь, обманывая его таким образом? – Зимо ехидно заметил сбоку, чувствуя, что на их пути встречается слишком мало монстров.
Аура короля волков действительно эффективно отпугивала других монстров, но не мешала им проявлять любопытство и задаваться вопросом, почему у этих людей есть зуб короля волков.
Каждый год Нянь Нянь честно рассказывал им историю происхождения этого зуба, не говоря ни слова лжи.
Когда демоны слышали новость, они быстро исчезали в лесу, их лица светились от возбуждения и жадности. Это приводило Нянь Няня в восторг.
– Это не подарок, а обмен равной ценности, – спокойно сказал Нянь Нянь. – И я просто делаю то, что должен делать хороший мальчик: говорю правду.
– Хороший мальчик! – Зимо одобрительно поднял большой палец. – Заслуживает похвалы!
Нянь Нянь улыбнулся, не отвечая, и посмотрел на задумчивого Симила:
– Мы почти на месте?
Симил очнулся от раздумий и кивнул:
– Пройдём через этот лес, и мы на месте.
Чем ближе они подходили к цели, тем яснее Симил ощущал ауру алтаря. Теперь они могли точно определить свою цель, а не полагаться на грубые догадки, как это было каждый год.
– Они ещё не в сети, – сказал Нянь Нянь, держа в руке кристалл связи и проверяя список друзей.
Как и в прошлом году, имена Санчишуй и Тан Цинли всё ещё были серыми.
– Тебе нужно быть морально готовым к этому, – серьёзно сказал Симил, поворачиваясь к Нянь Няню.
Нянь Нянь поднял бровь, давая понять, чтобы он продолжал.
– Ты готов к борьбе не на жизнь, а на смерть с кем-то, кого ты знаешь?
Обновлено: 18.01.2026