Зимо только что допил свою миску супа, когда в воздухе разлился сильный рыбный запах.
– Что это за запах? Ужасно воняет! – Зимо был не единственным, кто почувствовал эту вонь. Остальные тоже прикрывали носы и рты, жалуясь, размахивая руками перед собой, чтобы разогнать запах.
– Шум! – Раздался звук, ветви над головой затрещали, и перед Зимо с несколькими листьями приземлилась коричневая фигура.
– Кто-то приближается, – поднялся Няньнянь, смахнул листья с плеч и сказал Зимо.
– Кто это? – быстро спросил Зимо, а затем крикнул своим братьям, которые были в замешательстве: – Соберитесь! Стоять вместе, я в центре!
Услышав крик Зимо, около двадцати человек тут же окружили его. Однако, увидев Няньнянь, они все выглядели слегка смущёнными. Они видели, как она спустилась с дерева, а это значит, что девушка наблюдала за их "представлением" всё это время?
Многие почувствовали себя виноватыми, а некоторые начали задаваться вопросом, не слишком ли это совпадение, что она появляется именно в этот момент каждый год.
– Эй! Почему ты появляешься так внезапно? Это не ты ли вызвала эту странную вонь?
– Гоу Я! Заткнись! – быстро сказал Зимо человеку по имени Гоу Я, приказав ему помолчать.
Няньнянь не обратила внимания на остальных, даже не взглянула на тех, кто подошёл. Она спокойно посмотрела на Зимо и сказала: – На юго-западе стая волков, около пятидесяти. У вас три минуты.
Сказав это, Няньнянь развернула плащ, схватилась за ствол дерева, прыгнула вверх и исчезла в кроне дерева за несколько быстрых движений. Зимо и остальные всё ещё пытались осмыслить её слова, а когда подняли головы, её уже нигде не было видно.
– Три минуты, – Зимо понял, что убежать точно не удастся, – готовьтесь к битве!
– Чёрт! Она такая бесчувственная! Просто ушла после таких слов? – Гуань Юнь с недоверием смотрел на дерево, где только что была Няньнянь, словно не мог поверить, что такие бесчувственные люди до сих пор существуют.
– Ха, – усмехнулся Гоу Я, – Может, она заметила их давно и специально сказала нам только сейчас. Может, она хочет, чтобы нас всех загрызли волки!
– Хватит! – нахмурился Зимо, – Видимость в лесу ограничена, к тому же ночь, так что ничего странного, что она заметила их только сейчас.
– Кроме того, – Зимо снова посмотрел на Гоу Я, – если бы она действительно хотела, чтобы нас всех уничтожили, разве она не могла бы просто спрятаться на дереве и наблюдать за зрелищем?
Гоу Я недовольно буркнул, но в итоге замолчал. Вместо этого он схватил свой мачете и встал вперёд команды, словно полный недовольства и ожидая, чтобы неведомый враг появился.
Зимо не был в настроении разбираться с эмоциями всех в этот момент. Волки в этом месте точно не были теми низкоуровневыми зверями, с которыми можно справиться вдвоём за пределами гор Циньлин. Скорее всего, это были демонические волки.
Более пятидесяти, подумал Зимо. Теперь он понял, почему дорога была такой спокойной. Они явно шли по территории этой стаи, поэтому не встретили других хищников.
– Все поворачиваются на юго-запад и становятся в линию, я в центре, – Зимо шагнул вперёд, а его братья встали по обе стороны от него.
Зимо окинул взглядом своих людей. Их было не так уж мало, и они, вероятно, смогут выдержать.
– Те, кто стоит рядом, должны быть чуть смещены, чтобы не поранить своих, если не сможете удержаться. Гуань Юнь, ты в конец, – сказал Зимо, а затем добавил: – Когда волки появятся, окружите их, как будто загоняете их в карман.
Все, кто слышал это, кивнули и приготовились к схватке, не обращая внимания на то, что их сторона явно уступает в численности.
– Уууууу~ – донёсся вой издалека, но...
– Почему это не звучит угрожающе? – кто-то с недоумением произнёс.
– Уууууу~ Уууууу~ – снова донеслись два детских воя, а затем раздался тонкий жалобный звук.
– Мне вдруг вспомнилась моя собака, – Гоу Я слегка вздрогнул, услышав голос. – Именно так она лаяла, когда была щенком.
– Неужели это стая щенков? – Гуань Юнь не мог связать мягкий и милый вой, который они слышали, с уродливыми и свирепыми демоническими волками в его воображении.
– Похоже на то! – все заговорили, их напряжённые нервы расслабились, и некоторые начали поворачиваться, чтобы поговорить с соседями.
– Не расслабляйтесь, готовьтесь к встрече с врагом, – сказал Зимо, хотя сам не был слишком напряжён.
Он также считал, что в этой стае волков, вероятно, были детёныши, а значит, волки не будут проявлять чрезмерной агрессии. В конце концов, для волков, которые ценят своих сородичей, безопасность детёнышей всегда на первом месте.
Сидя на дереве, свесив ноги, Нянь Нянь слушал разговор внизу и слегка покачал головой.
– Что? – с любопытством спросил Симил. Он знал только, что волки приближаются, и видел, как Зимо и остальные приготовились к встрече с врагом, но их разговор звучал не совсем уверенно.
– Эти люди сбиты с толку звуками, которые услышали, – Нянь Нянь подпер подбородок рукой и с интересом наблюдал за волками, появившимися в его поле зрения.
Детёныши? Этот детёныш явно хорошо развит.
Нянь Нянь облизал губы, готовясь наблюдать за интересным зрелищем.
– У-у-у~ – мягкие волчьи вопли раздавались в лесу один за другим, почти растворяя сердца мужчин, которые их слушали.
– Босс, – Гоу Я оглянулся на Зимо. Он находился довольно далеко от Мо и стоял лицом к Гуань Юню, который был в конце группы. – Босс, нас точно обманул этот Нянь Нянь. Какой здесь может быть риск?
Гоу Я говорил это, когда внезапно почувствовал тяжесть на спине, словно на него бросили огромный мешок. Одновременно на его шею пахнуло горячее, зловонное дыхание, от чего он резко вскочил.
Мурашки побежали по коже.
– Это что… – Гоу Я уже собирался обернуться, когда услышал крики со стороны: – Нет!
К сожалению, было уже поздно. Гоу Я увидел огромную волчью голову, лежащую на его спине. Пасть волка, больше его собственной головы, дышала горячим паром. Когда он повернул голову, волк издал звук:
– У-у~ – мягкий и нежный вой, и с этим воем огромная волчья пасть раскрылась, обнажая два клыка, длинных, как палец взрослого человека, готовых вонзиться в голову Гоу Я.
– Вжик! – Гоу Я услышал резкий звук, а потом увидел, как голова волка наклонилась, и огромные клыки лишь слегка задели его лицо, оставив на щеке тонкую кровавую полосу.
Гоу Я ещё не успел опомниться, когда кто-то из окружения схватил его.
– Гоу Я! Ты в порядке? Что за чертовщина!
Не успел человек закончить фразу, как из травы в лесу появились сотни зелёных глаз, пристально смотрящих на них.
Гоу Я вздрогнул и наконец осознал, что произошло. Он быстро поднял руку и провёл по лицу. Рука была скользкой от крови.
Он опустил взгляд на волка, лежащего безжизненно на земле. На голове зверя была видна маленькая дыра размером с палец, из которой вытекала красная и белая жидкость, растекаясь по земле.
– Уф! – Гоу Я прикрыл рот. Кажется, он только сейчас вернул себе обоняние, и запах волка, смешанный с кровью, вызвал у него тошноту.
– Чёрт возьми! – кто-то выругался, но больше людей уже были напряжены, а у некоторых даже дрожали ноги.
Все видели этого волка, который только что прыгнул на Гоу Я.
Волк был в полголовы выше человека, его пасть могла целиком проглотить человеческую голову, а клыки блестели зловещим зелёным светом. Всё это указывало на то, что перед ними была стая, которую никак нельзя назвать "неагрессивной" или "с детёнышами".
Особенно пугало то, что никто не заметил, как волк бесшумно появился рядом и оказался на спине Гоу Я.
При мысли об этом у всех возникло желание оглянуться, но разум заставил их подавить этот порыв.
– Все сюда! Встаньте в круг, спиной к друг другу! – вовремя раздался голос Зимо. Его спокойный тон мгновенно вернул людям уверенность.
Осторожно следя за светящимися зелёными глазами перед собой, они медленно отступили, образовав круг, спиной к центру, с ножами, направленными наружу.
Зимо взглянул на мёртвого волка и понял, что это Нянь Нянь спас Гоу Я в критический момент.
Похоже, на этот раз она задолжала ему немало, подумал Зимо. Но, возможно, Гоу Я даже не осознаёт, что она его спасла?
Если никто не заметил, значит, и долг возвращать не нужно?
Зимо прошептал это себе под нос, вытащил нож и направил его на огромного серого волка, который медленно вышел из травы перед ним.
Обновлено: 18.01.2026