Глава 17 — Глава 17. Перекрёстный огонь

**Заброшенная столица Мегидоя.** **Перекрёстный огонь. День первый.** Спустя несколько часов. Белая, словно прозрачная, кожа. Растущие из спины сияющие черные крылья. Глазами цвета сумерек она взирала на огромную толпу теней. Призраки погибших в Войне духов. Они живут лишь за счет накопленной ненависти и злобы. — А ведь сейчас, я мало чем от них отличаюсь…— самоуничтожительно пробормотала дух тьмы. — Тогда я тоже изменилась… — в груди неприятно кольнуло. Ведомая яростью, толпа призраков набросились на духа тьмы. — Но я не могу позволить себе стать такой, как вы. **Черная молния, что испепеляет даже души — Адский разряд!** Поток молнии покончил со всеми духами. — Ха… ха… Рестия прижала руку к груди и застонала от боли. Ее истинная мощь намного больше. Желание пожирало её изнутри. А сражение с Учиха ослабило её ещё сильнее. —*«Не знаю, сколько я ещё продержусь, но пока мне нельзя исчезать, Саске уже скоро…»* Дух тьмы прервала свои мысли и смотрела в сторону. Похоже, она почуяла кого-то, но это не дух. — Похоже, что ты не оправилась после битвы с Учиха Саске. На свет вышла девушка с золотистыми волосами и сияющим священным мечом в руке. Паладин Луминарис Сент Лейшд — командир «Рыцарей Святого Духа». — Хо, три года не виделись. Рестия почуяла силу врага и отошла от стены. На прошлом Танце клинка дух тьмы ни разу не принимала человеческий облик на публике. Но, похоже, её раскусили… — Завались, сейчас ты встретишь свой конец. Луминарис подняла меч и бросилась в атаку. Рестия взмахнула крыльями и быстро взмыла в небо… — Засада?.. Её крылья пронзили световые стрелы. У стихий тьмы и света худшая совместимость. К тому же, Луминарис заключила контракт с духом высокого уровня. В дуэли у духа тьмы без хозяина мало шансов на победу. — Хо, а ты стала сильнее, чем прежде, думаю, она, ой, простите, он будет рад сразиться с тобой. — Закрой рот, дух тьмы! Рыцарь горизонтально взмахнула элементальным оружием. Черное платье, отражающее любую магию, вспыхнуло от прикосновения святого излучения клинка. У Рестии крайне невыгодное положение… — **Явись, святое копье, разгоняющее тьму — копье Лонгина!** Луминарис подняла руку. И схватила копье из появившегося в воздухе магического круга. — *«Это!..»* — Дух тьмы занервничала. — Вернись в вечную тьму, враг всего мира! Брошенное копье Лонгина рассеяла тьмы в округе и пронзило грудь Рестии. *** — Я уже ненавижу это место… — тихо и раздражённо пробормотал парень. Прошло уже несколько часов с начала Перекрёстного огня, но он так и никого не обнаружил. Вокруг него был лишь тёмный лес. Печать на правой руке ярко засияла. — Эст? Возле него в человеческой форме появилась красивая девушка. Длинные белые волосы засияли тусклым светом. — Саске, я узнаю это место, — осмотревшись, невозмутимо сказала Дух. Ей сотня, а то тысячи лет. Ничего удивительно, что она узнала место, где когда-то была война духов. Однако, из-за неполноценного контракта с Саске её сила и память ограничены. — Это хорошо, но… — тут став серьёзнее, брюнет оглянулся. — У нас гости. Из-под мёртвой земли выросли черные тени, которые похожи на людей. — Это ещё что за твари? — с презрением спросил он. — Призраки, когда-то убитые духи, — ответила девушка. — Призраки, значит… — Да, — дух меча кивнула. — Когда в духе скапливается ненависть, он теряет себя и становится бродячим призраком. В заброшенной столице их много. — … Странное чувство проникло в него. — *«Надеюсь, не стану таким же…»* Тени, издающие враждебные возгласы, потянулись за… Эст?! Брюнет тут же поднял девушку на руки и отпрыгнул на несколько десятков метров. Но их становилось всё больше до тех пор, пока их не окружили. — Им нужна ты? — Видимо… Убивать их всех займёт слишком много времени. — Прорвёмся и пойдём искать дальше, — коротко объяснил он. — Да, я твой меч и исполню твоё желание. Девушка без доли сомнений взяла Саске за руку. — **О Королева хладной стали, священный меч, что уничтожает зло! Здесь и сейчас острым клинком обратись и стань силой в моей руке!** Яркий серебряный свет рассеял ночную тьму, и в руке Учихи появился серебряный меч. — *«Шаринган!»* Во тьме вспыхнули красные глаза… Безбоязненно он обхватил меч двумя руками и ринулся в толпу! *** — А-а-а! Блин вот же невезуха! Клэр стремительно бежала через руины. Она находилась дальше всех от центра. — Ня! — Скарлет?.. Бежавшая рядом адская кошка резко остановилась, чем вызвала недоумение у своей хозяйки. Вдруг… Примерно в центре города вспыхнул огромный столб огня! — Дух?.. Этот огонь отличается от благородного пламя Скарлет, но мощь была настолько огромной что у красноволосой мурашки по спине прошлись. — *«Его никто не контролирует?»* Ни у «Рыцарей Императора драконов», ни у «Рыцарей святого духа» таких элементалистов нет. Получается, это дело рук команды «Инферно». Но главная проблема… — *«Кто-то исполняет Танец Клинка?»* Клэр навострила уши и начала оглядываться. Бой идет где-то неподалеку, однако вокруг никого не видно. — Что она тут делает?! Красноволосая увидела падающую Рестию. — Пошли, Скарлет! Она быстро произнесла заклинание призыва элементального оружия, и адская кошка превратилась в огненный кнут. Дух Тьмы потихоньку подступается к Учихе. Клэр и так практически не обладала информацией, знала, что Рестия — дух-контрактор Саске. Это она узнала не так давно… — Ох… Клэр услышала стон и перебежала за стену, и увидела лежащую Духа Тьмы в куче обломков. Ее красивое лицо исказилось от боли. Темное платье разорвано. Вокруг разбросаны черные перья. И без того белая кожа побледнела, в сумеречных глазах мерк свет. А еще… Из груди торчало длинное копье. — Ты… — Н-неожиданная встреча… Адская кошка-сан… — простонав от боли, прошептала Рестия. Рестия, крича от боли, попыталась вытянуть копье из груди. Но, чем больше она прилагала сил, тем ярче сияло оружие. — Гха!.. — Н-не дури, ты ведь… — Са…ске… Дух Тьмы пробормотала его имя. Руки Клэр начали двигаться сами собой. — Д-дай мне! Красноволосая схватила святое копье и разом вытащила его из Рестии! — Гха!.. Дух тьмы округлила сумеречные глаза. Клэр повторила тоже действие, она не могла поверить, почему она так поступила? Вне всяких сомнений, дух тьмы — их враг. Во время «Бури» она, манипулировала Непентес Лором. — Что ты задумала… Адская кошка? — мучительно спросила дух. — Я… я, это сделала не для тебя, а только ради Саске, ведь, если ты исчезнешь… как я ему в глаза посмотрю? — пробормотала Клэр. — И ещё у меня к тебе куча вопросов, и ты ответишь на них, пусть даже силой! — Ха, а сможешь ли? И тут дух тьмы распалась на частички света и превратилась в разящий меч. Клэр рефлекторно поймала её. — Хо, Клэр Эльштайн, не ожидала встретить тебя здесь, — послышался величественный голос. — Ты!.. Из тени вышла Луминарис. — Отдай мне этот меч, и я забуду, что видела тебя здесь. — *«Плохо дело!..»* — напряжение росло. — З-зачем тебе дух тьмы?! — Не знаю, мне не сообщили, я молча выполняю приказ «Дез Эссента». Девушка задумалась, заманчивое предложение. Клэр не справиться даже с раненой Луминарис. А рыцарь наверняка сдержит слово. Гордые элементалисты не нарушают даже устное обещание. — … — Нет! — решительно ответила она, но ей стало страшно. — Что? — Я не отдам тебе духа тьмы! — оскалилась красноволосая. — Глупо, тогда я заберу её силой, — невозмутимо ответила Луминарис. Она оттолкнулась от земли, ускоряясь, и занесла окутанный святой энергией кулак. Клэр отреагировала молниеносно и стегнула кнутом по земле, разбрасывая камни. Урона она не нанесет, но отвлечь внимание, наверное, сможет. — Огненный шар! Маленький огонёк, зародившийся в её руке, быстро возрос до огромного огненного шара. Она тут же метнула его в девушку. — О щит, защити меня от пламени! Луминарис мгновенно зачитала заклинание, отразившее шар. — Что за?! Из земли восстала толпа теней. Похоже, их привлекала сила света Луминарис. — *«Шанс!»* — подумала красноволосая. Клэр отвлекла всех вспышкой пламени и убежала, сжимая демонический меч. *** Эллис с ветрокрылым копьём бежала в неизвестном направлении. —*«Нужно как можно скорее найти остальных»* Воздух резко стал тяжелее. — Что за?! Синеволосая резко подпрыгнула и использовала магию, чтобы взлететь. Через мгновение на том месте появилось огромное растение. Извивающиеся лианы устремились к парящей девушке. — ?! Из-за элемента неожиданности девушка не успела среагировать, плети опутали её ногу и потянули к земле. — Кх… Эллис с помощью ветрокрылого копья разорвала плети, но её ногу тут же пронзила боль. —*«Паралитический яд?!»* — взволнованно подумала она. — Бушуйте, зловещие ветра! Порыв ветра взрыхлил землю и защитил ее от падения. Девушка покатилась по земле. Она хотела тут же встать, но нога онемела. Гигантское растение, внезапно появившееся из-под земли. В его центре распустился ярко-красный цветок. Таинственные желто-зеленые волосы. Зловеще сияющие красные глаза. Военная форма Теократии. Эллис видела эту девушку в Великом храме. Тогда ее лицо скрывал капюшон, но все равно ошибиться трудно. Заостренные уши выдавали принадлежность к расе эльфимов. — Ты из команды «Инферно»?! Эллис посмотрела на духа, которого использует Эльфим, — это дух земли. — *«Значит, отследила меня по вибрации почвы…»* Слух эльфимов намного острее человеческого. Поэтому ей ничего не стоило отследить синеволосую по шагам. Эллис силой воли встала на ноги и взмыла в небо. Она хотела сбежать, сейчас у неё крайне невыгодное положение. — Что? Куда она?.. — осматриваясь сказал синеволосая. Эльфимка появилась прямо над Эллис и взяла кинжал обратным хватом, приближаясь к синеволосой. —*«Невозможно… ведь элемент её духа — земля, а у этого элемента не должно быть заклинание полёта»* — Получай! Капитан Сильфид перехватила Ветрокрылое копье и заблокировала удар рукоятью. — Какой же стандартный рыцарский стиль, — скучающим голосом сказала она. Эльфимка подпрыгнула, оттолкнувшись от рукояти копья. Она устремилась к потолку, молниеносно развернулась и нанесла еще один удар. — *«Эти движения!»* Эллис всё поняла, эти приёмы совпадают со стилем Учихи. — Не может быть… ты и Саске!.. — Седьмая в рейтинге Школы подготовки, Отравитель Лили Флейм, — слегка улыбнувшись, представилась она. — !.. Плети одновременно пришли в движение. *** — **Чидори!** Несколько десятков духов пали от разрядов молний. Учиха, не останавливаясь, бежал к центру, но этим призракам числа нет. — Ха! Замахнувшись, он одним ударом снёс несколько десятков призраков. **Тук-тук…** — ?! Снова это странное чувство, температура тела на мгновение поднялась. Сердце неистово забилось. Бурлящий поток неизвестной, но до боли знакомый энергии перетекал по венам. — *«Я чувствую присутствие духа неподалёку, »* — с ним заговорила дух меча. — Идём… Нет времени на раздумья. Бои уже начались, и нужно найти своих товарищей. *** Эллис парализовал яд, выделяемый шипами духа демонического древа. При всем желании она не могла даже пальцем пошевелить. Впрочем, из пут сбежать все равно невозможно. Лианы разорвали колготки и впились острыми колючками в нежную кожу. — Кх… Тело словно охватил огонь. Эллис тяжело выдохнула, ощущая сладкую истому. — Т-только… яд используешь?.. — Убийцы используют любые методы. Я не обязана подстраиваться под твою рыцарственность, — холодно ответила Лили. — Это дух демонического древа — Титания, некогда запечатанный в священном древе деревни эльфимов. Он способен выделять сотни ядов: смертельные, паралитические, галлюциногенные, афродизиаки и так далее. Однако, использование смертельного яда приведет к дисквалификации. — **Чидори Эйсоо!** — ?! Лили услышала грозный голос и её рефлексы завизжали об опасности. Зеленовласая уклонилась от молнии, форма которого напоминала копьё. — Ты!.. Синеволосая улыбнулась, глядя затуманенным взором на него. —*«Все-таки я хотела услышать его голос…»*. — Са…ске! — Нам хорошо повезло, — брюнет подошёл к ней и, подняв на руки, перетащил её к дереву. — Я был неподалёку. — Вот как… Лили нервно сглотнула. Эти глаза вызывали дрожь, они хуже любого чудовища… Это она осознала, ещё будучи ученицей в том учреждении. Эти кровавые глаза… лишь посмотрев в них, создавалось ощущение, что тебя затягивает в них. — Возьми, Эллис. Парень положил на неё кристалл исцеления и снова обратил взор на Эльфимку. — Саске… Учиха… — испуганно пробормотала Лили. — Я, конечно, рад что вы с Мьюр целы… Но я хотел другого воссоединения, — сказал парень. — П-парализуй его, Титания! Демонический дух бросился на парня, но тот молниеносно разрубил лианы. — Бесполезно, сама знаешь, что ты мне не ровня, — сказал парень. — Кх… Лили это прекрасно понимала, ей нечего противопоставить Учихе. — В этот раз я отступлю! Лили отпрыгнула к Демоническому духу. Она приземлилась на большой красный цветок, который мгновенно закрыл лепестки и втянулся под землю. Проглотивший Лили дух мгновенно исчез. — Хмф, всё те же трюки, — сказал парень напоследок и повернулся к девушке. — Эллис, сильно тебе досталось? —Д-да… более-менее, идём нужно найти безопасное место. Брюнет поднял её и закинул её руку себе на плечо. *** Ринслет в явном раздражении шагала по какой-то пещере. — У-у, да где же этот выход?! Похоже, что всё это время она ходила кругами. Фенрир облизнул руку хозяйки, чтобы подбодрить. — Ух… нужно отдохнуть, так я ничего не добьюсь. Фенрир, достань, пожалуйста, вещи. Волк гавкнул и широко раскрыл пасть, и исторг сумки. — Я хотела приготовить это, когда все соберутся… Ринслет взяла любимую сковороду, бутыль с молоком и замороженные яйца, положила на землю огненный кристалл духа и принялась ловко жарить блинчики. Затем она расстелила на полу салфетку и быстро расставила чайный сервиз. — Ах, есть в одиночестве не так весело… Раньше она о таком не задумывалась, а сейчас у неё появилась команда, и ей было очень приятно трапезничать вместе с ними. — У-у? Дух льда недоуменно склонил голову. И тут взгляд блондинки приковался к стене, на ней были разные надписи на языке духов. — Терминус Эст… это же Эст-сан! Она нахмурилась и поднесла ближе светящийся кристалл духа. Язык немного отличался от нынешнего, но несильно, прочесть можно. — Тиамат, Ёрмунганд… А еще Валараукар. Похоже, тут записаны имена известных духов. О них слышали все, кто хотя бы раз посещал лекции о теории духов в академии. — Алая Валькирия… очень похоже на Адскую кошку Клэр. Часть имени была на языке высших духов, так что блондинка не смогла прочесть. — *Здесь записаны имена древних воительниц, сражавшихся на этой земле.* Внезапно она услышала девичий голос. — Кто здесь?! Она мгновенно призвала ледяной лук и натянула тетиву, целясь во тьму. — Стой, я тебе не враг. Из тьмы вышла облаченная в странное одеяние благородной жрицы девочка с волосами цвета водной глади. Ровно подстриженная челка. Неотрывно взирающие на Ринслет глаза, похожие на озера. — М… Она пальцем указал на землю. Там лежали блинчики. — Это… — Есть хочу. *** — Как же… так. Девушка в военной форме драконьего княжества, вице-капитан «Рыцарей Императора драконов» Юри Элсидд упала на колени, глядя на полыхающий огонь. Дух красного дракона Линдворм обладал сильным сопротивлением магии огня. Но тот был спокойно спален. А сделавшее такое никто иная как Лидер команды «Инферно» Рен Ашбелл, точнее подделка. Чуть ли не потерявшая сознание, Юри сжала кулак и стиснула зубы. — Ради чести Дракунии я не сдамся! Она собрала последние силы и зачитала высокоуровневое заклинание драконьей магии. И её руку объял огонь, который принял форму дракона. Юри ринулась прямо на Рен Ашбелл. — Какое жалкое пламя… Рен Ашбелл вытянула руку, и на пальцах появился огонь. — У тебя сильный дух, раз осмелилась бросить мне вызов, я одолею тебя пламенем Эльштайнов. **Заморозь даже время, пламя абсолютного нуля — Морозная вспышка!** — ?! Юри широко раскрыла глаза от увиденного к ней устремился... **Голубой огонь**, третий обладатель аномальной техники, но оно отличается от того же чёрного пламени Саске и алого огня Клэр, которые могут сжечь, что угодно. Голубое пламя коснулось руки Юри, Драконья пасть застыла, а затем разлетелась на маленькие искорки. — Огонь что замораживает другой огонь?! — шок был отчётливо виден её лице. Такое не должно существовать в этом мире. Истощенная рыцарь упала и со страхом посмотрела на девушку в маске. — Да… кто же ты такая?.. Рен ничего не ответила, а лишь молча забрала магический кристалл и подняла взор на ночное небо. Солнце уже село, вместо него виднелась луна. — Полнолуние? Идеальное время для пробуждения истинной тьмы. Рен Ашбелл развернулась и растворилась во тьме. *** К развалинам двигались две девушки в форме Теократии: Лили Флейм и Мьюр Аленстрал. — Братец точно был здесь? — с сомнением спросила пепельноволосая. — Да, он убежал, но понёс с собой отравленного партнера и поэтому далеко не мог уйти. Именно в этом месте не так давно сражались Лили с Эллис. На земле множество больших дыр, оставшихся от духа демонического древа. — Хм, интересно, если я тут всё разрушу, он выйдет со мной поиграть? — Мьюр! — рефлекторно воскликнула Лили. Конечно, Варалаукар, присланный Теократией, — боевой дух, способен сровнять тут все с землей. Но он слишком опасен. Мьюр и так уже сокрушила элементалиста из «Рыцарей Императора драконов». Тот огненный столб в центре города был воплощением духовной магии Валараукара. Его мощь превосходит ту же Тиамат, которого одолел Учиха. — Мьюр, не вступай в бой с Саске Учиха, пока не встретимся с кардиналом. — Хе-е, приказывать мне удумала?! Я хочу поиграть с новой игрушкой вместе с братиком. — ?! По телу Лили выступил холодный пот. Подумать только Лили боялась какой-то четырнадцатилетней девушки. Мьюр Аленстарл — Монстр, созданный Школой подготовки. Она даже к старому партнеру жалости не проявит. Мьюр не стремилась к победе в Танце клинка. И Желанием не обладала. Единственное, о ком она думает, — это Учиха Саске. Лили никогда не понимала, почему она так зациклена на нём, в Школе Подготовки она боготворила и равнялась на него. Девочка идеализировала того беспощадного и бесчувственного парня. И она стала называть его старшим братом. — Подожди ещё немного, братец! — с предвкушающей улыбкой произнесла девушка. — П-постой!.. — эльфимка попыталась её остановить. Всё было готово к призыву, огромный язык пламени становился всё сильнее… Браслет на руке Мьюр засиял. — **Явись, дитя разрушения, лидер живущих во тьме — Валараукар!** В заброшенной столице появился огромный столб огня, что уничтожил ближайшую местность.