Глава 13 — Глава 13. Танец клинка

Тёмная бездна. Меч, на клинке которого были выгравированы руны на языке духов, излучал серебряный свет. Странные ощущения… дух меча, вроде, спала, а сейчас она просто падает в пустоту, и свет её постепенно гаснет. Дзынь!.. Она ощутила поверхность. Терминус Эст с характерным звуком вонзился во что-то. Обратившись в человеческую форму, она распахнула сапфировые очи и, оглянувшись, заметила лишь чёрную пустоту… Пройдя немного вперёд, беловолосая девушка заметила тёмный силуэт. — *Саске…* — обессилено взывала к нему. В ответ лишь молчание… Её хозяин выглядел иначе. Вместо привычной формы академии Арейсия на нём была серая рубаха без рукавов. Низ представлял из себя что-то похожее на чёрные штаны, на которых висит подпоясанная фиолетовая веревка. Согнув ноги в колени, он сидел и не двигался, витавшая вокруг него тёмная дымка, словно была частью его самого. Его голова была наклонена вниз, а лица практически не видно из-за того, что он закрыл их ладонями обоих рук. Но в этой холодной тьме можно ясно увидеть свет… Красный и фиолетовый. — *Саске!* — девушка вновь попыталась окликнуть его. Никакой реакции, он будто и не слышит её. Он страдает… Ему плохо… Девушка медленно шла к нему и, протянув руку, прошептала: — *Саске, я твой меч… поэтому* — резкая вспышка света разогнало всю тьму — *?!* Сейчас это больше было похоже на чистую белую комнату. — *Саске!* — но накрывшая его тьма на отрез отказывалась исчезать. Из света соткалась фигура обнаженной сребровласой девушки. Она совсем как Эст в человеческом обличье. — *Кто ты?* — задала она вполне логичный вопрос. — *Я та, кого называют Убийцей Демонов,* — бесстрастно ответила дух. — *Так ты… настоящая я?* — *Верно, ты это я, а я, это настоящая ты,* — её голос был стальным, холодным, совершенно безэмоциональным. Такой голос у неё был при первой встрече со своим нынешним хозяином. — *Моя высшая форма…* — наконец-то поняла она. Терминус Эст, дух меча высшего уровня, обладающий невероятной силой — настоящий Священный меч, сразивший Владыку демонов. Когда Эст заключила контракт с парнем, её личность разделилась. Возможно, она встретила свою половину потому, что воспоминания постепенно возвращаются. Сияющая ярким светом Эст вытянула руку и приказным тоном сказала: — *Разорви контракт с Рен Ашбелл и вернись ко мне.* Вполне естественно, что она хочет воссоединиться. Ведь она уже давно поклялась, что никогда не заключит контракт с кем-то ещё. Эст сама не знала, почему стала контрактным духом того парня. — *Нет!* Девушка судорожно отбросила руку. — *Нет?* — *Неужели ты не видишь?!* — печальным тоненьким голоском сказала она и посмотрела на брюнета, который так и не двинулся. — *Он демон тьмы, не более,* — презренно взглянув на него, настоящая Эст вновь окинула взгляд сапфировых очей на свою «сестру». — *Учиха Саске лишь дитя ниспосланное тьмой. Обычный алчный, эгоистичный и злой человек. Он потенциальный Владыка Тьмы, и, когда тьма поглотит его, то он просто устроит хаос и уничтожит тебя.* — *Я не разорву с ним контракт!* — девушка чётко выразила свой отказ. — *Отвергаешь часть себя?* — *Я меч Саске, не ты,* — дух меча говорила с ноткой ярости. — *Это всё не важно, я буду рядом с ним и помогу ему преодолеть тьму. А если… если…* — *Если что?* — *Если он обратиться, то я всё равно останусь его мечом!* Светлые волосы исторгли слабый свет. — *Вот как… Этот парень пробудил в тебе другую личность.* — тихо и спокойно произнесла дух. «Старшая» Эст с холодом посмотрела на нынешнего преемника Владыки Тьмы. Хоть это и сон, но она чувствует его невообразимую мощь, это не Соломон… Это что-то гораздо сильнее и свирепее. Даже страшно представить, каким он монстром станет, если не обуздает тьму. Его необходимо убить… — *Знай, Эст, ты, как и я — не имеешь право быть чьим-то мечом!* — серьёзным и холодным голосом сказала она. — *Уже само наше существование — грех!* — *О чём ты?* Большая часть слов ей было непонятно, ведь перед ней стоит настоящее тело со всей силой и воспоминаниями. А ей досталась лишь десятая часть силы и обрывки воспоминаний. Но у неё было кое-что ценнее… Время и воспоминания, проведённые с парнем. — *Вспомни же! Наш с тобой грех!* Сребровласая коснулась кончиком пальца до лба духа. — *Вспомни нашу прошлую хозяйку! Арейсию Идрисс!* Воспоминания хлынули словно буря… *** Парящий остров Рагна Ис. Утро. Прошло уже порядком шести часов после инцидента с Мьюр Аленстрал. Все были уставшими и вымотанными и без возражений вернулись в замок, и сразу же легли спать. Сегодня начинается Танец Клинка. Несколько десятков команд будут участвовать в «Буре». Яркие лучи солнца неприятно ударили по глазам. Саске неохотно раскрыл глаза и сел на кровать. — *«Боль прошла, голова не болит, кошмаров, на удивление, не было»*. Отлично. Значит, проблем не должно возникнуть, одной ночи хватило, чтобы восстановить всю энергию и исцелиться. — А?.. — только сейчас он почувствовал, что кто-то очень крепко обнял его ногу. Убрав одеяло, он заметил… — Эст? Дух меча в обнимку с его ногой мило сопела. Девушка разлепила сапфировые глаза, и тут же на её лице был… шок? — Саске! Эст резко вскочила и обняла его. — Ты чего, Эст? — её необычное поведение сильно удивило. — Хозяин, скажи, ведь я твой меч? — её взгляд сапфировых очей задрожал. — *«Кошмар что ли приснился?»* — предположил он. Изогнув губы в тёплой улыбке, Учиха положил руку на её макушку и погладил. — Эст, ты мой лучший партнёр, — искренне ответил брюнет. — Ты не предашь меня? Её поведение стало ещё более странным, она постепенно показывала свои эмоции, и это в некотором смысле уже стало обычным делом. Но подобные вопросы с такой бурей чувств… — Эст, не нужно переживать, — слегка колеблясь, но брюнет всё же решился и обнял её. — Я никогда не предам тебя, ведь только ты можешь остановить меня. Прошу, будь всегда рядом со мной, не только, как дух, но и как друг. Девушка почувствовала какую-то детскую радость, волнение отошло на второй план, и она, не колеблясь, ответила на его объятие. Ведь она, возможно, ключ для спасении Рестии и его самого. Эст неохотно, но отцепилась от него и, создав на себе форму академии, её взгляд вновь стал невозмутимым. — *«Кх!..»* — лицо темноволосого покосилось от боли. Левый глаз вновь запульсировал. Учиха, не подавая виду, пошёл в ванную. Комната для водных процедур тоже не блистала роскошью и размерами, но одному тут вполне комфортно. Возле раковины расположилось небольшое настенное зеркало. — Что за?! — увиденное шокировало его. Его левый глаз изменился, он полностью приобрёл фиолетовый цвет с чёрными кольцами, на которых также расположились томоэ. На первый взгляд его можно сравнить с шаринганом, но вместо трёх было шесть томоэ, они расположились в разных кольцах. **Тук-тук…** Головная боль тут пронзила его. Ему показалось, что он уже где-то видел этот глаз, странные образы появились перед глазами. Память возвращается? — Риннеган… — невольно произнёс он. — Риннеган? Так вот, как он называется? Ощущения от его использования совсем иные. Закрыв глаза, он попытался развеять его, ведь этот глаз может привлечь нешуточное внимание. — *«Не получается?»* Он не дезактивировался. Дверь ванной со скрипом приоткрылась. И, среагировав мгновенно, Учиха закрыл глаз. Эст встала у порога и передала ему рубашку. — Сегодня начинается Танец Клинка, так что, сходим куда-нибудь перекусить? — одевая форму академии, он повернулся к духу. — Да! — бодро ответила она. — Мы пойдём вдвоём? — Нет, пойдём всей командой, — покачав головой, парень закончил переодеваться. — Уверен, они тоже не откажутся перекусить где-нибудь, вдобавок для участников Танца Клинка обслуживание идёт за счёт Института Божественного Ритуала. Такое, разумеется, происходит на фестивалях недалеко от место проживания элементалистов. И все лавки, кафе и прочие заведения обслуживают элементалистов бесплатно. Глупо будет не воспользоваться таким. Наверняка, подобные затраты для этих аристократов ничего не значат. — У-у, — дух меча с недовольно милой гримасой надула губки. — Тогда ты покормишь меня. — А сама не можешь? — её слова прозвучали как приказ, на что брюнет лишь томно вздохнул. — Я хочу, чтобы ты меня покормил! — … Темноволосый не стал с ней спорить. Возможно, дух меча ещё волнуется из-за своего сна и хочет к себе побольше внимания. Не стоит баловать духов, иначе на шею сядут. Хотя, иногда можно побаловать… В последнее время она сильно старается и обедать стала значительно меньше, хоть духам и не требуется еда и вода. *** **Парящий остров Рагна Ис. Торговый квартал.** Фестиваль, как по случаю, начался в небольшом городке недалеко от замка. По случаю Танца Клинка, людей было крайне много. Но людям нельзя жить в Астрал Зеро, поэтому этот городок просуществует до конца ритуала Кагуры. — Красота! — И вправду. Рагна Ис парит высоко над землей. Небольшие суда проскальзывали между облаками и садились в порту. Ринслет с Эллис выразили изумление. Мощеную камнем улицу обступали магазины. Но все они здесь на время, поэтому магазин не блистал роскошью. — И-и вообще, Саске, почему ты ходишь под ручку с Эст?! — с явным недовольством Клэр посмотрела на идущую сзади пару. Эст с невозмутимым видом держала Учиху за руку. Но парень даже не противился, а лишь сбавил темп, чтобы дух меча успевала за ними идти. — У-у, я тоже хочу! — с не скрытой завистью пробормотала Фианна. — Саске-сан слишком балует своего духа, — с правой стороны с таким же недовольным лицом Ринслет упрекнула его. — … Девушки пронзили его недовольными взглядами. — Ребята, смотрите, это же ресторан Ля Парфе! Эллис с удивленным лицом указала на выделяющиеся среди всех остальных здание. — Ля Парфе?! — распахнув рубиновые глаза, удивилась Клэр. — Всегда хотела попробовать их пирожные. — Ага, они ведь очень популярные в Империи. Пока девушки обсуждали знаменитое кафе. Саске почувствовал, как его руку дергают. — Я хочу пирожное, — невозмутимым голоском, Эст пальцем указала на кафе. — Ну, раз хочешь, то пойдём, — с лёгкой улыбкой парень погладил её по голове. Девушка зажмурилась от удовольствия. Подобная похвала тут же поднимала ей настроение, и брюнет отметил, что нужно делать так почаще. Это выглядит умилительно… Вслух он естественно этого не скажет. Внутри было довольно оживлённо, тёплая атмосфера, практически все места занимают аристократы и некоторые участники Танца Клинка. Сев за столик, они тут же посмотрели в меню. — *«Ч-что за цены такие?!»* — лицо парня перекосило от таких чисел. — *«Это место точно для дворян…»* Расслабленно выдохнув, он вспомнил, что для участников Танца Клинка всё бесплатно, и можно заказать что угодно. В красиво оформленном меню было множество видов пирожных, выпечки, чаев и других напитков. — Я буду персиковый пирог и… персиковый мусс! — Клэр в явно хорошем настроении ткнула пальцем в меню. — Это малиновое пирожное выглядит вкусно… Пока его товарищи активно обсуждали меню, Саске перевёл взгляд на своего духа. — Эст, заказывай, что хочешь. — Я буду это. Она тыкнула пальцем в «Тофу». После нескольких минут раздумий все заказали блюда со сложными названиями… *** **Пещеры парящего острова Рагна Ис.** Тёмная пещера, что освещалась лишь настенными кострами. Рен Ашбелл стояла в странном месте. На каменной земле светился яркий тёмно-фиолетовый круг. А в середине ритуального круга скапливалась тьма… Она была словно грязь и маленькими сгустками падала на круг. Похоже, тут проводится ритуал… — Ты уже начала? — Да. Позади девушки опустился чернокрылый ангел с длинными тёмными волосами и сумеречными глазами. Дух Тьмы, Рестия. — Саске в этот раз смог подавить себя. — Не ожидала, что они вместе с духом меча смогут подавить эту силу. Однако, он долго не протянет, даже такой монстр, как Учиха Саске, ничто перед этой силой, — холодно ответила Рен Ашбелл. — Врата уже отворились. — Ты нашла Королеву для его контроля? — Есть несколько кандидатур, но это не твоё дело. — А не о своей ли ты младшей сестре? В это же мгновение температура воздуха поднялась на несколько градусов. — Фу-фу, не злись ты так, я пошутила. Злорадный смех эхом разнёсся по пещере… Рен Ашбелл резко повернулась, но от духа тьмы и следа не осталось. — Рен Ашбелл-сама, мы готовы. Лили Флейм уважительно поклонилась и доложила. — Отлично, вот и пятый член команды **«Инферно»** Ритуальный круг засветился мрачным чёрным светом. В середине круга густая тьма приняла форму… — **Агрх-а-а-а-а-а!!!** Воин, доспехи которого были чернее самой ночи, поднял голову и издал яростный зов… *** **Зал Храма Владыки Воздуха.** Зал Великого Храма загудел от возбуждения. Тут собрались зрители со всего континента. Монархи, высший цвет знати, благородные жрицы из школ элементалистов и, безусловно, девушки из Духовной академии Арейсия. — Саске-кун, не расслабляйся, ты привлек много внимания, — прошептала ему на ухо принцесса Ордесии. — Хмф, — ухмыльнувшись, парень почувствовал на себе настороженные взгляды. Весь день Саске проходил с закрытым левом глазом. Конечно же, девушки поинтересовались, но тот, как обычно, ответил с уклоном. Риннеган пробудился слишком поздно. И обучение теперь пройдёт прямо на Танце Клинка. — *«Ну, лучшая тренировка — это реальный бой».* В зале собрались двадцать три команды. Не хватало только «Инферно», по мнению брюнета, она представляла наибольшую угрозу. На второе место можно поставить «Рыцари Императора драконов» из Дракунии. — Драконьи рыцари очень сильны. Даже не знаю, справимся ли мы… — тихо подметила Эллис. — «Четыре бога», гордость Империи Куина. Говорят, они хорошие тактики, — добавила Клэр. — С-столько сильных соперников, — томно вздохнула Ринслет. — Не нужно так волноваться, — в беседу вмешался парень. — Пока я тут, мы ни за что не проиграем. — Фу-фу, Саске-кун, ты как всегда. — Слишком уж самоуверенно, — фыркнула Клэр. — А-а я думаю, что так будет, — кивнула Эллис. — Хмф, я ведь из семьи Лоренфрост, мы не можем проиграть! — платиноволосая гордо откинула свои волосы за спину. Девушки успокоились и начали бахвалится, но, похоже, сработало. Не стоит идти в бой с таким настроем. Конечно, нельзя быть слишком самоуверенными, ведь из этого ничего хорошего не выйдет. Клэр переместила взгляд и заметила команду из Королевства Бальстан, которая уже долгое время испепеляет их взглядами. — Представители Королевства Бальстан… — смутившись, пробормотала красноволосая. — Почему они так смотрят на нас? — Ринслет в недоумении склонила голову. — Скорее всего, из-за меня, — невозмутимо ответил брюнет. — Я просто «вежливо» предупредил их. — А-а, я-ясно… — платиноволосая криво улыбнулась. Девушка тут же вспомнила тот случай, она побежала за Клэр и не знала, что произошло дальше. Но после объяснения брюнета всё стало ясно. — П-простите, из-за меня у вас теперь проблемы, — виновато произнесла Клэр. — Фу-а-а?! Она почувствовала, как её погладили по голове. Вскипев словно чайник, Эльштайн заметила парня. — Не волнуйся, если сунуться к моим ученикам ещё раз — мало не покажется. — Э?.. — девушка вновь залилась краской. В эту же секунду толпа у входа загудела… — А вот и они, — брюнет тут же стал серьёзен. Ворота отворились, и, как только Рен Ашбелл вошла внутрь, её маска слегка изменилась, сокрыта была только верхняя часть. А за ней была ещё четвёрка элементалистов в мешковатых плащах. — *«Команда Инферно»* Одного из участников он сразу узнал. Пепельные волосы виднелись из-под капюшона. У второй девушки были желто-зелёные волосы, но лица не видно из-за того же капюшона. Третий участник никак не выделялся: не видно ни лица, ни волос. Но большее внимание привлёк пятый участник… Воин, похожий на павшего рыцаря в чёрных доспехах. Его аура была просто жуткой, каждое его движение отзывалось неприятным металлическим скрипом. — *«Это ещё что за тварь?»* — парень сконцентрировался и ощутил энергию, схожую с его. — *«Это точно не человек…»* Перестав глазеть на монстра, Учиха заметил немного дрожащую Фианну. Девушка с шоком смотрела на это существо, она сразу же почувствовала эту нечистую божественную энергию. Рен Ашбелл, словно никого не замечая, нашла Саске взглядом и, не спеша, пошла к нему. Учиха тут же заслонил своих товарищей и сделал шаг вперёд. Два Сильнейших Танцора Клинка вновь встретились лицом к лицу. — Какая жалость, ты смог совладать с тьмой. — Хмф, не всё всегда идёт, как надо, — ухмыльнулся парень. Рен Ашбелл смотрела в этот чёрный, словно сама ночь, глаз. — Рано или поздно ты сломаешься, и тогда твоя «тьма» поглотит тебя, — с холодом проговорила она. — Хотелось бы узнать побольше, — пожав плечами, он попытался выведать у неё хоть какую-нибудь информацию. Рен Ашбелл изогнула губы в холодной улыбке и тихо проговорила: — Коли так, сорви с меня маску. — Буду с нетерпением ожидать второго раунда, — с той же холодной ухмылкой ответил он. Девушка, не произнося ни слова, развернулась и ушла к своей команде. Зал вновь загудел. И через несколько минут на Алтарь поднялись пять Королев. Королевы рассказали о правилах «Бури». Сцена Танца клинка — леса на северной оконечности Рагна Ис. Опасные земли, населенные дикими животными и буйными духами. Поле огорожено барьером, установленным всеми благородными жрицами Института Божественного ритуала, так что, выбраться очень сложно. Команды переместят туда случайным образом, и следующую неделю они должны будут исполнять танцы клинка. И, естественно, повторили значимое правило — убийства запрещены. Владыки Стихий не потерпят в качестве подношения трупы. Цель соревнования — собрать как можно больше Магических камней, особых кристаллов духов розданных участникам. Главное, чтобы эти камни касались кожи. Если же камень потерян и не будет возвращён в течении минуты, то участника телепортируют обратно в зал. Несколько команд, собравших больше всего камней, проходят в финал. — *«Да, в этот раз будет куда сложнее»* На прошлом ритуале Кагуры требовалось лишь победить противника, а сейчас всё иначе. Но в этом есть плюс: даже если, к примеру, все девушки из команды «Скарлет» потеряют свои камни, то в случае победы Учихи, они всё равно пройдут в финальный этап. — Да прибудет всем участникам удача! — одновременно произнесли Королевы. Под грохот аплодисментов элементалисты заняли места в круге перемещения на алтаре. — Выиграем! — Ага! — Хмф. — Естественно. — Погнали! Зал залился ослепительной вспышкой, и через мгновение всех телепортировало. Первый этап Танца Клинка, «Буря» началась!