В кабинете Гефеста царила напряженная атмосфера. Янг только что покинул помещение, оставив богиню и Цубаки наедине с его новым статистическим листом. Непредвиденное развитие событий застало их врасплох, и теперь они размышляли над тем, как поступить дальше.
Гефест понимала, что ее семья в безопасности — без них экономика города рухнула бы. Однако Янг представлял собой настоящее золотое яйцо, которое могло привлечь внимание других богов. Наивность юноши в отношении городских интриг вызывала особое беспокойство.
— Цубаки, у тебя есть идеи, как нам выпутаться из этой ситуации? — с надеждой спросила Гефест у капитана своей семьи.
Цубаки задумчиво потерла подбородок:
— Возможно, стоит напомнить ему, что только мы можем изготовить те особые виды оружия, которые он хочет. Это должно удержать его от ухода.
Гефест покачала головой:
— Давление может дать обратный эффект. Я постараюсь избежать этого, но если он захочет уйти, придется напомнить ему об условиях контракта. Кстати, я уже начала работу над первым образцом, но материалы слишком дорогие для его нынешнего уровня дохода.
— Почему вы начали работу, зная, что не сможете ее завершить? — удивилась Цубаки.
— Хотела проверить, насколько его идеи жизнеспособны, — объяснила Гефест. — Удивительно, но они вполне функциональны, хотя и потребуют доработки.
Разговор продолжился обсуждением возможных стратегий удержания Янга в семье. Гефест понимала, что не может полностью контролировать ситуацию, особенно если вмешаются другие боги, такие как Фрейя.
— Если ситуация выйдет из-под контроля, мы можем запретить ему доступ к нашим изделиям, — заключила Гефест. — Но давай надеяться, что до этого не дойдет.
Когда Цубаки покинула кабинет, Гефест тяжело вздохнула. "Столько проблем из-за одного человека," — подумала она, наливая себе бокал вина. — "Завтра будет тяжелый день."
# Глава 2: Пробуждение таланта
Янг проснулся поздним утром, чувствуя, как ноют мышцы после вчерашних подвигов в подземелье. Он лениво потянулся, блокируя рукой яркий солнечный свет, проникающий через окно.
"Надо же, уже за полдень," — подумал он, взглянув на часы. — "Видимо, я был более измотан, чем предполагал."
Одеваясь, Янг внимательно изучил свой обновленный статистический лист. Его способности, казалось, выходили за рамки простого управления огнем, что вызвало у него смешанные чувства.
"Магия включает множество стихий, но мне досталась та, что причиняет больше всего вреда," — размышлял он. — "Хотя молния, наверное, была бы еще хуже. Нужно будет разобраться с этим позже."
Выйдя из башни, Янг не мог не заметить пристальных взглядов, направленных на него. Люди шептались, указывая в его сторону, но он старался не обращать на это внимания.
— Так вот он какой, Стихийный маг, — услышал Янг чей-то приглушенный голос.
Прозвище вызвало у него легкую улыбку. "По крайней мере, оно подходит," — подумал Янг, направляясь к городским воротам.
# Глава 3: Накануне бури
Утро застало Гефест за привычными делами, но мысли о предстоящем собрании богов не давали ей покоя. По пути в зал заседаний она столкнулась с Локи.
— Доброе утро, Гефест! Слышала, у тебя появился новый талант, — с усмешкой произнесла Локи. — Конечно, он и близко не сравнится с моей Айз, но все же неплохо иметь в семье еще одного бойца.
Гефест ответила с едва заметной улыбкой:
— Да, он присоединился ко мне по своим причинам. Кто бы мог подумать, что он начнет бить рекорды один за другим. Надеюсь, ты не против небольшой конкуренции для своей принцессы?
— Ха! Ему понадобится чудо, чтобы догнать Айз, — самодовольно заявила Локи. — Она уже достигла пятого уровня, а этот Янг только-только добрался до второго.
"Что ж, он уже преподнес нам несколько сюрпризов. Возможно, чудо не так уж невероятно," — подумала Гефест, но вслух произнесла лишь:
— Поживем — увидим.
Когда они вошли в зал заседаний, все взгляды устремились на Гефест. Боги заняли свои места, ожидая появления вечно опаздывающей Фрейи. Чтобы разрядить напряженную атмосферу, Гефест решила нарушить молчание...
— Постарайся не затягивать эту встречу, — сказал Гефест, явно торопясь. — У меня сегодня много дел.
— Ха-ха-ха, что ж, вероятно, ты крафтишь оружие для своего нового ученика, да? — насмешливо произнёс Ганеша.
— Нет, он пока ничего не заказывал, — спокойно ответил Гефест. — К тому же он всего лишь второго уровня, так что не заслуживает моего внимания. Возможно, это его предел, и я бы не хотел тратить на него своё время.
"Сарран, как сказал мне Тсубаки, получил от него заказ, но сам Ян, похоже, не планирует использовать оружие — всё из-за его умений. Это немного настораживает, особенно в свете того, что ему предстоит сражаться с более сильными монстрами. Возможно, всё же стоит сделать для него что-то, конечно, не бесплатно, но я бы дал ему небольшую скидку."
В этот момент в комнату, как всегда эффектно, вошла Фрейя.
— Надеюсь, я вас не слишком задержала? Возникли важные дела. Что ж, начнём наше собрание?
В ходе встречи боги обсуждали налоги, логистику и подготовку экспедиций для сбора необходимых материалов. Также шла речь о сопровождении специалистов в подземелье для поиска ингредиентов. Однако вскоре затронули и тему, которую Гефест не хотел поднимать.
— Гефест, поздравляю с новым рекордсменом, — сказала Фрейя с лёгкой улыбкой. — Повышение до второго уровня за 22 часа, причём все его характеристики достигли уровня SS. Это нечто неслыханное. У тебя в руках настоящий талант. — "Пока у тебя."
Все боги прекрасно уловили скрытый подтекст её слов. "Держи его поближе, иначе я заберу его у тебя," — знали они, как сильно Фрейя ценит силу и как она всегда стремится пополнить свою семью сильнейшими.
— Да, представляешь, он сам ко мне пришёл, — сдержанно ответил Гефест. — Ему нужно кое-что, что могу сделать только я, и он согласился вступить в мою семью, если я когда-нибудь изготовлю это для него лично. Мне действительно повезло — золотое яйцо упало прямо в руки. Пожалуй, мне стоит продумать, кто сможет закупаться у моей семьи в будущем, в зависимости от того, как на него отреагируют.
Эти слова вызвали удивление у всех присутствующих богов. Это было недвусмысленное предупреждение и угроза. Все они понимали: без кузниц семьи Гефеста шансы их авантюристов на выживание в подземелье резко снизятся. Экипировка — одно из самых важных условий для успеха, а без оружия и доспехов от семьи Гефеста они не смогут обеспечить себе преимущество.
Фрейя замерла на мгновение, осознавая, что даже ради одного авантюриста второго уровня не стоит жертвовать доступом к оружию, которое могло бы спасти всю её семью. Это заявление заставило всех задуматься: "Что она видит в нём? Почему она готова идти на такие шаги? Возможно, Фрейя скрывает что-то от гильдии или просто не делится всей правдой о нём."
Однако никто из богов не рискнул бы проверить это на практике, ведь это могло привести к чёрному списку во всех кузницах Гефеста. Даже напасть на его семью было бы глупо: даже если бы они победили, изгнали их из города или, в крайнем случае, отправили Гефеста обратно на небеса, они всё равно потеряли бы доступ к лучшей экипировке. В итоге им оставалось только отступить и не вмешиваться в дела нового таланта.
Когда встреча подходила к концу, наступило время дать прозвища новым авантюристам. К удивлению всех, Гефест сразу взял слово:
— Ян Шень отныне будет известен как "Элементалист."
Никто из богов не стал возражать — о Яне почти ничего не было известно, кроме его базовых характеристик, а Гефест явно решил назвать его в честь новой магии, которую тот освоил. Слухи быстро разнеслись по городу, и многие боги обсудили с капитанами своих семей нового потенциального гения. Среди них были и Локи, и Фрейя.
Обновлено: 15.02.2026