В сыром туннеле, спускающемся глубже в подземелье, можно было увидеть основную команду семьи Локи в сопровождении Яна, идущую в спокойном темпе. По мере продвижения в туннеле появлялось все больше признаков воды впереди — лужи и пятна мха по всему полу, пока, наконец, нижний конец туннеля не оказался покрыт водой глубиной в пять сантиметров.
— Ух, мы здесь, — проворчал Бете.
— Не любишь воду? — спросил Ян.
— Собаки не любят воду, хахаха! — рассмеялась Тиона.
— Я ВОЛК!! — рявкнул Бете.
— Секунду, я все исправлю, — сказал Ян.
Ускорив шаг, Ян занял место в середине походного строя и сосредоточил немного магии на затопленной камере. Прежде чем кто-либо успел осознать это, они уже шли по поверхности воды.
— Ого, он действительно может это делать, хаха, так гораздо проще, — восхитился Гарет.
— Если бы я не видел, как он делает хотя бы это, его бы здесь не было. Этот босс не шутка, — заметил Финн.
— Я справлюсь, у меня есть день, чтобы победить его, так что никаких проблем, — уверенно заявил Ян.
— Ты должен относиться к этому серьезнее! У тебя вообще есть план?! — воскликнула Лефия.
— Боже, расслабься. У меня есть план. Использовать ветер, чтобы справиться с антимагическим туманом, избегать огня, попытаться вытащить его на поверхность, победить. Простой план.
Яна встретила оглушительная тишина и по-настоящему ошеломленные взгляды его временных спутников. На лицах всей группы читались шок и недоверие, кроме Финна, который быстро решил исправить эту проблему. Одним стремительным движением Финн ударил Яна в живот со скоростью, намного превосходящей все, что Ян когда-либо видел. Прежде чем он успел среагировать, он обнаружил себя согнувшимся на поверхности воды.
— Как ощущения? — спросил Финн.
— Аргххх...
— Именно. Больно, очень больно. Этот босс силен, а ты собираешься войти туда и надеяться на лучшее. Большинство людей не сражаются с ним из-за его силы, плюс окружающая среда делает его практически непобедимым, а ты ожидаешь просто войти туда и победить. Мы здесь, потому что КОГДА ты признаешь поражение, мы сможем использовать твою способность ходить по воде, чтобы быстро справиться с ним командой. Но если твоя неопытность продолжит проявляться, как только что, ты умрешь прежде, чем мы успеем тебя спасти. Я понимаю, что ты новичок и бьешь рекорды, но он на несколько уровней выше тебя. Никто не ожидает, что ты действительно победишь. Черт, мы надеемся на какое-то чудо, о котором знает твоя богиня, чтобы ты хотя бы выжил. Даже если ты силен. Всегда предполагай, что твой противник сильнее. Это то, что сохранит тебе жизнь. А теперь вставай, и пойдем дальше.
— Ух, да...
Медленно Ян поднялся на ноги и вернулся в строй с остальной группой. Он погрузился в свои мысли и обдумывал слова Финна: "Он прав, я никогда не имел дела с чем-то выше моего уровня, и я просто собирался действовать наобум. Ух, я идиот. Ладно, время для лучшего плана".
Вскоре после того, как Финн преподал Яну урок реальности, группа оказалась у настоящего входа на 25-й этаж. Перед ними был небольшой холм, спускающийся к берегу озера шириной в несколько километров, причем дальний берег полностью терялся из виду. На озере виднелись маленькие островки, на некоторых росли деревья, в то время как другие были усеяны различными скальными и кристаллическими формациями. Берега озера с обеих сторон были покрыты лесами, не такими большими, как "Лесной лабиринт", но деревья достигали почти 20 метров в высоту. Ян снова оказался в восторге от величественного зрелища перед ним. От теплого бриза, обдувающего лицо, до яркого света кристалла в потолке, похожего на тот, что был на 18-м этаже, — все было великолепно. Пока он стоял в изумлении, Финн снова начал говорить с группой, указывая на край озера, где, казалось, отсутствовал настоящий берег (это выглядело как бассейн с бесконечным краем).
— Видишь это? — спросил Финн.
— Да, что это?
— За краем — водопад. Он падает до самого места, где обитает босс этих этажей, в бассейне. По обеим сторонам этого озера в лесу есть туннели, соединяющие все этажи. Уровень воды в них разный, и некоторые местами полностью затоплены. Ты также можешь нырнуть в озеро и проплыть через соединительные туннели на дне, чтобы спуститься к озеру 26-го этажа, которое примерно в два раза больше, а оттуда у тебя те же варианты, чтобы добраться до 27-го этажа. НЕ. НЫРЯЙ. ВНИЗ. Насколько я помню, у тебя нет навыка дайвера, и мы не только не знаем, что там внизу, но и только двое из нас обладают этим навыком. Тиона, Тионэ, прикрывайте тыл, пока мы не выберемся с этих этажей.
— Поняли! — хором ответили Тиона и Тионэ.
— Дайвер? — спросил Ян.
— Это позволяет нам сражаться под водой как обычно. Хоть и не даёт дышать, но значительно улучшает подвижность, — объяснила Тионэ.
— Хм, полезная штука, — кивнул Ян.
— Ещё кое-что. Риверия, будь добра, — обратился Финн.
— Сейчас, — откликнулась она.
Ривериa неторопливо подошла к берегу и, произнеся короткое заклинание, направила небольшой огненный шар в сторону одного из островков, усеянных кристаллами. Поначалу после небольшого взрыва ничего не произошло, но внезапно сам остров поднялся почти на 10 футов над водой, оказавшись панцирем гигантской черепахи.
— Проверяйте острова перед высадкой, — предупредил Финн. — Крупные особи называются драконьими черепахами, а эти обычные "Кристальные черепахи". Они злопамятные и агрессивные, лучше держаться от них подальше. Есть вопросы?
— Да, почему бы просто не пойти через водопад к боссу? И когда вы сказали "крупные черепахи" — эта же уже футов двадцать длиной! — удивился Ян.
— Не считая того, что не все из нас умеют летать, или километрового обрыва за водопадом? — иронично заметил Финн.
— А, точно, забудьте, — смутился Ян. — Ладно, пошли.
— Когда доберёмся до 27-го этажа, разобьём лагерь, и завтра начнёшь... что бы ты там ни планировал, — сказал Финн.
— Спасибо, и не волнуйтесь, я справлюсь.
— Пока никто из моих друзей не пострадает, мне всё равно.
— Справедливо.
— Хорошо, выдвигаемся. Бете, проверь туннели и найди подходящий.
— Уже иду.
Вскоре Бете нашёл туннель с наименьшим количеством воды, и Финн повёл группу по этому пути. Спустя примерно десять минут Бете вновь подал голос:
— Стоп!
— Что такое? — спросил Гарет.
— Тише! Впереди... я слышу плеск.
— Тионэ, ты со мной впереди. Всем быть начеку, — скомандовал Финн.
— Есть, капитан.
Когда все заняли позиции, эхо плеска становилось всё громче и громче. Перед группой находился спуск почти в два фута, из-за чего вода доходила выше колена. С оружием наготове все приняли боевые стойки. Внезапно десятифутовый водяной змей выпрыгнул из воды, нацелившись на Тионэ. Молниеносно среагировав, Финн пронзил голову монстра копьём, но следом стремительно приближались новые змеи, яростно рассекая воду. Когда Тионэ слегка присела, готовясь к прыжку, по туннелю разнёсся громкий возглас:
— ЗАМОРОЗКА!
В одно мгновение вода вокруг группы стала ледяной, а менее чем в футе перед Финном и Тионэ она замёрзла, превратив монстров в ледяные статуи. Те твари, что были в прыжке, застыли в воздухе, а затем разбились и рассыпались пеплом.
Обновлено: 15.02.2026