Постучав в дверь, Ян дождался знакомого голоса, приглашающего войти.
— Цубаки, ты вернулась!
— Только что вернулась и уже собираюсь спать, Ян. Так что тебе нужно?
— Насчёт экспедиции. Если я не убью дракона, как долго я смогу там остаться?
— Сколько угодно, если будешь следить за снаряжением, запасами и травмами после того, как принесёшь трофеи, — ответила Гефест из глубины кабинета.
— Хочу побить рекорд перехода с третьего на четвёртый уровень.
Цубаки и Гефест переглянулись, ошеломлённые уверенностью в его голосе.
— И зачем тебе так быстро становиться сильнее? — спросила Гефест, прищурившись.
— Чувствую, что в подземелье меня что-то ждёт, и я хочу до этого добраться. К тому же мой противник устойчив к стихийному урону — где ещё так хорошо тренировать магию?
— Хм, если дело в этом, то ладно. Но обещай, что сбежишь, если станет слишком опасно.
— Обещаю. У меня есть полёт на случай, если застряну.
— Верно. Иди отдыхать, уже почти восемь вечера, а выходим в шесть утра.
— Точно. Спокойной ночи, Гефест. И добро пожаловать обратно, Цубаки.
Ян покинул кабинет, а Цубаки повернулась к Гефест.
— Ты правда думаешь, что ОН будет сидеть за столом и заниматься бумагами как вице-капитан? По-моему, парню больше нравится торчать в подземелье, чем здесь.
— Может, "вице-капитан" — не то слово. Как насчёт командира экспедиций?
— Вот это больше похоже на него.
— Теперь ему нужно только прокачаться, и я сделаю это официально через гильдию.
— Ты правда веришь, что он побьёт рекорд?
— Его достижения говорят сами за себя.
— Ну да, просто надеюсь, он не натворит глупостей.
— Даже если нет, его Фална и неумение держать магию в тайне уже натворили достаточно шума. После этого квеста с семьёй Локи придётся что-то менять.
Покинув кабинет, Ян закупил ещё припасов, шесть зелий здоровья и шесть зелий маны, прежде чем отправиться спать.
Вход в подземелье, день экспедиции
Вместе с основной командой семьи Локи, к которой на этот раз присоединился Гаррет, Ян стоял среди авантюристов. Те, кто был в курсе, замечали, как Лефия украдкой разглядывает его в доспехах, пока Финн проводил краткий инструктаж.
— Если что-то не мешает нам, игнорируем. Это касается всего до 19-го этажа — насекомые любят роиться, так что просто прорубаемся и идём дальше. На 27-м этаже у Янга будет 24 часа, чтобы убить своего дракона, после чего мы двинемся без него. Всё ясно, Ян?
— Да, один день, потом я сам по себе. Понял.
— И тогда нам не придётся больше нянчиться, — буркнул Бете.
— Уф, — Ян закатил глаза.
— Всё, ребята, держите глаза открытыми. Поехали, — закончил Финн.
После инструктажа отряд направился к входу на первый этаж, привлекая любопытные взгляды прохожих. Новый рекордсмен, работающий с семьёй Локи, — это было зрелище, которое не каждый день увидишь.
****
...Подземелье, 21-й этаж...
Ян сидел на бревне, записывая что-то в кожаный дневник. Рядом расположились члены семьи Локи, которым было поручено сопроводить его на 27-й этаж.
— Я читал о Великом Древесном Лабиринте, но, черт возьми, отчеты гильдии совершенно не передают его истинную суть, — произнес Ян.
— Хм, да, здесь действительно чувствуешь себя как дома, — отметила Тионэ.
— Как дома?
— Мы родом из страны амазонок, — пояснила Тиона. — Там много похожих мест.
— Хм, я читал об этом месте. Может, как-нибудь возьмете меня с собой?
— Эм, возможно, это не лучшая идея, малыш.
— Что ты пишешь, Ян? — поинтересовалась Риверия.
— Обновляю свой дневник. Я не всегда помню, на каких существ действует мой навык охотника, поэтому добавляю в список ящеролюдей. Плюс делаю заметки о пройденных этажах. Исследовать подземелье увлекательно, но запомнить все детали довольно сложно.
— Разумно. Ты делаешь это каждый раз, когда проходишь новый этаж? — спросил Финн.
— Да, это своего рода хобби. С тех пор как я очнулся несколько недель назад, моя жизнь в основном крутится вокруг исследования подземелья, так что на другое времени особо не остается.
— Очнулся несколько недель назад?
— Ага, без воспоминаний и всего такого. Просто оказался здесь.
— Почему ты раньше об этом не упоминал?
— Ну, я обращался в гильдию, назвал свое имя, но меня не нашли в их системе. Варисса распространила информацию обо мне, но никто ничего не знал, так что я... просто оставил эту затею.
— Ты никогда раньше не рассказывал мне об этом, — произнесла Лефия.
— Обычно это портит настроение, поэтому я стараюсь избегать этой темы.
В этот момент к Яну подошла Айз и, пристально глядя ему в глаза, спросила:
— Почему ты сдался? Если твоя семья где-то там, ты должен их найти.
— Если никто не ищет тебя, зачем возвращаться? Кроме того, я чувствую, что ответы находятся здесь, внизу. Мне просто нужно спуститься достаточно глубоко, чтобы найти их.
— Поэтому ты так предан подземелью? Чтобы найти свою семью?
— Мм, нет. Мне нужны ответы, чтобы найти себя. Если я не знаю, кто я, как я могу знать, кто они? Это ведь логично, правда?
— Действительно, — согласился Финн. — У каждого свои причины находиться здесь. Пока ты не создаешь проблем для других, никого особо не волнует твоя история.
— Тебе правда стоит найти хотя бы хобби, парень. Это помогает сохранять рассудок, — посоветовал Гарет.
— Вообще-то у меня есть одно, вроде как. Покажу, когда доберемся до водяных этажей.
— Хм, хорошо, — отозвалась Лефия.
Спустя несколько минут группа продолжила путь. К этому времени прошло всего 5 часов с момента выхода на поверхность, и все еще чувствовали себя достаточно свежими.
...Тем временем в офисе Гефест...
Две женщины, каждая с повязкой на глазу, изучали отчеты о недавних событиях.
— Я рада, что вы успели добраться до Тали вовремя. Думаю, это зелье может сработать, — Гефест осторожно провела рукой по своей повязке, размышляя о возможностях, которые могло открыть это начинание.
— Что ж, остается только надеяться. Тебе нужно что-нибудь еще для его создания или хватит нас двоих? — спросила Цубаки.
— Нас с тобой должно быть достаточно. Можем начать сегодня днем.
— Я пропустила что-нибудь важное, пока отсутствовала? Что-то, чего нет в этих бумагах?
— Ну, разве что наш маленький Элементалист и "Тысяча Эльфов" теперь вместе... наверное.
— "Наверное"?
— Ничего официально не объявлено, но она проводит время в его квартире, когда бывает здесь, так что это говорит само за себя.
— Ух, уезжаю на две недели и пропускаю все самое интересное. И в чем смысл этого "Эскорт-квеста"? Почему он так спешит на 27-й этаж?
— Учитывая, что он почти слишком силен для третьего уровня и постоянно уничтожает свое снаряжение, такая спешка необходима. К тому же, он немного самоуверен, хотя и осторожен. Я думаю, что Амфисбена может преподать ему урок смирения и, надеюсь, заставит понять, что каким бы сильным и разносторонним он ни был, он не сможет пройти подземелье в одиночку. Я бы хотела, чтобы он пришел к этому выводу сам, а не заставлять его присоединиться к команде и создавать проблемы.
— Значит, ты рассчитываешь на то, что Амфисбена сокрушит его?
— Хм, это звучит немного жестоко, но да. Финн и Риверия там, так что он не умрет, но ему нужен урок. Он получит взбучку, вернется на поверхность более мудрым человеком. Это необходимо, чтобы он не рвался вперед и не столкнулся с чем-то, от чего не сможет сбежать в одиночку.
— Я когда-нибудь говорила тебе, что ты иногда бываешь настоящим стратегом?
— Можешь говорить это почаще, — ответила она с зубастой улыбкой.
— А ты думала о том, что может быть, если ты ошибаешься?
— Ты имеешь в виду, если он умрет или если победит?
— ...да.
— Финн не станет стоять и смотреть, как он умирает. Если он победит, что ж, я отступлю и позволю ему действовать самостоятельно, пока ему действительно не понадобится помощь.
— Мхм, если он победит, хахаха. Удачи заставить его присоединиться к команде после этого. По крайней мере, ты дала ему кольцо.
— Ух, этот парень иногда слишком сильно действует на нервы.
— По крайней мере, кажется, оно того стоит.
— Ты и половины не знаешь. Ты читала отчет о его задании сопровождать новичков в их экспедиции?
— Нет, еще не дошла до него. Что случилось?
— Они должны были дойти как минимум до 15-го этажа, хотели остановиться на 16-м, а он отвел их на 18-й в первые же дни их пребывания там.
— Без Голиафа?
— Ему потребовалась всего минута, чтобы убить его. В отчете Халлана говорится, что он "хотел испытать свою водную магию, но заскучал и решил расплавить всю комнату чем-то, что он назвал Давлением". Ну как?
— По крайней мере, твой план сделать его более популярным с реальными доказательствами его способностей работает. И если он так хорош в поле, "Командир экспедиции" звучит правильно, даже лучше, чем Вице-капитан, честно говоря.
— Согласна. Теперь давай закончим с сегодняшними делами, встретимся, когда освободишься, и начнем создавать то, что избавит меня от этого. — Она медленно положила руку на повязку, улыбаясь перспективам, которые сулило будущее.
Обновлено: 15.02.2026