«Почему?»
Бай Ши не совсем понял. Очевидно, что это беспроигрышная ситуация.
«Я не могу доверить свою спину кому-то, кого только что встретил, внутри пещеры».
«Кроме того, пещеру нашёл я. Ты не можешь просто рассчитывать на бесплатный проход».
Бай Ши кивнул. Хакан был прав, но это не было неразрешимой проблемой.
Бай Ши не считал Хакана идиотом, который просто так упомянул бы пещеру.
«Так что ты пытаешься сказать? Не ходи вокруг да около».
«Хе-хе, это будет стоить тебе дополнительных денег!»
Бай Ши не смог удержаться от смеха. Он думал, что речь пойдёт о чём-то серьёзном, но это было всё, что нужно было Хакану.
«Ладно, ладно. На пляже, куда я высадился, осталось ещё много безделушек. Раньше я не мог их все унести. Когда мы вернёмся, я заберу их и отдам все тебе. Считай это платой за то, что я нанимаю тебя для совместного исследования пещеры».
Услышав это, выражение лица Хакана стало сложным.
«Я передумал. Мне не нужны твои вещи. Я просто не хочу сейчас слышать слово "нанимаю"».
Бай Ши пожал плечами.
«Хорошо, я не буду спрашивать, почему. Но я всё равно отдам тебе безделушки. Я всё равно не смогу их все унести. Лучше ты их возьмёшь, чем они останутся на пляже».
«Хорошо, тогда договорились».
Бай Ши отвёл Хакана обратно к месту, где он высадился, и подобрал все безделушки, которые не мог унести раньше.
Получив безделушки, Хакан щедро пригласил Бай Ши съесть немного его жареной рыбы, которая оказалась довольно вкусной.
Бай Ши очень нравились такие моменты. У него было не так много друзей; максимум он общался с людьми в Интернете.
Он любил общаться с NPC в играх, изучая их истории.
Это было похоже на то, как заводить друзей с группой уникальных личностей из другого мира.
Теперь Бай Ши чувствовал, будто он заново открыл для себя ту радость от игр.
Но разница была в том, что теперь он лично переживал это фантастическое путешествие.
Интерактивные NPC, неинтерактивное пушечное мясо — теперь все они были людьми, с которыми Бай Ши мог физически встретиться.
Поддерживая базовое наблюдение, они отдыхали по отдельности в течение ночи. Время пролетело быстро и без происшествий.
На следующее утро Хакан привёл Бай Ши к входу в пещеру.
Вход был спрятан в скалистом обрыве, и его было трудно заметить, если не присмотреться.
Хакан оглянулся на Бай Ши.
«Раз я взял твою плату, я буду выполнять свою работу как следует. Я пойду первым. Оставайся позади меня и не вздумай ничего предпринять. Мой волк будет за тобой наблюдать».
«Хорошо, это разумно».
В конце концов, они были всего лишь незнакомцами, случайно встретившимися. Было невозможно полностью доверить свою спину друг другу.
Если бы Хакан попросил Бай Ши идти первым, Бай Ши никогда бы не согласился.
Поставив себя на место Хакана, Бай Ши знал, что позволить ему идти сзади — это уже большая уступка.
Если бы воин действительно хотел устроить засаду, даже если бы белый волк предупредил, это было бы уже после того, как атака была бы начата. К тому времени, когда он смог бы среагировать, оружие, возможно, уже нанесло бы удар.
Хакан, будучи воином, не мог не знать об этом.
И хотя такое построение давало им возможность обойти Бай Ши с фланга, риск быть атакованным сзади был ни в коем случае не эквивалентен риску открытого боя.
Поскольку идеального решения не существовало, это был лучший вариант для них обоих. Хакан зажёг факел, сначала вытянул его в пещеру, затем сделал несколько шагов внутрь, прежде чем повернуться, чтобы подать сигнал Бай Ши следовать за ним.
Они вошли в пещеру один за другим. В узком, тесном пространстве их зрение сразу же потускнело.
Путь внутри был долгим. Они шли несколько минут, не находя ничего особенно примечательного.
Через некоторое время терпение Бай Ши иссякло.
«Хакан, что ты делал у входа в пещеру только что?»
«Ты действительно не знаешь?»
Хакан был немного удивлён.
«Что, это общеизвестно в Междуземье?»
«Нет, я просто удивлён, что воин Погасший не знает. Хотя это не совсем те знания, которые помогают в бою».
«Во-первых, я проверял, нет ли в пещере легковоспламеняющегося газа, который мог бы взорваться при контакте с огнём. Стоя снаружи, легче сбежать, если что-то пойдёт не так».
Хакан сделал паузу, затем продолжил:
«Момент ожидания после входа был нужен, чтобы проверить, пригоден ли воздух для дыхания».
Бай Ши был немного удивлён. Он никогда не знал, что исследование пещеры сопряжено с таким количеством тонкостей.
«Понятно. У тебя большой опыт».
«...»
Хакан ничего не сказал. Хотя Бай Ши не мог видеть его лица, он понимал, что это не было молчание человека, смущённого похвалой.
После долгого молчания Хакан первым нарушил его.
«Меня… когда-то нанял один дворянин из Лейнделла. Я исследовал пещеры и катакомбы со своими соклановцами».
«Хех… на самом деле это было просто ограбление гробниц. А я даже пытался сохранить лицо, называя это „исследованием“».
Хакан самоиронично рассмеялся.
«В одной пещере мы столкнулись с могущественным врагом. Я был единственным, кто выбрался живым».
«После этого я принял предложение от Замка Грозовой Завесы охотиться на Погасших. Не то чтобы мне нужны были руны; я просто хотел чем-то заняться».
«Спустя некоторое время я понял, что больше не могу быть наёмником. Я не мог забыть их знакомые лица. Поэтому я разорвал контракт и начал бесцельно скитаться».
«Ты знаешь, что произошло дальше. Мой корабль потерпел крушение, и меня выбросило на этот пляж».
Бай Ши молча слушал историю Хакана. Он чувствовал, что это живой, дышащий человек, со своими радостями и печалями.
Но Бай Ши не знал, что сказать.
«...Это грустная история. Я знаю, что ты говоришь мне это не для утешения, но я желаю тебе всего наилучшего в твоём дальнейшем пути».
Бай Ши немного подумал и добавил:
«Когда у нас будет возможность, я куплю тебе выпить».
«Хе-хе, мне стало намного легче, выговорившись. А насчёт выпивки — давай поговорим об этом после того, как выберемся отсюда».
Как только он закончил говорить, Хакан остановился как вкопанный.
«Что не так?»
«Кажется, мы нашли что-то невероятное».
Обновлено: 03.02.2026