Обычный Погасший, услышав, что Два Пальца сочли его достойным стать королём, вероятно, был бы тронут до слёз благодарности и немедленно помчался бы в Грозовую Завесу.
К сожалению, Бай Ши не был обычным Погасшим.
Он не только не был тронут до слёз, но даже начал размышлять о теперешнем тяжёлом положении Двух Пальцев.
Бай Ши предположил, что Два Пальца начинают беспокоиться.
В течение долгого времени ни один Погасший не победил полубога. Гидеон прятался в своей комнате день за днём, не предпринимая никаких действий. Вновь прибывшие Погасшие либо выполняли поручения, либо открывали небольшие магазины.
В конце концов, Погасшие когда-то были армией Годфри. Армия против армии, они могли быть непобедимыми.
Но просить одного, обычного Погасшего бросить вызов полубогу и всей его свите... они могли бы с таким же успехом умыться и лечь спать.
С каждой неудачной попыткой всё больше Погасших, вероятно, сдавались.
В конце концов, миф о непобедимости полубогов ещё не был разрушен.
Два Пальца, вероятно, надеялись, что, мотивируя его, они смогут побудить его победить полубога и подать пример другим Погасшим, подтолкнув больше из них к действию.
Два Пальца, вероятно, делали такое много раз до этого; в противном случае они могли бы просто открыть свои двери, чтобы приветствовать любого, кого они считали потенциальным королём.
Просто Погасший, которого они выбирали в прошлом, никогда не возвращался.
Что касается того, почему они выбрали его сейчас, это, вероятно, было из-за клейма Радагона.
Два Пальца, очевидно, не хватало способности различать, какой Погасший обладал качествами короля. В противном случае они должны были призвать его в первый раз, когда он прибыл в Крепость Круглого Стола.
Они знали только, что кто-то носит клеймо Радагона.
Как герой и королевский супруг, клеймо Радагона само по себе было символом.
Если бы Погасший, носящий клеймо Радагона, разрушил миф о непобедимых полубогах, это дало бы им нечто большее, чем хвастаться.
И если бы Бай Ши потерпел неудачу, Два Пальца ничего не потеряли бы. Он был всего лишь кем-то, кого они привлекли убеждением, в конце концов.
Бай Ши обдумал свои слова, прежде чем заговорить.
«Я благодарю великие Два Пальца за их высокую оценку».
«Мне интересно, могли бы великие Два Пальца осветить путь вперёд для меня».
Два Пальца снова задрожали, их кончики медленно покачивались в воздухе.
Эния начала интерпретировать их слова ещё раз:
«Великое Кольцо Эрд — это Золотой Орден. Оно предотвращает падение законов мира в хаос и благословляет всю жизнь своей благодатью».
«Однако, Кольцо Эрд было разбито».
«Нарушение закона — это чудовищное преступление, которое привело к неизбежным последствиям. Мир и вся жизнь были разрушены безвозвратно. Проклятия и несчастья распространились по земле».
«Но Великая Воля не оставит мир и его жизнь. Вот почему вы, Погасшие, были направлены благодатью и получили миссию».
«Полубоги, сбитые с пути силой Великих Рун, сражались между собой, но никто не стал Повелителем Эрдтри. Давным-давно Великая Воля отказалась от этих полубогов».
«О, Погасший, не колеблись! Убей их и возьми то, что принадлежит им!»
«О, Погасший, стань Повелителем Эрдтри и восстанови Золотой Орден!»
Слова Двух Пальцев были волнующими, но это была вся информация, с которой Бай Ши давно был знаком. И то, что их читала старая леди Эния, делало всё это немного натянутым.
Бай Ши был совершенно невозмутим. Он наконец испытывал боль от непропускаемой катсцены.
Тем не менее, он разыграл представление для Двух Пальцев, действуя так, как будто он был глубоко тронут.
«Я понимаю! Я не подведу доверие, которое великие Два Пальца оказали мне!»
«Просто...»
Бай Ши замолчал, выглядя нерешительным.
Видя это, Леди Эния спросила:
«О? Что это?»
«Моя сила, боюсь, недостаточна, чтобы бросить вызов этим ужасающим полубогам. Мне интересно, могли бы великие Два Пальца даровать мне что-то, чтобы увеличить мою силу, чтобы я мог достичь своей цели».
Бай Ши не собирался идти против желаний Двух Пальцев. Он пошёл бы бросить вызов полубогам, даже если бы они не обратились к нему.
Но поскольку Два Пальца сделали первый шаг, Бай Ши был полон решимости получить что-то от этого.
Хотя Два Пальца, несомненно, укрепят его репутацию после того, как он победит полубога — беспроигрышная ситуация —
если он мог выиграть дважды, почему бы и нет?
Два Пальца обдумывали это на мгновение. Это был первый раз, когда они видели Погасшего, просящего о чём-то.
Это было беспрецедентно, но Два Пальца действительно были в отчаянии.
Прошло много времени, но не было никакого прогресса в починке Кольца Эрд, а Гидеон отвечал им любезностями в лучшем случае.
Мысли Двух Пальцев были примерно такими, как предполагал Бай Ши; они надеялись на Погасшего, который мог бы изменить текущую ситуацию.
Но они надеялись на большее, чем просто героя Крепости Круглого Стола. Они надеялись на кого-то, кто заменит Гидеона, чтобы вернуть Крепость Круглого Стола полностью под их контроль.
Два Пальца согласились. Поскольку этот Погасший перед ними носил клеймо Радагона, он, должно быть, имел некоторые необычные качества.
Хотя он скромно заявил, что его сила недостаточна, Два Пальца могли видеть следы усиления Девы Пальцев на нём, и не только один раз.
В любом случае, всё это будет оплачено собственными ресурсами Крепости Круглого Стола. Если бы они не отдали их ему, они были бы отданы другим преуспевшим Погасшим.
К сожалению, прошло много времени с тех пор, как кто-либо смог претендовать на них. Поскольку это было так, они могли бы с таким же успехом отдать всё ему. Он был самым многообещающим Погасшим, который у них был.
Два Пальца слегка задрожали. Леди Эния повернулась к Бай Ши со счастливым выражением лица и сказала:
«Великие Два Пальца согласились. Смотри, они теперь призывают своих посланников, чтобы принести предметы».
«Спасибо, великие Два Пальца! Я не предам вашего доверия!»
Ожидание Бай Ши начало расти. Что он получит?
Вскоре приблизился посланник, неся каменный поднос.
Когда его взгляд скользнул по подносу, перед его глазами появились строки мелкого текста, и глаза Бай Ши мгновенно расширились.
Поднос был заполнен Рунами всех размеров, и ни одна из них не была меньше, чем Золотая Руна [10]. Там было даже несколько Рун Героя.
Кроме того, там была одна Колба Багровых Слёз и одна Колба Лазурных Слёз, а также длинная, тонкая золотая колба — Колба Чудесного Целительного Снадобья.
Это было не всё. Там были также два изогнутых фрагмента, светящиеся золотым светом — осколки Кольца Эрд, Дуги Руны.
Бай Ши был ошеломлён на мгновение. Эта удача пришла так внезапно, и она была ещё более экстравагантной, чем он представлял.
Но это было не конец. Леди Эния, улыбаясь, вынула два мешочка для талисманов из своего кармана и жестом попросила Бай Ши взять их.
«Это личный подарок от меня. Он позволит тебе присвоить силу талисманов. Я надеюсь, ты станешь Повелителем Эрдтри».
Поблагодарив Два Пальца и Леди Энию, Бай Ши немедленно принял предметы.
Два Пальца неоднократно напоминали Бай Ши помнить о своей миссии и бросить вызов полубогам.
В этот момент Два Пальца начали казаться довольно доброжелательными в глазах Бай Ши.
Бай Ши с готовностью согласился, а затем, ведомый посланником, он ушёл через секретный проход.
«Великие Два Пальца, хотя я тоже верю, что у этого Погасшего есть задатки короля, вы не были ли слишком щедры? Я боюсь, что этот маленький негодяй Гидеон не будет доволен».
Два Пальца слегка задрожали.
«Если этот Погасший сможет заменить Гидеона и возглавить Крепость Круглого Стола, эти вещи всё равно стали бы его».
«Я только надеюсь, что он действительно преуспеет. Крепости Круглого Стола нужен более сильный лидер».
Обновлено: 03.02.2026