Мелина в настоящее время сидела на Круглом столе, положив руки на его поверхность. Её ноги болтались в воздухе, раскачиваясь взад и вперёд, пока она отрешённо смотрела на купол Крепости Круглого стола в полном скуке.
В конце концов, Крепость Круглого стола была владением Двух Пальцев. Хотя у Мелины не было особого мнения о них, она не хотела раскрывать своё присутствие.
Причина? Её интуиция, конечно.
Поэтому, вместо того чтобы исследовать Крепость Круглого стола с Бай Ши, она осталась одна у Места Благодати, погружённая в мысли.
Золотая благодать защищала её от всех любопытных глаз; пока она оставалась здесь, не было шансов быть обнаруженной.
Но это также означало, что она ничего не могла делать, кроме как болтать ногами и витать в облаках от скуки.
В прошлом её единственной целью в её путешествии было найти подходящего кандидата. Всё остальное было просто тем, что нужно было наблюдать со стороны, никогда не принимать близко к сердцу.
Блуждая далеко и широко с Потоком, ища Погасшего, который имел потенциал стать Повелителем Эрд, она ни разу не чувствовала себя одинокой или скучающей.
Но после выбора Бай Ши её чувство срочности утихло. Всё, что ей нужно было делать, это ждать, пока он станет сильнее, а затем он отведёт её к подножию Древа Эрд.
И вот, она начала наслаждаться путешествием. За короткое время с тех пор, как они отправились вместе, она пережила больше, чем за все свои предыдущие путешествия вместе взятые.
Только пережив вещи из первых рук, можно было понять, насколько захватывающими они могут быть, и, в свою очередь, насколько утомительным на самом деле было ожидание.
Мелина была, по правде говоря, очень чистой девушкой, чистой, как чистый лист бумаги, потому что именно так она была «сделана».
Она обладала всеми навыками, необходимыми для поддержки другого: превращение рун в силу, применение Пеплов Войны, чтение карт — потому что её миссия требовала этого от неё.
Она изучила этикет и знала, как говорить, не вызывая обиды, потому что её миссия требовала этого от неё.
У неё даже не было больше тела, только душа, тем не менее, она оставалась в мире живых, потому что её миссия требовала этого от неё.
Но никто никогда не учил её, что делать при путешествии со спутником, или как говорить так, чтобы сделать кого-то счастливым, а не просто избежать их гнева.
Все её воспоминания, за исключением здравого смысла и знаний, которые ей требовались, были стёрты.
Ибо ничто из этого не было необходимо для выполнения её миссии.
Она тоже была потеряна, ибо знала только, что должна найти свою цель. Помимо этого, она ничего не знала.
Всё было ради её миссии, но даже она всё ещё искала. Что это была за миссия, в точности?
Хотя Мелина не негодовала по поводу миссии, возложенной на неё, и была полна решимости довести её до конца.
Но когда Бок говорил о своей матери, она всё же задумалась: какими были на самом деле отношения между обычной матерью и ребёнком?
Когда Ирина воссоединилась со своим отцом, она не могла не думать: каково это было бы — быть любимой своими собственными родителями?
У Мелины не было ответов на эти вопросы, ибо её жизнь всегда была определена одним: её миссией.
Но теперь всё было по-другому.
У неё был спутник, которому она могла доверять, нежный и сильный.
Не имело значения, что её собственное сердце было наполнено неуверенностью. Она могла верить в него, как он верил в неё.
Она была благодарна. До того, как они достигли подножия Древа Эрд, у неё ещё было время.
Время, чтобы искать эти ответы, время, чтобы запечатлеть виды их путешествия в памяти, и время, чтобы заполнить пустоту в её сердце.
«В таком случае», подумала она, «пока я снова не найду свою цель, я буду просто наслаждаться путешествием».
Бай Ши подошёл к великому Месту Благодати на Круглом столе. В отличие от других благодатей, ему не нужно было садиться; простого прикосновения его руки было достаточно, чтобы войти в его святилище.
Раскачивающиеся ноги Мелины замерли на мгновение, прежде чем возобновить своё ритмичное движение.
«Мы спутники», подумала она. «Должно быть нормально, даже если я не буду вести себя так прилично, верно?»
Своим неуклюжим образом Мелина прощупывала почву. В конце концов, она была просто молодой женщиной, которая жаждала понять вещи за пределами своей миссии.
Например, как быть со спутником.
Бай Ши был довольно удивлён. Мелина казалась другой, действуя с такой непринуждённостью.
Но он также мог сказать, что она просто скучала от долгого ожидания; её действия ясно давали это понять.
«Прости, что заставил тебя ждать».
Мелина прекратила болтать ногами и спросила Бай Ши:
«Как тебе Крепость Круглого стола?»
«За пределами моего воображения. Объекты, люди, услуги...»
«А герои? Было ли много могущественных?» «Честно говоря, я не видел никого. Кажется, Крепость Круглого стола пришла в упадок».
Бай Ши вздохнул с некоторым чувством. Из основателей Круглого стола некоторые сошли с ума, другие стали предателями. Только Сэр Гидеон остался, чтобы держать всё вместе.
К сожалению, Гидеон был хитрым интриганом, что означало, что на поверхности в Крепости Круглого стола не осталось никого, кто мог бы по-настоящему поддерживать порядок.
Мелина тоже была немного разочарована. Это была не та Крепость Круглого стола, которую она знала.
Тем не менее, Бай Ши довольно понравилась нынешняя Крепость Круглого стола. По сравнению с той, что была в игре, у неё была гораздо более живая атмосфера.
«Но предметы и инструменты внутри Крепости Круглого стола очень полезны, и люди кажутся достаточно порядочными. В целом, мне здесь довольно нравится».
«Вот как? Ну, тогда давай поставим небольшую цель для начала?»
«Какую цель?»
Мелина подумала на мгновение, затем подняла указательный палец между ними, уверенная улыбка расплылась по её лицу.
«Прежде чем ты станешь Повелителем, давай поставим твоей целью стать самым сильным воином в Крепости Круглого стола».
«Я знаю, что ты можешь это сделать. Ты излучаешь качества героя».
«Смелый, сильный, добрый... и многое другое, что я не могу выразить словами. Вот... каким я тебя вижу».
Бай Ши никогда не представлял, что Мелина видит его в таком свете. Он был почти подавлен похвалой.
Это было похоже на то, как его хвалила за хорошие оценки девушка, в которую он был влюблён ещё в старшей школе.
Это были не особенно особенные слова, просто простой комплимент, тем не менее, они заставили сердце Бай Ши колотиться в его груди.
Не слова были особенными, а доверие, которое они передавали — и человек, который их произнёс.
Бай Ши не знал, как справляться с чужими ожиданиями, потому что никто никогда не ожидал от него ничего.
Стать самым сильным воином в Крепости Круглого стола не будет для него сложно сейчас, но он не знал, что сказать.
Никто никогда не учил его, как отвечать на ожидания или принимать комплимент.
Ему никогда не нужно было этого. Из-за его семейной ситуации никогда не было никого, кто мог бы его похвалить или чего-то от него ожидать.
В своей предыдущей жизни, всякий раз, когда он сталкивался с проблемой, он просто отступал в мир игр. Это было его единственное убежище.
Должен ли он согласиться с уверенностью? Или отказаться со смирением?
У Бай Ши не было ответов, ибо его жизнь всегда была только об играх — о побеге.
Он на самом деле не понимал многого о чём-то другом.
Но, к счастью, теперь всё было по-другому.
Он стал сильнее, достаточно сильным, чтобы вынести тяжесть чужих ожиданий. Ему больше не нужно было бежать.
Бай Ши хотел узнать больше о том, как нести чьё-то доверие.
И вот, Бай Ши снял свою правую рукавицу и протянул свой мизинец к Мелине. Его рука, заметил он теперь, несла многочисленные шрамы, которые даже благодать не могла стереть.
«Я сделаю это. Давай дадим обещание».
Хотя Мелина никогда не видела такого способа давать обещание, она мгновенно поняла его жест и протянула свой мизинец, который был покрыт шрамами от старых ожогов.
Когда их два исцарапанных мизинца переплелись в обещании, эти два удивительно похожих души стали безвозвратно связаны друг с другом.
Они были подобны двум одиноким зверям, которые нашли спутника, облизывая раны друг друга.
Обновлено: 03.02.2026