Глава 23 — Глава 23: Руки Прочь от Этой Девы!

Неся Бай Ши и Мелину в форме духа, Поток быстро пролетел первую половину пути. Затем он начал медленное снижение. Как раз когда он собирался достичь колонн древних руин, казалось, что его импульс иссякает, оставляя ему всего один или два метра нехватки. Чувство удушья усиливалось для Бай Ши, и он едва мог дышать. Поток, однако, оставался совершенно невозмутимым. С лёгким касанием, как будто стрекоза касается воды, он оттолкнулся от воздуха и грациозно и ловко приземлился на колонну. Поток использовал двойной прыжок. Это было супер эффективно! Бай Ши вздохнул с облегчением, в чисто физическом смысле. Хотя он не был уверен, почему он был так напряжён, что не мог дышать, это был экстремальный вид спорта, в конце концов. Нервы были нормальными. Бай Ши потянул за поводья Потока, повернул налево и похлопал его по шее, повернувшись к каменной стене. Поток понял и легко запрыгнул вверх с ещё одним двойным прыжком. Продвигаясь вперёд, они вскоре достигли ровной дороги, и остальная часть пути была легче. Теперь они находились в двухстах или трёхстах метрах от Моста Жертвоприношения, так что не было большой опасности быть обнаруженными. Тем не менее, Бай Ши держался близко к скале, пробираясь к краю Места Благодати. Прикоснувшись к благодати, Бай Ши выехал на Потоке на главную дорогу. Бай Ши должен был следовать по дороге, чтобы найти какой-либо признак Ирины. Вскоре в его поле зрения появилась фигура. Её красивые, светло-золотые волосы были связаны в конский хвост, её глаза были обернуты несколькими полосками ткани, и несколько блуждающих прядей прилипли к её милому, влажному от пота лицу. Кожаная мантия окутывала её изящную фигуру, из-под которой выглядывали манжеты её льняных брюк. На ногах у неё были остроносые чёрные кожаные сапоги. Это была Ирина, дочь лорда Замка Морн. В этот момент она была совершенно одна, держась за низкую каменную стену у обочины дороги, медленно продвигаясь вперёд. Из-за своей слепоты она спотыкалась, даже используя стену для поддержки. Однако позади неё быстро приближалась фигура в чёрной броне и капюшоне. И всё же Ирина казалась совершенно неосведомлённой, совершенно беззащитной. Бай Ши узнал фигуру в чёрной мантии. Это был посланник, который подчинялся Двум Пальцам. Бай Ши не думал, что он был там, чтобы защитить Ирину. Его подозрение подтвердилось, когда посланник, заметив Бай Ши, вытащил прямой меч. Его намерения были явно враждебными. Теперь это было очевидно. Посланник использовал заклинание Подход Убийцы, чтобы заглушить свои шаги. Ирина была слепой и полагалась на свой слух, поэтому она никак не могла заметить его. Без колебаний Бай Ши похлопал Поток, побуждая его скакать к Ирине на полной скорости. В то же время Бай Ши крикнул ей: «Кто-то позади тебя! Защищайся!» Посланник на другой стороне бросился бежать, и Подход Убийцы больше не мог скрыть весь звук. Ирина услышала стук копыт издалека и сначала подумала, что спасена, но крик мужчины вызвал дрожь по её позвоночнику, делая её лицо бледным. Кто-то следил за ней, хотя всего несколько мгновений назад была мёртвая тишина. В то же время она внезапно услышала слабые шаги сзади. Ирина узнала их — это были приглушённые звуки кого-то поблизости, а не далёкое постукивание далёких шагов. Без малейшего колебания Ирина схватила Священную Печать в руке и произнесла заклинание, Отвержение. Золотая энергия собралась вокруг Ирины, а затем вырвалась наружу. Ударная волна отбросила посланника позади неё. Это было близко. Бай Ши внутренне вздохнул. Клинок посланника был всего в мгновениях от того, чтобы коснуться нежного тела Ирины. К счастью, заклинание Отвержение Ирины отбросило его как раз вовремя. Посланник вскочил с земли, но в этот короткий момент Бай Ши уже прибыл верхом. Бай Ши ехал на Потоке, защищая Ирину. «Ты в порядке?» Лицо Ирины было бледным, и она дрожала всем телом. Было ясно, что она напугана. Но она храбро покачала головой, сигнализируя, что она в порядке. «Всё в порядке сейчас. Пока я здесь, никто не может навредить тебе». Бай Ши спешился, взял Ирину за руку и помог ей сесть на спину Потока. Посланник нахмурился при виде. «Это не твоё дело». Бай Ши схватил рукояти двух Церемониальных Прямых Мечей по бокам и вытащил их крест-накрест, кончики клинков, естественно, указывали на землю. «Теперь моё». Посланник был несколько раздражён. «Ради того, чтобы мы оба были Погасшими, я не хочу убивать тебя. Но если ты будешь настаивать на своём упрямстве, у меня не будет другого выбора, кроме как убить тебя первым». Услышав это, Ирина стала ещё более напуганной. В конце концов, человек, который помогал ей, был незнакомцем. Если он решит передать её, либо из солидарности как собратья Погасшие, либо чтобы спасти свою собственную жизнь, то Замок Морн будет обречён. «Хех, хахахаха!» Бай Ши громко рассмеялся. «Нервничаешь, да? Если бы ты был действительно так силён, ты бы просто бросился и зарубил меня. Кроме того, даже если бы ты убил меня, мой конь увёз бы её». «Какова бы ни была твоя причина, по которой ты хочешь убить эту девушку, ты уже потерпел неудачу, ты бесполезный дурак». Лицо посланника вспыхнуло от гнева. Со щитом в одной руке и мечом в другой, он бросился в атаку. «Ты ничего не понимаешь! Я выполняю великую миссию!» Бай Ши парировал меч посланника одним из своих и ударил своим другим клинком к подмышке мужчины, когда он замахнулся. Посланник быстро поднёс свой щит, чтобы заблокировать атаку. Но Бай Ши последовал за ним ударом ноги по щиту. Хотя это не сбило его с ног, это создало брешь в его защите. Бай Ши не упустил возможности. Двумя быстрыми ударами его мечи пронзили тело посланника, и вырвались две струи крови. «И это всё? С таким жалким уровнем мастерства ты говоришь о миссии? Ты заставишь меня умереть от смеха». Увидев, что он не ровня Бай Ши, посланник сменил тактику. Он начал искренне умолять Бай Ши: «Я не собирался говорить тебе это, но я нахожусь под командованием почтенных Двух Пальцев, чтобы убить эту девушку». «Как Погасший, ты должен знать, что представляет собой эта команда. Не совершай непростительной ошибки. Остановись сейчас!» Бай Ши ничего не сказал, лишь молча наблюдал за ним. Посланник подумал, что он добивается своего, и продолжил: «Позволь мне убить её. После того, как я выполню свою миссию, я смогу поручиться за тебя, дать тебе шанс встретиться с почтенными Двумя Пальцами. Возможно, у тебя тоже будет возможность стать клинком для Двух Пальцев, как и я». «Мы идём по праведному пути. Если ты можешь видеть руководство благодати, ты не должен быть таким упрямым!» Бай Ши кивнул. «Ты прав». Улыбка мгновенно появилась на лице посланника, в то время как Ирина почувствовала, будто её окунули в ледяную бездну. «Но я отказываюсь». Улыбка посланника застыла на его лице. Бай Ши бросился к посланнику, его парные мечи были размытым движением, не оставляя никаких брешей. Средний щит посланника мог прикрывать только его жизненно важные области. Его открытые ноги и руки были порезаны снова и снова, текущая кровь неуклонно истощала его жизнь. «Почему? Почему ты не подчинишься команде Двух Пальцев! Всё, что я сказал, правда!» «Ты ублюдок! Ты Отрекшийся!» Посланник полностью потерял самообладание, не в силах понять, почему он имеет дело с сумасшедшим. Бай Ши нашёл брешь и провёл своим мечом по горлу посланника. Взгляд недоверия навсегда застыл на его лице. ««Я следую руководству» не равно «Я следую руководству Двух Пальцев». Это простое неравенство».