Они продолжали идти по улицам, пустынные тротуары отражали свет фонарей. Лина шла чуть позади Сэма, опустив голову. В её мыслях крутились вопросы, которые она боялась задать. Но Сэм, как всегда, заметил её напряжение.
— Лина, — сказал он, останавливаясь и оборачиваясь к ней. — Почему ты сама не знала о приборе для измерения энергии?
Лина подняла голову. В его взгляде не было упрёка, но она почувствовала, что ему странно, как она могла этого не знать.
— Я… не знаю, — призналась она. — Я просто никогда не сталкивалась с этим. Никто из моего окружения не говорил о таких вещах. У меня была обычная жизнь. Учёба, друзья, мама… Сверхлюди для нас всегда были чем-то далёким. Мы видели их по телевизору, читали о них в новостях. Но это всё.
Сэм нахмурился.
— Сейчас такие приборы есть в каждом крупном городе, — сказал он. — Даже в небольших клиниках можно пройти тест. Это первый шаг для тех, кто подозревает, что трансформировался.
— Но мне никогда не казалось, что я… — Лина сделала паузу, подбирая слова. — Что я могу быть одной из них. Да, я чувствовала себя сильнее, быстрее. Но я думала, что это просто... результат моих тренировок.
Сэм изучал её взглядом.
— Это странно, — сказал он наконец. — Если ты стала первым рангом год назад, ты должна была заметить, что что-то изменилось. И люди вокруг тоже.
— Может быть, я просто не хотела это видеть, — тихо ответила Лина. — У нас дома всегда было не до таких вещей. Мама работает на двух работах, чтобы нас прокормить. А я... я просто пыталась справиться с учёбой.
Сэм задумался, глядя на её серьёзное лицо.
— Возможно, — сказал он. — Но теперь ты знаешь. И это меняет всё.
Они пересекли площадь и остановились у фонтанов, которые тихо журчали в тишине ночи. Лина, глядя на воду, наконец заговорила.
— А что с теми, кто выше первого ранга? Второй, третий, четвёртый… Что они получают?
Сэм сел на край фонтана, скрестив руки.
— Чем выше твой ранг, тем больше ты можешь. И тем больше ты стоишь для системы, — сказал он. — Третий, четвёртый и пятый ранги — это уже элита среди суперлюдей.
Лина повернулась к нему, её лицо выражало смесь интереса и тревоги.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Возьми, например, третьи ранги, — начал он. — Их всего около 2,500 человек в мире. Они достаточно сильны, чтобы выдерживать пули, восстанавливаться после серьёзных травм, поднимать грузовики и двигаться быстрее, чем обычный человек может увидеть.
— И что с ними делают? — Лина нахмурилась.
— Третий ранг часто работает в частных охранных структурах, армии или спецслужбах, — объяснил Сэм. — Их нанимают для защиты высокопоставленных лиц или выполнения сложных задач. У них есть доступ к льготам, которые недоступны даже вторым рангам: огромные страховые пакеты, высокие зарплаты, жильё в лучших зонах.
— А четвёртые? — Лина не отрывала взгляда от него.
Сэм усмехнулся.
— Четвёртые ранги — это уже на уровне легенд, — сказал он. — Таких всего 500 человек. Они практически неуязвимы. Их скорость, сила и интеллект превышают человеческие пределы. Они могут жить более тысячи лет.
— И что им дают? — спросила Лина.
— Всё, что они хотят, — ответил Сэм. — Государства стараются удерживать их на своей стороне. У них есть виллы, доступ к самым редким артефактам, отдельные тренировочные зоны. Они почти не живут в реальном мире. Они — инструмент, который используют только в крайних случаях.
Лина молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— А пятые ранги? — спросила она наконец.
Сэм посмотрел на неё, его взгляд стал серьёзным.
— Пятый ранг — это уровень, который почти недостижим, — сказал он. — Таких всего 80 человек. Они живут в своих мирках, почти не взаимодействуя с остальными. Их сила настолько велика, что даже правительства боятся вмешиваться в их дела.
— И они получают всё, что хотят? — спросила Лина.
— Не совсем, — ответил Сэм. — У них больше свободы, чем у всех остальных, но и больше ответственности. Они обязаны сообщать о своих действиях. Любое нарушение закона с их стороны рассматривается на международном уровне.
Лина снова села рядом с ним, её взгляд был сосредоточенным.
— И все эти ранги… они просто принимают это? Живут по этим правилам?
— Большинство — да, — ответил Сэм. — Потому что они понимают, что система защищает их. Но есть те, кто не соглашаются. Они уходят в тень, создают свои сообщества. Но это редкость.
— А ты? — спросила она, глядя прямо ему в глаза. — Ты ведь не живёшь по этим правилам, правда?
Сэм усмехнулся.
— Нет, — сказал он. — Я восьмой ранг. Меня не касаются их законы. Но это не значит, что я вне системы. Я просто стою в стороне.
Лина молчала, осмысливая его слова. Мир, который она только начинала понимать, казался ей всё более сложным. Но она знала одно: теперь она была его частью, и ей нужно было научиться в нём жить.
Обновлено: 17.01.2026