В ночной тишине Москвы свет от фонарей отражался в стёклах зданий, создавая иллюзию спокойствия. Лина сидела напротив Сэма в той же кофейне, её взгляд был сосредоточенным. Она знала, что мир суперлюдей был сложнее, чем казался на первый взгляд, но теперь вопросы буквально рвались наружу.
— Сэм, — начала она, стараясь подобрать слова, — сколько… сколько таких, как я, вообще существует? Сколько людей стали суперлюдьми?
Сэм поставил чашку на стол и взглянул на неё.
— Тебе действительно хочется знать? — спросил он.
— Да, — ответила Лина. — Если это часть этого мира, я должна понимать, с чем я имею дело.
Сэм кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Сейчас по всему миру около 75 тысяч людей первого ранга, таких, как ты.
Лина чуть не выронила ложку.
— Семьдесят пять тысяч? — переспросила она.
— Да, — подтвердил Сэм. — Но это только первый ранг. Они — основа. Те, кто только начали свой путь. Некоторые из них поднимутся выше, но большинство останутся на этом уровне.
— А дальше? — спросила Лина.
Сэм продолжил, его голос был спокойным, как будто он пересказывал давно заученную истину.
— Второй ранг: около 13 тысяч. Третий ранг — 2,500. Четвёртый — 500. Пятый — 80, — он сделал паузу. — А вот шестого и седьмого ранга пока нет.
Лина нахмурилась.
— Но откуда вы знаете, что шестой и седьмой ранги вообще существуют, если их нет? — спросила она. — Это ведь просто предположение?
Сэм чуть улыбнулся.
— Нет, не предположение. Мы с Девидом первыми стали восьмыми рангами, и с этим пришло знание. Мы смогли понять, что есть лестница, которая ведёт к нам, — сказал он. — Каждый уровень — это шаг вверх, с увеличением силы, интеллекта, продолжительности жизни. Мы видели границы этой лестницы, её шаги. Но никто ещё не поднялся на шестую ступень.
Лина задумалась, её взгляд был направлен в чашку чая.
— Почему это так сложно? — спросила она. — Почему никто ещё не достиг шестого ранга?
Сэм вздохнул.
— Потому что каждый шаг вверх становится всё тяжелее. Переход с первого на второй ранг даётся шансом от 0.5% до 1% за попытку, — объяснил он. — А чем выше ты поднимаешься, тем ниже этот шанс. С третьего на четвёртый — это уже 0.12%, с пятого на шестой — всего 0.03%.
— Это так… мало, — прошептала Лина. — И сколько попыток у людей?
— От двух до десяти в год, — сказал Сэм. — Но это только если у тебя есть ресурсы, доступ к редким материалам, к энергиям зон.
— Зоны помогают? — Лина удивлённо подняла брови.
— Конечно, — ответил он. — Без зон многие трансформации были бы невозможны. Они создают условия, которые нельзя повторить нигде больше. Но даже с этим большинство людей не справляется.
Лина задумалась.
— А трансформация в первого ранга? Как люди становятся такими, как я?
— Это ещё сложнее, — сказал Сэм. — Шанс на успех — от 0.005% до 0.5% за попытку. И только около 1,500 человек трансформируются в первый ранг каждый год.
— А если попытка неудачная? — спросила Лина.
Сэм посмотрел на неё, его глаза были серьёзными.
— Иногда ничего не происходит. Иногда люди погибают. Это риск, который многие готовы принять, чтобы подняться выше.
Лина снова посмотрела в свою чашку. Её мысли были тягучими, как густой чай.
— Но почему никто не поднялся на шестой ранг? — спросила она. — Это просто шанс, или есть что-то ещё?
Сэм на мгновение замолчал, словно выбирая слова.
— Это не только шанс, — наконец сказал он. — Чем выше ты поднимаешься, тем больше требуется не только силы, но и понимания. Чтобы стать шестым рангом, нужно не просто мощь, но и абсолютный контроль над собой, над своей энергией. Возможно, никто ещё не смог достичь этой гармонии.
Лина подняла на него взгляд.
— А седьмой и восьмой ранг? Что нужно, чтобы достичь их?
Сэм слегка усмехнулся.
— Это нечто, что не описать словами, — сказал он. — Я не пытался стать восьмым рангом. Это случилось. Я не могу сказать, что кто-то сможет повторить этот путь.
Лина вздохнула. Её голова была переполнена новой информацией.
— Этот мир… он такой сложный, — сказала она. — Как люди вообще справляются с этим?
— Многие не справляются, — спокойно ответил Сэм. — Большинство просто живёт своей жизнью, не стремясь к большему. А те, кто хотят подняться, либо достигают успеха, либо сгорают.
Он встал из-за стола, его фигура вырисовывалась на фоне света уличного фонаря.
— Но ты, Лина, уже не одна из них. Ты уже сделала первый шаг. Теперь всё зависит от тебя.
Лина смотрела на него, пытаясь понять, сможет ли она когда-нибудь принять этот новый мир.
Обновлено: 17.01.2026