Особенно мачеха Гун Ли не соответствовала образу «коварной» или «сладко-заботливой» из прочитанных ею романов: она была холодна и даже равнодушна. Облачённая в изумрудно-зелёное ретро-платье в стиле ципао, она молча сидела рядом с Чжоу Цзиншуй, ограничиваясь лишь необходимыми приветствиями и улыбками, словно человек в футляре.
Чжоу Жучэн и вовсе не требовал особых описаний: классический образ начальника в белой рубашке под тёмно-серым кашемировым жилетом, с вечно нахмуренными бровями, образующими меж ними морщину-иероглиф «чуань». Его излюбленные фразы:
— Через год после свадьбы уже пора задуматься о ребёнке.
— Бесконечно оставаться на передовой бессмысленно, нужно переходить в управленческий состав — вот истинный путь.
Во время обеда она украдкой наблюдала и заметила, что Чжоу Биншань внешне походил на отца, особенно в профиль: оба были будто айсберги из одного ледникового района, с одинаково резкими чертами.
— Верно, Юсинь, вы с Биншанем женаты уже два месяца, пора подумать о свадьбе, — сказал кто-то из старших. — Сыграйте её поскорее, тогда и ребёнка можно будет планировать без спешки, а то неудобно на последних сроках свадьбу устраивать.
Чжоу Цзайнянь, сидевший во главе стола и помнивший о дружбе с Линь Цзепином, временами вставлял фразы, демонстрируя участие.
Чжоу Биншань нахмурился:
— Свадьба не к спеху, да и ребёнок...
Его руку внезапно перехватили.
Линь Юсинь бросила на него взгляд, затем повернулась к старшим с сияющей улыбкой:
— Всё верно, у нас уже есть планы. Как только сыграем свадьбу, сразу начнём готовиться к зачатию.
Чжоу Цзайнянь тут же одобрительно рассмеялся и хлопнул в ладоши:
— Вот умница наша Юсинь! Биншань раньше твердил, что детей не хочет, я уж смирился с мыслью, что внуков не дождусь.
Чжоу Жучэн тоже неожиданно смягчился, хоть улыбка и вышла деревянной:
— Приезжайте в Цзинбэй перед родами, пусть свекровь присмотрит за тобой.
Гун Ли, неожиданно включённая в разговор, лишь мельком отвела взгляд и безэмоционально пробормотала:
— Конечно.
Тема плавно перетекла в обсуждение пола будущего ребёнка, при этом Чжоу Биншань больше не вступал в разговор, предоставив самую искусную лгунью за столом развлекать собравшихся, а сам с наслаждением наблюдал, как она дурачит их.
Линь Юсинь невозмутимо продолжала, будто играла роль всю жизнь:
— Конечно, сначала сын! А потом дочь — чтобы старший брат опекал младшую сестру. Идеальная пара — иероглиф «хао»!
Чжоу Цзайнянь, заранее предупреждённый Линь Цзепином о крутом нраве девушки, постепенно уловил неладное и замолчал.
А вот Чжоу Жучэн, не знавший подоплёки, после каждой её фразы поворачивался к Гун Ли с новым указанием и даже проникся к невестке симпатией, думая: «Какая, оказывается, славная девушка».
После обеда Чжоу Биншаня вызвали на беседу Чжоу Жучэн и Чжоу Цзайнянь, а Линь Юсинь осталась в гостиной с Чжоу Цзиншуй.
— Брат недавно доверил мне управление медиакомпанией, — сообщила Цзиншуй. — Ох уж эти артисты — один скандал за другим, вечные проблемы с репутацией!
Она полагала, что как представители одного круга, они найдут общие темы, но Линь Юсинь явно не интересовалась этим.
— Цзиншуй, прости, но я не слежу за звёздными сплетнями, — ответила Линь Юсинь.
— А чем ты обычно занимаешься в свободное время? — поинтересовалась Цзиншуй.
— Просто работаю, после — кино, книги, иногда посещаю коллегиальные спектакли, — перечислила Линь Юсинь.
Чжоу Цзиншуй задумчиво кивнула:
— Тогда у тебя с братом должно быть много общего. Он тоже любит театр, несколько лет назад постоянно мотался в Хуши, говорил — на спектакли ездил.
— В Хуши? — удивилась Линь Юсинь. — В Цзинбэе театральных постановок хватает, зачем ему туда?
Цзиншуй пожала плечами:
— Не знаю. Логику брата мы с сестрой никогда не понимали. Может, Шанхай ему больше по душе? Цзинбэй хоть и у подножия императорского дворца, но всё же скучноват по сравнению с Хуши.
Даже будучи сестрой, Чжоу Цзиншуй не была так близка с Чжоу Биншанем, как его родной брат-близнец Чжоу Сухань, поэтому некоторые вопросы она не решалась задавать, боясь задеть его.
— А что, если заденет? Он разозлится? — спросила Линь Юсинь.
— Ещё как, — удивилась Цзиншуй. — У старшего брата куча правил.
— Например? — продолжила расспросы Линь Юсинь.
— Например, он помешан на чистоте. Если кто-то дотронется до его вещи, он её больше не возьмёт, а уж если кто-то откусит — будто яд в слюне.
Ещё он терпеть не может, когда нарушают его личное пространство, даже родные должны держать дистанцию.
И ненавидит, когда за него решают или заставляют что-то делать — тогда он в ярости. Помню, отец пытался изменить его список вузов для поступления. Хотя и не вышло, брат всё равно отправил ему письмо о разрыве отношений. Отец тогда с инфарктом в больницу попал...
Описание Чжоу Биншаня от Чжоу Цзиншуй разительно отличалось от того, что знала Линь Юсинь.
Ещё вчера коллеги по больнице сравнивали его с «ледяным лотосом Тяньшаня», что её слегка удивило. Но сегодняшняя версия Чжоу Биншаня — одержимого чистотой деспота — шокировала.
Шокировало то, что эти правила никогда не распространялись на неё.
Взять хотя бы первое: прошлой ночью он, не успев отстраниться, проглотил немного, и даже ей стало неловко от мысли, что это негигиенично, но он даже бровью не повёл.
Линь Юсинь с недоумением взглянула в сторону, где его «воспитывали», и, словно почувствовав это, он тоже посмотрел на неё, но не успел скрыть холодное отчуждение в глазах.
Она сжала губы, улыбнулась и указала на дверь, затем встала.
Их машина стояла в отведённом для гостей месте во дворе, причём сегодня они были единственными посетителями.
Линь Юсинь взяла его ключи, села в машину первой и через мгновение увидела приближающуюся фигуру в белой рубашке и чёрных брюках.
— Что случилось? — спросил он, закрывая дверь. — Дед просил остаться на ночь. Тебе удобно?
— Конечно, завтра же не выходной, — рассмеялась она.
На лице Чжоу Биншаня тут же выступила лёгкая краска, он сглотнул и перевёл разговор:
— Так что случилось? Не понравилось с Цзиншуй?
Он видел, как они оживлённо беседовали, и решил, что всё в порядке.
— Нет, твоя сестра приятный собеседник.
Линь Юсинь привычно завела двигатель, включила печку и устроилась на пассажирском сиденье, поджав ноги.
— Я заметила, что тебе некомфортно, вот и придумала предлог вытащить тебя.
Чжоу Биншань не ожидал, что она это увидит, опустил голову, положив руки на руль, и пробормотал:
— Ничего, привык.
В вопросах семьи у них было много общего, и она отлично понимала причину его дискомфорта.
Но их ситуации различались. Линь Юсинь выросла отдельно от Ли Цин, под опекой семьи Линь, и хотя мать и обижалась на её отстранённость, но не могла предъявлять претензий, потому что за дочерью стоял могущественный клан.
С Чжоу Биншанем всё иначе. В таких традиционных семьях, как Чжоу, отец мог ошибаться, и даже серьёзно, но всё равно сохранял над сыном незыблемую власть, постоянно напоминая: «кто здесь главный».
Обновлено: 20.01.2026