Чжоу Цзайнянь, едва Линь Юсинь переступила порог, начал её разглядывать и смеясь заметил:
— Ай-ай, наша Юсинь какая стала красавица! Дедушка Чжоу столько лет не бывал в Сичэне, о тебе ничего не слышал, а теперь вижу — всё та же, как в детстве, хорошенькая и милая.
Затем, всё так же улыбаясь, добавил:
— Вы с Биншанем лет семь не виделись? Наверное, сначала и не узнали друг друга?
Да, действительно не узнала.
Но такое вслух не скажешь, если у тебя хоть капля такта.
Линь Юсинь, скрепя сердце, выпалила дедушке дежурную фразу:
— Всё в порядке, братец Чжоу почти не изменился.
Человек напротив, попивающий чай, вдруг поднял на неё взгляд.
Линь Юсинь сохраняла улыбку.
Чжоу Цзайнянь рассмеялся:
— Он вечно такой — ледяное выражение лица, зато запоминается.
«Запоминающийся» Чжоу Биншань посмотрел на неё и спокойно подытожил:
— Юсинь тоже не изменилась.
Линь Юсинь промолчала.
За столом разговор не умолкал; беседа, заточенная под сватовство, велась так, что каждый вопрос был прицельным.
Линь Юсинь, привыкшая к таким встречам, отвечала не теряя самообладания, но Чжоу Биншань, сидевший напротив, явно чувствовал себя не в своей тарелке от такого открытого обсуждения личного.
Особенно когда дедушка Чжоу заявил, что тот поглощён лишь учёбой и работой, ни разу не завёл девушку, и это вызывает тревогу.
Лицо Чжоу Биншаня наконец дрогнуло; он слегка повернул голову:
— Не беспокойтесь, со мной всё в порядке.
Чжоу Цзайнянь удивился:
— Кто сказал, что с тобой проблемы? Я лишь хочу, чтобы ты не зацикливался на работе и обращал внимание на окружающих.
Чжоу Биншань замолчал.
Разговор неожиданно перешёл к работе, и Линь Цзепин тут же встревоженно заметил:
— Биншань надёжен, а Юсинь слишком непоседливая — её никто не удержит. Раньше она служила в труппе в Хуши, в этом году вернулась и примкнула к какой-то мелкой студии. Режиссёры зовут её в кино, а она отказывается, проказничает целыми днями. Я мечтаю, чтобы кто-нибудь взял её в руки!
Линь Юсинь улыбнулась, но голос её был тих и твёрд:
— Я не проказничаю, и студия далеко не маленькая.
Театральная студия Гу Цзиньпина была одной из лучших в стране, да и сама она получала награды. Но Линь Юсинь не любила оправдываться: чистая совесть дороже слов.
Во время ужина два старика вспоминали былое, когда служили в одном взводе.
Линь Цзепин хлопал друга по плечу:
— Если бы не ты, старый товарищ, который и в армии опекал меня, и после демобилизации вывел в бизнес, я бы не скопил нынешнее состояние.
Чжоу Цзайнянь махнул рукой:
— Отдельная история! У тебя голова на плечах, ты бы и сам преуспел.
Линь Цзепин и Чжоу Цзайнянь были настоящими друзьями, не раз смотревшими смерти в глаза, и их воспоминания могли длиться бесконечно.
Линь Юсинь не могла вставить и слова, стала пересчитывать зёрнышки риса и постепенно почувствовала себя не в своей тарелке. Изредка она бросала взгляд на Чжоу Биншаня, но его лицо оставалось непроницаемым; он редко вступал в разговор, лишь изредка поддакивая старикам.
Прошлое начало всплывать обрывками.
Она вспомнила: в конце второго курса старшей школы у неё были большие проблемы с математикой. Тогда Чжоу Биншань учился на первом курсе магистратуры, и дедушка попросил его заняться с ней. Он сел рядом, лицо его стало холодным, как лёд, и целый день смотрел, не позволяя ни телефона, ни музыки, пока она не решит все его задачи.
Позже Линь Юсинь решила, что отказ от экзаменов и поступление в американский вуз были прямо связаны с Чжоу Биншанем: она не выносила такой строгой, догматичной системы и не умела ладить с столь серьёзными, чопорными людьми.
Но она и представить не могла, что спустя восемь лет он останется точно таким же.
Она слишком долго витала в облаках и, не успев отвести взгляд, застала себя взглядом Чжоу Биншаня.
Его глаза были тёмными и глубокими, как лесное озеро.
Сердце её сжалось. Она моргнула, затем нарочито небрежно отвела взгляд и положила себе кусочек рыбы.
Близилось восемь вечера, но расходиться никто не собирался. Линь Юсинь украдкой взглянула в телефон и увидела два сообщения от Сюй Чэннин:
[Учитель Гу тоже положительно отзывается о Хэ Чжаоцзине. У тебя есть время? Давай созвонимся втроём?]
Линь Юсинь взглянула на стол, схватилась за голову:
[Постараюсь. Придётся придумать хороший предлог.]
Она перевернула телефон экраном вниз и есть стала ещё менее охотно.
Внезапно кто-то напротив заговорил:
— Дедушка, дядя Линь, у меня срочный звонок из больницы. Здесь есть комната, где я могу поговорить?
Это был Чжоу Биншань.
Линь Цзепин тут же проявил гостеприимство и, хлопнув Линь Юсинь по плечу, многозначительно улыбнулся:
— Проводи братеца Чжоу.
Братец Чжоу...
Линь Юсинь едва не задохнулась от ярости, но подумала, что это ей на руку, и кивнула.
Они вышли вместе.
В клубе часто бронируют столики заранее, но шестой зал Линь Юсинь был всегда свободен.
Когда она вошла, включился свет. За окном мерцал ночной Сичэн, сквозь бамбуковую ширму пробивался мягкий жёлтый свет.
Линь Юсинь обернулась: Чжоу Биншань стоял в полуметре позади.
— Эм... братец Чжоу, где тебе удобнее говорить?
Он указал налево, голос слегка хрипел:
— За тем круглым столом.
— Хорошо, — кивнула Линь Юсинь и показала направо, где стояла ширма из сосновых реек. — Тогда я пойду туда.
На ней было красное платье в стиле Одри Хепбёрн с открытой спиной. Волосы собраны в низкий пучок, в ушах блестели крохотные жемчужины, подчёркивая белизну кожи и изящество фигуры.
Взгляд Чжоу Биншаня скользнул по обнажённой спине и тут же был отведён. Он повернулся и сел за стол.
Никаких звонков не поступало.
Линь Юсинь, надев наушники, полностью погрузилась в работу и не замечала, что сосед молчит.
Примерно через полчаса совещание закончилось. Она вышла из-за ширмы, как раз когда Чжоу Биншань встал.
— Закончил?
Он кивнул:
— Да.
В комнате повисла тишина, и Линь Юсинь почувствовала неловкость: без дедушек между ними оставалась лишь вежливая отчуждённость.
— Эм... насчёт той зажигалки — спасибо. Я плохо запоминаю лица, сначала не узнала тебя. Не сердись, братец Чжоу.
— Пустяки, — сказал Чжоу Биншань, открывая дверь и бросив взгляд через плечо. — Тогда расстроилась из-за свидания?
Линь Юсинь удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— Дядя Линь рассказал.
— ...Понятно.
— Они тебе не понравились? — продолжил он.
Вспомнив Чжэна Шо, Линь Юсинь испытала раздражение и невольно выдохнула:
— Да.
Подошёл лифт. Чжоу Биншань кивнул, уступая дорогу.
Двери закрылись. В кабине остались вдвоём. Он вдруг опустил взгляд:
— А как тебе я?
Обновлено: 20.01.2026