Взгляд скакал между Элизаром и СиДи, выражение лица обозначало работу мозга, пытающегося понять, почему у одного персонажа моей команды есть лист персонажа, а у второго — нет. СиДи присоединилась первая, но попав в моё распоряжение даже после “повышения” из ранга рабынь, она не могла сообщить мне о каких-то своих особых чертах или прочем, будто и вовсе не являлась героем, а так, персонажем, который попал в команду разве что чудом.
А вот Элизар мгновенно раскрылся мне новыми красками, подтвердив некоторые подозрения. Что могло кардинально их отличать друг от друга, если я даже не знаю точных характеристик обоих? Уровень. Только персонаж с первым уровнем может считаться героем, он умеет хоть что-то. У Элизара аж шестой — самый высокий среди моей команды, что уже удивительно, но нужно взять в учёт, что он родился и вырос на Гранд Лайне, а также унаследовал опыт и умение пользоваться силами у целой цивилизации. Если бы уровень наследовался только силой или сражениями, то некоторые умные персонажи не умели бы прогрессировать вовсе. Я и сам проверил это только что, повысив уровень, не совершив даже удара.
А СиДи не выделялась ничем, даже особенным интеллектом. Другой же интересной вещью стало само описание листа Элизара. Вместо привычных расовых особенностей, которые у каждой расы были свои фиксированные, у нашего нового киборга они назывались “модификациями”. Вот в чём была главная сила киборгов настолки, в которую мы играли — те могли создать максимальную синергию под любое направление, в котором развиваются, меняя аугменты и прочее, как перчатки.
Не развиваешь никакой силы дьявольского фрукта — можешь вставить аугменты для боевых стилей. Дальний бой? Вставляешь модификации, которыми не будет владеть ни один смертный. Про разнообразие для фруктовиков и говорить нечего, наш член команды сосредоточился как-раз на них. Две из трёх модификаций прямым образом работали с силой фрукта, попросту пассивно облегчая с ним работу. А что насчёт инфракрасного зрения…
— Элизар, а почему твои глаза светятся красным светом? — мне стал интересен такой выбор. Все сейчас возвращались в Висящий город, за вещами Элизара, попутно интересуясь, чем любит заниматься новый член команды.
— О, всего-лишь модификация, чтобы видеть один из спектров электромагнитного излучения, — Ферум на наших глазах дотронулся лица и прищурился. Свет стал сильнее. — Умение управлять магнитными полями — это только часть полного познания своих сил, важно изучать его ещё и визуально, так что я разработал технологию, позволяющую мне всё видеть. В будущем планирую модифицировать её, чтобы видеть вообще все спектры, но нужно так много денег…
О чём я и говорил, киборги удивительны. Ограничение только одно, и Элизар о нём сказал сам — туча бабла. Хорошо, если ты ещё можешь собирать многие вещи без инструментов, в противном случае всё будет только дороже и затянутей. Ну и, конечно, важен интеллект. Без него ты не сделаешь материал, который по прочности и силе сравнится с могущественными людьми.
Чтобы понять, что происходит с киборгом, когда у него становится мало денег, мы смогли посетить мастерскую-магазин Элизара, ту самую, которую бандиты хотели сегодня разрушить. Он подошел к двери, не снабжённой замками, и легко провёл рукой по её поверхности. Внутренние механизмы ожили с тихим гулом, отозвавшись на прикосновение. Дверь с тихим скрипом открылась, и нас окутал запах пыли, металла и машинного масла.
Как только мы вошли, перед нами открылся вид на тесное помещение, которое с трудом можно было назвать полноценной мастерской. Пол был завален металлическими частями — винтами, шестерёнками, изогнутыми трубами и поломанными механизмами, которые уже, казалось, давно отслужили свой срок. По углам комнаты лежали груды мусора: обломки старых деталей, пустые банки с краской и контейнеры, заполненные кусками изношенной проводки. Несколько столов, покрытых толстым слоем пыли, едва виднелись под грудами механических чертежей.
Элизар, не обращая внимания на этот хаос, снял свой плащ и бросил его на спинку старого, скрипучего кресла. Его взгляд тут же обратился к основному рабочему столу, заваленному металлическими обломками и старыми инструментами. Здесь, в этой куче хлама, виднелись и вещи, которые он пытался продавать. Это были механические безделушки: карманные часы, какие-то неизвестные устройства, и даже несколько маленьких роботов. Вроде той птички, которая повторяла одни и те же действия и сидела сейчас на жёрдочке.
— Вот оно, моё "царство", — с лёгкой горечью сказал Элизар, осматривая свои владения. — Я занимаюсь обычно созданием маленьких механических зверушек. Из-за своей уникальности они отлично распродаются и позволяют мне получать кое-какой заработок.
— Вот оно как, — Ягнёнок внимательно посмотрел в чертёж одного такого механического зверя и важно закивал, будто анализируя. — А можешь научить меня чертить? Я умею рисовать, но хочу ещё лучше разбираться в геометрии.
— Эм… если хочешь, — Элизар говорил спокойно. Одной важной особенностью, которая, постепенно проявляясь в листе персонажа, было его мировоззрение. Первый не злой персонаж в команде, тем не менее с какой-то частичной отбитостью.
Хаотично-добрый.
— Я всё хотел спросить, — сведя руки на груди, посмотрел на обстановку. — На чём ты концентрируешься, как механик? Разработка роботов или всё же другого рода механизмы? — прямой ответ мог бы дополнить лист персонажа и узнать, как он раскроется в будущем. Я готов был поставить на робототехнику — хотелось даже увидеть роботов по типу пацифист Вегапанка. Но…
— Роботы — это только способ заработка. Как я уже говорил, я исследую только электромагнитные технологии. Собственно, как бы я ни хотел обратного, нужно будет направить свои знания опять на войну, чтобы уничтожить Тихого Дона.
А понимание этого позволяет ему создавать невероятное оружие. Лист дополнился и возник перед глазами снова.
«Класс: Тинкер
Специализация: Военное дело.
Те, кто изучает науку, хорошо обучены использовать свои знания и умения на войне или в сражении. Это повышает наступательные и оборонительные возможности мастера в бою, делая его в первую очередь универсальным в сражениях».
— Вот о нём я и хотел узнать побольше. Что это за человек такой и почему пираты думали, что только ты им поможешь? — Гэрри подал свой элегантный голос.
— Да как бы… никто о нём и не знает подробностей. Известно только лицо, которое есть на розыскных плакатах, но оно устарело уже на десяток лет. Это всё, — подняв со стола лог пос, Элизар почесал затылок. Мы все непонимающе нахмурились. — Все знают, что он где-то плавает, но корабль Тихого Дона никто и никогда не видел — это также причина, почему они не наняли наёмников, чтобы его победить, до сих пор только капитан Куанти мог успешно его находить. Однако пару раз он совершал нападение на этот остров, в попытках отбить у флота Хаппо…
Он спокойно на нас всех посмотрел, заставив стать серьёзными.
— Никто из более чем пятиста тысяч жителей не мог сказать, откуда вообще ведётся нападение. Кто-то считает, что его не было, так как большая часть жителей даже не знала, что остров обстреливали — не было ни шума, ни тряски. Предположу, что Куанти не сильно верит в ваш успех… но у меня есть идея, как его найти.
В этот момент Элизар, почему-то, просто убрал вещи по ящикам. На мгновение это показалось странным, словно он не собирался забирать эти предметы с собой, но и оставлять их тут тоже не планировал.
Закончив с уборкой, поднял руки и сжал кулаки, что привлекло внимание всей команды. Мы замерли, наблюдая за ним, пока вдруг над нашими головами не раздался звук — протяжный, металлический лязг цепей. В следующее мгновение пол под нашими ногами резко накренился, а само здание затряслось.
Дом, ещё недавно висящий на цепях, вдруг сорвался с места, начал падать. Вдали мелькали виды ускользающих небес и несущихся навстречу морских волн. Висящий город пропадал из виду.
— Какого чёрта ты творишь? — громко выкрикнула Маргарин, хмурясь и пытаясь удержаться на ногах. Осознав, что мы летим в сторону моря, она бросила настороженный взгляд на Элизара, но тот лишь загадочно улыбнулся.
В тот момент, когда стало казаться, что всё закончится катастрофой, мы ощутили, как структура здания начала менять свою форму. Металлические панели на стенах задвигались и перетасовывались. Пол неожиданно стал ровным, а затем разделился на несколько частей. Одни из них приподнялись, образуя боковые стены, другие, напротив, отодвинулись, словно складываясь в более устойчивую конструкцию. Стены мастерской плавно сместились, сливаясь в контуры, напоминающие остроконечные борта корабля. Пол под нашими ногами стал массивнее, прочнее, словно укладываясь в крепкую палубу.
— Это корабль? — прошептал Ягнёнок, широко распахнув глаза от удивления, когда его взгляд проскользнул по стенам, которые теперь напоминали борта судна. Мастерская, словно по волшебству, превратилась в маленькое судёнышко. Небольшие каюты выдвинулись из боков здания, а окна приобрели округлую форму иллюминаторов. Приземлившись в море, мы не потонули, а начали маневрировать на волнах.
— Я построил этот корабль ещё дома — или думали, я потратил личные средства, чтобы купить какое-то отдельное помещение в Висящем городе?
Мы с трудом могли в это поверить, но выйдя на палубу, услышали рёв мотора, и даже стали свидетелями того, как он спокойно подплыл к порту. В этот момент Элизар посмотрел на нас.
— Где ваш корабль? Я солью наши судна насколько это возможно.
Переглянувшись с Гэрри, тихо улыбнулся. Это именно тот человек, который нам нужен.
***
Насколько хорошими кораблями могли владеть простые пираты? Даже если у них будет по-настоящему много денег, вряд ли им даже получится приблизиться к удобству и комфорту дозора, который владеет уже отработанной технологией кораблестроения, это касается как электроники — которой и быть не может на кораблях пиратов, так и вооружения. До селя мы и сами были владельцами такого небезупречного Кога. Но силы нашего нового фруктовика работали удивительно быстро.
Когда он сказал, что сольёт наши корабли вместе, я и не подозревал, что это произойдёт на ходу, без пристыковки к пирсу или долгой и муторной работы. Нет, так как ему не нужно было держать в руках инструменты и переносить необходимые себе материалы, то работа выполнялась в считаные не часы, а даже минуты. Панели и болты буквально летали по воздуху, притягиваясь к "Когу" и безупречно соединяясь с его деревянной структурой. Старый корпус преобразился, став прочнее и современнее.
Элизар прошёлся по не такому большому кораблю, устроив себе экскурсию, а потом с моего разрешения проложил где нужно проводку, стащив её из всё того же катера. Тем временем гребной винт, ещё недавно способный только направлять корабль по ветру, был дополнен и изменён без полной пересборки корабля. Он был присоединён к целому двигателю…
Для бедных пиратов владеть собственным двигателем было чем-то из ряда вон выходящее. Простые бандиты, способные только грабить караваны и трахать девок, даже не смогут разобраться в его устройстве и в случае чего починить. В этом плане даже сомалийские пираты будут поднакованей. Во-вторых — распространение. Большая часть всех кораблестроителей мира даже не способна построить его, подобного уровня мастера находятся исключительно у дозора.
С учетом первого фактора — многие дозорные не боятся захвата своих кораблей, так как те настолько сложны в управлении, что пираты просто не смогут реализовать их боевой потенциал. Будь оно иначе, все сильнейшие пираты сейчас гоняли бы на батлшипах и тоже умели бы спокойно переплывать Калм Белт. Но практика говорит о том, что пираты больше полагаются на фрукты и волю, нежели технологии. У нас же теперь есть и то и другое.
А вот двигатель Элизара напоминал динамо-машину, он был поставлен в складское помещение, где у нас было свободное место. Внутри него роторы непрерывно вращались, пересекаясь с мощными магнитными полями. При каждом движении в обмотках возникал электрический ток — процесс, известный как электромагнитная индукция. Этот механизм позволял преобразовывать механическую энергию в электрическую с удивительной эффективностью, создавая поток энергии, необходимый для работы.
После того как он подсоединился к винту и остальным системам, мы могли встать на палубе и восторженно наблюдать, насколько же ускорилось судно. В голове возникал попросту белый шум. Элизар уж слишком добр.
— Если что — без моей помощи он будет работать недолго. Я пока не знаю, как долго с вами пробуду, так что было бы рискованно наделять незнакомую команду пиратов такой технологией, — он пока знакомился с командой и обозначал свою роль. Так как у нас не было даже установлено общих целей, то вёл себя аккуратно, но выглядел весьма спокойным.
— А я как-то не понимаю, ты вроде управляешь простым магнетизмом, но при контакте с металлом у тебя выделяется ток. Как это работает? — поинтересовался в этот момент Гэрри. Мне сразу стало интересно, и я подошёл ближе, чтобы послушать.
— О, Кронен, — но сделав пару шаг, на пути встала Маргарин. — Я думаю, что пришло время узнать о твоих мотивах, насколько большими территориями ты собираешься править, как король?
— “Чёрт, опять пристала. Просто молчи, она сама устанет”, — я прошёл мимо и словно лист проскользил рядом с её плечом. Подойдя к Элизару, начал слушать его захватывающую речь развесив уши.
— Он просто проигнорировал, — услышал за спиной рассерженный тон.
После чего сосредоточился на Феруме.
— Всё работает просто: если быстро менять состояния магнитного поля или перемещать его через проводники, вроде металлов, то возникает электромагнетизм. Так можно создавать и простые электрические поля, — тот притянул к себе клинок, и, воспользовавшись силами, пустил по нему молнии, подобные тем, которые использует Маргарин. Амазонка сразу свела руки на груди и дёрнула бровью, словно завидуя. Но на этом не закончил. — Следующий уровень — это создание магнитного поля при помощи электрического тока. Как только заряженные частицы проходят по проводнику, они могут создавать новые магнитные поля. Оно, в свою очередь, может опять вызвать электрические поля, и если я буду управлять ими одновременно, у меня будут получаться замкнутые цепи взаимодействия, при помощи которых сильно расширяется область сил.
Корабль резко завибрировал, а меч начал покрываться ещё большими разрядами, притягиваясь к металлическим частям и вызывая почти что бурю. После чего Элизар замахнулся и ударил по воздуху, что выпустило мощную электромагнитную вспышку, вполне себе способную причинить физическую боль. Увидев на всех нас широко раскрытые глаза, он улыбнулся и вернул клинок на место.
— Собственно, даже манипуляция плазмой благодаря таким силам — совсем несложно. По своей сути это заряженные частицы, которые движутся под воздействием электрических и магнитных полей. Может, я пока не так хорош, чтобы без подготовки генерировать плазменные снаряды, но достаточно близок.
— “Это просто невероятно — его уровень понимания электромагнетизма на десяток порядков глубже, чем у Кида”, — если он подчинит себе полный спектр электромагнетизма — чем уже начал заниматься, он освоит одну из четырёх фундаментальных сил.
Один такой был в каноне — владелец фрукта гравитации, способный притягивать сами метеориты. Тот показал довольно мало, но этого было достаточно, чтобы понять, что такие фундаментальные силы просто не могут быть никчёмными.
— Ну и что? Я тоже так могу, но никого это почему-то не волнует, — холодно произнесла Маргарин себе под нос, что услышал один я. Только повернулся к девушке, как та поняла, что была слишком громкой. Отвела взгляд и пошла под палубу.
Амазонка не могла тягаться с фундаментальными силами и крутила нос. Но не бесилась, о нет, всё недовольство направляла в тренировки — складывалось впечатление, что она мултиклассировалась поразительно вовремя, чтобы не использовать одну и ту же с Элизаром силу.
—“Последние дни она хочет получить от меня какой-то ответ. Так понимаю, что если я назвался Королем, то, по её мнению, должен выразить желание править большими территориями, но я никогда не говорил, что хочу обременять себя собственными землями. Это лишь подарит мне лишнюю слабость в виде необходимости о ком-то заботится. Стоит сказать ей наконец… но я так хочу закончить с Элизаром все дела”.
Я мог только пожать плечами. Расставив приоритеты, сосредоточился на нашем гении, которому стоило присудить роль на корабле. Даже если заниматься таким раньше не приходилось, мы сделали всё быстро. СиДи выписала обязательства мужчины и под общим согласием записала его, как корабельного Архитектора. Сказали, что в скором времени он построит нам что-то по идее Гэрри. Отдельно выписали, как будет происходить новое деление средств, а в конце увидел, что появилась возможность отдать капитанский приказ.
«Защитное покрытие:
Вы можете потребовать корабельного мастера наложить защитное покрытие на корабль или отремонтировать любую возможную пробоину.
Качество защитного покрытия зависит от потраченного времени работы. Требование: 10 очков капитанского престижа в час».
Оказывается, тот металл вокруг нашего корпуса нельзя считать нормальным защитным покрытием, Элизар не так чтобы старался, чтобы корабль был защищённый благодаря ему.
— “Что-то мне подсказывает, что благодаря фрукту он будет работать не долго. В теории он наименее затратный членом команды в плане траты очков престижа”, — я заулыбался. Так как оставалось немного очков, захотелось проверить такую полезную вещь, как защиту. Но только я успел открыть рот:
— Эй, что за херня?! — Маргарин резко подала из-под палубы громкий крик. Выбежала, приковав к себе всё наше внимание, и указала под палубу. — У нас два огромных пробоины, из которых хлещет вода!
— Что ещё за шутки?
Я осмотрелся, но увидев, что вокруг на ближайшие километры не было и быть не могло врага, нахмурился.
— Элизар, твои фокусы не такие аккуратные, как хотелось бы? — я ввёл новенького в ступор, и спустился посмотреть. СиДи мгновенно взялась за ведра, прибежали рабы Гэрри и тоже начали стремительно всё вычёрпывать. В этот момент один из листов прилетел снаружи и заделал дыру, откуда хлестала вода.
Все недовольно посмотрели на Ферума.
— Я действительно не знаю в чём дело, но я не мог ничего сломать. Я привык действовать крайне аккуратно и… — договорить тот не успел. Часть палубы прямо на наших глазах резко развалилась на части, а раб, который стоял у неё на пути, получил сильнейший удар и был отброшен в другую стену. Кровь разлетелась ошмётками по всем сторонам, а мы застыли в молчаливом шоке, ведь не было ни шума от поломки, ни намёка на то, что это было. Смотрели на мёртвое тело и офигевали, пока наконец кое-что не заметили. От мертвеца исходила маленькая дымка, проявляя ранее невидимый объект. Это было корабельное ядро. Нашу палубу прошибали выстрелы другого корабля.
— Боевая готовность, — я подал только короткий сигнал, и в этот же момент, натренированная моими приказами команда резко начала разбегаться на места: кто-то поднялся и достал подзорную трубу, другие встали за пушки. Но никто и ничего не видел. — Гэрри?
Я обратился к осматривающейся по сторонам улитке и быстро застал, как он дёрнулся.
— Летит! — реакция у него была не то чтобы быстрая, так как и воля наблюдения была не шибко мощной. Он крикнул, когда неизвестная атака резко встретила металлическую обшивку корабля. Ещё одна пробоина. Притом уже с другого борта, вокруг как будто плавал неизвестный враг, медленно нас уничтожая.
— Я не знаю, куда стрелять! — снаряды Ягнёнка пущенные в пустоту, ни к чему не привели. Вставшая за штурвал Маргарин попыталась уплыть, но снаряды всё догоняли. Враг не издавал даже писка.
— Невидимый враг… неужели нас потопят, а мы даже не узнаем, кто это сделал? — СиДи напугалась.
Но в этот момент, потерянный такой неожиданной атакой Элизар пришёл в себя. Очередной снаряд ворвался в корабль, на моих глазах он начал проминать металлическую обшивку, но… своё дело не закончил. Элизар — который не знал, как себя вести, просто поднял руки и что-то к себе приблизил. Вскоре слой невидимости с объекта спал, и мы застали ядро. Гэрри сразу заморгал. — Ты можешь замечать, откуда идёт атака?
— Нет, но я уже говорил, что мой металл тоже может генерировать электромагнитные поля, а значит, если я это захочу — ни один снаряд не сможет приблизиться и что-то уничтожить.
— И кто же это?! — Ягнёнок выглядел даже возмущённым из-за такой атаки.
— Я готов поспорить, что нас атакует Тихий Дон, невидимые ядра — это причина, почему его никто не видел уже кучу лет. Однако, — Элизар прищурился, разглядывая снаряд сфокусированными глазами. — Мои глаза видят в большем спектре, а ядро достаточно горячее из-за пороха. Если попытаться…
Он осмотрелся по сторонам, все пытались поддерживать тишину и как будто даже затаили дыхание, чтобы не сбить концентрацию новенького. В такой ситуации, чем дольше не происходит звуков, тем напряжённей все себя чувствовали, как будто враг уже тут, использует на всех свои силы. Но вот…
— Вижу! — он направил руку куда-то в воздух, и из пустого участка пространства выбились разряды электричества. Прошло несколько секунд, и вот невидимое ядро проявилось вновь. Мы знали направление, откуда шла атака, но это было мало.
Ягнёнок выстрелил и промазал, так как в лучшем случае не знал дальности. В худшем — невидимый корабль мог бы менять направление после каждой атаки.
— Нет даже волн в море… навряд ли один Тихий Дон на такое способен, — в голове всплыл образ ещё одного фрукта — невидимость. В сводках дозора о пользователе этого фрукта, на моей памяти, ничего не было, но я знал, что он способен делать невидимыми даже вещи, к которым прикасался, не только одежду или мечи, но хоть корабль.
По отдельности фрукт невидимости и тишины, как будто, не так сильны: одного можно вычислить по звуку, второго — просто найти глазами, но если какому-то гению придёт в голову посадить двух таких фруктовиков в одну команду, это будет настоящее бедствие, которое не сможет проиграть в стандартном корабельном сражении.
— Я знаю, как его найти, — Элизар мгновенно перебил мои мысли, и нахмурившись, повернулся к Ягнёнку. — Одолжишь своё ядро?
— Ладненько, — нарисовал еще одно, передав эту опаснейшую взрывчатку в руки новичку. Команда смутилась, так как он начал осматриваться по сторонам и вздохнул. — Убей их, пожалуйста.
И невинно похлопал глазками, вынудив Ферума усмехнуться. Когда он поднял руки, вокруг закружилось яркое магнитное поле.
— Магнитные поля не имеют “конца” в привычном понимании этого слова, оно всегда закольцовывается. Но если им что-то мешает, я смогу это увидеть, — его глаза как будто следили за по-настоящему невидимыми линиями магнитного поля, следил на что они натыкаются в бескрайнем море, после чего улыбнулся. — А если посадить такой объект на линию магнитного поля, — посадил ядро на воздух. — Он будет лететь так далеко, пока его не остановит сопротивление ветра или другой объект.
И махнув рукой, отправил в полёт. Ядро тут же сорвалось с места и полетело куда-то в сторону, словно преследуя стремительно отдаляющиеся объект. Посаженный на хвост снаряд долго лететь не смог, он исчез. Растворился, и мы даже не знали, взорвался ли он или тот заблокировали, но в один момент, совсем неожиданно, нас всех накрыло звуковой волной, а на горизонте, словно из ниоткуда, появился большой гриб.
— Они и правда заглушали любые звуки и делали объекты невидимыми! — усмехнулась Маргарин, резко повернув корабль на новый курс.
Взрыв, видимо, сбил концентрацию противников, а потому они проявили даже своё судно — небольшая шхуна, видимо, чтобы не тратить много сил фруктов, и небольшая команда, которая панике бегала по палубе и тушина пожар. Я посмотрел в подзорную трубу и заметил, как один из них отдавал громкие приказы. Он сильно изменился в сравнении со старой листовкой, но узнать мужчину с распущенными волосами, смазливым лицом и мускулистым телом, смог быстро — Тихий Дон.
Другой крутился рядом и в панике кричал — у него была обожжена рука. Парень точно был неизвестным, но судя по тому, что Тихий Дон его успокаивал и просил вернуться к свершению дел, это наш второй фруктовик. Но был и третий. Существо, из-за которого корабль и двигался с аномальной скоростью, уходя от любых преследований, человек, который делал судно быстрее любого двигателя. Он находился сзади корабля и стремительно крутил погруженные в воду руки. Мощность вращения была эффективнее любого винта, который ставился на корабли.
— “Ещё один бесполезный фруктовик?” — я вспомнил фрукт, позволяющий вращать части своего тела — так можно было даже летать, но как видно, в командной работе показывает себя лучше. — “Флот Шики не знает, что такое бесполезные силы, в правильных руках они могут стать опаснее даже самого страшного оружия. Но мы ещё опаснее”.
Я быстро подобрался к палубе и спрыгнул в сторону моря, завидевший это Ферум тут же вскрикнул и протянул в мою сторону руку. Но уже в следующий миг моё тело понеслось в мощном рывке через всё море, ноги создавали волны, и в считанный миг приблизили к цели. Я почти ворвался в корабль, как…
— Ишь как прыткий! — в меня практически ворвался острейший порыв ветра — за мгновение увернувшиеся тело спасло меня от разделения на две части, но добрался до корабля я уже без того самого импульса. Зацепился за борт и увидел только стоящего на платформе мужчину с большим и длинным мечом, что смотрел на меня да хмурился. — Впервые за десять лет наш корабль берут на абордаж, но ты думаешь мы слабаки?
Руки взрослого щетинистого мужчины резко крутанулись вокруг оси, словно лопасти, которые трудно было даже засечь взглядом. В воздухе сформировалось десяток слешей, что понеслись на меня словно волной.
— “Мне не до живого гребного винта”, — вложив силу в руки, толкнул себя же наверх, в идеальный момент ускользнув от атаки. Подлетев на небольшую высоту, застал паникующую команду. Не успела та даже засечь присутствие незнакомца, как я коснулся палубы, резко исчез, и со всего маха ворвался в тело Тихого Дона.
Раздался громкий лязг о металл, кулак отразился от ловкого манёвра катаны, и гигантской силы ударная волна ударила в воздух, а не по цели. Верхняя часть главной мачты была снесена, люди в ужасе закричали и разбежались по сторонам. С треском мачта упала за воду, наклонив само судно. Люди попадали и начали причитать матом.
Мои жестокие глаза смотрели на смазливое лицо, явно довольное трюком, которым удалось защититься, но не принимающее ситуацию, в которой оказались.
— Во имя морского чудища, ты какой-то удачливый проходимец или наёмник Куанти? — парень играюще улыбался, держа свою катану странам хватом. — Уж слишком странно встречать двух таких необычных новичков за столь короткий срок — десять лет не было никого, и тут такое. Но даже предыдущий, треклятый сын фортуны — Роджер, не смог нас найти.
— Дон, я могу помочь! — тот, с обожженной рукой, длинноволосый и тощий мужчина, больше походящий на заключенного, которого долго не кормили, достал свой клинок и направил в мою спину. Глотая сопли, провопил. — Я стушевал от этой королевской воли предыдущего, но сейчас то точно…
От его ног начала распространяться странная волна, делающая невидимым все, к чему прикасалась. Корабль, бегущих наменя вооруженных людей и прочих.
— “Мгновенный импульс. Выпущенная на короткий отрезок королевская воля не так эффективна, но тратит куда меньше сил”, — я резко выдохнул, после чего в радиусе трех метров вокруг меня исказилось пространство. Подбежавшие пираты мгновенно упали, а попавшие под удар Дон и этот второй фруктовик, лишь раскрыли в шоке глаза.
— Т-ты тоже?! — в ужасе закричал владелец силы невидимости. — Откуда ж вы все беретесь, поехавшие новички.
— Ист Блю, — занёс руки, облегчил массу. Кулаки создали десяток послеобразов, обрушившись ударными волнами на Тихого Дона. Лязг от встречи с металлом пронёсся практически дробью. От двух уклонился, успев только раскрыть в шоке глаза. Третий попытался парировать, а четвёртый смял клинок Дона практически пополам. Зрачки сжались, глаза пересеклись со мной, обозначив страх. Удар, тело с грохотом улетело в полёт и разбило первую палубу.
— “Опять шум лопастей”, — уши уловили звук фруктовика, обернувшись, увидел всё того же первого мужчину. Он быстро бежал по палубе. Резко остановился у обожжённого члена команды и заставил применить силу. Резко исчезли. — “Слышу”.
Раздался звук рассекаемого ветра, но не было видно даже направления атаки. Глаза на секунду прищурились, в теле взыграла мышечная память, и тут…
«Уклонение:
На 7-м уровне ваша инстинктивная ловкость позволяет вам уклоняться от некоторых эффектов области, например, от взрывающейся ракеты. При успешной реакции вы не получаете никого урона, в противном случае получаете только половину».
Особенность, которую я оттачивал каждый день после битвы с Коммодором Баличем, чтобы грамотно избегать любых стремительных ударов по площади. И тут, тело идеально проскользнуло мимо каждого порыва благодаря звуковым колебаниям. Что-то коснулось ноги. Ветер оставил небольшую царапину, после чего я тут же убрал конечность с пути, избежав ампутации.
Не успел пойти в атаку, как мощная электрическая вспышка пронзила пространство и отразилась от меча противника. Маленькая пулька выбила лезвие из рук, как на корабле оказалась Маргарин. В быстром рывке совершив обратный пируэт, перепрыгнула через десяток пиратов и одним взмахом располовинила каждого.
Её лицо заслонил фонтан крови. Девушка жестоко улыбнулась, и с размаху ударила клинком по вертухаю. Её оскал встретил недовольство почти вплотную. Порыв ветра ударил ей в лицо — стала серьёзней, пронеслась под завертевшейся на месте фигурой и вбила клинок в ногу.
— А-а-а-а, я вас ненавижу, новички!
— Кричи как можно громче — мне на потеху.
Прыгнувший рядом Гэрри резко взялся за пустое пространство. Рука с хрустом что-то сжала. Отвёл голову, в сторону. С ударившей из руки фонтаном крови появился невидимый фруктовик с выставленным вперёд клинком. Удар ноги, Гэрри отбросило на метр назад, с рывком вернулся и в животном пируэте прорезал пространство большими когтями.
— Ты силён. Десять лет эту часть моря звали бездной и даже дозор не смел сюда соваться, но я не дам не прославившимся юнгам изменить эту историю, — тут то из палубы вышел Тихий Дон. Я смотрел в его сторону, не сводя взгляда, делая фрукт бесполезным. Пока он не создал полупрозрачную сферу, которая резко расширилась во все стороны и покрыла корабль. Его губы двинулись вновь, но я уже не услышал. Был только звук моих мыслей — а может, и они простая иллюзия.
На секунду обернулся назад, заметив, что пара пиратов наставила на меня мушкеты. Те резко вырвались у них из рук и застрелили хозяев.
— “Помощь есть. Можно не отрываться”, — ноги стукнули по палубе.
Тело исчезло и сразу появилось в метре впереди, передав импульс от сору в кулак, а из кулака в воздух. Вырвалась бесшумная ударная волна. Ухмылка Дона исчезла, а тело вбилось в палубу, как от знакомого крика Куанти.
— “Тренировки на снятие блокировок дали плоды, и я без лишних усилий могу повысить массу уже до пяти ста килограмм”.
Двадцать два с половиной миллионов Джоуль.
Но корабль не разорвало на части на месте контакта, что мгновенно меня поразило. Дон выплюнул кровь, но продолжал ухмыляться.
— “Фрукт тишины?”
Звук имеет меньшие колебания, что у ударной волны, но если он невероятно сильно развит, то вероятно, мог бы вернуть в нормальную амплитуду даже очень разрушительное давление.
Тут налетели уже на меня. Выпад кулаком был стремительный, мечник умел показывать взрывную силу. От первого заслонился рукой, в жуткой и напрягающей тишине сознание терялось и хотелось осмотреться, но я положился на тело. Голова резво увернулось от летящего меча, пальцы тут же сжались в кулак и вдолбили голову Дона в палубу, не сумев поглотить импульс, он пробил несколько ярусов. А ударная волна снесла всех, кто находился рядом.
Звук вернулся вновь. Я быстро прыгнул вниз и застав целиком окровавленное лицо еле поднимающегося на ноги мужчины, в черепе которого была большая вмятина, скривил лицо.
— Я раньше… не получал таких сильных ударов, — шепелявил он, осматриваясь так, словно уже ничего не видел.
— Да. Я не сдерживался.
Удар. Смерть.
***
По роскошному ковру двигались быстрые и уверенные шаги. Удивительно лёгкие для военной обуви берцы аккуратно скользили по мягкому ворсу, погружаясь в ткань с узорами из золота и серебра. Мужчина, облачённый в строгий, почти аскетичный костюм, опустился в кресло, которое выглядело странно неуместным на фоне его сурового облика. Спинка с гравировками, созданными вручную, придавала ощущение древней аристократичности.
За окнами лился яркий солнечный свет, проникая через массивные витражи замка, освещая богато украшенные стены. А стоящие неподалёку стражники казались ничтожными марионетками, потерянными на фоне могущества тех, кто сидел за длинным столом. Их фигуры, хотя и внушали дисциплину и страх, выглядели незначительными рядом с людьми, собравшимися в комнате.
— Выйдите, — приказала появившаяся женщина с длинными, шелковистыми волосами, которые спадали ниже талии. Её одежда была столь откровенна, что едва прикрывала ослепительно блестящую кожу, переливающуюся в лучах света. Вся её стать, от движений до взгляда, излучала такую притягательную аномальную красоту, что стражники невольно задерживали на ней взгляд. Но никто не осмелился смотреть слишком долго — опасность этих чар была очевидна.
Когда комната опустела, оставшиеся пятеро людей переглянулись, словно ожидая, что кто-то первым нарушит гнетущую тишину.
На мгновение показалось, что всё замерло. Каждый из них смотрел на стол, но взгляд был пустым, почти мёртвым, как если бы их сковывала неуверенность. Но первым заговорил недавно вошедший мужчина, его голос прозвучал непринуждённо, хотя тема, с которой он начал, казалась отстранённой от текущей обстановки:
— Тихого Дона недавно сдали в один из филиалов.
— Ага, — с усмешкой ответила девушка. — Моя база просто взорвалась от этой новости. Но всё портит тот факт, что это снова работа каких-то наёмников, связанных с пиратами. — Она презрительно фыркнула. — Уверена, что этот уродец Куанти наконец-то добился своего. Теперь его возгласы радости будет слышно даже ночью.
В разговор встрял другой:
— Мы даже не знаем, что это был он, — его голос звучал ровно, но взгляд был настороженным. — Ты действительно веришь, что это сделал Куанти?
— А кто ещё? — с вызовом в голосе бросила девушка. — Ты хочешь сказать, что найдётся ещё кто-то в первой половине Гранд Лайна, способный поймать невидимый корабль?
Её слова вызвали оживление. Началась словесная перепалка, в которой каждый пытался перекричать другого. Однако этот сумбур быстро прекратился, когда самый крупный из присутствующих — мужчина с грубым лицом, покрытым рваными шрамами, которые остались как будто от драки с медведем — ударил по столу. Его рёв перекрыл все голоса.
— Лучше порадуйтесь тому, что мы можем теперь направить дозорные патрули на ранее запретные территории. Тот, кто сделал это, оказал нам большую услугу. Но, — его голос стал тише, — мы здесь не для болтовни. Правительство поручило нам разобраться с ситуацией на острове Короля Грегори.
Последние слова вызвали заметное напряжение у всех присутствующих. Даже голос этого могучего человека дрогнул. Замок, в котором он сидели представлял из себя цитадель трусливого короля. Но оставаться королем он сможет недолго.
— После этой миссии... если кто-то захочет, сможет уйти в отставку. — Он смягчился, почти жалобно добавив: — Я хотел бы сводить своего ребёнка на горячие источники. На работе я слишком мало времени провожу с ним.
Его неожиданная теплота будто взбудоражила собравшихся. Один мужчина сжался в кресле, его голос дрогнул:
— Я, возможно, не уйду, но возьму перерыв. Жена говорит, что я уделяю ей слишком мало времени.
— А я просто закроюсь у себя дома и не буду отвечать на звонки, — с пустотой в голосе произнесла женщина. — Но приказ есть приказ, я не собираюсь его нарушать.
— Правильно, — кивнул главный. — Какой бы неприятной эта ситуация ни была, нам нужно уничтожить всех жителей этого королевства и выполнить наш долг.
Тишину прервал громкий стук в двери. Дозорные вздохнули и повернулись, тут-то в зал вошёл вошёл помощник.
— Произошло непредвиденное, — сказал он. — На острове высадились пираты. Что прикажете с ними делать?
***
Бывает сложно показать себя в первом бою, но Ферум заслужил все десять балов. Во время штурма вражеского корабля он показал себя, как лучшего наводчика, так как куда бы не стрелял наш мастер магнетизма, снаряд всегда будет попадать в цель.
То же самое можно сказать и про боевые качества, команда быстро оценила его пользу, и мы без пререканий разделили добычу, в которую входила и голова Тихого Дона. Пират стоил сто пятьдесят миллионов белли, что делает его самой дорогой рыбкой, которая попадалась на наш крючок. Но деньги эти мы были вынуждены пустить на дело.
Мы проплывали между разных островов, закупаясь по требованиям Элизара необходимыми материалами, в основном нагромождением металлов, которые он сгружал в отдельную, маленькую металлическую лодочку.
Иногда встревали в драки, так как пираты тоже хотели получить награду за целую команду неплохо оценённых койотов. Но после того как наводчиком смертоносных ядер Ягнёнка стал новенький, битвы заканчивались за один залп. За пару дней по ближайшим территориям прокатился слух, что если кто-то видит корабль с флагом чёрной чайки, нужно стремительно уходить в обратную от него сторону, так как в корабельных баталиях он олицетворяет саму смерть.
Странно, но после этого на нас начали охотиться только сильнее, ведь как я уже говорил — пираты Гранд Лайна отбитые шизоиды, которые вечно желают проверить свои силы.
Последней же частью наши задачи стала добыча большого объёма каменных материалов. Мы собирались построить плавучий замок, если его, конечно, можно так назвать. Да, Гэрри поведал, что такого великого он хочет построить, и даже показал эксперименты, которые проводил на задворках своей каюты.
В планах нашей улитки было увеличить ден-ден муши до небывалых размеров благодаря экспериментам с генетикой и использовать их, как целые живые средства для передвижения не только по морю, но и по островам.
Из-за этого я мгновенно вспомнил Королевство Джермы, которое построено как пазл, на больших улитках. Они использовали титанических ден-ден муши даже для того, чтобы преодолевать Ред Лайн. Выстроив на них замки, исследовательские лаборатории и тренировочные места, создали настоящую мобильную империю. Но в эту эпоху таких улиток не существовало.
Сколько бы я ни спрашивал СиДи, она говорила о том, что даже не слышала про странных наёмников Джермы или их дурную репутацию, а её нынешний глава — какой-то никчёмный худощавый паренёк по имени Джадж, исследует себе что-то на Гранд Лайне.
Мы могли бы стать первооткрывателями в области создания кораблей на улитках. Однако для реализации нам нужно было найти подходящий остров, где мы могли бы вести работы. Строить что-то столь грандиозное посреди открытого моря или возить тонны материалов на борту нашего кога казалось откровенной глупостью. Нужно было место, подходящее по всем параметрам: спокойное, безопасное и с доступом к ресурсам. И мы его нашли.
Остров оказался под контролем Дозора, пускай это уже убрало в сторону требование по безопасности, но мы не сильно переживали. Просто причалили к одному из множества портов богатого города и боже, что это был за порт! Стоило нам лишь выйти на сушу, как взору открылся белый город, который, казалось, был воплощением мастерства каменщиков и зодчих.
Город раскинулся вдоль береговой линии, его серо-белые стены вздымались над водой. Каждый дом был выложен из массивных каменных блоков, каждая улица — вымощена гладкими плитами, по которым мягко катились колёса повозок и карет. Даже окна, обрамлённые искусно вырезанными арками, вписывались в этот гармоничный ансамбль.
Порт, куда мы пришвартовались, был не просто местом для стоянки кораблей — это был целый архитектурный шедевр. Высокие мраморные колонны поддерживали арки, под которыми проходили люди и грузчики, занимавшиеся делами.
Тем не менее вдоль причалов почему-то не было никаких кораблей. Точнее, именно торговых судов, а вот корабли дозора где-то там вдали видны были. Ещё был виден филиал дозора, но тот казался совершенно пуст. Это было странно, но… мы смирились. Чтобы закончить работу, нужно было быть дерзкими.
— Нам нужно найти, кто тут продаёт металлобетон, я смогу работать исключительно с ним. Думаю, сто миллионов на первую закупку нам хватит, — но Элизар сразу же заставил меня дёрнуть бровью. Я знал, на что шёл, но обеспечивать новенького всё равно очень дорого.
— А я продолжу с экспериментами. Чтобы улитки выросли они должны много есть, я поищу, что можно придумать, — Гэрри же взял под руку несколько аномально развитых моллюсков и пошёл куда-то в сторону площади.
— И зачем вообще платить, давайте просто ограбим, — спустившаяся с корабля Маргарин завела руки за голову. Ягнёнок согласно поддакнул ей и предложил идею:
— Давайте я нарисую большого ястреба, который будет наводить на людей ужас из-за своего цвета. Заставим людей запереться по домам и возьмём всё, что нужно.
Услышавший его Ферум попросту обомлел от удивления, так как ещё не привык видеть команду такой. Но я быстро их всех прервал.
— Заткнитесь и выполняйте мои приказы.
Когда мы впервые ступили на улицы этого города, ничего не казалось необычным. Мраморные площади, переливающиеся в лучах солнца, фонтаны, мерно журчащие в своей красоте, и люди, казалось бы, занятые обычными делами. Мы, не замечая сразу усталых лиц местных жителей, пошли осматриваться, любуясь архитектурными шедеврами. Ноги привели нас на одну из главных улиц, где товары были выложены прямо на улице у магазинов. Нам заманивали в закусочные и предлагали попробовать товары по скидке. Вроде бы всё хорошо, но глаза невольно подмечали странности.
Проходя мимо одного магазина, я обратил внимание на пучки трав, свисающие с каждого угла здания. Эти растения были мне незнакомы, но их резкий запах напомнил нечто знакомое — нечто, чем когда-то кормил нас Гэрри. Это была какая-то слишком навязчивая смесь целебных трав, с очень приторным запахом.
— Какие милые деточки, хотите печенек? — на пороге одного такого дома сидела старая бабушка, покачивающаяся на кресле качалке. Она держала кулёк с печеньками и лениво жевала, пока не увидела нас. В глазах виднелось полнейшее безразличие.
— Вам не кажется, что тут все какие-то… вялые? — Элизар перешёл на шёпот.
— Я видела разные города и народы, но, чтобы они были такими инертными… будто действительно больны, — ответила Маргарин. Мы сосредоточились на строительных магазинах.
Сначала нашли один, он оказался закрыт. Прошлись по рынку и по самым дорогим районам города, спросили дорогу у жителей, но даже так, не смогли найти работающее заведение.
— О, можете нам помочь? — посетив очередное место, увидели стоящего в тёмном дверном проёме магазина мужчину.
Рабочий с пыльным фартуком, опирался на стену, как будто сил у него оставалось совсем мало. Он был в полуобороте, и я заметил, как его плечи подрагивали, словно он пытался откашляться. Когда он, услышав наш шаг, поднял голову, в его руках оказался платок, окровавленный на концах, а на коже виднелся странный белый налёт. Это было первое явное свидетельство чего-то неправильного. Мужчина устало улыбнулся, его глаза дёрнули какой-то странной затуманенностью.
— Прошу прощения, мы сегодня не работаем, — его голос был слабым, но учтивым, как будто он пытался скрыть своё состояние.
— Да ну, пятый магазин уже! — вдруг вспылил Ягнёнок.
— А что вообще происходит? — задалась вопросом Маргарин, но мужчина нахмурился, махнув на нас рукой, и закрыл дверь изнутри на ключ.
— Эй, — отвлёк нас голос Элизара. Он остановился и, повернувшись назад, указал на здание напротив. За небольшой решётчатой калиткой, у обугленных остатков давно потухшего костра, тлели угли. Но не это привлекло внимание — среди серого пепла и чёрных остатков древесины лежали человеческие скелеты. Не один, не пять и даже не десять — куда больше. Кости были собраны, словно отовсюду, из всех уголков большого дома. — Какого хрена? — его голос прозвучал слишком громко, эхом ударив по пустынной улице.
Этой картине ещё можно было попытаться приписать какое-то максимально странное захоронение, но вскоре мы увидели дымовое облако, поднимающееся неподалеку. Не раздумывая, мы ускорились, пройдя несколько поворотов, предстали перед жуткой картиной, которая лишала последних иллюзий.
— Не сопротивляться, приказ правительства — заражённых необходимо немедленно устранить для сдерживания заразы! — хрипло выкрикнул один из дозорных, выстроившихся возле дома. Их сабли сверкали на солнце, угрожая людям.
Отряд окружили дом, не давая никому сбежать, и силой вытаскивали изнутри людей, заковывали их в цепи и сваливали в одну общую кучу, как скот, предназначенный на бойню. Испуганные жители не сопротивлялись — лица у них были такие же пустые, как у тех, кого мы видели ранее на улице.
— Эй, вы там! — вдруг пара из них заметила нас. — Это закрытый район! Все, кто находится на улицах, считаются заражёнными! Поднимите руки над головой и не сопротивляйтесь!
Четверо вооружённых мужчин направились к нам с обнажёнными клинками.
В одно мгновение их шаг замедлился, затем резко прекратился. Ноги подломились, и все четверо рухнули на землю, с хрипом, обхватив руками кровоточащие шеи.
Маргарин молча стряхнула кровь с клинка, её нос дрогнул в едва заметной усмешке.
— Глупо, — произнесла она тихо, посмотрев на поверженные тела.
— Пираты! — выкрикнули мужчины, перехватив оружие и окружив нас. Отряд в шоке посмотрел на уже мёртвых товарищей, одни сжали подрагивающие губы, другие воинственно нахмурились.
— Это наказание за вещи, которые мы творим, — прошептал один из них, как будто с трудом мирясь с ситуацией. Тогда же начали дрожать и остальные, плача над свершёнными поступками. И тут вперёд вышел Ягнёнок, на плече которого показалась маленькая серебряная птичка, чем-то напоминающая механизм Элизара — только эта была соткана из плоти и крови.
— Мы не хотели. Нам приказали командиры, — начали оправдываться все как один, пустив из глаз слёзы.
— От Янтарно-свинцовой болезни нет лекарства, мы не виноваты.
Я свёл брови вместе. Знакомые симптомы, истребление заражённых, в голове прямо-таки всплывали образы одного городка, подвергшегося влиянию болезни, которая носила схожее название. Я нахмурился, не решаясь делать выводы раньше времени.
— У нас есть доктор, который захочет изучить эту болезнь, остановите свои действия, — сухо обозначил я. Если это правда оно, если виновником всего является знакомый нам Чумной Доктор, разносящий болезни по всем островам, Гэрри стоило на это посмотреть. Но…
— Приказ — всех убить, — за спинами дозорных резко раздался незнакомый голос. Громко ступая по камню, показался высокий, под четыре метра мужчина с большой сигарой в зубах. — Эту болезнь не вылечить, так что не пытайтесь заговорить зубы, пираты Чёрной Чайки.
Четверо дозорных, появившихся перед нами, были словно пятно на фоне общей картины. Это были необычные солдаты — их облик вызывал странное беспокойство.
Первым в глаза бросался полу-гигант — массивный, словно гора мышц, с кожей, покрытой глубокими шрамами. Рядом с ним стояла девушка, которая буквально светилась на солнце. Её кожа была необычайно бледной, почти прозрачной, а волосы переливались золотистыми бликами.
Третьим был мужчина с необычными накрашенными розовыми волосами, контрастирующими с его строгим лицом. Он явно заботился о своей внешности. И, наконец, четвертый. Самый не выделяющийся из них, простой на вид парень, стоящий чуть в стороне без верхней одежды, но в берцах и штанах.
— Мы наслышаны о нашем бывшем напарнике из Ист Блю. Поехавший психопат, истребивший целую морскую базу — пришёл совершать преступления и здесь? — их, видимо, главный — мужчина с рванными шрамами на теле, грубо обвинял меня и не видел бревна в собственном глазу.
— Говорит человек, истребляющий город, который обязан защищать, — выгнула бровь Маргарин.
— Если это приказ правительства, значит это — закон, — сквозь сжатые зубы ответила ей женщина. — А вот что бы ни делали вы, это будет вне закона.
Всё началось резко.
Дамочка оттолкнулась от земли, её ноги едва коснулись поверхности, как она стремительно проскользила вперёд, словно катаясь на коньках. В следующий миг её кулак поднялся вверх, с сокрушительным ударом обрушившись на подбородок Маргарин. От удара голова амазонки дёрнулась назад, её взгляд помутнел, но она тут же собралась с силами. Её глаза сверкнули молнией, клинок засветился ярким разрядом, обвившись волей, и с грохотом рассёк воздух, стремясь расколоть противника. Но лезвие лишь бессильно соскользнуло по гладкой, как стекло, руке дозорной, не оставив ни царапины.
Не успел я помочь, как самый большой из них ринулся на меня подобно взведённой пружине, он мгновенно оказался передо мной, занёс руку, локоть которой буквально представлял из себя взведенную пружину. Он обрушил удар, сначала силой своих мышц, ударив меня с сокрушительной мощью — я почувствовал, как всё тело затрещало от силы удара. Но этого ему оказалось мало — пружина в его локте с треском развернулась, словно выпущенный поршень, и кулак рванул вперёд, догоняя собственную силу. Следующее, что я ощутил, — это как меня подхватило и швырнуло через всю улицу, а затем с грохотом врезало в массивное здание позади. Стены рухнули, погребая меня под грудами камней.
— Это удар такой же силы, как и у меня, — глаза поползли на лоб.
Из дыры в доме я видел, как резко активировалась команда.
Ягнёнок, не скрывая своих намерений, ловко распахнул подол плаща, обнажая изображение зверя — извивающийся хвост гибрида черепахи и змеи. Рисунок вспыхнул и ожил, оттуда ринулась змея, мгновенно атаковав лидера. Не успел. Другой дозорный с ледяным взглядом и обнажённым торсом молниеносно ворвался в бой, взметнувшись с ноги вперёд. Удар был так быстрым и мощным, что шея змеиного существа хрустнула, сломавшись, прежде чем она успела нанести свой укус. Его нога продолжила движение, нависнув над Ягнёнком.
Мгновение растянулось, и в последний момент минк покрылся тонким слоем электричества, искры пробежали по его телу, словно оживая на коже. С невинным личиком он метнул свои маленькие ручки вперёд, ударяя, как копытами — быстрым и яростным импульсом. Враг пошатнулся. Ягнёнок отбежал, раскрыл блокнот и явил гигантского тигра, что с рыком снёс противника и унёс его в сторону зданий. С грохотом тигр проломил дом и начал рвать противника за обрушившейся стеной.
— Не кричите, всё в порядке. Но лучше помолитесь великому мне, — Ягнёнок посмотрел на людей, которых должны были перестрелять, и те мгновенно разбежались по улице, унося ноги как можно дальше.
Резкий порыв смертельных лезвий рассёк воздух. Розоволосый дозорный резко вскинул руки, пальцы его увенчивали длинные, острые как бритвы, ногти. С каждым взмахом в воздухе свистнули тонкие, но невероятно острые слэши, стремительно летящие к Маргарин. Еще один опасный фрукт.
— Зачем пиратам лезть, если вам и так плевать на простых людей? — этот измалёванный был в гневе от непонимания.
Амазонка на это ухмыльнулась, взмыла в воздух с идеальной грацией, и каждый смертоносный разрез пронёсся мимо, разрывая пространство за её спиной. В одно мгновение целый дом был изрублен в клочья.
Маргарин, не теряя времени, совершила круговой выпад, и перед ней возник реалистичный торнадо из острых лезвий, оставляющий сотни глубочайших порезов на земле.
— Мы не защищаем. Просто вы будете мешать нам работать.
Убить никого не успела. Амбал резким ударом своих взведённых пружин, усиливающие его и так зубодробительные удары, снёс ударной волной сам порыв смерчей.
Пружины вновь возникли уже на ногах, и он с невероятной скоростью взвился в воздух, мчась к Маргарин. Уже почти готовый нанести удар, как тело внезапно сбилось с траектории и с оглушительным грохотом улетело прочь. Каменный пол задрожал от моей стремительной скорости, раскололся, распространив трещины по земле, как паутину, и взорвался кремнём.
— Ферум, не зевай! — с лёгкой усмешкой хлопнул по плечу парня, который выглядел так, будто предпочёл бы избежать столкновения с дозорным. Его глаза метали взгляды в сторону, полные неуверенности. Не теряя ни секунды, я рванул вперёд, кулак с оглушительным грохотом столкнулся с взведённой конечностью.
— Так у вас тут пиратская работёнка? Низко же ты пал, Чайка. Впрочем, не мне судить, мы в похожем положении, — с сарказмом произнёс противник, его улыбка обнажила белоснежные зубы. Я моргнул, осознавая, что произошло.
— “Он использует импульсы от моих ударов, чтобы усиливать пружинистые свойства своих атак?” — мелькнула мысль в голове, и мои глаза пробежались по его фигуре, которая, хотя и выглядела крайне непримечательно, обладала огромными мышцами. Он превращал части тела в упругие элементы, которые сами по себе способны были придавать огромный импульс любому действию. Эти элементы могли взводиться либо собственными силами, либо поглощая вражеские атаки, и к тому же дополняли его удары гигантской взрывной силой. Удар, который он наносил, уже касался тела, и одновременно с этим «пружина» выстреливала в ответ, обеспечивая сразу две атаки.
Из-за этого он был быстрее и сильнее стандартного человека с теми же показателями. Но не сильнее меня.
Мой удар разорвал воздух вокруг, и импульс передался в его руку, взведенная пружина не выдержала. Дозорного тут же смело назад. Пружины сработали снова, и он вновь влетел в меня, сокрушив мою голову накопленной потенциальной энергией. Сила удара буквально уничтожила пол под нами, а здания в округе покрылись трещинами. Я застыл на секунду, вжимаясь в пол, постепенно выпрямляясь и пытаясь справиться с навалившейся болью, пока рука противника, как сокрушительная молния, уже снова собиралась для нового удара.
— Это всё, на что твой фрукт способен? — я показал холодный взгляд.
— Мой фрукт идеален для придачи ускорения и создания новых импульсов. — скривив лицо, он нанёс три резких удара подряд в мой живот, а его руки было даже не видно из-за скорости. Тело отлетело, тут же стабилизировалось в воздухе и с размаха ноги отправило настигнувшего дозорного в землю. Грохот вызвал сотрясение во всём городе.
Тут из здания поблизости резко вырвался мужчина с голым торсом, в воздухе свернув нападающему тигру его голову. Я мог уверенно сказать, что пускай он пока не показал силу фрукта, но являлся вторым по силе. Его взгляд резко пронзил пространство и, найдя меня, совершил рывок. Не успел. Огромный грифон пролетел по воздуху, вонзившись в парня когтями и став подниматься на огромную высоту. Тогда же ближайшие дома разнёс нарисованный морской король, внося ещё больше хаоса в окружающие действия.
— Твои удары сильны, бывший коллега, но предплечье и локтевой сустав в теле простого человека минимально участвуют в нанесении удара. Я же могу наделить эти места своими собственными “мышцами”, — произнёс бугай, и в этот момент врезался в землю с трясущимся гулом. Мгновение — и он уже оказался у меня за спиной.
Он, словно снаряд, оттолкнулся от здания, и воздух вокруг наполнился свистом, мощная рука вонзилась в мои кулаки с оглушительным ударом. Я увидел вдоль его конечности целых три взведённых пружины, которые активировались одна за другой, передавая каждый раз всё больший импульс. Энергия удара прошила насквозь, рука хрустнула. Он сорвался вновь, отпрыгнул от другого здания и прилетел в мой затылок. Не успев шелохнуться, атаковал ещё раз. Десяток ударов в мгновение.
Но как только он попытался ударить ещё раз, на этот раз в грудь, я исчез. Появился сразу же, но в метре позади, из руки выскочило лезвие и вонзилось в тело мужчины. Его резко выбросило через весь город, начисто обрушив одну из высоких башен.
— Да мне насрать, — сморкнувшись сгустком крови, мгновенно добрался до улетевшего мужчины через весь город, и вбил кулаком в землю. Земля содрогнулась. Разорвалась на части, сформировав несколько каньонов прямо на окраине города. Здесь дома выглядели разрушенными уже до моего удара, множество горок с трупами валялись перед каждым домом. А виновником всему дозорный с пробитой грудью.
— “Неправедные дозорные”, — я почувствовал, что принципы Кронена опять взыгрались в теле. Но я застал брызнувшее кровью лицо мужчины. Он посмотрел на меня с сожалением, страхом и болью, мои руки остановились.
— Мы не можем поступить иначе, — он был не в силах нанести удар, так как всё тело было чуть ли не разбито от гигантской силы. Вместо этого он направил в меня руки. Те выстрелили пружинами, и меня отнесло в воздух.
Высоко. Вокруг летали птицы, была тишина. Опустив голову вниз, застав сражающуюся команду
Дозорные при помощи тактики попросту окружили моих ребят, давя со всех сторон. И тут Элизар пришел на помощь, выстрелами пуль заставлял отступать девушку — дозорную. Вот только каждый попадающий в её тело снаряд лишь соскальзывал в сторону, и неважно, какой силы тот был. Живот покрывался гематомами, а дама кривилась от невероятной боли, но не умирала. Вместо этого придала телу импульс и почти обрушилась на паренька. И тут Ферум создал небольшую стену из плазмы. Девушку парализовало.
— Р-я-я! — в этот же момент откуда-то с неба грохнулся огромный голубь-лев, на теле которого стоял мастер боевых искусств. Он влетел в Элизара, увернулся от снаряда рельсы и вытянув палец, почти пронзил его глаз рукой. Не успел.
— Что происходит? — показался Гэрри, схвативший его руку и мгновенно, с животной прытью ударил мужчину о стоящее рядом здание. На лице того, наконец, появились эмоции, он скривился. Получил ещё один удар.
В городе царил полный хаос. Жители, охваченные паникой, забивались в углы, а кто-то в ужасе убегал от обломков разрушенных домов, которые падали, словно карточные домики. Внезапно из тени выскочил мужчина с неестественно острыми, бритвенными когтями. Он стремительно направлялся к Гэрри, почти пронзив того собственными же когтями, как я грохнулся рядом. От силы тряски повыбивало все зеркала, а люди потеряли контроль над ногами и почти попадали. Я же схватил за руку этого розоволосого парня, который не подстригал свои ногти. Мы встретились взглядами, он остолбенел, как и все вокруг.
— Остановитесь, — произнёс я, ощущая, как внутри меня нарастает тревога от усиливающихся разрушений. Смотреть на это безумие было невозможно, и продолжать сражение, пока город не превратится в руины, тоже нельзя. — Гэрри, ты понял, что здесь происходит?
— Да, — медленно кивнул он, его голос был полон тревоги. — Мастер был здесь.
— Можешь вылечить?
— Янтарно свинцовая лихорадка не лечится, — чересчур уверенно заявил опять этот бугай с пружинами. Он появился на одном из зданий, а в проделанном мною отверстии зияла пружина, заменяющая ему плоть. Он преобразил тело, как какой-то владелец логии, и избежал полусмертельного ранения!
— “Его физические показатели зашкаливают. Но фруктом пользуется максимально умело,” — пронеслась мысль в голове, пока подмечал его устойчивость.
— Я могу попытаться, — пожал плечами Гэрри, чем поверг дозорных в замешательство. — Я бы в любом случае попробовал. Главное, чтобы фанатики правительства не захотели продолжить выполнять свой приказ во время лечения. А потом… плевать. Можете добить хоть всех.
— Странное же у вас поведение... — громко и чётко произнёс главный. — Не знаю, зачем пиратам даже думать о помощи, но если вы это сделаете, мы отзовём приказ правительства, чего бы это ни стоило.
— И закроем глаза на наших убитых людей? — нахмурился когтистый парень, чьи руки до сих пор были в моём хвате. Он повернулся к убитым Маргарин людей и скривился.
— Если можно спасти тысячи — да.
Амбал спрыгнул с дома, подошёл ближе, посмотрел на меня сверху вниз и прищурился.
— Но только если вы и правда сделаете это. Я готов даже пожертвовать жизнью, если это правда. Но в противном случае, я буду биться, пока могу стоять на ногах, — и пронзил своим взглядом. После чего повернулся к тому странному мужчине с голым торсом. — Богарт, дадим им шанс?
Я вознес бровь. Это имя казалось уж слишком знакомым.
— Я не хочу продолжать совершать преступление под предлогом справедливости. Если есть выход — воспользуемся.
Он повернулся на меня, а я задумчиво осмотрел лицо. Не могу сказать, что лицо мне кого-то напоминает, но имя вертелось на языке до тех пор, пока не возникла мысля.
— "Богарт — правая рука Гарпа? Нет, не может быть. Наверное, просто тёзка".
Если опираться на мысли Кронена, то я должен был в замешательстве, не зная, нужно ли убивать людей, которые совершили преступление ради выживания других, или стоит побыть милосердным. Но я не Кронен. Я, может, и с трудом, всё понял и не планировал кончать с людьми, которые сами идут на уступки.
В этот момент Гэрри быстренько осмотрел нашу команду, понял, что никто смертельно не ранен — искренне поразив всех дозорных, которые в отличие от нас, напоминали побитые груши, и пошёл по городу в нашем сопровождении.
— Можете не бояться.
Он нашёл пару спрятавшихся людей, добродушно протянул к ним руку и скребком счистил верхний слой белого налёта с кожи. Мы вернулись на корабль, где Гэрри вывел лабораторию на палубу и на глазах стал ставить эксперименты. Первые пять минут вокруг царило недоверие, пока он резко не вскочил и не подбежал к одному из домов. Соскряб с него частичку материала, вернулся, изучил и засмеялся.
— Готов поспорить, что эти белые сияющие дома были созданы из привезённых издали материалов?
— Да, это действительно так, — ответил розоволосый парень с лёгкой усмешкой, как будто гордился своим знанием. — Эти материалы родом из Флеванса, города, расположенного в Норт Блю. Это лучший и самый красивый камень в мире.
— Однако его добыча вызывает серьёзные проблемы, не так ли?
Дозорные переглянулись, и их взгляды наполнились настороженностью. Они неопределённо пожали плечами, словно не желая углубляться в эту тему.
— Янтарный свинец, из которого сделан этот камень, — начал Гэрри. — Крайне ядовит. Но вот что интересно: когда он уже превращён в камень, его ядовитые свойства исчезают. Однако существуй фруктовик, управляющий болезнями, он мог бы легко вернуть этому материалу его разъедающие свойства, которые разрушают тела и разъедают плоть.
— Что-то я передумал закупаться данным материалом, — струхнул Ферум.
— Не переживай. Я сейчас сделаю лекарство.
Гэрри быстро видоизменился под своим плащом, его голова стала как будто больше, расширив шлем. И в этот момент он стал работать быстрее. Я с трудом понимал, что происходит, пока не посмотрел в статистику.
«Интеллект — 17 +3 от генетики»
Быстро проморгался. Фрукт зоана мог улучшить ему ещё и интеллект, вот это было и правда удивительно, так как это первое существо с суммарной двадцаткой в статистике, которого я видел. Его руки пронеслись по материалам, словно он наизусть знал, где и что лежит, сделал какую-то жидкость, нагрел, разлил по маленьким капсюлям. Резко повернулся на стуле и широким шагом пошёл к сидящему в стороне ребёнку.
Грубо открыл ему рот и втолкнул таблетку внутрь. Заставил проглотить и стал наблюдать за эффектом.
— Кха! — малыш резко кашлянул, изо рта вышел сгусток крови, он свалился и начал дрожать, будто от жара. Но буквально на глазах белые пятна отступали, пока не исчезли окончательно. Да, жар остался, но самый наглядный симптом пропал.
— А теперь будьте добры, — он развернулся на месте и завел руки за спину. — Раздайте лекарство людям и не мешайте нам с работой.
У бывших противников перехватило дыхание. Они глубоко вздохнули и затрепетали.
— И виной всему один фруктовик? — прошептала дамочка со скользящим телом. Тоже владелица одного фрукта, очень, между прочим, привлекательная.
— Если это так… мне страшно представить, что он ещё сумеет сотворить. Но если эти ребята могут с этим справиться… — собравшие дозорные не сводили с нашей группы взгляды. Дикий образ бандитов сосуществовал вперемешку со странной добротой. Зарел — капитан всего этого отряда, осмотрелся, подошёл к стоящему будто в отстранении Кронену, спросил.
— Ты какой-то странный. Что тебя волнует, коллега?
— Просто кое-что интересно. Неужели все болезни настолько сильны, или они такие убийственные лишь благодаря одному фруктовику? Ведь я не представляю, насколько природная болезнь должна быть сильна, чтобы смертельно заразить Короля Пиратов и одного из Императоров.
Зарел смутился и наклонил голову.
— Не забивай голову. Ты не поймёшь, — Кронен быстро покачал головой. Зарел и правда не понял и потому быстро забыл. Вместо этого задался вопросом:
— Неужели ты всё ещё придерживаешься кодекса дозорного, Чёрная Чайка?
— Нет. Я придерживаюсь собственного, — он не поднимал взгляда и неспешно снял с пояса шлем. Нацепил на голову и защёлкнул. Его голос стал приглушённый, словно прощённый через духовые фильтры. — Но моя цель — убийство дозорных. Сегодня вам повезло. Но советую больше не встречать нас.
Повернулся, в линзах шлема отразился красный свет.
— Мы не друзья. И даже не бывшие коллеги.
Обновлено: 01.02.2026