Глава 18 — 5.2 - Массированный биотерроризм

Тот довольно хмыкнул, и в первую очередь нагнулся к лежащему под моей ногой Огачи. — “Это уже лишнее”, — пронеслась в голове мысль, что такой раб станет слишком опасным в руках Гэрри, и повысив массу, раздавил тому спину, сломав позвоночник и мгновенно убив. — …Нужно быть аккуратнее, капитан, — выпрямившись, Гэрри холодновато ответил мне и поплёлся к остальным. Видно, я и правда разбил какие-то его планы — вот что я имел в виду, под хорошим командованием этим отрядом психопатов. Если со стороны могло показаться, что они не вытворяли ничего, чтобы заполучить себе больше власти, то на деле всё обстояло куда хуже. Например, они не упускали возможность оспорить мои решения по выбору следующего пути плавания. Каждый раз, когда приходилось принимать важное решение, связанное с курсом или маршрутами, они старательно искали возможность предложить альтернативные варианты. Кроме того, в моменты, когда требовалось распределение ресурсов, такие как продовольствие или золото, они часто настаивали на пересмотре распределения в свою пользу. Они использовали любые малейшие поводы для того, чтобы убедить меня в необходимости сделать изменения, которые в конечном счёте приводили к перераспределению полномочий. В моменты неопределённости или сомнений с моей стороны они старались демонстрировать свою компетентность и готовность взять на себя больше ответственности, что зачастую приводило к уменьшению моей роли в принятии ключевых решений. Я был тут буквально, как на иголочке, так что временами приходилось буквально унижать кого-то них при всей команде, чтобы не показаться слабым. Ну а сейчас… я оглянулся на остатки сражения. Всё вокруг было покрыто следами нашей атаки — кровь, осколки мебели, растерянные взгляды выживших, у кого хватило благоразумия сдаться. Задача была выполнена, как только Гэрри взял всех за цепи, мы просто покинули помещение. Ягнёнок перед уходом решил нарочито напакостить и нарисовал на внутренностях помещения красной краской, после чего та воплотилась в настоящий огонь. После этого мы ушли прямо с острова. Труп Огачи на самом деле тоже взяли — мы использовали СиДи, чтобы она плавала на ближайшие базы дозора и получала деньги с некоторых пиратов. Она ведь не появлялась ни в одном сражении, а в корабельных стычках обычно вычерпывала воду под палубой, а значит, могла стать полезным членом команды. С тех пор как она начала указывать нам на именитых пиратов, чья награда выходила за тридцать или даже пятьдесят миллионов, СиДи даже стала известна среди дозора, как охотница на пиратов. Моя команда, конечно же, начала подкалывать её за это, но унизить или заставить стирать свои портки больше не могли. К тому же, она стала нам нравиться ещё больше, потому что начала доказывать пользу еще активнее. — Я покажу вам, как использовать ловушки и хитрости, чтобы заманивать пиратов прямо в море. Так, вы сможете сразиться с ними прямо в море, а не искать тех по всем островам, — СиДи стояла перед нами в новой форме. Униформа служанки сменилась новым чёрным костюмом и чёрной фуражкой — она сама выбирала себе униформу, чтобы походить на меня. Хотела подчеркнуть, так сказать, образ бывшего дозорного. — Из известных пиратов остались Скользкий Диего — с наградой в сорок миллионов, Огненно рукий Мэнни — пятьдесят пять миллионов, Коса-Рыбак Кирк — пятьдесять, и Ловчий Грант — шестьдесят. Проверим тактику дозора на них. *** Я уже говорил, что всё, чем бы мы ни занимались, превращалось в своеобразную гонку за власть, в которой каждый член команды пытался доказать своё превосходство? Кто бы мог подумать, что охота за пиратами тоже превратится в своеобразное внутреннее испытание, в котором мы начали соревноваться, кто быстрее убьёт именитого пирата с наградой за голову. И я вовсе не всегда успевал всюду первым! Скользкий Диего стал нашей второй целью после Огачи. Этот пират прославился дерзкими проникновениями на базы Дозора и их ограблением. Он действовал настолько ловко и бесцеремонно, что его жертвами становились даже те базы, которые не входили в сферу интересов оригинального Кронена. Именно поэтому я решил покончить с ним не только ради своей выгоды, но и ради всеобщего блага. Его преступления сеяли хаос, а я считал, что его и так достаточно. Однако наши планы пошли наперекосяк, когда вмешалась Маргарин. Она быстро продемонстрировала, кто здесь действительно опасен, используя свой уникальный стиль боя, который назывался "Электро". Я вот полагался на силу своего фрукта, который давал мне возможность становиться быстрее и сильнее, а Маргарин достигала тех же результатов, опираясь исключительно на свою технику. Взрывная сила воинов Куджа и невероятная скорость "Электро", что могло быть веселей? Если кто-то из нас медлил или терялся, Маргарин мгновенно врывалась в ряды врага, устраивая резню среди пиратов. И всё это она делала с такой грацией и надменной улыбкой, что по окончании боя возвращалась с головой капитана в руках, Со временем её действия привлекли внимание Дозора, и она получила прозвище "Фазис". Это имя не было случайным — так называлась древняя река на Амазон Лили. Наши господа дозорные видимо считали, что она такая же опасная, как и местность того острова. Ягнёнок тоже не позволял о себе забыть. Был такой пират по имени Огненно-рукий Мэнни, настоящий пироманьяк, известный своим безумным увлечением поджигать и взрывать всё, что попадалось ему на пути. От малозначительных домов до крупных кораблей. Его действия нанесли экономике невообразимый ущерб, однако даже этот фанатичный пироманьяк бледнел в сравнении с тем, что мог натворить Ягнёнок. Однажды, когда Ягнёнок решил действовать на опережение и разобраться с пиратом быстрее нас, он устроил настоящее шоу разрушения. Словно безумный художник, он спустил на врага град из нарисованных пуль. Каждая из этих пуль взрывалась с оглушительной силой, создавая мощные клубы дыма и разрушения. Не только корабли и склады были охвачены пламенем, но и сам пороховой запас Мэнни превратился в пылающий ад. Торговые суда, стоящие поблизости, тоже не избежали этой судьбы — они были подожжены и пущены ко дну. Когда Дозор добрался до места происшествия, они увидели лишь обугленные останки всего, что находилось в зоне поражения. Полагая, что Мэнни, отчаянно пытаясь выжить при встрече с нами, устроил настоящий хаос и произвёл те самые "сопутствующие потери", они даже не заподозрили настоящего виновника. Для Дозора было очевидно, что Мэнни просто потерял голову в борьбе за свою жизнь, и последствия его действий были восприняты как безумная попытка спастись любой ценой. А что Ягнёнок? Дозор так и оставил его в списке наших "бедных заключённых", даже не подозревая, что перед ними скрывается истинный зверь. К этому моменту СиДи уже прослыла, как простая воровка наград. Она неведомым образом крала тела пиратов и доставляла на базы дозора, но честно говоря, долго верить в эту игру они не могли, так что периодически приходилось, скребя сердце, оставлять трупы на месте. А некоторые были изуродованы после членов моей команды, так что и отдавать дозору было нечего. Ходили слухи, что она каким-то неведомым образом умудрялась красть тела мертвых пиратов и доставлять их на базы Дозора, чтобы получить вознаграждение. Дозорные считали её всего лишь мелкой мошенницей, которая ловко ворует награду у других, и потому не видели в ней серьёзной угрозы, но долго поддерживать обман было невозможно. Сомнения в её "удачливости" определенно начнут вызывать вопросы у дозора — а не забирает ли она награды за пиратов? Да и сама СиДи понимала, что в подобных случаях её легенда не сработает, её искусство заключалось в том, чтобы действовать избирательно, подбирая моменты, когда её действия могли выглядеть наиболее естественно и незаметно. Впрочем, здесь можно было использовать и наших новых рабов. О да, способности Гэрри начали, наконец, расти — он научился ломать волю человека как физически, так и ментально, а потом заставлять служить команде: Они чистили палубу, помогали принимать ванную, занимались ремонтом корабля, более того, они служили своеобразной "мясной" защитой на случай внезапного нападения врагов. Когда возникала опасность, Гэрри мог просто приказать им встать на защиту, используя их как живой щит. Своих новых рабов тот принарядил в похожие по своему стилю костюмы, но главное — надел на каждого из них железную маску, что отличало их от всей команды. Маски были грубо отлиты и украшены знаками, похожими на руны, из-за чего казались неузнаваемы, а потому ещё больше походили на кукол без личности — и да, эти стальные шлема Гэрри отливал сам, умелыми ручками. И вот, кажется, из желания показать свою возросшую силу, он нашёл меня и СиДи, после чего поприветствовал со своими новыми спутниками. — Капитан! — сумев отвлечь меня во время очередной мысли, привлёк мой недовольный взгляд. — Как ваше настроение? — Эх… Гэрри твои долгие подводки и тактичное настроение сильно раздражают, — мои слова не сумели снять с него маску вежливости, и тот продолжил. — На самом деле я тут по личной просьбе к СиДи, — вежливо наклонившись к даме, заставил её заморгать. — Это не связано с нашим походом по известным пиратам — раз вы проявили такой безмерный навык в нахождении известных людей, мне бы хотелось, чтобы вы кое в чём помогли и мне. Я хочу… как бы так сказать, найти одного человека. — Да? Кого же, — заинтересовалась девушка. — Я не уверен, что он пират, знаю только, что находится на данный момент в Ист Блю. Где бы этот человек ни появлялся — всегда на том месте остаются толпы заражённых каким-то новым видом болезни, — тут прищурился даже я. О странной вспышке заболеваний в Ист Блю не слышали только какие-нибудь аборигены. — Он разрушает любое место, в которое приходит, почти как… бедствие. — Пират, после которого остаются разрушения? Это ни капельку не уменьшает радиус поисков, так что займёт уйму времени, не думаю, что Капитан разрешит, — девушка повернулась ко мне и заметила только каменное выражение лица. Она была права. Вот почему Гэрри, выпрямив спину, продолжил. — Я понимаю, что это может занять некоторое время, но думаю, что не составит большой проблемы, если командование на корабле временно возьму на себя. Мистер Кронен, — его голос был выдержанным и уверенным, — прошу вас принять мой вызов на дуэль. Он сделал паузу, позволяя своим словам отложиться в голове, при всём этом стоял с лёгким наклоном головы, шлем отсвечивал фиолетовым светом. Пугающе. Эх, рано или поздно это должно было произойти. До того, как Маргарин снова бросит ему вызов за второе место, он планировал вырваться вперёд и получить место лидера, я знал, что в динамичном и конкурентном окружении такие моменты неизбежны. — Зачем тебе этот человек? — Не ваше дело, Капитан, — тактично заткнули. — Вы просто мешаете моим планам, так что я вынужден сместить вас и занять место лидера. Сейчас. Без отлагательств. Сразимся. А наши рабы уберут последствия боя. Мою черепную коробку начало что-то скрежетать изнутри. Обрывки слов появлялись и сразу затихали, мешая сосредоточиться — он был искусным манипулятором и знал, как важно разрушить мораль противника ещё до того, как завяжется настоящая борьба. И, наверное, я в очередной раз могу порадоваться своему достаточно высокому показателю мудрости, позволяющий сопротивляться телепатии скрывающегося члена команды. Это было очень важно, потому что такой показатель мешал ему читать все мысли подряд — серьезно, я бы напугался еще сильнее узнай он, что я вообще не Кронен и хотел бы от них всех избавиться. Тогда же нас заметили другие члены команды. Остановились в сторонке и с интересом взирали, как будет развиваться ситуация. Но сохраняя лицо, ответил: — Я к тому, что если СиДи оценит риски и предположит, сколько на это уйдёт времени, я могу потратить его на нахождение… твоей цели, — голос внутри головы медленно затих. Настроенный на истощающую и жесточайшую битву мужчина стал казаться несколько удивлённым, будто я сказал нечто, что не укладывалось в его голову. — Ты хочешь нанять много мусора, устроить в команде свои правила, не задумываясь над тем, насколько грамотно сможешь командовать. — Уж не уступлю вам, капитан, — он резко возразил, очевидно, я задел его гордость. — И во всяком случае я предпочитаю думать, что лучше справлюсь с этой задачей. Никаких компромиссов. Ожидаемо. Иногда харизма не могла сделать буквально ничего против королевских амбиций — что бы ты не говорил, ты не можешь заставить Короля по натуре отдать свой трон. Размяв руки, выйдя с Гэрри в центр нашей палубы, я быстро защёлкнул на себе шлем и главное, перевёл в рабочее состояние находящийся в нём устройство — маленький противогаз. Не против чего-то действительно токсичного, но даже так я мог обеспечить своему телу полную изоляцию от разных не разъедающих ядов и газов. Костюм в целом был предназначен, как универсальная мера против множества ситуаций, в нём была даже небольшая дыхательная маска — можно было сделать десять-двадцать вздохов в случае полного отсутствия воздуха. — Гэрри, ты ведь не имеешь против меня никаких преимуществ. — Откуда вам знать? — тело под его костюмом начало меняться. Более того, он, прикрыв лицо, просунул под шлем какой-то шарик, быстро тот съев. — Препараты позволяют Зоанам полностью перестраивать свою форму. Я могу укрепить эпидермис или усилить рост волос, наделить ногти такими свойствами, что они станут прочнее стали. А могу сделать всё, чтобы упор пошёл на телепатию. Я прищурился, интуитивно ощутив надвигающуюся опасность. В следующий миг, не теряя ни секунды, я сорвался с места, так быстро, что даже половицы не успели издать ни малейшего звука под моими ногами. Мой кулак ринулся в сторону головы Гэрри. — “Увернулся” — кулак прошёл в считанном сантиметре даже несмотря на разорвавшийся от скорости ветер. Понимая, что такой исход был возможен, я воспользовался окном для моментального продолжения атаки и резанул по воздуху ногой. Присевший заранее Гэрри смотрел на меня с каким-то энтузиазмом. — “Как так…” Предсказать даже сверхбыстрое продолжение атаки было ещё ладно — его способности походили на Энеля, способного считывать мысли благодаря дьявольскому фрукту, пускай и действовали на мне в весьма ограниченном режиме, но чтобы ещё реагировать на таком аномальном уровне? Для этого надо менять тело и разум, а значит, он буквально создал себе режим, чтобы сражаться со мной. Нет, против каждого члена команды. Тут он с экстремительной скоростью обрушился кулаком по моему телу, конечность летела со скоростью Маргарин. Но он не сумел попасть в силу обычной техники ками-э. Как бы ты ни читал мысли, ты не можешь попасть по тому, кто действует по мановению импульсов, без всяких мыслей! И чтобы уворачиваться, как это делал Энель, нужно такая же феноменальная скорость, коей он не владел. — “Сломаю колени, вырву локтевые суставы”, — зная, что самые чёткие мысли переходят в распоряжении врага, мне не пришло ничего лучше, кроме как положиться на харизму. “Запугаю внутри собственного же разума”, не стесняясь, подумал я, и с максимальной самоотдачей попытался разнести колени Гэрри в щепки. Кулак прошёл мимо, разбив начисто деревяшки, после чего взгляд угрожающе остановился на застывшем фруктовике. — “Сору, сломаю всё его тело”. Гэрри дёрнулся, в попытке поставить мне подножку или даже ограничить движение ногами. Удар прошёл, мои движения и правда слегка замедлились, но в этот же момент. — “Удар ногой по спине”, — не стесняясь подумал я, действительно намереваясь исполнить Каждое обещание, и опустив массу, ударил конечностью на пределе возможностей, чем сумел попасть по почти-почти увернувшемуся фруктовику. С грохотом его тело вбило в палубу и пробило в ней дыру, отправив на нижний ярус. Он попросту оказался запуган и не сумел отреагировать. — “Посмотрим, как ты будешь пользоваться телепатией с проломленной головой”. — Стой! — и только я воспользовался своим умением обманывать и угрожать, как из дыры с молниеносной скоростью раздался крик. Доносился тяжёлый и натужный хрип существа. — Я… я переоценил свои силы. — “Не важно. Как же они меня достали, я просто хочу покончить с ними. Наберу команду из других пиратов”, — подумал я, спрыгивая вниз за пиратом. Мы оказались на кухне. Вокруг валялись кучи продуктов, вроде картошки или мятые помидоры. А Гэрри лежал с выгнутым позвоночником, хрепя от боли. Но завидев меня, начал отползать. — “Жалкие отбросы, жадные ублюдки”. — Капитан. — “Миру станет лучше без них”. — Стойте! — он поднял руку, когда я уже навис над телом. Другие члены команды в шоке смотрели в ту дыру, откуда мы упали. — Зачем, если ты даже не хочешь принимать мою помощь. Если для тебя принципиально важно разобраться со всем самому, и ты будешь мешать развиваться остальным, я просто от тебя избавлюсь. — …Я согласен! — затараторил, когда я уже занёс над его шлемом свою ногу. И тут пришлось остановиться. — Если вы выполните просьбу и найдёте этого человека, я не буду оспаривать ваше место капитана до тех пор, пока вы не покажете объективную слабость. Быть может, я буду удовлетворён вашими решениями и пойму, что вы и правда лучше выполняете роль лидера. — И как долго продержится твоя верность? — выдохнув, надменно завис над перепуганной улиточкой. — Найдём этого человека и узнаете. — …Прикажи рабам всё починить. Потом можешь рассказать СиДи всё, что ты знаешь о своей цели и кто этот человек вообще такой.