Чжао Юэтун едва не расплакалась снова, услышав её слова, и с трудом сдержалась.
— Пойдём, зайдём в универмаг за покупками. Я сегодня мало позавтракала, давай быстрее купим вкусняшек и заглянем в государственную столовую перекусить! — Чжао Юэтун постаралась улыбнуться, ласково похлопала У Я по голове и потянула её за собой.
Только на этот раз, делая покупки, она не взяла любимых лакомств, а выбрала лишь бурый сахар, который долго хранится, и две пары хлопковых тапочек.
У неё осталось немного продовольственных талонов, но она знала, что У Я принесла свои, и все они были обменены на грубые злаки.
С этими вещами Чжао Юэтун и У Я с трудом дотащились до государственной столовой. Едва войдя внутрь, они сразу заметили Ли Хунгана и Гао Цзычана.
— Вы разве не собирались по делам? — неловко спросила Чжао Юэтун и спрятала за спину свёрток с крупами. Но У Я тоже держала мешок, и такое поведение лишь выдало её смущение перед Ли Хунганом и Гао Цзычаном.
— Закончили. Ждали вас на обед, — спокойно сказал Ли Хунган и подошёл, чтобы взять у неё сумку.
— Мне… мне ещё нужно кое-что сделать, — пробормотала Чжао Юэтун, пытаясь уклониться, но он легко сжал ей руку и забрал пакет.
— Сначала поешь, потом я схожу с тобой, — без лишних вопросов он мягко усадил её за стол, слегка придерживая за руку.
У Я шепнула Гао Цзычану обо всём, что случилось ранее. Тот ничем не выказал удивления, лишь потянул Ли Хунгана к окошку заказа.
— Ты же заранее всё это устроил, зная, как она себя поведёт? — тихо спросил Гао Цзычан, так и не поняв.
Ведь когда Ли Хунган просил его найти людей, в волости ещё не было никакого переполоха, даже в деревню никто не входил.
— Одну краснотушёную свинину, одно ассорти из тушеного мяса, два бульона из бараньих потрохов и десять кукурузных лепёшек, — ответил Ли Хунган, подходя к окошку и передавая деньги с талонами.
Изначально он планировал всё иначе, но раз маленькая девчонка уже поцеловала его, то, по сути, они теперь пара — старый план больше не нужен.
Заметив, как она упорно пытается сблизиться с теми капиталистическими элементами, он сразу понял, что будет проблема, поэтому и устроил сегодняшнюю встречу.
— Ладно, не хочешь отвечать — тогда я не стану тебе помогать караулить! — проворчал Гао Цзычан, направляясь обратно, но получил пинок и, хихикнув, уселся на место.
— Сколько с тебя? Я заплачу, — проговорила Чжао Юэтун тихим, чуть дрожащим голоском, будто ватным. Не то чтобы она призналась, но ей явно было страшновато от холодного взгляда и пронзительных глаз Ли Хунгана.
— Не надо. Я угощаю, — ответил он. Как можно требовать деньги у своей девушки за еду? Это было бы ниже его достоинства.
Чжао Юэтун, ещё не осознавшая, что стала чьей-то «девушкой», хотела настоять на своём, но, взглянув на его всё ещё невозмутимое лицо, почему-то не осмелилась продолжать.
— Не думай лишнего. Просто ешь, — сказал Ли Хунган, заметив, как он её напугал. Когда подали еду, он аккуратно добавил в её бульон немного уксуса и кунжутного масла и придвинул тарелку. Его голос стал гораздо мягче.
Чжао Юэтун надула губы и послушно принялась за суп. Этот мужчина, когда не вёл себя как придурок, оказывался куда страшнее. Лучше уж пусть будет придурком… Чем больше она об этом думала, тем грустнее становилось, и в итоге она решила ни о чём не думать, а просто сосредоточиться на еде.
После обеда Гао Цзычан повёз У Я, а Ли Хунган — Чжао Юэтун на велосипедах в том направлении, откуда девушки приехали.
Когда они добрались до того самого оживлённого места, там уже никого не было — остались лишь мокрые пятна с неприятным запахом и разбросанные повсюду старые туфли с обрывками картона.
— Пошли, разве ты не собиралась кому-то что-то передать? — Ли Хунган, заметив, что Чжао Юэтун задумалась, решил, что её сегодня сильно напугали, и ничего не стал спрашивать. Он оставил велосипед у парикмахерской напротив и повёл её через лабиринт узких переулков.
— Откуда ты знаешь, что я хотела кому-то передать вещи? — удивилась Чжао Юэтун, покорно позволяя ему держать её за руку.
— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, — глубоко взглянул на неё Ли Хунган и продолжил вести за собой.
Глядя, как он одной рукой легко несёт два мешка с крупами и при этом крепко держит её за руку, вспомнив его пристальный взгляд, Чжао Юэтун вдруг почувствовала, будто маленький молоточек стукнул её прямо в сердце — оно заколотилось от страха и замешательства.
Автор говорит: Ну вот, Юэтун начала трусить. Это верный признак того, что кошечка уже попала в пасть волка~
Увидимся вечером! Целую!
— Съешь хоть немного, старуха. Я хорошенько промыл, запаха мочи совсем нет, — донёсся из самого конца переулка дребезжащий, умоляющий голос старика у дома с дырявой дверью.
— Не трать… кхе-кхе-кхе… не трать еду… Кажется… кхе-кхе… мне осталось недолго… После моей смерти ты… кхе-кхе… должен жить дальше! — слабо прохрипела старушка, каждые несколько слов прерываясь на приступ мучительного кашля.
— Старуха… — голос старика сразу сорвался от слёз. — Без тебя я не смогу жить… Прошу, съешь хоть немного!
Чжао Юэтун вспомнила, как после смерти бабушки дедушка лежал в постели, отказываясь есть и пить, и на следующий день ушёл вслед за ней. Слёзы хлынули сами собой.
Стесняясь плакать при Ли Хунгане, она быстро отвернулась, чтобы вытереть глаза, но слёзы никак не кончались.
— Я правда не могу… Ты сначала ешь, остатки я доем позже, — выдохнула старушка после долгого приступа кашля.
Ли Хунган, видя, как плечи Чжао Юэтун беззвучно дрожат, вспомнил её обычные громкие рыдания. Такое сдержанное, обиженное всхлипывание тронуло его ещё сильнее.
— Подожди здесь, — не спрашивая причин её волнения, он толкнул дверь и вошёл внутрь с двумя мешками.
— Молодой человек, вы к кому? — раздался внутри удивлённый голос старика, тут же перешедший в тревогу. — Я вас не знаю, уходите скорее!
В их положении нельзя никого втягивать в беду.
Чжао Юэтун, прикрыв лицо ладонями, плакала всё сильнее, но из-за шума внутри не расслышала ни слова.
Очнувшись, она уже была прижата к груди Ли Хунгана. Хотя дышать было неудобно, она чувствовала лёгкий запах мыла, исходящий от него, и это придавало странное спокойствие.
— Я позабочусь, чтобы за ними присматривали. Не грусти, — сказал Ли Хунган, чувствуя, как его маленькая девчонка послушно прижалась к нему и всё ещё дрожит. Он нежно погладил её по голове.
— Спасибо… — пробормотала Чжао Юэтун, сама не зная, за что благодарит. Но этот твёрдый, надёжный объятие напомнил ей детство, когда старший брат крепко обнимал её. Внезапно ей стало невыносимо тяжело на душе, и она, не сдержавшись, крепче обвила его за талию и зарыдала ещё сильнее.
Правда, разум не покинул её полностью — хоть тело и тряслось, она не издавала ни звука, только громко всхлипывала.
— Ты их знаешь? — спросил Ли Хунган, когда Чжао Юэтун немного успокоилась, и начал аккуратно вытирать слёзы с её лица.
Она, словно в тумане, покачала головой.
— …Тогда чего ты ревёшь, будто на похоронах? — с досадливой улыбкой посмотрел на неё Ли Хунган. Щёки, нос и глаза девушки покраснели от слёз, и ему очень хотелось заглянуть ей в голову, чтобы понять, как она устроена.
— Пошли, раз поплакала, — сказал он, хотя и наслаждался её объятиями, но тут могли появиться люди. Он естественно взял её за руку. — Покажу тебе одно место.
Чжао Юэтун даже не заметила, что её обманом заставили держаться за руку. Она вяло шмыгнула носом:
— Куда? Мне хочется домой.
У Чжао Юэтун была одна особенность: после слёз всегда клонило в сон. В детстве её было легко уложить — стоило только накрыть голову полотенцем, как она тут же затихала, а если снять — обязательно увидишь, как она причмокивает во сне.
С возрастом эта привычка не прошла. После сегодняшнего плача у неё разболелась голова и нестерпимо захотелось спать.
— Купим кое-что и сразу поедем домой, — решил Ли Хунган. Раз она способна так плакать из-за незнакомцев и даже покупать им еду, значит, пора хорошенько её напугать. Он усадил её на велосипед и вместе с Гао Цзычаном и У Я, которые всё это время держали караул, отправился в сторону жилого массива шахтёров.
— Старший брат Цянцзы, разве сестра Чжао и так не наплакалась? Сейчас точно умрёт от слёз! — испугавшись за У Я, Гао Цзычан уже всё ей объяснил и просил не выдавать секрет.
Но, глядя на опухшие от плача глаза и нос Чжао Юэтун, У Я не могла не сочувствовать.
— Да не бойся, с твоим старшим братом Цзяном всё будет в порядке, — успокоил её Гао Цзычан. У Я подумала и решила, что, наверное, так и есть, поэтому больше не возражала.
Добравшись до жилого массива шахтёров, они оставили велосипеды во дворе, заплатив сторожу пять фэней, и все четверо направились к шахте.
Но до самой шахты не дошли — свернули в узкий переулок, где уже толпилось множество людей. Большинство из них плотно укутали головы, и выглядело это довольно подозрительно: все тихо перешёптывались между собой.
— Это… чёрный рынок? — Чжао Юэтун никогда не видела такого, но в памяти прежней хозяйки тела были воспоминания, да и книг она прочитала немало. Увидев эту картину, сразу поняла, где очутилась, и даже заинтересовалась.
— Да. Купим кое-что для тех стариков, — сказал Ли Хунган, велев Гао Цзычану и У Я подождать, а сам потянул Чжао Юэтун за руку.
— Патруль! Бегите! — вдруг раздался чей-то крик.
Тишину переулка мгновенно сменил хаос: одни стали собирать товар, другие — прикрывать головы, все метались в панике.
— … — Ли Хунган опешил. Кричал ведь Лантоу, а он ещё ничего не купил! Зачем так рано поднимать тревогу?
— Эй, вы! Стоять! — несколько мужчин в зелёной форме с красными повязками на рукавах, услышав шум, стремительно ворвались в переулок и схватили четверых. Остальные, даже самые медлительные, каким-то чудом успели скрыться.
Чжао Юэтун торопливо потянула Ли Хунгана назад, стараясь выглядеть максимально естественно. Зелёные формы, увидев, как пара спокойно уходит, не могли арестовать их без причины и вынуждены были продолжать спектакль.
— Братцы, прошу, отпустите меня! Дома меня ждёт восьмидесятилетняя мать! — самый крупный из задержанных рухнул на колени и крепко прижал к груди свою ношу.
Это же мясо от старшего брата Цзяна! Ни в коем случае нельзя его потерять!
— Да сколько раз тебя уже ловили? — один из патрульных скривил губы. — Восьмидесятилетняя мать? Да тебе и двадцати нет! Родилась поздновато, что ли?
— …У меня дети на руках! Родители прикованы к постели, а два младших брата — умственно отсталые! У меня просто нет выбора! — Чжао Айго, так звали этого здоровяка, на секунду растерялся — он ведь и сам не помнил, сколько раз его ловили, — и тут же завыл, подавая знак остальным троим.
— Брата! Брата! Домой! Домой! — Лантоу мгновенно среагировал, обхватил Чжао Айго и начал изо всех сил тянуть назад.
Он слишком рано закричал от страха, теперь приходилось усиленно играть, чтобы загладить вину.
— Братцы, бегите! Быстрее уходите! — Люйдань тоже бросился к патрульному и закричал, а когда тот потянул его за руку, вцепился зубами.
— Чёрт! — откуда старший брат Цзянь набрал таких придурков? Патрульный не выдержал и пнул Люйданя ногой. Посмотрев на руку, увидел две чёткие отметины от зубов.
— …Я с ними не связан! Просто проходил мимо, ничего не делал! — Лю Гэминь, ошеломлённый таким поворотом, увидел, как товарищи один за другим играют роли всё усерднее, и, с трудом сдерживая дрожь губ, робко заговорил.
— Врешь! А яйца в твоей корзине с неба упали? Всех связать и увести! — рука патрульного болела всё сильнее, и он уже не церемонился, рявкнув, схватил Люйданя и надел наручники.
— Моей жене только родила, я обменял яйца, чтобы она могла поправиться! Она до сих пор в постели, а нашей дочке всего несколько дней! Без меня некому за ними ухаживать! Отпустите меня, прошу! — Лю Гэминь, мельком оценив ситуацию и поняв, что покупателей не будет, решил взять инициативу на себя. Он сразу обмяк, рухнул на землю, и слёзы потекли рекой, будто воды в них не было.
Обновлено: 19.02.2026