Глава 27 — Глава 27 Фулгрим снова взялся за старое

Глава 27: «Фулгрим снова взялся за старое!» Шесть исполинских боевых горнов, расположенных в разных концах Крепости Геры, взревели одновременно. Их низкий, протяжный и полный мощи зов раскатился по небу Макрагга. Эти древние инструменты, вырезанные из бивней давно вымерших чудовищ, были старше самого Жиллимана. Они были свидетелями возвышения примарха, пришествия Императора, бурь времен Секундуса, а также бесчисленных триумфов и жертв. И сегодня им предстояло ознаменовать еще один исторический миг. Едва весть о церемонии разнеслась по миру, она приковала к себе взгляды миллионов. Горожане, имевшие возможность присутствовать лично, заполнили улицы, площади и перекрестки. Те же, кто не мог добраться до центра, оставили работу и столпились у общественных проекционных экранов или в тавернах, жадно ловя кадры прямой трансляции. Макрагг в этот час словно замер – улицы его опустели. Когда отголоски горнов наконец затихли, парад начался. Тысячи боевых машин, подобных стальным зверям, с грохотом миновали Врата Титанов и выкатились на плац Крепости Геры. Рыцари, легионы титанов, бронетанковые кулаки – один за другим они представали перед взорами толпы. Следом маршировали Астартес разных орденов в строгих фалангах; их доспехи сияли всеми цветами спектра, а аура суровой решимости, казалось, пронзала сами облака. За ними гордо шагали бойцы Ауксилии Ультрамара, набранные с множества миров: каждый держал спину прямо, а на лицах застыла непоколебимая твердость. Датч, Живая Святая Селестина и архимагос Коул наблюдали за этим величественным зрелищем с обзорной платформы, откуда открывался превосходный вид. Датч терпеть не мог затянутые сюжетные диалоги, но перед подобным размахом и мощью устоять не мог – он смотрел на парад с искренним восторгом. Когда последний отряд занял свое место на плацу, Жиллиман обратился к народу. — Сегодняшнее торжество посвящено не только изгнанию врага с Макрагга, — заговорил он. — Есть еще одна важная причина. Я, Робаут Жиллиман, тринадцатый сын Императора и истинный повелитель Ультрамара, вернулся. — Мы все знаем, что произошло за это время, — продолжал примарх. — Кадия пала, галактика разорвана надвое, штормы Варпа неистовствуют, связь оборвана. Миры теряются во тьме и стонут в огне войны. Даже свет моего отца, Императора, померк так, как никогда прежде. — Настали темные времена, куда более страшные, чем любой кризис в нашей истории. Кто-то скажет, что Империум Человечества близок к финалу. Кто-то поддастся отчаянию, решив, что сопротивление бессмысленно. Голос Жиллимана внезапно окреп и зазвенел, точно обнаженный клинок, вонзающийся в сердца слушателей. — Но я, Робаут Жиллиман, говорю вам: никогда! — Человечество не оставит надежду из-за временного мрака и не падет на колени перед лицом врагов. Посмотрите вокруг. Взгляните на каждого воина рядом с вами. Мы несем на себе не просто оружие и доспехи – мы несем пламя цивилизации, волю к победе, дарованную нам Императором. — … — Примарх выдержал паузу. — …Мы будем сражаться на каждом мире, в каждом городе и на каждой улице. Мы вернем утраченное, искореним скверну и вымостим костями врагов дорогу в будущее. Нашими победами мы вновь зажжем огни цивилизации в этой погруженной во тьму галактике! Жиллиман вскинул Длань Господства и проревел: — За Империум! За Императора! Народ отозвался мгновенно. Тысячи глоток подхватили клич примарха, выкрикивая слова клятвы. Следом за ними слаженно взревели легионы на площади; этот гул был настолько мощным, что, казалось, он способен разогнать мглу, окутавшую галактику. — За Империум! За Императора! — Орал Датч вместе со всеми, окончательно поддавшись пафосной атмосфере игры. Ему вдруг вспомнился Стелларис: когда флоты собирались в кулак, а правитель объявлял войну, неужели подданные испытывали такой же трепет? В этот момент генеральный консул Бад Оливер, бережно неся сияющий золотой венец, с торжественным видом направился к примарху. Витавший в облаках Датч внезапно замер: его внимание привлек неестественно яркий черный вопросительный знак над головой консула. — Черный вопрос? Такого я еще не видел, — пробормотал он. Скользнув вперед, Датч преградил путь генеральному консулу и открыл окно информации. «Бад Оливер. Генеральный консул Макрагга. Избранник Хаоса. Апостол вожделения». От такой внезапности сердце консула пропустило удар, но он тут же взял себя в руки, изобразив на лице смесь недоумения и легкого раздражения. — Господин Астартес, вы преградили мне путь, — холодно произнес он. — Церемонию коронации нельзя затягивать. Датч проигнорировал его слова. Он выхватил из инвентаря Супердробовик и наставил его прямо в лицо чиновнику. — А ну-ка, избранник Хаоса, покажи свое истинное рыло. — Избранник Хаоса?! — Лицо Бада Оливера исказилось. — Да это… это клевета! Следите за языком, господин! Я служу консулом Макрагга десятки лет, моя преданность безупречна! Вы не можете просто так, основываясь на пустых подозрениях… Он осекся на полуслове. Взгляды всех присутствующих – Жиллимана, Селестины, Грейфакс, Агэмана и всех высших чинов Ультрамаринов – разом переменились. Поведение Датча могло казаться абсурдным, но явленные им ранее чудеса обеспечили ему кредит доверия. Жиллиман не колебался ни секунды. По его знаку стражи мгновенно окружили консула, создавая кольцо из стали и неприкрытой угрозы. Первым вперед выступил Алдерик Вольдус. Он ухватил консула за расшитый ворот мантии, и едва освященная перчатка Серого Рыцаря коснулась ткани, послышалось яростное шипение. Тело Бада Оливера начало деформироваться, а голос стал пронзительным, скрежещущим и невнятным. На глазах у всех генеральный консул превратился в омерзительную тварь, покрытую чешуей, – исковерканное, стонущее, но при этом пугающе мускулистое чудовище. — Брат мой дорогой, — раздался голос монстра, в котором сочилась гнилостная, приторная сладость. — Неужели тебе не по нраву мой дар? — Фулгрим, — процедил Жиллиман. Этот вкрадчивый и ядовитый тон он не спутал бы ни с чем. Услышав имя врага, Датч принялся бубнить себе под нос: — А я-то гадал, кто тут воду мутит. Оказывается, это тот самый самовлюбленный дурень, в которого демон вселился. Вечно мнит себя первым красавцем в космосе, а сам и мизинца Сангвиния не стоит. — Помню-помню, — продолжал он громче, — как этот павлин храбрился во время осады Терры, избивая обычных бойцов Имперских Кулаков. А стоило выйти Рогалу Дорну, так сразу сдулся и задал стрекача. После этих слов обстановка стала, мягко говоря, деликатной. Жиллиман посмотрел на него с изумлением. Он не ожидал, что этот таинственный «ангел» так хорошо осведомлен о событиях десятитысячелетней давности. «Неужели отец создал себе секретный аккаунт?» – промелькнула дикая мысль. А далеко-далеко, в глубинах Варпа, в чертогах, пропитанных болезненной красотой и вечными стонами… Фулгрим замер. Неописуемая смесь ярости, жгучего стыда и боли от удара по самому больному месту захлестнула душу баловня Слаанеш. Его совершенное, точно драгоценный камень, лицо мгновенно исказилось в гримасе бешенства. Клевета! Наглая, беспардонная клевета! Он – венец эволюции, само совершенство! Как этот смертный смеет сравнивать его с Сангвинием? А Дорн… тот каменный идиот… тогда… тогда он просто проявил неосторожность!