Глава 10: «Благословение для умирающих»
Клайрос был царством вечного льда. Непрекращающаяся снежная буря мешала слугам Абаддона выследить Коула, но Разоритель не сдавался. Он приказал флоту блокировать планету и отправил на поиски все доступные малые суда.
Адские драконы Хаоса с ревом проносились сквозь яростное небо, прочесывая местность. Чтобы дать основным силам шанс уйти, последние три боеспособных имперских истребителя покинули строй, вызывая огонь на себя.
Одним из этих пилотов была Ханна на своем «Воздушном змее». Она была одной из немногих, кому удалось вырваться с Кадии, и теперь она летела навстречу своей смерти. Своему самолету она дала такое имя в память о детстве, когда родители брали ее с собой запускать змеев, и о тех редких минутах счастья, которые она позже дарила своим детям вместе с мужем. Эти воспоминания были самым светлым, что у нее осталось.
В кабине Ханна в очередной раз вытерла кровь из-под носа. Из-за колоссальных перегрузок сосуды не выдерживали. Когда в поле зрения показалась стая адских драконов – жутких конструктов из железа и демонической плоти – завязался неравный бой.
Два ее товарища погибли почти сразу, превратившись в огненные обломки. «Воздушный змей» Ханны, расстреляв весь боезапас, получил попадание в хвост, после чего демон-дракон распорол носовую часть машины. Самолет завертелся и понесся к земле, словно сорвавшийся с нити бумажный змей.
Потоки воздуха каким-то чудом смягчили падение, и машина не взорвалась сразу. Однако крупный осколок обшивки пробил грудь Ханны, окрасив кабину в алый цвет. Жизнь уходила из нее, веки становились невыносимо тяжелыми, а перед глазами замелькали обрывки прошлого.
Ей было лет пять или шесть. Небо над Кадией тогда еще было лазурным, а земля не превратилась в пепел. Мать, получив редкий выходной, взяла её на временный рынок, устроенный вольными торговцами. Для маленькой Ханны вольные торговцы были существами из легенд. Они бороздили самые опасные уголки галактики, собирая диковинки, чтобы продать их и заработать состояния.
Кадийские дети обожали такие ярмарки. Там можно было увидеть невиданных зверей и растения со всей галактики, послушать байки хмельных матросов об их приключениях.
— Вот бы поскорее вырасти, вступить в армию и увидеть другие миры, сражаясь с врагами Императора! — Часто говорили дети, вызывая добрый смех у взрослых. Ханна была одной из них. Она мечтала надеть доспех касркина и сокрушать злодеев: зеленокожих монстров, бесконечные рои тиранидов, серебристых скелетов из древних гробниц и предателей.
На том рынке была женщина, гадавшая на картах Таро. Поговаривали, что она была навигатором на корабле торговца. Под черной шелковой повязкой на лбу она скрывала третий глаз, способный видеть сквозь течения варпа и узоры судеб. Мать Ханны заплатила немного денег, чтобы узнать судьбу дочери.
Женщина долго смотрела на Ханну, затем закрыла глаза и, поглаживая хрустальный шар, произнесла:
— Её ждет счастливое будущее. Она будет наделена красотой, мудростью и милостью Императора. Она закончит учебу, исполнит свои мечты и встретит прекрасного, доброго юношу. Они будут вместе, и у них родятся двое чудесных детей.
Затем навигатор помрачнела:
— Но конец её будет печален. Муж уйдет от нее на войну в ином мире и падет во славу Императора. Когда придет тьма, её дети вернутся в объятия Его, а сама она умрет в ледяном краю, и некому будет предать её тело земле.
Мать поблагодарила женщину. Эти слова не были проклятием – смерть за Императора была высшей честью для любого кадийца.
Адский дракон приземлился на ледник, подняв вихрь снега своими металлическими крыльями. Его злые, пылающие очи сфокусировались на умирающей в кабине женщине. «Нет…» – поняв, что задумала тварь, Ханна через силу потянулась за пистолетом, чтобы покончить с собой. Если она попадет к ним живой, из её разума темным колдовством вытянут все тайны.
Внезапно с неба рухнула массивная фигура. Исполинский посох с размаху опустился на железную шею дракона, вминая металл и сбивая тварь с ног. Следом Датч в упор разрядил дробовик в брюхо монстра. Семь или восемь выстрелов – и органическое ядро, в котором мучился скованный пилот-предатель, лопнуло. Огромный дракон замер, окончательно превратившись в груду лома.
Ханна смотрела на это затухающим взглядом, чувствуя покой. Это был тот самый безымянный ангел Императора, который в одиночку сдерживал орды Хаоса. На шлеме воина она заметила странный маленький пропеллер – должно быть, в нем и заключался секрет его полета. Удивительно, как такая крошечная деталь могла нести столь колоссальный вес. Должно быть, в этом проявилась божественная мощь Императора.
Датч опустился рядом с Ханной. Он увидел вопросительный знак на мини-карте и поспешил сюда.
— Могу я что-то сделать для тебя? — Спросил он.
Ханна закашлялась кровью и прошептала:
— Ангел Императора… благословите нас. Благословите каждого сына и дочь Кадии.
【Задание: дать благословение умирающим. Чтобы прикрыть отход, отважные кадийские пилоты увели врага за собой и сражались до конца. Один из воинов умирает вдали от дома. Подарите им благословение, пусть их души вернутся к Золотому Трону.
Награда: 150 опыта, 150 очков, репутация +10】
— Побочный квест? — Датч принял задание, опустился на одно колено и положил руку на плечо женщины. — Да вернешься ты к Золотому Трону. Пусть свет Императора озарит твой путь за пределом жизни и защитит от демонов и темных богов.
— Спасибо… — Ханна не договорила, её голова поникла. Порыв ледяного ветра качнул её жетон, который зазвенел о край кресла. Датч прочел данные: Ханна Кейзель, 339-я эскадрилья, 35 лет.
«Хоть это и просто NPC под управлением ИИ, ощущается всё как настоящее, – пробормотал Датч. – …Как пройду игру, обязательно порекомендую её на форумах. Это просто невероятно. Даже если я умру и меня закопают, я буду орать об этом своими гнилыми связками». Он отдал знамение Аквилы коченеющему телу и, включив пропеллер, полетел дальше, ориентируясь на сигнал Коула.
… Транспортные самолеты с пустыми баками приземлились на бескрайний ледник. Теперь отряду предстояло пересечь ледяную пустыню пешком, чтобы достичь места, указанного Селестиной. Они плотным кольцом окружили бронированную машину архимагоса. Рыцари Дома Таранис рассредоточились по флангам, Селестина шла во главе, а сестры Ордена Нашей Мученицы следовали за ней, полные решимости. Выжившие Темпестус Сционы и остатки кадийцев Крида замыкали строй вместе с Грейфакс и Амарихом. Первые несколько часов удача была на их стороне: из-за бури и помех адские драконы несколько раз пролетали мимо, не замечая беглецов. Но стоило шторму утихнуть, как их обнаружили. Началась кровавая баня.
Обновлено: 23.01.2026