Чжун Цзинь купил немного молока, фруктов и закусок в круглосуточном супермаркете, прежде чем отправиться в жилой район Мао Фэйсюэ. В этом районе было мало мест для парковки, поэтому Чжун Цзиню пришлось оставить свой автомобиль на обочине дороги за пределами населенного пункта.
Набрав номер, он немного подождал внизу. Сян Жуйчэн спустился в домашних тапочках, неся на руках крепко спящую Сяо Тун. Он тихо произнёс:
– Мистер Чжун, спасибо, что приехали так поздно. Но вы могли бы просто позволить девочке остаться здесь, она очень хорошо себя ведет.
Чжун Цзинь подошёл, взял ребёнка одной рукой и прижал к себе. Сяо Тун положила голову ему на плечо и продолжала спать. Другой рукой он передал ему пакет с продуктами:
– Спасибо, что позаботились о ней сегодня вечером. У меня есть кое-что перекусить для Цзымо.
– О, не нужно, не нужно. Вы делаете это слишком официально.
После нескольких вежливых отказов Сян Жуйчэн принял подарок и добавил:
– Давайте как-нибудь поужинаем у нас дома. Мне искренне нравится Сяо Тун, она такая тихая и не нуждается в присмотре во время еды или игр. Какое счастье.
Чжун Цзинь повернулся с ребёнком на руках и вышел.
В ту ночь лунный свет был ярким и окутывал Сяо Тун безмятежным сиянием. Неся пухленького ребёнка сквозь пятнистые тени деревьев, мир казался совершенно безмолвным, и все же Чжун Цзинь испытывал небывалое чувство умиротворения.
Две зимы назад Чжун Цзинь потерял своих родителей и сестру в автомобильной катастрофе, в результате чего у него в одно мгновение не осталось более близких родственников. С тех пор у него развилось эмоциональное оцепенение, он стал проявлять безразличие и апатию ко всему и ко всем подряд, потеряв интерес к чему бы то ни было. Его психолог объяснил, что это было проявлением посттравматического стрессового расстройства. Хотя он некоторое время проходил курс лечения, улучшения не наступило.
После этого Чжун Цзинь подал на развод, а Цю Шэн не пыталась его остановить. Они мирно уладили бракоразводный процесс.
С этого момента у него больше не было родственников в мире.
Его эмоциональное оцепенение не мешало ему вести дела. Чжун Цзинь стал ещё острее, чем раньше, углубляясь в тёмные и опасные территории, не заботясь ни о жизни, ни о смерти, как будто он уже был в бездне, не заботясь о том, выживет он или умрёт.
Поворотный момент наступил, когда Чжун Цзинь обнаружил, что больше не может держать пистолет; его рука дрожала, и ему не хватало сил нажать на спусковой крючок.
Позже Чжун Цзинь попросил о переводе в Хеань, подальше от столицы, чтобы собраться с силами, намереваясь вернуться в муниципальное управление после того, как урегулирует свой штат.
И тут появилась Сяо Тун.
Иногда Чжун Цзинь задавался вопросом, не позаботились ли его ушедшие близкие о том, чтобы Сяо Тун составила ему компанию, но он отбрасывал эту мысль. Такой живой ребёнок не мог быть рождён кем-то из заранее подготовленных суррогатных матерей; она могла быть только самой собой.
Независимо от её происхождения, неоспоримо было то, что она отказалась от своей привилегированной жизни в роскоши и, как маленькая беспризорница, пришла к нему. Её маленькие проявления любви заставили Чжун Цзиня снова почувствовать вкус заботы.
Открывая дверцу машины, Чжун Цзинь заметил, что Сяо Тун проснулась, и её большие темные глаза пристально смотрят на него.
Увидев покорное выражение её лица, Чжун Цзинь почувствовал, как у него потеплело на сердце.
– Когда ты проснулась?
Сяо Тун заморгала:
– Мне нужно в туалет.
Чжун Цзинь: «…»
Сяо Тун:
– Я не могу терпеть.
– Тебе лучше немного потерпеть, я сейчас отведу тебя в туалет.
В то раннее утро нежные чувства обычно стойкого Чжун Цзиня испарились в одно мгновение. Держа ребёнка на руках, он побежал по пустой улице, лихорадочно разыскивая туалет, и его спас только надежный «Макдоналдс».
После того, как Сяо Тун закончила свои дела, она также с удовольствием съела «Хэппи Мил», получив в подарок маленькую игрушку – летающего слоника, которую она тут же попросила отца прикрепить к её рюкзаку, и счастливо направилась домой.
* * *
Наконец-то наступила пятница. Утром Сяо Тун уже договорилась со своим папой, что это будет её последний день в детском саду и она сможет провести с ним завтрашний день.
Ранним утром Сяо Тун грызла разноцветную конфету, сидя в тени дерева, и делилась новостями с Сян Цзымо и остальными:
– Сегодня пятница, а завтра я не приду в деский сад.
Сян Цзымо поправил её:
– Сяо Тун, это деТский сад, с буквой «т».
– Деский сад.
– Т.
– Без «т».
Сян Цзымо:
– Ничего, ты поймешь это, когда вырастешь. Если ты завтра не придёшь, я тоже не приду. Я останусь дома, а бабушка будет печь пельмени.
Сяо Тун сунула конфету в рот Сян Цзымо, а затем Мяо Цинъ Юэ. Она весело задрыгала своими маленькими ножками. Пятница была просто великолепна; она любила пятницы больше всего на свете.
Учительница Чжуан подошла к ним незаметно, заложив руки за спину и наклонив голову.
– Дайте-ка я посмотрю, кто из маленьких друзей принёс сладости в сад.
Сяо Тун тут же перестала вести себя жизнерадостно, сделав серьезное лицо, и честно ответила:
– Это Чжун Юнь Тун.
Учительница Чжуан протянула руку:
– Что ж, передайте сладости учительнице. Позже учительница вернет их вашим родителям и спросит, почему детям разрешено приносить сладости в сад. Это потому, что родители не позаботились об этом должным образом?
Сяо Тун отчаянно замахала рукой:
– Не говорите им, я отдам это вам.
Не в силах сдержать смех, учительница Чжуан улыбнулась, и её глаза превратились в полумесяцы. Этот явно виноватый взгляд означал, что сладости были украдкой принесены в сад без ведома родителей.
– Больше никаких тайных сладостей в саду, хорошо? В следующий раз учителю придется тебя наказать.
После нескольких выговоров, увидев, что малышка опустила глаза, нервно теребит пальцы и выглядит жалкой, учительница Чжуан смягчилась:
– О, дорогая, я забыла тебе сказать. Ваша транспортная бригада всё ещё работает? Учитель физкультуры говорит, что ему приходится нелегко без вашей помощи.
Троица мгновенно оживилась, одновременно подняв руки:
– Мы хотим помочь.
– Хорошо, идите и найдите учителя физкультуры, возможно, сегодня будут какие-то новые награды, – учитель Чжуан заговорщицки прошептала, – как маленькие пирожные.
На самом деле, эти закуски были приготовлены в кафетерии для раздачи детям. Обозначив их как награду за помощь в доставке, дети почувствовали себя состоявшимися и с энтузиазмом взялись за выполнение своих заданий.
Трое детей принесли к кухонной двери пакет с разноцветными болгарскими перцами. Тетушка в кафетерии забрала овощи и похвалила их за то, что они хорошие дети. Троица радостно развернулась и, толкая инвалидную коляску, продолжила доставку.
Маньтоу (Ло Цзяхао) стоял в углу, намеренно издавая звуки:
– Бип, бип, бип.
Команда по перевозке инвалидной коляской остановилась, и трое детей повернули головы, чтобы посмотреть в том направлении.
Ло Цзяхао помахал им рукой и прошептал:
– Сян Цзымо, Чжун Юнь Тун, подойдите сюда, я хочу вам кое-что показать.
Они хотели вместе подкатить инвалидные коляски, но Ло Цзяхао быстро махнул рукой:
– Вы можете прийти только вдвоём.
Сян Цзымо взглянул на Мяо Цинъ Юэ, оставшуюся в кресле-каталке, и покачал головой, обращаясь к Ло Цзяхао:
– Я не пойду, просто скажи то, что хотел сказать. Если нет, то забудь об этом.
Сяо Тун, напротив, с горящими глазами громко спросила:
– Есть ли здесь что-нибудь интересное? – затем она обратилась к Мяо Цинъ Юэ: – Мяо Юэ Юэ, я собираюсь посмотреть кое-что интересное, подожди меня.
Она побежала к Ло Цзяхао, не оглядываясь.
Сян Цзымо: «...»
У него не было другого выбора, кроме как сказать Мяо Цинъ Юэ:
– Не могла бы ты подождать здесь? Мы сейчас вернёмся, – перед уходом Сян Цзымо даже заверил её: – Не волнуйся, мы тебя не предадим.
Ло Цзяхао держался за живот; казалось, что под кофтой у него спрятано что-то объемистое, из-за чего он передвигался неуклюже, как большая лягушка. Только после того, как он подвел их к стене, где они закрывали обзор, он украдкой достал две бутылки с напитками – одну с колой и одну с питательным напитком.
– Я считаю вас своими друзьями, так как насчет того, чтобы разделить это вместе? – Ло Цзяхао продемонстрировал полную искренность. Однако у него были свои условия: – Вы не можете играть с Мяо Цинъ Юэ; вы должны играть только со мной, потому что моя мама не разрешает мне играть с ней.
Сяо Тун уставилась на две бутылки с напитками, сглотнула слюну и без колебаний согласилась:
– Хорошо, Булочка, в будущем я буду играть только с тобой.
Ло Цзяхао:
– Кроме того, ты можешь называть меня Ло Цзяхао, или Маньтоу, или братом, но не «Булочкой».
– Конечно, конечно, Булочка, я хочу выпить колы.
Ло Цзяхао:
– ...Забудь об этом, я сейчас открою.
Сян Цимо притянул Сяо Тун к себе и с серьезным видом сказал ей:
– Сяо Тун, мы не можем предавать наших друзей.
Сяо Тун:
– Я только сделаю глоток, я никому не скажу.
Она не могла произнести слово «предать» и не понимала, что оно означает. Так же Сяо Тун не понимала, о чем говорит Ло Цзяхао. Всё, о чём она могла думать, – это пить колу.
Сян Цзымо поднял Сяо Тун с земли и потащил её прочь, почти неся на руках. Он крикнул Ло Цзяхао:
– Нам не нужны твои вещи. Мы с Мяо Цинъ Юэ всегда будем лучшими друзьями.
Сяо Тун вырывалась из рук Сян Цзымо:
– Ты этого не хочешь, но я хочу.
Сян Цзымо быстро прикрыл ей рот рукой:
– Нет, ты тоже этого не хочешь.
Трое детей снова уселись под большим деревом. Сяо Тун уставилась в стену, наблюдая, как другие дети бегут пить газировку, и завистливо облизывала губы.
Мяо Цинъ Юэ почувствовала себя неуютно, но притворилась, что ей всё равно.
– Вы, ребята, можете пойти выпить газировки, если хотите. Не беспокойтесь обо мне.
Сяо Тун тут же спрыгнула со скамейки:
– Ладно, ладно, пока!
Сян Цимо схватил её за капюшон толстовки и оттащил назад как раз вовремя.
– Послушай меня, Сяо Тун. Это всего лишь бутылка колы. Я куплю тебе одну после школы.
– У тебя есть деньги? – спросила Сяо Тун, задав ему главный вопрос.
Сян Цзымо:
– ...У моего отца есть деньги. Он любит меня. Он определенно согласится.
– Хорошо.
Хотя на данный момент им удалось удержать Сяо Тун под контролем, трое детей всё равно чувствовали, что что-то не так. Сяо Тун с тоской смотрела на Ло Цзяхао и остальных, Мяо Цинъ Юэ теребила цветок на своей одежде, и никто не проронил ни слова.
Впервые между ними тремя возникла трещина. Хотя дети не понимали, что такое раскол, Мяо Цинъ Юэ почувствовала, что больше не хочет играть с Сяо Тун. Она думала, что Сяо Тун не считает её своей лучшей подругой.
Чтобы разрядить неловкость, Сян Цзымо предложил:
– Почему бы нам не вернуться к доставке овощей? Если мы выполним задание, то получим пирожные.
Сяо Тун задумалась. Пирожные были вкусными, даже если в их не было колы. Поэтому она спрыгнула со стула, ухватилась за ручки инвалидного кресла и крикнула:
– Поехали!
Мяо Цинъ Юэ замешкалась с большим пакетом гранатов, её губы побелели. Наконец, она спросила:
– Сяо Тун, ты ещё поиграешь со мной?
Сяо Тун, с её короткими ножками и мокрой от пота чёлкой, прилипшей ко лбу, была больше, чем когда-либо, похожа на большую куклу с заплаканными глазами, когда она твердо кивнула:
– Да.
– И ты не стала пить колу, ты же не винишь меня?
Сяо Тун обернулась и улыбнулась Мяо Цин Юэ:
– Губка Боб, ты мой лучший друг.
Мяо Цин Юэ тоже улыбнулась.
– Я не Губка Боб.
Увидев, что они помирились, Сян Цзымо вздохнул с облегчением.
– А, это цитата из Патрика. Сяо Тун, тебе следовало бы сказать: – Мяо Цинъ Юэ, ты моя лучшая подруга.
Сяо Тун бежала впереди, напевая странную мелодию, которую она только что сочинила:
– Мяо Цинъ Юэ и Сян Цзымо – лучшие друзья Чжун Цзиня, мы – номер один в мире.
Три лучших друга сидели под деревом и ели пирожные. Другие дети разбрелись по игровой площадке, играя группами по трое и по двое. В центре продленного дня воцарилась обычная тишина.
Внезапно у одного ребёнка началась громкая рвота, он безудержно всхлипывал, как будто испытывал сильную боль.
Как будто сработал какой-то механизм, другой ребёнок пожаловался на головную боль, и вскоре другие дети начали жаловаться на плохое самочувствие. К тому времени, когда учитель Чжуан и другие учителя вбежали на игровую площадку, Ло Цзяхао уже рухнул в песочницу.
Обновлено: 18.01.2026