— Уже закончил?
Спросила Капсун, выходя из кухни к Мугёну, который тяжело опустился на деревянный помост.
— Нет, госпожа. Ваша внучка сказала, что сделает всё сама.
Мугён, по привычке широко расставив ноги, упёрся ладонями в настил и смотрел прямо перед собой.
Он подумал, что этот двор — совсем другой мир по сравнению с тем заброшенным домом, где он поселился.
Одни только пёстрые клумбы радовали глаз, не говоря уже о большом дереве, на котором, точно плоды, гроздьями висели нежно-розовые цветы.
Разве это место не было пропитано уютным теплом?
— Ах ты, черт окаянный! Я тебе велела, а не внучке!
Резкий голос Капсун нарушил тишину, и Мугён повернулся к Ёвон, стоявшей неподалёку.
— Рядовой полиции. Я на всякий случай спрошу... «Черт окаянный» — это ведь ругательство?
— Ну, в общем-то, да, — Ёвон, подошедшая к Мугёну, неловко улыбнулась.
Председатель Ха тоже вовсю использовал диалект, но таких ругательств Мугён ещё никогда не слышал. На его лбу вздулась вена.
«Чего я только не навидался в жизни, но чтобы такое...»
Мугён запустил пальцы в волосы и сердито глянул на Капсун, но, вовремя вспомнив о цели своего пребывания здесь, заговорил вкрадчивым тоном:
— Госпожа. Я за всю жизнь ни одного дерева не срубил, как я, по-вашему, должен это сделать?
— Ой-ой-ой. До таких лет дожил, а дерева срубить не может. Ты хоть пилой-то пользоваться умеешь?
— А зачем мне пила? Мне она без надобности. Я и без пилы до сих пор прекрасно жил.
— Да чем ты вообще по жизни занимался?
— Даже если я объясню, вы вряд ли поймёте.
— И-и-и. Да по тебе ж видно — бездельник обыкновенный.
— У вас есть склонность выражаться довольно резко.
— А ты не пререкайся, завтра же выходи на работу в наш фруктовый сад «Чхэчхэ».
— С чего бы мне работать в саду?
— Тебе теперь в Деревне Пэкя себе на пропитание зарабатывать надо!
— О своём пропитании я сам позабочусь, так что не беспокойтесь, госпожа.
— Ой-ё! Личиком-то беленький, красавчик, а вот совести — ни на грош, беспардонный совсем.
— «Беспардонный»? Это тоже ругательство?
— Так, так, тише.
Как истинный защитник Деревни Пэкя, который первым бросается разнимать любую драку, Ёвон встала между Мугёном и Капсун, призывая их успокоиться.
— Вы оба, давайте-ка остыньте.
— Вот вы сами и успокаивайтесь, рядовой полиции.
Мугён в мгновение ока протянул свою длинную руку, перехватил запястье Ёвон и одним рывком притянул её к помосту.
— Ешьте лапшу. А то совсем размокла.
Ёвон, не в силах сопротивляться его силе, невольно присела на край помоста и приоткрыла рот от удивления.
В том месте, где он коснулся её руки, кожу до сих пор покалывало, словно от удара током.
— А мне пора. Ещё дела остались.
— И какие же такие дела у бездельника?
Мугён поднялся, заложил руки за спину и молча посмотрел на Капсун сверху вниз.
«Ну и старушка...»
Его губы дрогнули, желая что-то ответить, но он снова плотно их сжал.
— Госпожа. Спасибо за вкусную лапшу.
Он поклонился ровно на сорок пять градусов. С безупречной точностью.
— Давай, иди уже.
Капсун, будто и не она только что злилась, благодушно сощурилась в улыбке и скрылась на кухне.
Тёмный взгляд Мугёна переместился на сидящую на помосте Ёвон.
— Приятного аппетита. И дерево срубите хорошенько.
— А? О... да. До свидания.
Стоило Мугёну кивнуть на прощание, как Ёвон взяла палочки и принялась размешивать лапшу.
— Ах, да. Рядовой полиции.
Мугён снова присел на край помоста и указал указательным пальцем на ярко-оранжевый цветок на клумбе.
— Это ведь мак, верно?
Ёвон, втягивая порцию лапши, кивнула.
— Верно. Мак.
— Можно подойти поближе?
— Конечно.
Мужчина поднялся и широкими шагами направился к клумбе.
Поглядывая на его статную фигуру со спины, Ёвон продолжала уплетать лапшу.
Мугён, наклонившись, молча рассматривал маки, а затем выпрямился и окинул двор спокойным взором.
— Красивый двор. И дом симпатичный. Особенно эта клумба. Цветы действительно...
Мугён слегка повернул голову и, глядя на профиль Ёвон, негромко пробормотал:
— Красивые.
Особенно эта тонкая белая линия шеи.
— Клумба?
Ёвон отложила палочки, быстро спрыгнула с помоста и подошла к нему.
Её лицо, сияющее ярче любого цветка, было обращено к нему. То ли солнце отражалось в её чертах, то ли она сама была настолько белокожей, что от неё исходило сияние.
«Такая чистая, светлая. Так и тянет очернить».
Как только эта мысль промелькнула в голове, Мугён прищурился и раздражённо цокнул языком.
Ёвон, расплываясь в улыбке, поделилась подробностью, о которой он даже не спрашивал:
— Клумба — это мамина работа.
На это Мугён с безучастным лицом лишь выдохнул:
— Надо же, опять мать.
— Что значит «опять»?
— Рядовой полиции Чхэ Ёвон. Ну и ну.
— Что? Вам жаль?
Девушка улыбнулась, не чувствуя подвоха.
— О чём это вы так сожалеете?
В её голосе, полном смешинок, не было ни капли яда.
Ещё вчера она явно была настороже, но эта настороженность мгновенно рухнула и бесследно исчезла.
Всего за один день.
«Ох. До чего же она бесхитростная».
Бесстрастное лицо Мугёна снова озарила безупречная улыбка. Он невозмутимо произнёс:
— Да так. Просто мне жаль абсолютно всё.
Внимательно изучая лицо Ёвон, словно запечатлевая его в памяти, Мугён спросил:
— Ты любишь чачжанмён?
— Чачжанмён?
— Слышал, в центре есть одно хорошее местечко.
— Вы про «Пхальгакчон»?
— Кажется, так.
— Там и правда вкусно.
— Во сколько сегодня заканчиваешь?
— А что?
— Я же спросил: любишь чачжанмён? Как думаешь, к чему этот вопрос?
— Хотите вместе поужинать?
— Сама всё понимаешь, а переспрашиваешь.
Он и сам не знал, стоит ли заходить так далеко.
Но тут же оправдал себя мыслью:
«Нужно первым делом расположить к себе молодую кровь».
Раз уж её защита пала, стоит поднажать ещё немного, и она станет верным союзником.
В каком-то смысле эта девушка, самая молодая в деревне, может стать «тёмной лошадкой».
Либо её будет проще всего уговорить, либо сложнее всего. Либо с ней будет легко договориться, либо невозможно вовсе. Либо она поймёт всё с полуслова, либо не поймёт ни черта.
К тому же, она рядовой полиции, охраняющий эту деревню.
С ней — либо пан, либо пропал.
А значит, нужно любой ценой переманить её на свою сторону. Чего бы это ни стоило.
Ёвон, помедлив мгновение, кивнула:
— Хорошо.
«А она решительная».
— Заеду за тобой в участок. Во сколько конец смены?
— Сегодня в семь вечера.
— Дай номер.
Мугён протянул ей телефон.
— Номер? Мой номер телефона?
— Ну не номер же китайского ресторанчика мне у тебя просить.
— Но почему вы всегда так разговариваете?
— Как это — «так»?
— Будто на драку напрашиваетесь. Тон такой... задиристый.
— Я?
— У вас манера такая?
Он лишился дара речи.
Впервые кто-то посмел сделать замечание его манере речи.
— Можно ведь и вежливо сказать, я бы и так всё поняла. К чему это всё?
«Мне, Ха Мугёну, нечего ответить. В голове пусто. Вот же черт, докатился».
Пока Мугён с недовольным видом бездумно прикусывал изнутри щеку, Ёвон уже быстро вбивала свой номер в его телефон. Сохранив контакт, она с лучезарной улыбкой вернула гаджет владельцу.
— Вот мой номер.
«Эта женщина... Чем больше на неё смотрю, тем более сильным противником она кажется. С ней точно будет непросто».
И всё же, ему было жаль.
Он в своей жизни не проигрывал ни разу и даже не помнил, чтобы встречал кого-то сильнее себя.
Потому-то ему и было жаль.
— Рядовой полиции Чхэ.
Мугён, пряча коварные мысли, произнёс с ласковой улыбкой:
— А ты, чем больше смотрю, тем очаровательнее.
— Что?
— Это не подкат, а комплимент, так что не пойми превратно.
От томной улыбки Мугёна кончики ушей Ёвон мгновенно вспыхнули алым.
— Я ничего такого и не думала.
Мугёну на миг показалось, что её лицо — это чистый белый холст.
Стоило плеснуть краской — и чувства проступали на нём мгновенно, стоило мазнуть тушью — и всё было как на ладони.
Она была совсем из другого теста, не такая, как женщины, которых он привык видеть.
У людей из его окружения, включая его самого, всегда как минимум два лица. Они прекрасно знают, когда нужно спрятаться за красивой обёрткой, а когда можно показать истинное обличье.
А эта девушка, не способная скрыть ни единой эмоции... Стоит ли называть это забавным, или же её чистота настолько наивна, что вызывает лишь досаду?
Деревня Пэкя. Воистину, интересное место.
— ...
— ...
Они стояли друг против друга, на расстоянии вытянутой руки. Разделённые лишь невидимой преградой.
Поздний вечер, когда солнце уже зацепилось за горный хребет.
У въезда в Деревню Пэкя из «Портера» спрыгнул Мугён.
В руке он держал совершенно не подходящий его облику чёрный пакет с рынка.
— Начальник секретариата Пак Чжэхён.
— Г-господин исполнительный директор!
Вызванный им начальник отдела анализа торговых зон Группы «Восток» тут же согнулся в глубоком поклоне.
— Благодарю за долгий путь.
— Как я мог не приехать, если вы зовёте, господин исполнительный директор!
Выпрямившись, начальник Пак не смог скрыть своего замешательства, хотя и был в общих чертах осведомлён о ситуации.
Видеть великого Ха Мугёна за рулём «Портера» и с чёрным пакетом в руках было для него верхом нереальности.
— Думаю, Чха Тхэхо уже ввёл вас в курс дела. Это личный проект Председателя. Мы обязаны добиться успеха.
— Я приложу все усилия.
Начальник Пак был одним из преданных людей Мугёна и славился своими выдающимися способностями.
Попасть в круг приближённых Ха Мугёна в Группе «Восток» было крайне сложно именно по этой причине: Мугён замечал только лучших из лучших.
Мугён вместе с начальником Паком медленно пошёл по деревне, оценивающе оглядываясь по сторонам.
— Присмотритесь и проанализируйте всё хорошенько, начальник Пак. Сколько времени понадобится, чтобы снести эту деревню и построить здесь аутлет?
— Территория здесь больше, чем я ожидал, господин исполнительный директор, — Пак вежливо уточнил, окидывая окрестности взглядом хищника. — Какой ответ вы хотите от меня услышать?
— Максимум восемь месяцев. Другие варианты не принимаются.
Срок казался нереальным, но и абсолютно невозможным он не был. Способы найдутся всегда. Можно увеличить штат сотрудников в несколько раз, сделать что угодно — лишь бы удержать Ха Мугёна на месте лидера.
Преданность людей из команды Мугёна граничила с фанатизмом, поэтому начальник Пак с решительным видом дал удовлетворительный ответ:
— Это займёт максимум восемь месяцев.
В тот момент Мугёну казалось, что всё будет проще простого.
Всё выглядело до смешного легко.
Обновлено: 20.02.2026