Прошла ночь.
Надо признать, деньги были потрачены не зря. Особенно для миссий вдали от Сиона возможность полностью восстановить душевные силы в дороге была бесценна.
На следующий день И Чэнь, еще не до конца очнувшийся ото сна, внезапно почувствовал покалывание от растений внутри тела и резко сел.
Проснувшись, он понял, что ощущение не только не исчезло, но и усилилось. Из пор на коже даже пробивались крошечные ростки, словно предупреждая о чем-то.
Джин все еще спала, закинув одну длинную ногу на другую. Сквозь щели в маске непрерывно сочилась слюна.
Стараясь не нарушать её покой, И Чэнь подошел к передней части кареты и, открыв окно, обратился к кучеру в стальной маске.
— Простите, мы уже въехали в долину Хосе?
— Буквально минуту назад. Чувствуете здешнюю аномалию?
— Да… Растения здесь очень странные.
— Хм, и стук копыт о землю тоже стал другим. Надеюсь, вы сможете быстро разобраться с ситуацией. Если она продолжит ухудшаться, Организации придется прислать джентльмена высокого ранга. Через полчаса прибудем к «Башне Черного Глаза». Можете начинать готовиться.
— Спасибо.
Вернувшись на свою кровать, И Чэнь сел, скрестив ноги, и, приведя в порядок растения в своем теле, подавил неприятные ощущения.
Немного погодя карета свернула на скрытую и крутую горную дорогу, поднимаясь на небольшой холм. С этого холма, расположенного на юго-западе долины Хосе, открывался примерный вид на лес внизу и, конечно же, на место происшествия — Пастушью деревню.
На вершине утеса стояли шесть черных палаток с эмблемой Организации. В центре возвышалась шестиметровая стела в форме черной башни, на вершине которой был высечен глаз — вероятно, отсюда и пошло название «Башня Черного Глаза».
Последний отрезок горной дороги, ведущий к аванпосту, был перегорожен множеством металлических заграждений, что вынудило карету остановиться заранее.
— Джин, мы приехали.
Хлюп-хлюп~
Проснувшись, Джин умело втянула слюну с уголка губ, поправила маску и, потягиваясь и зевая, медленно села. Её вид был совершенно беззаботным, без малейшего намека на напряжение перед миссией.
— Уже приехали? Что-то я вчера слишком поздно легла~ Поспала бы еще полдня.
Она повязала галстук с черепами поверх рубашки с красным узором, натянула брюки и повседневные кожаные туфли, а затем накинула кричаще-пестрый пиджак.
Спустившись из кареты, Джин, обнаружив, что прямого проезда к аванпосту нет, мгновенно вышла из себя.
— Идти пешком такую даль? Эти бездари! Приехали сюда намного раньше, а не только ничего полезного не сделали, так еще и наставили этих бессмысленных заграждений, тратят наше время.
Дзынь!
Возможно, еще не до конца проснувшись, Джин пнула ногой ближайшее металлическое заграждение.
Баррикада весом в несколько сотен килограммов отлетела в сторону, оставив на месте удара глубокую вмятину, и покатилась вниз по склону.
Этот удар немало удивил И Чэня.
«Сила Джина сравнима с силой Дагберта? У неё телосложение похоже на мое, а ноги выглядят так, будто она их никогда не тренировала, и при этом такая мощь. Дело в контроле над телом?»
В этот момент в его голове раздался голос Виноградинки:
«Это не просто контроль над телом, в конце концов, Уильям тоже может контролировать свое тело. В этом ударе я почувствовал слабый энергетический взрыв. Подозреваю, этот человек может устраивать "контролируемые взрывы" в своей плоти для достижения мгновенной взрывной силы. Её контроль над телом, особенно в том, что касается убийства, намного превосходит твой! Такой впечатляющий человек — большая редкость, тебе действительно стоит с ней подружиться».
Говоря это, Виноградинка все больше и больше возбуждалась, чуть ли не пуская слюни… возможно, если бы И Чэнь неосторожно погиб, она бы переметнулась к Джин и стала бы называть её сестрой.
После уничтожения заграждения к ним тут же подбежал отряд джентльменов. Предводитель, выгуливавший двуглавую собаку-питомца, встретил их громким лаем. Гав-гав-гав!
Он и не подозревал, что такое поведение приведет Виноградинку в ярость. На ее плече появился глаз, и собака, поджав хвост, тут же спряталась за хозяина.
Предводитель джентльменов носил небольшие усики и был одет в стандартный коричневый костюм. Он с первого взгляда понял, кто такие И Чэнь и Джин и зачем они здесь… На его лице промелькнула тень беспомощности и даже самобичевания.
— Вы — поддержка, присланная Гефсиманией? Мы ведь еще даже не доложили о трудностях, с которыми столкнулись… Неужели прошло слишком много времени?
И Чэнь шагнул вперед, поклонился и сказал:
— Да, мы прибыли по поручению наставницы Белли, чтобы помочь в деле, касающемся Пастушьей деревни и Церкви Новой Жизни. Меня зовут Уильям, а это моя подруга Джин.
— Я Уилмер, временный ответственный аванпоста «Черный Глаз». Пройдемте со мной.
О разрушенном заграждении он не упомянул. Несмотря на то что прибывшим на вид было лет по двадцать, он не испытывал к ним предубеждения, а лишь благоговел перед Гефсиманией.
Когда они вошли на территорию аванпоста, джентльмены, жившие в палатках, высунули головы, с любопытством разглядывая молодое подкрепление. У всех под глазами были темные круги, вид у них был вялый, а некоторые были перевязаны бинтами. Весь аванпост был лишен жизни, в воздухе витало молчаливое отчаяние.
Уилмер подвел их к утесу и указал на лес в центре долины Хосе.
— Вот область, которую нам нужно исследовать. Это практически природная крепость, которая растет и расширяется с каждым днем.
И Чэнь и Джин посмотрели в указанном направлении. В центре леса плотно сросшиеся деревья образовали круглую стену, огораживающую территорию Пастушьей деревни, занимавшую примерно пятую часть всего леса. Верхушки деревьев были покрыты густыми ветвями и листьями, не позволяя заглянуть внутрь.
Более того, стена из деревьев все еще расширялась наружу, ее толщина уже достигла ужасающих нескольких сотен метров. Если в ближайшее время не уничтожить первопричину, однажды она поглотит всю долину Хосе.
Однако выражение лица И Чэня оставалось неизменным. Подобная блокада, связанная с растениями, не должна была стать для него серьезной проблемой.
— Расскажите подробно о ходе вашего расследования за это время, а также предоставьте нам копию «Правил» Пастушьей деревни.
— Прогресс незначительный, эффективных данных очень мало. Даже с «Башни Глаза» мы не можем ничего разглядеть внутри. Я подумываю, если и вы в течение трех дней не сможете провести эффективную разведку, я отправлю группу в Сион с просьбой о поддержке от высокоранговых джентльменов.
Это заявление вывело Джина из себя, и она тут же возразила:
— Не сравнивай нас с вашей кучкой бездарей… Если у вас нет полезной информации, так и скажи, нечего время тратить.
Удивительно, но слова Джина не разозлили Уилмера. Казалось, он на каком-то уровне признавал свою неспособность справиться с ситуацией.
— Я еще вчера подготовил материалы расследования, а также правила деревни, собранные в одну папку. Можете забрать… Я прошу лишь об одном. Если вам удастся проникнуть за блокаду, пожалуйста, помогите найти две пропавшие команды джентльменов и, если возможно, выведите их.
И Чэнь шагнул вперед, чтобы дружелюбно ответить ему вместо Джина:
— Хм, мы сделаем все возможное, чтобы найти пропавшие отряды. Если получится, выведем их как можно скорее.
— Спасибо.
Передавая документы, Уилмер намеренно понизил голос и прошептал И Чэню:
— Вам нужна исследовательская группа для проникновения в лес?
И Чэнь улыбнулся в ответ:
— Если у вас есть свободные силы и уверенность, можете провести расследование параллельно с нами. Но, судя по числу джентльменов здесь и их состоянию, лучше вам оставаться тут. Как вы и сказали ранее, если мы в течение трех дней не сможем передать эффективную информацию, доложите о ситуации в Сион.
Покидая аванпост, И Чэнь намеренно протянул руку и дважды крепко похлопал временного ответственного по плечу…
Обновлено: 20.01.2026