Хоть его сознание только что вернулось и в голове стоял туман, И Чэнь все еще неплохо ориентировался в происходящем. Он, естественно, заметил, как высокоранговый джентльмен Цянь Босэнь подошел и стал внимательно его осматривать, почти прижавшись глазами к его телу.
Тем временем все присутствующие, включая кандидатов и служителей, смотрели на него так, будто чего-то не хватало.
Гу-гу...
Сова, сидевшая на плече Цянь Босэня, ухнула.
— Здесь?
Следуя чутью совы, Цянь Босэнь перевел взгляд на затылок И Чэня. Он пальцами раздвинул его волосы, чтобы зрение могло полностью проникнуть в кожу головы и внимательно рассмотреть ситуацию в черепной коробке.
Перед ним предстал целый мозг.
Обычно беспорядочно расположенные борозды в задней его части перестроились. Мясистые полосы и выемки соединились, образовав [Профессиональную Эмблему] — симметричную с обеих сторон открытую книгу.
С каждым вдохом кислород поступал в черепную коробку, и мозг, поглощая его, извивался. Это создавало иллюзию, будто страницы [книги] на задней части мозга перелистываются, и даже крошечные буквы на ее поверхности, казалось, оживали, меняя свое содержание.
— Это!
За все свои годы в Сионе Цянь Босэнь никогда не видел ничего подобного и на мгновение остолбенел. Он застыл, приклеившись взглядом к затылку И Чэня.
Лишь через целых три минуты он осознал, что его поведение крайне неприлично, и поспешно выпрямился, чтобы прийти в себя.
Кхм-кхм.
— Церемония на этот раз прошла весьма гладко. Без исключения все получили свою [Профессию]. Однако вы все еще в одном шаге от того, чтобы стать настоящими джентльменами. Перед тем как официально приступить к «обучению» в Организации, у вас будет два дня свободного времени. Вскоре проводник отведет вас в ваше временное жилье в Сионе. Пожалуйста, за оставшееся время обязательно закажите себе «одежду по мерке». Невыполнение этого заказа или несоответствие одежды стандартам приведет к задержке обучения и взысканиям.
Когда Цянь Босэнь закончил, в ритуальном зале раздались громкие, но быстро стихшие возгласы. Все подавили свое волнение и тихо обсуждали полученные [Профессии].
Светловолосый Эдмунд тоже поспешил к И Чэню, пытаясь найти на нем «Эмблему».
— А? Уильям, твоя эмблема спрятана в очень укромном месте? Слушай, у моей семьи есть связи с очень хорошей [портняжной мастерской] в Сионе, пойдем туда вместе позже?
И Чэнь не стал возражать. В конце концов, он не был знаком ни с городом, ни с процессом «заказа одежды».
Однако Белый Орел Цянь Босэнь, стоявший рядом, бросил на них острый взгляд и сурово произнес:
— Ввиду особых обстоятельств Уильяма Беренса, я лично займусь вопросами его проживания и одежды.
Светловолосый Эдмунд, естественно, понял намек и, бросив И Чэню взгляд «до скорого», ушел со своей командой.
Остальных кандидатов либо централизованно отвели во временное жилье, либо, как Эдмунда из знатной семьи, они могли отправиться прямо к своим родственникам, осевшим в Сионе.
— Пойдемте.
Под предводительством Цянь Босэня они сначала направились в высококлассный ресторан под названием [Брюсар]. Их усадили в отдельный кабинет в самой дальней части заведения. Когда подали изысканные блюда, Цянь Босэнь особо подчеркнул официанту необходимость конфиденциальности, чтобы их не беспокоили во время еды.
Последующий обед заставил И Чэня почувствовать себя несколько неловко. Движения Цянь Босэня были невероятно джентльменскими: даже угол, под которым он резал еду ножом и вилкой, а также время, которое еда проводила у него во рту, были неизменно одинаковыми.
И Чэнь мог лишь пытаться учиться на ходу.
— Не нужно себя заставлять. Позже, когда пройдете систематическое обучение, вы заново изучите джентльменский этикет... В конце концов, до этого вы были всего лишь наемным работником на кладбище. Угощайтесь, это ваша заслуженная награда.
— Спасибо.
Раз уж собеседник так сказал, И Чэнь, который уже давно был голоден, схватил самую большую миску овощного салата и проглотил ее за несколько укусов.
Виноградинка не захотел отставать. Он выскочил из-за воротника, прыгнул на обеденный стол и, для затравки высосав глаза у камбалы, беззастенчиво принялся грызть другие мясные блюда. Лишь облизав дочиста жирные тарелки, он послушно устроился обратно на плече.
Цянь Босэнь, глядя на хаос на столе, тихо пробормотал:
— ...Вам придется серьезно поучиться манерам в свое время.
— Понял.
— Перейдем к делу... Какой именно выбор вы сделали в «Древнем Зале»?
И Чэнь не стал ничего скрывать и правдиво доложил о ситуации.
Как только он дошел до середины своего рассказа, зрачки Белого Орла Цянь Босэня внезапно расширились.
— Что? Синее, черное, фиолетовое — три письма высокого класса появились одновременно! Как такое возможно? Быстрее, опишите эмблемы на каждом письме в деталях.
Когда он рассказал о растительной эмблеме на синем письме, Цянь Босэнь тут же проанализировал:
— Растения... редкая и ценная профессия поддержки. Выбрав ее, вы станете «горячим товаром» в Сионе, множество команд джентльменов будут наперебой предлагать вам сотрудничество. Если захотите стать «Доктором», это будет намного проще, и получить квалификацию в Клинике будет удобнее.
Когда речь зашла о черной эмблеме черепа, Цянь Босэнь нахмурился, его орлиный взгляд впился в И Чэня.
— Ауры смерти, накопленной на кладбищах, не должно быть достаточно, чтобы породить Черное Письмо, связанное со смертью. У вас есть какая-то более прямая связь со «Смертью»? Это еще реже, чем растения. Выбрав этот путь, у вас есть шанс стать самым грозным Джентльменом Смерти. Однако... эмблема в вашем сознании не соответствует этому. Вы выбрали «Фиолетовое Письмо»?
— Да...
— Зачем вы выбрали совершенно неизвестный путь, когда у вас было два отличных варианта? — Цянь Босэнь, который всегда был добр к И Чэню, внезапно стал чрезвычайно серьезным.
Похоже, возникло недопонимание. Он ошибочно подумал, что И Чэнь выбрал Фиолетовое Письмо из-за страха перед патогенами внешнего мира, желая использовать эту возможность, чтобы остаться в Сионе и жить обычной жизнью.
— Беренс, — произнес И Чэнь свою фамилию и серьезно изложил свое окончательное решение: преследовать знания как главную цель, при этом уравновешивая оба атрибута.
Услышав это объяснение, недопонимание тут же рассеялось.
Цянь Босэнь внезапно встал и широко раскинул руки. Даже сова на его плече, что случалось редко, в знак солидарности расправила крылья.
— Элегантно!
Цянь Босэнь быстро сел на место и серьезно произнес:
— Кхм... Раз уж «Первый Джентльмен» дал указание мне отвечать за вашу базовую подготовку... я буду вашим «Первым Наставником» в Сионе и займусь необходимыми процедурами. В конце концов, я — приглашенный профессор в Омфало-Центрической Академии. Ваш последующий процесс поступления будет намного проще.
И Чэнь тоже при первой же возможности сменил обращение:
— Профессор Цянь Босэнь, у меня еще один вопрос. Раз я уже завершил выбор профессии, как я могу почувствовать изменения, которые она принесла? Или как мне изучить соответствующую информацию?
— Это то важное дело, которое вы должны завершить за те два дня, что я вам дал, и это также последнее звено на пути к тому, чтобы стать Джентльменом — «одежда по мерке». Возьмите свою Джентльменскую Оболочку и пойдемте со мной...
Обновлено: 20.01.2026